血魂老祖的手还停在半空中，祭坛上的暗红色火焰轻轻晃动，像是风里摇曳的烛光。姜云跪在地上，膝盖早已没了知觉，冷意从骨头缝里钻出来，顺着脊背往上爬。但他没有松手，那根枯藤依然横在身前，他的手指都在发抖，却死死抓着不放。
白璃靠在他肩上，呼吸很轻，一下一下拂过他的脖颈，像是怕吵醒什么可怕的东西。
血魂老祖盯着他，面具下的眼睛忽然眯了起来。他缓缓抬起另一只手，掌心朝上，一缕黑气从指尖冒出来，像细绳一样慢慢朝姜云这边伸过来。
姜云咬紧牙关，嘴里全是血腥味。他知道，只要那黑气碰到枯藤，他就完了，连挣扎的机会都没有。可他不能退——身后是白璃，她还在昏迷，眉心那点金光微弱得几乎看不见。
他闭了下眼。
不是害怕，是太累了。腿疼得像断了一样，手臂僵硬得不像自己的，胸口那股热流忽强忽弱，像快熄灭的小火苗。他忽然想起那天进山采药，妹妹躺在草席上咳嗽，小手抓着他的袖子，声音虚弱：“哥，你会回来吗？”
他说：“会。”
他也答应过白璃，要带她离开这里。
不是逃跑，是要走出去。
他睁开眼，把枯藤往前又推了一点点，哪怕这个动作让肩膀发出“咯”的一声响。他用尽全身力气，把所有念头都压进胸口那块碎玉的位置——
“我还活着。”
“我还站着。”
“我还没输。”
话没说出口，但他觉得，玉佩好像听到了。
就在那一瞬间，胸口猛地一热，不是烫，而是像有人往冰天雪地里扔了颗火星。紧接着，一丝淡淡的绿意从心口窜出，顺着血脉流向双手。
枯藤，颤了一下。
血魂老祖的黑气刚碰到藤梢，那截干巴巴的枝条突然抽出一点嫩芽，飞快地生长，根须扎进地面裂缝，发出细微的“咔嚓”声。绿光从下往上蔓延，转眼间织成一张半圆的藤网，把他们俩罩在了里面。
轰！
一声闷响从地底传来，不像打雷，倒像是大地深处有什么东西翻了个身。藤网猛然亮起，翠绿色的光芒炸开，逼得祭坛上的邪火猛地倒缩，火舌缩回三尺远，连血魂老祖都被迫后退了半步。
他面具下的呼吸，顿了一下。
姜云自己也愣住了。他没觉得灵力恢复，反而更空了，五脏六腑像被掏空了一样，连呼吸都带着腥甜。可那根藤还在发光，根越扎越深，甚至开始缠绕周围的石柱，仿佛这片岩石就是它的养分。
白璃的手指，轻轻动了动。
姜云低头看她，发现她眉心的金光居然稳了些，虽然还是很弱，但不再闪得那么急了。
血魂老祖没再动手。他站在原地，血袍垂落，右手慢慢收回，目光落在那根染血的枯藤上，久久不动。
“有意思。”他终于开口，声音比刚才低了些，“你竟能让它回应你。”
姜云说不出话。他想说话，喉咙却干得发不出声音。他只能把藤网往前撑一点，多护住白璃一些。
血魂老祖忽然笑了，短促的一声，像刀刮过石头。
“你以为这是反抗？”他问，“一根枯藤，一点光，就能打破镇魔渊的规则？”
他抬脚，向前走了一步。
藤网嗡地一震，绿光晃了晃，但没灭。
姜云咬破舌尖，用疼痛撑住意识。他不知道还能撑多久，但他知道，只要这光还在，对方就不会轻易靠近。
他又往前挪了半步，膝盖重重砸在地上，发出沉闷的响声。可他还是举着藤，哪怕双臂已经开始抽搐。
血魂老祖停下脚步。
两人隔着五步，谁都没动。
洞里安静得可怕，连藤蔓生长时的“噼啪”声都听得清清楚楚。那些倒挂的尸体依旧低着头，但姜云能感觉到，它们体内的黑气不再流动，像是被压制住了。
他低头看怀里的白璃，发现她的睫毛轻轻颤了一下。
“你听到了吗？”他哑着嗓子说，声音小得只有自己能听见，“我们……反打了。”
话音刚落，胸口那股热流猛地一沉，像是耗尽了最后一丝力气。藤网的光瞬间变暗，根须开始萎缩，绿意从边缘一点点褪去。
姜云喉咙一甜，一口血涌上来，他强行咽下，可嘴角还是渗出了血丝。
血魂老祖看着这一幕，没笑，也没动。他抬起手，指尖轻轻抚过面具边缘，动作竟有些迟缓。
“青帝选你……”他低声说，“是因为你不怕死？”
姜云已经没力气回答。
他只知道，当那根藤第一次抽出嫩芽的时候，他心里没有怕，也没有恨，而是一种奇怪的感觉——像是冬天终于过去，冻土裂开第一条缝，阳光照了进来。
原来，他也能挡一次。
哪怕只是一瞬。
藤网彻底暗了，最后一丝绿光缩回枯藤内部，变成一点几乎看不见的萤火。姜云的手臂再也撑不住，缓缓下滑，但他用肘撑住地面，不让身体完全倒下。
白璃的手，还紧紧抓着他的衣角。
血魂老祖终于转身，走回祭坛中央。他没有再攻击，也没有离开，只是盘膝坐下，血袍铺开，像一摊凝固的血。
山洞重新陷入死寂。
姜云靠着石壁，喘着气，视线模糊。他感觉不到腿，也感觉不到手，只觉得胸口还有点温热，像是玉佩在轻轻跳动。
他伸手摸了摸白璃的额头，还好，不烫。
“等天亮……”他喃喃道，也不知道是对她说的，还是对自己说的，“我们就走。”
白璃没睁眼，可她的手指，悄悄攥紧了他的衣料。
血魂老祖坐在祭坛上，忽然抬起手，掌心向上。一滴血从指尖渗出，缓缓落入符文凹槽。
绿焰没有燃起。
那滴血停在石纹上，像一颗不肯融化的露珠。
他盯着它看了很久。
然后，轻声说了句：“你比他软弱。”
话音落下，整座山洞的岩壁，同时传来极轻的“咔”一声，像是某道封印，松了一道缝。