离开了凉州城的范围，眼前的景色骤然变得荒凉。广袤的戈壁滩一望无际，稀疏的骆驼刺在风中摇曳，炙热的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将沙石烤得滚烫。远方的地平线在热浪中扭曲，仿佛海市蜃楼。
这便是河西走廊，连接中原与西域的咽喉要道，也是隔绝文明与未知的天堑。
环境的恶劣超出了预期。干燥的热风裹挟着沙粒，无孔不入，不仅极大地消耗着众人的体力与灵力，更对昏迷中的林小邪是一种持续的折磨。他本就脆弱不堪的生机，在这等恶劣环境下，似乎流逝得更快了一些。
柳紫萝不得不更加频繁地渡入生命灵力，翠绿色的光晕几乎时刻笼罩着林小邪，与周遭死寂的黄色形成了鲜明对比。她的脸色越来越差，唇瓣干裂，每一次灵力输出都显得更加艰难。
“这样下去不行。” 苏九儿停下脚步，望着前方似乎永无尽头的黄沙，眉头紧锁，“紫萝的灵力支撑不了多久，我们必须找到水源，或者能遮蔽烈日的地方休整。”
瑶光举起星辰罗盘，试图借助星力定位方向和水源，但白日里星力微弱，加之此地磁场混乱，罗盘指针只是徒劳地微微颤动。“此地环境干扰太大，罗盘效用大减。只能凭经验和大致方向前行了。”
烈如歌烦躁地抹了把脸上的沙尘，她的火系灵力在这种干燥环境下本就有些躁动不安：“这鬼地方！连个遮阴的地方都没有！要是我的火凤在就好了……”她想起留在宗门的飞行坐骑，此刻也只能是奢望。
无奈，队伍只能继续在烈日下艰难跋涉。每一步都深深陷入滚烫的沙地，留下蜿蜒的足迹，旋即又被风沙掩盖。
到了夜间，气温骤降，刺骨的寒风取代了白日的酷热，如同冰刀般刮过肌肤。众人不得不运转灵力抵抗寒意，消耗更巨。寻了一处背风的沙丘凹陷，勉强扎营。
篝火燃起，跳动的火焰带来些许暖意，却驱不散弥漫在队伍中的凝重。
柳紫萝抱着膝盖，坐在离火堆稍远的地方，看着摇曳的火光映照在林小邪安静却毫无血色的脸上，心中一片冰凉。白日的艰难行程，让她清晰地意识到自己成为了队伍的拖累。若非需要她持续稳定林小邪的伤势，队伍本可以更快，更灵活。
更让她恐惧的是，随着自身灵力的不断消耗和精神压力的增大，她感觉到体内那截“至尊魔骨”变得越发活跃。它像是一条蛰伏的毒蛇，在她虚弱之时，不断散发着冰冷的诱惑，仿佛在低语，只要放开压制，汲取它的力量，就能立刻恢复巅峰，甚至……更强。
那种源自本源的强大力量，对此刻虚弱不堪的她而言，诱惑力是致命的。
她用力掐着自己的掌心，指甲陷入皮肉，带来细微的刺痛，帮助她保持清醒。不能沉沦，绝对不能！她在心中一遍遍告诫自己。一旦放开压制，不仅会辜负墨渊长老的信任，更会伤害到这些拼死保护她的伙伴，甚至……可能会伤害到毫无抵抗能力的林小邪。
“喝点水，吃点东西。” 一个水囊和一块肉干递到她面前。
柳紫萝抬头，见是苏九儿。火光下，苏九儿的侧脸依旧清冷，但眼神中却带着一丝不易察觉的关切。
“谢谢九儿姐姐。” 柳紫萝接过，小口啜饮着所剩不多的清水，干渴的喉咙得到滋润，却无法滋润她干涸的心田。
“不必多想。” 苏九儿在她身边坐下，目光望向漆黑的远方，声音平淡却带着力量，“前行之路，本就多艰。你已尽力，无人会怪你。”
柳紫萝鼻子一酸，险些落泪。她低声道：“可是我……我害怕。我怕我控制不住它……我怕我会变成怪物，伤害你们……”
苏九儿转过头，看着她，眼神锐利而坚定：“你若成魔，我的剑，会第一个斩向你。”
这话语冰冷如铁，却奇异地让柳紫萝慌乱的心稳定了几分。这是一种承诺，一种底线，也是一种……另类的信任。苏九儿相信她能控制住，但也做好了最坏的打算。
“在那之前，” 苏九儿继续道，“你仍是我们的同伴，是救治帝子的关键。稳住心神，相信自己，也相信我们。”
这时，负责警戒的烈如歌也回过头，咧嘴一笑，尽管笑容有些疲惫：“就是，紫萝姐，别瞎想！等到了那什么净土，拿了莲台，治好小邪，再想办法把你那骨头的问题也解决了！到时候咱们吃香的喝辣的去！”
瑶光也投来鼓励的目光。
伙伴们简单而坚定的话语，如同黑暗中的篝火，再次温暖了柳紫萝冰冷的心。她用力点了点头，将那份恐惧与自我怀疑强行压下。现在，还不是放弃的时候。
她重新坐回林小邪身边，继续输送着生命灵力，眼神重新变得坚定。
夜色深沉，风沙呜咽。
在这片无垠的死亡之海中，人性的微光与潜藏的魔影，正在悄然角力。前路漫漫，考验，才刚刚开始。
（第一百八十六章 完）