姜云的膝盖陷在泥土里，双耳嗡鸣，像是有无数根细针从脑后扎进天灵。他想抬头，可脖颈僵硬得如同被铁箍锁住，只能看见白霄的靴尖——那双绣着银线云纹的白底软履，离他不过半尺。
视线模糊了一瞬。
一道冰凉的气息贴上眉心，随即炸开一丝锐痛。他猛地抽了口气，神识像是被一盆冷水兜头浇醒。眼前景象晃了晃，白璃的手指正从他额头收回，指尖泛着微弱青光。
“别看他。”她声音压得很低，却清晰，“他的眼睛会吃人。”
姜云咬住牙根，舌尖抵着上颚，硬是将翻涌的昏沉压了下去。青玉还在胸口发烫，但不再像刚才那样失控地灼烧。他试着动了动手腕，指节发出轻微的咔响。
围住他们的妖兽没有再扑上来，只是低伏着身子，獠牙外露，眼中的红光忽明忽暗，像是被人用丝线牵着的傀儡。
白霄站在原地，折扇轻摇，嘴角挂着笑，仿佛在看一场有趣的戏。
“你还能站吗？”白璃低声问，手已经搭上了他的手臂。
姜云没答话，反而把掌心按进了身下的泥土。凉意顺着掌纹渗进来，带着一股熟悉的震颤——那是地脉的跳动，像老牛犁田时蹄子踩进土里的节奏，稳、慢、深。
他闭了闭眼。
不是对抗，不是压制。
是借。
就像小时候赶羊过河，水急的时候不能硬闯，得顺着流势斜着走。他不再试图把体内的力量关进经脉，而是让它顺着掌心流入大地，又从四面八方的地脉中引回更庞大的木气。
青玉轻轻震了一下，像是应和。
地面开始细微震动。
一根藤蔓破土而出，不是从他脚下，而是从三十步外的一棵枯树根部钻出，蛇一般贴着地面向前爬行。紧接着是第二根、第三根……越来越多的藤蔓从不同方向冒头，缠绕、交错，悄然织成一张无形的网。
白璃察觉到了变化，呼吸微顿。
“你要做什么？”
“撕个口子。”他嗓音沙哑，“等我喊‘三’。”
“你刚才是不是差点被他抽走魂魄？现在还玩命？”
“我没你想的那么脆。”他扯了下嘴角，“再说，你不是也快没力气了？”
她没反驳，只是把手移向腰间一枚玉符，指尖微微发抖。
第一头妖兽忽然抬头，鼻孔张大，似乎嗅到了什么。
姜云睁眼，瞳孔里闪过一抹翠绿。
“三。”
话音落下的瞬间，他双手猛拍地面。
轰！
整片林地像是活了过来。数十根巨藤如狂龙腾起，粗的如儿臂，细的似长鞭，交织成一面巨大的屏障，横扫而出。扑来的妖兽被狠狠抽飞，撞断数根枯枝才落地，有的当场抽搐不起。
中央一根主藤如灵蛇般卷住白璃腰身，猛然向前甩出。
她人在空中已结印在手，落地时顺势翻滚卸力，稳稳站定，回头大喊：“快跟上！”
姜云撑地欲起，膝盖一软，差点又跪下去。他咬牙，强行提起一口气，踉跄着跃出包围圈。刚落地就咳了一声，唇角溢出血丝，在月光下泛着淡淡的金芒。
白璃冲过来扶他，却被他一把推开。
“别停！”他喘着粗气，“他还没出手，不会这么轻易放我们走。”
两人跌跌撞撞朝雾气最浓处奔去。身后妖兽嘶吼声再起，可一时没能组织起追击——那张由藤蔓织成的网并未完全散去，仍在地上缓缓蠕动，像一层带刺的荆棘地毯。
跑出百余步，姜云的脚步越来越沉。每踏一步，肋骨就像被钝器反复刮擦，呼吸带着血腥味。他能感觉到青玉在胸口跳动，不再是单纯的发热，而是像一颗快要裂开的果子，内部汁液正一点点渗出来。
白璃突然停下，转身一把抓住他的手腕。
“你流血了。”她盯着他掌心。
他低头看去。青玉边缘已出现细密裂痕，淡金色的光液正从缝隙中缓缓渗出，顺着指缝滴落在地，落地即被泥土吸尽，不留痕迹。
“没事。”他攥紧玉佩，“还能走。”
“这东西快撑不住了。”她声音冷了几分，“再用一次，它会碎。”
“那就别用第二次。”他抹了把嘴角的血，“只要这次够狠就行。”
她盯着他看了两秒，忽然抬手捏碎腰间玉符。
“嗤——”
一道灰白色烟雾瞬间扩散，裹住两人身形。雾气带着药香，迅速与林中浓雾融为一体。
“匿息符。”她低声道，“最多撑半盏茶。”
“够了。”他靠着一棵树喘气，“他看不见我们，就不会追。”
“你不了解他。”她靠在他肩侧，声音极轻，“他从来不在乎能不能看见，他在等我们自己撞上去。”
话音未落，姜云忽然浑身一僵。
背后传来一阵寒意，像是有人用冰锥沿着脊椎划了一道。
他猛地回头。
雾中空无一人。
可那股被注视的感觉，依旧存在。
白璃也察觉到了，眉心朱砂转为暗红，手指不自觉地抚上发髻。
“走。”她拉着他继续往前，“别回头，也别停。”
两人再次奔逃。脚下的路越来越难走，枯枝败叶堆积深厚，每一步都像踩在腐烂的棉絮上。雾气愈发浓重，连彼此的脸都看不真切。
不知跑了多久，姜云的意识开始飘忽。耳边只剩下急促的呼吸声和踩碎枯叶的声响。他不知道方向，只知道必须往前。
白璃的脚步也开始虚浮，好几次险些摔倒，都被他反手拽住。
“你……还能撑多久？”她问。
“你说呢？”他笑了笑，“我可是答应过要护好青玉的。”
她没接话，只是握紧了他的手。
前方雾色略淡，隐约可见一道斜坡向下延伸，尽头似有岩壁轮廓。
他们一步步挪过去。姜云的膝盖早已麻木，全靠一口气吊着。青玉的光液越渗越多，掌心黏腻一片。
终于踏上斜坡，脚下一滑，两人同时踉跄。
姜云伸手撑地，手掌触到一块凸起的石棱。
就在那一瞬，青玉猛地一震。
他低头看去。
石棱表面，竟刻着半个残缺符文——与他玉佩背面的纹路，严丝合缝。
白璃也看到了，呼吸一滞。
“这是……”
姜云没说话，只是缓缓将青玉贴了上去。
咔。
一声轻响。
符文亮起微光，随即熄灭。
整座山坡仿佛轻轻颤了一下。
远处，迷雾深处，传来一声悠长的钟鸣，似远似近，听不真切。
白璃猛地抬头，望向声音来处。
姜云仍跪在地上，掌心死死压着青玉与石符的接合处，指节泛白。
他忽然开口，声音轻得像梦呓：
“你说……如果这条路通向的不是生路，而是更黑的地方——”