建文元年，正月十六。
持续月余的大清洗终于在元宵节前落下帷幕。南京城的积雪未化，空气中还弥漫着爆竹的硝烟味，但紫禁城谨身殿内的气氛，却与节日的欢庆格格不入。朱标端坐龙椅之上，面色沉静，目光扫过下方明显稀疏了许多的朝班。王铭、郭英等人的空缺尚未填补，幸存的官员们垂首肃立，连呼吸都刻意放轻。
“今日是年节后第一次大朝。”朱标的声音平稳，却带着不容置疑的威严，“逆案已结，国法已彰。朕不愿再多言此事。从今日起，朝廷当一心向前，推行新政，富国强兵。”
他顿了顿，目光投向班列中的李景隆：“李卿。”
“臣在。”李景隆出列躬身。他今日特意穿了一身半新的绯色仙鹤补子袍，显得低调而务实。
“去岁至今，铁路、海军、格物院诸事，进展如何？今年有何规划？当着满朝文武，详细奏来。”
“臣遵旨。”李景隆从袖中取出一卷文书，却未展开，显然已烂熟于心，“启奏陛下，去岁至今，各项要务进展如下：其一，铁路。黄河大桥通车已半年，南北货运量增三倍，漕运压力大减。京津段运行平稳，已开始盈利。其二，海军。‘镇海级’战舰已建成四艘，上月于东海演习，性能达标。其三，格物院。新增学员二百，医学所、匠作所、算学所皆有突破。其四，边备。大同、辽东已换装新式火炮各三十门，守军操练纯熟。”
他略微提高声音：“然此仅为起步。臣与格物院诸同仁详议，拟定《建文新政三年规划》，请陛下圣裁。”
朝堂上顿时起了细微的骚动。不少官员抬起头，神色各异。
“讲。”朱标只吐一字。
“规划分三大要务。第一，铁路。拟建南北第二条干线，自北京经保定、真定、济南、徐州、扬州，终抵南京，全长约一千八百里。计划五年内贯通，但前三年需完成基础勘测、征地、及关键桥梁建设。预算……初步估需白银四百万两。”
“四百万两！”户部尚书夏原吉忍不住低呼出声，随即意识到失态，连忙躬身。
朱标看了夏原吉一眼，抬手示意李景隆继续。
“第二，海军。‘镇海级’改进型已设计完成，拟名‘建文级’。铁肋木壳结构，载炮四十门，航速、抗风浪、火力均大幅提升。计划于松江、福州、广州三地船厂各建两艘，三年内成军。预算……每艘约十五万两，六艘九十万两，另加训练、维护，总计需一百五十万两。”
“第三，格物体系。扩格物大学堂规模，年招学员五百。于各省会设‘格物分院’，推广实学。改革匠籍，设‘匠师’‘大匠’等衔，以技艺定待遇。此项主要开支为院舍、教具、师俸，年需约五十万两。”
李景隆合上文书，总结道：“三年总计，需新增投入约六百万两。然臣测算，铁路贯通后，商税可年增百万；海军护航，海贸可年增五十万；格物人才产出，间接之利不可计量。五年内，投入可回本。”
朝堂一片寂静。六百万两，这几乎相当于去年全国税赋的三成。许久，夏原吉出列，声音发苦：“陛下，去岁岁入白银两千万两，然开销已一千八百万。北方赈灾、九边军饷、百官俸禄、宫廷用度……户部存银不足百万。这六百万两，从何而来？”
“夏尚书所虑甚是。”李景隆早有准备，“臣有三策。一，发行‘新政债券’，许商人认购，年息五分，以海关税收为担保。二，削减不急之务。如宫中营建、各地行宫修缮，可暂缓。三，清点逆案抄没资产，充作新政本钱。据臣所知，仅王铭、郭英等家，抄没金银田产，估值已逾百万。”
“荒唐！”一名御史忍不住出列，“债券？与民争利！削减宫用？有损天家体面！用抄没之财？岂不坐实朝廷觊觎臣子家产之名？”
“王御史。”朱标缓缓开口，“依你之见，该如何？”
“陛下，新政当缓行。铁路已通京津，海军已足御寇，格物已有规模。当与民休息，固本培元，待国力充裕，再图进取。”
“与民休息？”朱标目光渐冷，“北元余孽仍在漠北，瓦剌虎视眈眈。倭寇骚扰东南，西洋番船屡屡窥探。去年大同之围，若非新军驰援，几酿大祸。此时休息，是待敌来攻乎？”
那御史脸色一白，跪地：“臣……臣愚钝。”
“李卿。”朱标不再看他，“新政规划，朕准了。然六百万两之数，需精打细算。夏原吉。”
“臣在。”
“你与李景隆细核预算，一笔一笔算清楚。能省则省，但不能误事。债券之事……”朱标沉吟，“可先发一百万两试之。宫中用度，今年减三成。抄没之财，八成充入新政专库。可能周转？”
夏原吉飞快心算，咬牙道：“若如此……臣可勉力维持。然若遇天灾、战事……”
“那就是你这个户部尚书该操心的事了。”朱标语气平淡，却重若千钧。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“臣……遵旨。”夏原吉额头见汗。
“还有一事。”朱标环视群臣，“新政千头万绪，需专司督办。朕决议，设‘新政督办处’，总揽铁路、海军、格物诸事。李景隆。”
“臣在。”
“着你以太子太师衔，领督办处总办，直接对朕负责。一应人事、银钱、工程调度，有权先斩后奏。”
此言一出，满朝哗然。先斩后奏，这是何等的权柄！连李景隆都一怔，连忙躬身：“陛下，臣恐……”
“朕信你。”朱标打断他，目光扫过朝堂，“诸卿可有异议？”
无人应声。刚刚经历清洗的官员们，谁敢在这个时候触霉头？
“既如此，退朝。李卿留下。”
百官散去后，谨身殿内只剩君臣二人。朱标从龙椅上起身，走到殿侧巨大的《大明寰宇全图》前，手指划过那条拟议中的铁路线。
“九江，可知朕为何如此急切？”
李景隆站在他身后半步：“陛下雄心，欲在任内奠千秋基业。”
“是，也不是。”朱标轻叹，“朕昨夜梦见父皇了。他站在奉天殿前，对朕说：‘标儿，朕留给你的江山，你要守住，更要光大。’”他转过身，目光灼灼，“父皇一生，驱除鞑虏，恢复中华，武功赫赫。然民生多艰，技术停滞。朕若只知守成，百年之后，有何面目见父皇于地下？”
“陛下……”李景隆心潮涌动。
“这新政，不只为了强兵富国。”朱标的手指敲在地图上，“你看，铁路贯通南北，货物畅通，则百姓得利；海军纵横四海，商路无阻，则万民得安；格物兴盛，技艺精进，则子孙得益。这是功在当代，利在千秋的事。朕知道，会有阻力，会有非议，甚至会……有风险。”
他看向李景隆，眼神真诚：“九江，满朝文武，朕能全然托付此事的，唯你一人。你不要有顾忌，放手去做。钱财、人手、权柄，朕给你。只要把事情办成，天大的干系，朕替你担着。”
李景隆撩袍跪地，声音微颤：“陛下知遇之恩，信任之重，臣……万死难报。必竭尽驽钝，推行新政，以报陛下！”
“起来。”朱标亲手扶起他，忽然转了话题，“雄英近来如何？”
提到太子，李景隆神色放松了些：“太子殿下天资聪颖，对格物之学兴趣浓厚。前日还问臣，蒸汽机之力，可否用于提水灌溉。臣已安排匠作所制一小模型，供殿下把玩研习。”
“好，好。”朱标露出笑容，“这孩子像朕，也像你——务实。你好生教导他，不必拘泥经义，多授实学。将来这江山，终究要交到他手上。有新政打下的根基，有实学练就的见识，朕才能放心。”
“臣明白。”
走出谨身殿时，已近午时。阳光照在殿前积雪上，反射出刺目的光。李景隆眯起眼，深吸一口清冷的空气。胸中既有沉甸甸的责任，也有一股久违的豪情。
新政督办处的牌子，三日后就挂在了原五军都督府东侧的一座独立院落前。这里原是某位勋贵的别业，逆案中被抄没，如今稍加修葺，就成了新政的中枢。李景隆从格物院调来二十余名精干吏员，又从工部、户部借调了十余人，三日内就搭起了架子。
正月初十，督办处第一次议事。
不大的厅堂内，长桌上铺开了铁路规划图、舰船设计图、格物院扩建图。李景隆坐在主位，两侧是赵铁柱、徐光远（格物院副总办）、夏原吉派来的户部郎中，以及刚从松江赶回的吴祯。
“时间紧，不叙闲话。”李景隆开门见山，“铁路二期，最难在何处？”
赵铁柱指着地图上的两个点：“淮河、长江。淮河河宽水急，江面更达十里。黄河大桥的经验可用，但规模、难度倍增。臣估算，仅两座大桥，就需白银八十万两，工期各两年。”
“钱我想办法，工期不能拖。”李景隆果断道，“分两班，昼夜施工。淮河桥，今年汛期前必须打下所有桥墩基座。长江桥……可先建轮渡码头，以蒸汽明轮渡车，同步建桥。绝不能因一桥误全线。”
“是！”
“海军。吴将军，六艘‘建文级’，可能按期？”
吴祯抱拳：“松江、福州船厂底子厚，问题不大。广州船厂新建，工匠不足。臣建议，从天津、南京调老匠人去带。”
“准。还有，水手培训要提前。新舰火炮多，操船要求高，不能等船下水再练。”
“末将明白。”
“格物院扩招。”李景隆看向徐光远，“五百学员，如何选拔？”
徐光远早有准备：“分三类。一，各地官学荐送，需通算学、格致基础。二，工匠子弟，有实作经验者优先。三，公开招考，不限出身，唯才是举。臣已拟好章程。”
“好。但需加一条：每名学员，需签‘服务契’，毕业后至少为朝廷效力十年。违者，追回所有培养费用，三代不得参加科举、不得入仕。”
众人一惊。这是前所未有的严苛。
“非常之时，行非常之法。”李景隆语气坚定，“朝廷花大力气培养的人才，不能学成就跑，更不能为外人所用。此事我会奏明陛下，以诏令形式颁布。”
议事从巳时持续到申时，确定了各项细则。众人散去时，皆面色凝重，却又带着几分兴奋。这是真正的大事业，能参与其中，已是幸事。
李景隆独自留在厅内，重新摊开铁路规划图。手指从北京缓缓划向南京，途经的州县、山川、河流，在脑海中一一闪过。四百万两，六百万两……这些数字背后，是数十万民夫的血汗，是无数工匠的巧思，是江南江北商人的期盼，也是……无数潜在的阻力和风险。
“少爷。”赵铁柱去而复返，端来一碗热茶，“您午膳还没用。”
李景隆接过茶，抿了一口：“铁柱，你说，我们这么做，是对是错？”
赵铁柱愣了愣，憨厚一笑：“少爷，我是个粗人，不懂大道理。但我知道，路通了，货就能卖到远处，俺老家沂蒙山的山货，以前烂在山里，现在能运到北京卖钱。船利了，海商就不怕倭寇，俺们村好几个后生跟船下南洋，去年回来，都盖了新房。这……应该是好事吧？”
李景隆看着这个跟随自己二十年的老部下，忽然笑了：“是，是好事。天大的好事。”
他起身，走到窗边。院中新栽的梅树已结花苞，点点嫣红映着残雪。更远处，南京城的街巷间，已有炊烟袅袅升起。这座城市，这个帝国，正在他手中，缓慢而坚定地转向一条全新的轨道。
“那就做到底。”他轻声自语，像是对赵铁柱说，也像是对自己，“无论多难。