崇祯十八年三月十五，望海城被围第六十三天。
城墙脚下的野草已长到齐膝高——因为再没人敢出城割草。城垛上密密麻麻插着箭矢，像一片枯死的芦苇。海风带来咸腥味，也带来南面西班牙营地的腐臭——那是堆积如山的尸体在亚热带烈日下加速腐烂的气息。
潘云鹤拄着拐杖登上城墙时，崇祯正用单筒望远镜观察敌情。这位皇帝如今瘦得脱形，衮服松垮垮挂在身上，但脊梁依旧笔直。
“陛下，粮账……”潘云鹤声音干涩。
“直说。”
“存粮还能支撑……十二天。而且，”他顿了顿，“大多是陈米，已生虫。昨日有三十七人食后腹泻，其中两个老人没能熬过去。”
崇祯放下望远镜。十二天。而城外联军显然准备打持久战——荷兰舰队在外海下锚，轮班封锁；西班牙人修筑了完整的围城工事，甚至开始种植蔬菜。
“杀马。”他平静道。
“陛下！战马只剩八十七匹，若是……”
“马肉能撑三天。三天内，必须打破僵局。”
潘云鹤老泪纵横。这些战马大多是跟随他们从霍山逃出来的老伙计，将士们宁可自己饿着也要省下豆料喂马。现在却要……
“执行命令。”崇祯转身看向城内，“另外，从今日起，朕与所有将士同食。朕吃什么，士兵吃什么；朕吃多少，士兵吃多少。”
这道命令很快传遍全城。当士兵们看到皇帝碗里和他们一样是半碗掺了沙子的陈米饭时，很多汉子红了眼眶。
“陛下，”郑成功私下劝谏，“您是天子，若是饿坏了身子……”
“天子也是人。”崇祯扒拉着饭粒，“当年太祖皇帝打天下时，不也和将士同甘共苦？朕不如太祖，但至少……能做到不搞特殊。”
这话传到普通士兵耳中，又是另一番滋味。
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当夜，朱慈烺的伤终于痊愈。那道箭伤在左臂留下狰狞的疤痕，但少年监国眼神中的稚气已褪去大半。他主动请缨巡视城防，崇祯准了。
子时的城墙寂静得可怕。只有海浪声和远处敌营隐约的马嘶。朱慈烺走过一个个哨位，士兵们纷纷起身行礼——不是对监国的礼节，是对那个夜袭敌营、烧毁粮草太子的敬意。
“殿下，”一个年轻哨兵忽然开口，声音怯生生的，“我们……能赢吗？”
朱慈烺停下脚步。火光映照下，那哨兵最多十六七岁，脸上还有绒毛，握着长矛的手在微微颤抖。
“你叫什么？哪里人？”
“俺叫陈二狗，凤阳府人。”哨兵低下头，“去年跟高杰将军的部队南逃，后来……后来就上了船。”
凤阳，朱元璋的老家。如今已在清军治下。
“想家吗？”
陈二狗用力点头，又赶紧摇头:“不想！俺娘说了，跟着大明旗走，到哪都是家。”
这话说得质朴，却让朱慈烺鼻子一酸。他拍拍少年肩膀:“会赢的。不仅会赢，将来有一天，我们还要打回去——打回凤阳，打回北京，让你娘看看，她儿子跟着大明旗，走对了路。”
少年眼睛亮了，挺直腰板:“俺信殿下！”
巡视到西南角楼时，朱慈烺遇到了沐天波。这位老将正在擦拭腰刀——刀身已有多处崩口，但依旧寒光逼人。
“沐将军还不休息？”
“人老了，觉少。”沐天波独眼在夜色中闪着光，“殿下伤好了？”
“好了。”
“那就好。”沐天波收起刀，“老臣有句话，不知当讲不当讲。”
“将军请说。”
“陛下是明君，殿下是贤储，这没错。但……”沐天波压低声音，“郑芝龙那边，不对劲。”
朱慈烺心头一紧:“郑公怎么了？”
“他的船队这几日频繁出入，说是‘侦察敌情’，但每次回来都满载货物。老臣的人看见，船上卸下来的……有荷兰火枪，有西班牙葡萄酒，甚至还有……”沐天波顿了顿，“还有几个红毛鬼的工匠。”
私通外敌？朱慈烺第一反应是不可能。郑芝龙虽然桀骜，但对大明的忠心，这几月看得分明。
“也许……是缴获？”
“缴获需要藏藏掖掖？”沐天波冷笑，“殿下，老臣在云南镇守多年，土司那套把戏见多了——表面忠顺，暗地里和缅甸、和安南勾勾搭搭。郑芝龙是海上枭雄，这种人，眼里只有利益。”
朱慈烺沉默。他想起父亲说过:郑芝龙可用不可信。
“本宫知道了。此事我会禀报父皇，但请将军暂时不要声张。”
“老臣明白。”
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三月十八，粮食危机爆发的第三天。
马肉吃完了。城东空地架起十口大锅，煮的是树皮、草根、甚至……皮带。士兵们排队领“饭”，每个人脸上都写着绝望。
崇祯站在城头，看着这一幕，心如刀绞。他来自物资丰裕的现代，从未真正体会过饥饿。而现在，两万多人的性命，系于他一身。
“陛下，”郑芝龙忽然登城，面色凝重，“臣有要事禀报。”
两人走进箭楼。郑芝龙屏退左右，从怀中取出一封信——不是纸质，是羊皮，盖着荷兰东印度公司的火漆印。
崇祯接过信。条件很具体:矿图副本、火炮铸造法、还有……朱允熥的人头。
“他们要杀靖海郡王？”
“建文遗部三百年来一直是荷兰人的眼中钉。”郑芝龙道，“朱允熥的祖父、父亲，都死在与荷兰人的海战中。说，要么交人，要么……破城后鸡犬不留。”
赤裸裸的威胁。但也是分化之计——用朱允熥的命，换全城的命。
“你怎么看？”
郑芝龙沉默良久:“从理性说，这笔交易划算。朱允熥一人，换两万人活命。但……”他抬起头，独眼中闪过挣扎，“但海上儿郎有规矩——不卖兄弟。朱允熥已归附，就是自己人。卖自己人求生，郑芝龙……做不出来。”
这话出乎崇祯意料。他以为郑芝龙会劝他交易。
“所以你拒绝了？”
“臣假意答应，说要考虑三日。”郑芝龙压低声音，“这三日，臣私下与西班牙人的指挥官接触了。您猜怎么着？西班牙人开价更高——他们只要矿图，不要人头，而且愿意提供粮食五百石，助我们守城。”
鹬蚌相争，渔翁得利。荷兰和西班牙虽是联军，但各怀鬼胎。
“你打算怎么做？”
“让他们狗咬狗。”郑芝龙眼中闪过狡黠，“臣已派人散布消息，说荷兰人私下与我们接触，准备独占红石山。西班牙人素来多疑，必生嫌隙。只要他们内讧，我们就有机会。”
计是好计，但风险极大。一旦被识破，可能促使联军真正团结。
“需要朕做什么？”
“陛下只需做一件事——”郑芝龙从怀中又取出一物，是半块玉佩，“派人将这半块玉，送到荷兰旗舰上。就说……是信物。”
崇祯接过玉佩。温润的羊脂白玉，雕工精细，一看就是宫廷之物。但只有半块。
“另半块在……”
“在西班牙指挥官手里。”郑芝龙笑了，那笑容像老狐狸，“一模一样的两块玉，分别送。荷兰人以为我们真要与他们交易，西班牙人也是。等他们发现对方也有‘信物’时……”
就会互相猜忌，甚至火并。
“这玉佩哪来的？”
“靖海郡王献上的。”郑芝龙淡淡道，“他说，这是建文帝当年赐给臣属的‘同心玉’，本是一对。没想到……三百年后，还能用来离间红毛鬼。”
崇祯握着那半块温玉，忽然觉得历史充满讽刺——建文帝用来维系忠诚的信物，如今成了算计外敌的工具。
“准了。”他将玉递还，“此事由你全权操办。但记住——”
他盯着郑芝龙的眼睛:“无论结果如何，朕不会怪你。你是海国大明的臣子，更是……海上枭雄郑芝龙。该狠的时候，不必犹豫。”
这是完全的信任，也是完全的放权。
郑芝龙深深一躬，转身离去。走到楼梯口时，他忽然停住，背对着崇祯说:
“陛下，臣年轻时在海上杀人越货，什么缺德事都干过。但这次……臣想干件能跟子孙夸口的事——帮大明，在海外扎下根。”
脚步声渐远。
崇祯走到窗边，看着郑芝龙大步流星走下城墙的背影。这个复杂的人物，忠奸难辨，但此刻，他选择相信。
因为除了相信，别无他法。
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三月二十，变故突生。
不是联军内讧，而是——雨林族再次出现！
清晨时分，南面西班牙营地的方向传来震天的喊杀声。了望塔回报:至少五千雨林族战士突然从丛林杀出，猛攻西班牙人的侧翼！
“黑豹疯了？”沐天波难以置信，“他和西班牙人不是有默契吗？”
“也许默契破裂了。”朱慈烺举着望远镜，“看，雨林族用的是毒箭和吹箭，西班牙火枪队阵型乱了！”
这突如其来的袭击打乱了联军部署。西班牙人不得不抽调围城兵力回援，而荷兰舰队也开始调整阵型，防备雨林族可能的水上偷袭。
“机会！”郑芝龙兴奋道，“陛下，臣请率船队出击，趁乱攻击荷兰舰队后阵！”
“准！但要快，一击即退，不可恋战！”
海战在午时爆发。郑芝龙亲率十二艘快船，借着海雾掩护，直插荷兰舰队尾部。那里通常是补给船和伤员船的位置，防守薄弱。
炮火轰鸣中，三艘荷兰补给船被击沉，一艘战舰重创。荷兰人慌忙调转炮口时，郑芝龙已率船队撤出战场——来如风，去如电。
与此同时，城墙上所有火炮齐射，轰击西班牙营地。虽然距离较远，命中率低，但巨大的声势配合雨林族的进攻，彻底搅乱了联军部署。
战至黄昏，雨林族退去。西班牙人伤亡超过五百，营地多处起火。荷兰舰队虽损失不大，但士气受挫。
而当夜，更大的消息传来——
“报！雨林族使者求见！”
来的不是黑豹，是个年轻战士，脸上涂着油彩，颈挂骨饰。他带来三样东西:一颗西班牙军官的头颅，一袋粮食，还有……一块刻着麒麟图案的木牌。
“黑豹酋长说，”使者用生硬的汉语道，“麒麟……是朋友。红毛鬼……是敌人。粮食……给朋友。”
朱允熥接过木牌，眼眶发红。这是他三天前派人秘密送给黑豹的信物——一块普通的木牌，刻着靖海军的麒麟徽记。没想到，黑豹真的认这个“朋友”。
“告诉黑豹酋长，”崇祯亲自接见使者，“大明永远记得朋友的恩情。待战事结束，我们愿意用铁器、布匹、食盐，换你们的皮毛、药材。”
使者似懂非懂，但用力点头。他离开时，城墙上的士兵自发让出一条路——这是对盟友的尊重。
当夜，全城分食雨林族送来的粮食。虽然只有五十石，杯水车薪，但那份“绝境中有人相助”的温暖，让士气大振。
崇祯嚼着难得的糙米饭，对身旁的朱慈烺说:
“看到了吗？在这片新土地上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。但有一点不变——”
他望向南方幽暗的雨林:
“你真心待人，人必真心待你。这是汉家文明能延续五千年的……根本。”
朱慈烺默默记下。
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三月二十五，僵局终于打破。
不是靠计谋，不是靠援军，而是靠……天气。
一场罕见的春季台风突然转向，直扑新杭州海岸。狂风暴雨持续两日，荷兰舰队被迫撤到外海避风，西班牙营地被淹，损失惨重。
台风过后，联军士气低迷，而望海城守军趁机修补城墙、打捞沉船物资，甚至偷偷出城采摘野菜。
也就在这个时候，北方传来消息——
不是中原的消息，是更近的:高山族终于表态了。
他们送来一百头鹿、三百石粮食，还有酋长亲笔信（由族中汉人俘虏代笔）:
“汉家兄弟守城百日，勇毅可敬。高山族愿结盟，共御外侮。若需借道北伐，我族当为向导。”
信末按着血手印，这是土人最高的盟誓。
崇祯将信传给众人时，所有人都松了一口气。南有雨林族，北有高山族，至少陆上威胁解除了大半。
“现在，”他望向海面，“只剩海上的红毛鬼了。”
郑芝龙咧嘴笑:“陛下放心。台风季要来了，荷兰人撑不了多久。最多再耗一个月，他们必退。”
一个月。城内存粮，还能撑十天。
但这十天，有了希望。
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四月初三，深夜。
崇祯正在批阅奏报（其实只是军情简报），潘云鹤匆匆进来，手中拿着一封皱巴巴的信:
“陛下！是……是从北面来的！八百里加急！”
信使已累瘫在门外，是从霍山逃出来的老兵，身上有七处箭伤。信是血写的，字迹潦草:
“臣张天禄顿首:三月廿八，清军破南京，多铎屠城十日。潞王、福王皆死，钱谦益降而复叛，被清军凌迟。江南……尽陷矣。”
“唯臣率崇明岛残部三百人，携汤若望遗物，乘小船南逃。今至澎湖，闻陛下在新杭州，特来投效。另，臣于海上截获荷兰信鸽，得悉一机密……”
后面字迹被血污模糊，只能勉强辨认:
“郑……森……在台……湾……抗清……乞援……”
郑森？郑成功！
他还活着！而且在台湾抗清！
崇祯的手在颤抖。南京陷落在意料之中，但郑成功还在抵抗……这意味着，海上，还有一面大明的旗帜！
“传郑芝龙！”他嘶声喊道。
当郑芝龙看到信时，这位海上枭雄第一次当众落泪——不是悲伤，是狂喜。
“一官还活着……还活着！”他跪地朝北叩首，“祖宗保佑！郑家……还没绝后！”
这一夜，望海城无人入眠。因为所有人都知道——
海国大明，从此不再孤单。
在遥远的台湾，在波涛汹涌的东海，还有同胞在战斗。
而他们，要活下去，要强大起来。
然后，去汇合。
去光复。
去告诉这个世界:汉家文明，永不屈服。
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（第一百四十六章 完）