吴福禄当晚便被革去官职，打入刑狱司大牢。
这只是白若安暗访路途中的一段插曲，却也如同一个缩影，映照出虞朝庞大官僚体系下的阴影。
总有如吴福禄这般，困于晋升无门，最终挺而走险，踏上歪路之人，他们并非个例，只是无数沉沦者中的一个。
灯火通明的刑狱司大堂内，喧嚣渐止。
那名负责主审的正七品狱卒，捧着一指厚的卷宗，快步走到白若安面前，躬身双手奉上，语气躬敬。
“大人，所有山匪均已初审完毕，口供记录在此，请您过目。”
白若安接过那摞沉甸甸的卷宗，随手翻开几页。
墨迹犹新，记录得颇为详尽，不仅包括劫道次数、赃物分配，甚至连些鸡毛蒜皮的小事，诸如某某山匪逛青楼赖帐、某某因赌钱输红了眼殴斗等，都一一在录。
“我记得，这群匪徒中，有个年纪尚小的孩子，约莫束发之年。他的情况如何？卷宗上可有记录？”
白若安一边翻阅，一边状似无意地问道。
那狱卒闻言，连忙上前，熟练地帮白若安将卷宗翻到靠后的部分，指着一处道。
“大人请看，那少年的记录在此。名唤木承平，确实是个可怜孩子，本是随商队谋生，不幸遭了匪患，为了活命才被迫入伙。”
白若安的目光落在那一行行小字上。记录显示，木承平所言基本属实，在真言令下，他并未撒谎，确实未曾伤害人命。
合上卷宗，白若安沉吟片刻，忽然问道：“诸东县博文司官学，一年的学银是多少？”
一直如同侍从般站在侧的玫丹桂，闻言眼中精光一闪，他在官场沉浮多年，立刻嗅出了白若安的意图。
这可是一个难得的表现机会，他连忙上前一步，脸上堆起笑容，抢着说道。
“哎哟，大人真是仁心，这等小事，岂敢劳烦大人破费？这孩子能在匪窝那等腌臜地方守住本心，实属难得。
可见是块可造之材，这学银，无论如何也该由下官来出，算是为咱们诸东县，略尽一份绵薄之力，培养个人才。”
白若安却摆了摆手，态度坚决。
“不必了，你们为官一任，俸禄亦是辛苦所得，当养家糊口。此事既由我遇见，便由我来处理，些许学银，本官还承担得起。”
玫丹桂察言观色，见白若安神色认真，不似虚伪客套，心知这位上差是个说一不二的性子，便不再坚持，转而详细介绍起来。
“既然如此，下官便为您细说。博文司的学银，分有三等。最优者，一千两白银，司内提供住宿、一日三餐，每晚还有先生额外授课一个时辰，悉心教导。
次一等的，五百两，不提供宿膳，但晚间这一个时辰的额外授课是有的。最末一等，一百两，则宿膳、小灶皆无，白日课程结束后，便需自行离开。”
白若安虽是朝廷官员，却也是第一次如此详细了解地方官学的收费标准，闻言不禁微微蹙眉。
这学银之高，远超寻常农户的承受能力。一个普通的五口之家，若按朝廷正常田亩配给，辛勤耕作一年，缴纳秋税后，能攒下五十两银子已属不易。
即便农闲时再出去打些短工，一年到头，能盈馀百两便是顶天了。
而这博文司最低一档的学费，便要耗去一个家庭整年的积蓄。
真正愿意倾尽所有送子女入学的家庭，恐怕寥寥无几。
白若安从洞天中取出三两金锭，相当于三千两白银。
“既然决定要帮，便给他最好的机会。这里是三两黄金，足够他三年的顶格学银。告诉他，安心在博文司学三年。若三年之内，能凭借自身努力获得门径修行资格，便是他的造化。如若不能……”
他语气平静却现实，“那便说明此路或许不通，早些归家，协助父母务农，脚踏实地过日子，未必不是正道。”
白若安提供了机会，但也划下了界限。
玫丹桂眼疾手快，连忙双手接过金锭，连声道。
“大人仁慈，考虑周全。您放心，下官必定亲自督办，将此事安排得妥妥当当。”
白若安看了他一眼，补充道：“一切需按博文司的章程办理，公正即可，不必额外关照，免得平白惹来是非。”
“下官明白，定然依照规章办事。”玫丹桂保证道。
随后，白若安根据卷宗记录，亲自起草了一份关于梅山帮匪患及吴福禄渎职勾结的案情文书，末尾郑重盖上了自己的正六品特使官印。
他将文书交给玫丹桂，道：“此案人证物证俱在，文书在此。后续上报府城、移交案犯、等待郡城各司会审之事，就辛苦你们了。本官尚有公务在身，不便久留，即刻便要启程。”
处置一个从七品的千夫长，需要上级郡城的刑狱司、正秩司等衙门联合审理定夺，但有了白若安这盖着特使官印的文书，吴福禄的命运几乎已经注定，发配剑南。
“老石，此间事了，我们该走了。”
两人走出诸东县刑狱司的大门时，已是子时三刻。
夜空如洗，月明星稀，清冷的银辉洒落在寂静的街道上，带着寒意。
石拳看向白若安，语气带着几分惊奇和调侃。
“没想到啊，老白。看你平日里杀伐果断，对付那些蠹虫毫不手软，没想到内里还是个热心肠？居然肯花三千两银子，去帮一个素不相识的小子。”
“我并非什么悲天悯人的滥好人。既然碰上了，那就出手帮一把。
三千两银子于我而言，并非负担，举手之劳，能改变一个人，何乐而不为？
穷则独善其身，达则兼济天下。”
三千两白银，是一个正六品官员半年的俸禄，堪称巨款。
诸东县本来就穷，正七品月俸也就二百两，让玫丹桂出银子可不行，别人做到这个位置也不容易，修炼要用，上下打点要用，估计也存不下什么钱。
但醉仙楼、海上互市以及即将铺开的天仙阁生意走上正轨，将来的收益必将远超于此，未来还会有很多的三千两。