姜云的手还搭在门闩上，眼睛却死死盯着屋顶那片松动的瓦。白璃已经退到了屋角，背紧紧贴着墙，袖子里的指尖轻轻一捻——银针还在，但她不能再像上次那样冲动出手了。
“他没走。”她压低声音，“刚才那一下动静，是故意让我们听见的。”
姜云没说话，反手把门闩扣好，轻手轻脚走到桌边，掀开包袱的一角，取出那张皱巴巴的纸条。阳光从窗缝斜斜地照进来，正好落在纸条上的八个字上：“桃纹三现，莫信旧路”。墨迹有些晕开，像是写得太急，又像是……被人特意处理过。
“你之前用水试过了？”他问。
白璃点头：“蘸了一点水，‘三’字右下那一钩颜色浅了些，应该是后来补上去的。还有‘现’字的最后一笔拖得很长，不像是自然写出来的。”
姜云用指甲轻轻摩挲着那道划痕，忽然抬头：“这痕迹的方向，和青玉背面的符文起笔一样。”
他说着，解下脖子上的吊坠翻过来。玉石背面刻着半枚古老的符文，细得几乎看不见。白璃凑近一看，呼吸都顿住了：“不是像——是一模一样的笔迹！”
两人对视一眼，心里同时浮出一个念头：这张纸条，是真的。
姜云脑子飞快地回想：第一次见到桃纹，是在烧焦的木牌上，那时他们刚离开山谷；第二次在铜镜碎片内侧，换装前在集市买的斗笠铺里；第三次则是在枯井的裂缝中，就在昨夜黑影出现之前。三次都发生在他们回门派的路上，或是刚回到东苑的时候，而且每次之后，都会发生奇怪的事。
“这不是巧合。”他低声说，“这是标记，也是提醒。”
白璃突然伸手按住纸条一角：“等等……‘三现’不是说出现了三次，而是说——第三次出现后，真正的危险才开始。”
姜云心头猛地一沉。他们昨晚刚回小院，正是第三次桃纹显现之后。而那个黑影，就是在那时候出现的。
“所以这句话的意思是：当桃纹第三次出现，就不要再相信以前熟悉的路、规矩，甚至是宗门里的安排……”他的声音越来越轻，“包括身边的人。”
白璃盯着“莫信旧路”四个字，眼神一点点冷了下来：“资源库的守卫故意卡我们药材，执事暗中盯梢，长老偷偷递纸条却不敢明说……这些都不是偶然。有人在控制我们能看到什么、听到什么。”
“而司药殿那位长老……”姜云缓缓开口，“他是唯一敢冒险传信的人。”
可正因如此，才更让人怀疑。一个平日里老实巴交、只管药库的老头，怎么会知道青帝秘符？又怎么敢在这种时候送消息？
除非——他也曾参与过什么不能说的秘密。
姜云把青玉轻轻放在纸条上方。就在接触的瞬间，玉面泛起一丝极淡的绿光，背面的符文和纸条上的划痕同时微微颤动，仿佛被无形的线连在了一起。光芒一闪即逝，但足够让他们看清彼此眼中的确信。
“这是回应。”白璃松了口气，“只有真正属于青帝传承的东西，才会产生共鸣。这张纸条，是真的警告。”
“可为什么不直接写清楚？”姜云皱眉，“比如‘小心内鬼’不行吗？”
“因为他不确定有没有人监视。”白璃冷静分析，“他只能用最少的字，藏最重要的信息。万一被截获，外人看不懂，也不会起疑。可对我们来说，每一个字都是线索。”
她顿了顿，声音更低了些：“而且……他可能已经被盯上了。递纸条时动作那么快，连眼神都不敢多留一秒。他是拿命在提醒我们。”
屋外风掠过屋檐，瓦片又响了一下。这次的声音更轻，像是试探。
姜云不动声色地把青玉收回怀里，顺手将纸条折成一个小方块，放进陶碗里。他从药包里抓出一小撮驱邪粉撒在纸上，然后点燃火折子。
火焰升起的刹那，墨迹受热扭曲，竟显出一行极细的小字：“子时三刻，北廊灯灭。”
火舌吞没了最后一角纸边，姜云端起茶杯，将灰烬倒入水中搅散。水面泛起一圈浑浊，很快恢复平静。
“他知道我们会看懂。”白璃看着那碗黑水，“连怎么销毁都想好了——不能留灰，也不能有气味。”
姜云点头：“现在的问题是，我们要不要按这条线索行动？”
“当然要。”白璃语气坚定，“但现在不行。对方既然能在屋顶埋伏，肯定也在盯着我们的一举一动。如果我们立刻去北廊，等于告诉他们——我们收到消息了。”
“那就演一场戏。”姜云嘴角微扬，“让他们以为我们什么都不知道。”
他起身打开包袱，拿出凝脉散倒进瓷瓶，又把养灵草分成两份。白璃立刻会意，拿起笔在册子上记录药材用量，声音略提高了些：“明天辰时要去藏书阁查《灵植志》，你说是不是？”
“对，顺便看看有没有新到的护心丸配方。”姜云配合着回答，一边整理布包封口，一边随口说道，“听说最近外门弟子练阵法出了岔子，好几个受伤的，咱们得多备点药。”
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两人你一句我一句，说着最普通的日常安排，语气平稳自然。连窗外若有若无的气息，似乎也渐渐放松了警惕。
等所有东西归位，姜云走到门边，拉开门栓，回头看了眼白璃：“走吧，趁天还没黑，先把药送回去。”
白璃提起药包，跟着出门。关门时，她眼角扫过地面——刚才站过的地方，有一道淡淡的香灰痕迹，正在风里慢慢消散。
他们沿着回廊往西走，脚步不紧不慢。路过巡逻弟子交汇处时，还笑着打了招呼。一路上遇到的人都神色如常，看不出异常。
直到转过主殿偏角，走进一条少有人来的石径，姜云才低声开口：“北廊今晚会断一次灯，可能是人为切断灵脉供能。”
“子时三刻，正好是巡夜交接的空档。”白璃接道，“有人要在那儿碰头。”
“我们不去。”姜云说，“但从今晚开始，每天这个时候，都要留意北廊的动静。”
“也不用特意去看。”白璃笑了笑，“只要睡前随口提一句‘今天北廊灯亮着’或者‘好像灭了一会儿’就行了。”
“聪明。”姜云轻声笑了，“让他们以为我们只是闲聊，其实我们在记。”
风吹竹叶沙沙作响，远处传来晚课的钟声。
回到小院门前，姜云忽然停下脚步，弯腰捡起一块碎瓦片。这是刚才屋顶移动过的那片瓦的边缘。
他指尖抚过断口，触到一道细微的刻痕——是个倒写的“七”字。
白璃凑近看了一眼，瞳孔骤然一缩。
这不是普通的记号。
这是东陵七卫内部用来标记路线的暗语之一。