“听说没？前两天取走的那些苦藤芯，真掺进‘凝神散’里去了。”圆脸妇人用袖口擦了擦额角的汗，“我瞅见西厢那边的学徒在研磨，还加了点别的粉末，颜色泛青，怪得很。”
“能废物利用就不错了！”另一个妇人叹气，“总比扔了强。这阵子丹房消耗大，好些寻常辅料都见紧。昨儿个去大库领明矾，管事还让省着点用，说是有一批料卡在山外了，进不来呢！”
山外？叶纨用小刀尖小心地挑开一段藤蔓结节处特别顽固的纤维，动作不停。
“还不是因为后山那档子事闹的？”圆脸妇人撇撇嘴，“进出山门的盘查严了三倍不止，连送菜的老刘头都说，他那车白菜都被翻了个底朝天。这得是丢了多要紧的玩意儿？”
室内只剩下工具与干木摩擦的沙沙声。
叶纨垂下眼。
进出盘查严密……林修远或其同伙想要将“赃物”转移出去，短期内也会非常困难。那东西应该还在山里，很可能就在清心竹林那个藏匿点。
看来云雾秘境，是非进不可了！
可一个无灵根的杂役，想要获得进入秘境的资格，哪怕是外围打杂，也近乎天方夜谭。
除非……
几日的功夫，苦藤蔓终于处理完毕。
吴执事清点了芯材，给了工分，没多话。
叶纨回到青芜田时，孙执事看她一眼。
“该干嘛干嘛！”
日子仿佛又回到了原点，只是每日子夜前后，她都会与白虎联系。
好消息是白虎的感知越发清晰了！
通往废弃矿道的那条路径附近，近期有新鲜的人类脚印，不止一人，脚印很浅，似乎刻意放轻了步伐。
此外，在另一条指向主峰方向的小径上，残留着与陈师弟手腕处相似的、极其淡薄的阴冷灵力气息，但气息很“旧”，应该是数日前留下的。
但这也意味着林修远的人还在活动，而且更加小心了。
这天清晨，叶纨正在给一片银叶藤浇水，山道那头传来一阵喧哗。
几个穿着外门弟子服饰的年轻人，簇拥着一个面色倨傲、穿着内门蓝白道袍的青年，朝青芜田这边走来。
那内门青年手里把玩着一把玉骨折扇，神色慵懒，目光扫过药田，带着毫不掩饰的居高临下。
孙执事连忙迎上去，躬身行礼：“赵师兄，您怎么有空来青芜田？”
被称作赵师兄的内门弟子用折扇点了点药田深处。
“听说你们这儿有片‘星纹草’的长势不错？柳师妹炼丹缺这一味药引，年份要足，叶片带银线的。”
叶纨闻言浇水的手微微一顿。
她记得李铁柱提过，莫清尘出事前，曾想在后山试种的就是这种外域灵草，据说对稳定低阶弟子灵力有奇效。
不过青芜田里确实有零星几株，是孙执事不知从哪儿弄来试种的，长在田垄最偏僻的角落。
孙执事脸上露出为难：“赵师兄，那几株星纹草还是幼苗，远未到年份，银线也淡，怕是入不了柳师姐的眼……”
“幼苗？”赵师兄眉头一皱，打断他，“柳师妹急着用，管它幼苗成苗？带我去看。”
孙执事不敢违逆，只得引着赵师兄一行人往药田深处走。
王五和李铁柱都停下手里活计，好奇地张望。叶纨也提着水瓢，远远跟在后面。
那几株星纹草长在一小片背阴的湿地里，植株矮小，叶片狭长，边缘只有极淡的、几乎看不清的银色细线，与传闻中“银线璀璨”的描述相去甚远。
赵师兄只看了一眼，就露出嫌弃的表情：“这也叫星纹草？废物。”
他转身欲走，目光不经意扫过旁边一片长势格外精神、叶片肥厚的宁神花，忽然又停住，用折扇指了指。
“这宁神花倒还可以。柳师妹的‘清心丸’里也要用到宁神花汁，要最新鲜的。你们这儿，谁负责照看这片？”
孙执事忙道：“是杂役叶纨。”
“叶纨？”赵师兄挑眉，“叫过来。”
叶纨走上前，垂首而立。
赵师兄打量着她，目光在她缠着布条的手上略作停留，又看了看她平静无波的脸：“你照看的？”
“是。”叶纨低声应道。
“手艺还行。”赵师兄语气随意，“这样，从今天起，这片宁神花每日摘取最新鲜的嫩叶十对，送去丹房西厢，交给柳师妹的药童。直到柳师妹说不用为止。记住了，叶子不能有损伤，不能沾尘，辰时前必须送到！”
这分明是额外的、琐碎的差事，且不容拒绝。孙执事脸上肌肉抽动了一下，却不敢说什么。
“是。”叶纨依旧只回了一个字。
赵师兄似乎对她的恭顺还算满意，点点头，带着人扬长而去。
等人走远，王五才凑过来，咂舌道：“叶师妹，你这运气……不知道该说好还是不好。这差事麻烦是麻烦，可也算搭上内门的柳师姐了！柳师姐可是丹房的红人，听说跟林修远大师兄都说得上话。”
李铁柱则有些担忧：“每日辰时前就要送到丹房，还得摘最新鲜的，那你得起多早啊？手上的伤还没好利索呢。”
叶纨看着那几株宁神花，没说话。
这突如其来的差事，看似是麻烦，却也是机会。每日固定往返丹房西厢，能接触到柳师妹的药童，或许能听到更多关于丹药炼制，甚至……关于林修远或秘境护身符的消息。
更重要的是，赵师兄那句“柳师妹的‘清心丸’里也要用到宁神花汁”——清心丸是常见的安神丹药，炼制并不复杂，柳师妹为何特意要最新鲜的？
而且指定了这片长势特别好的宁神花？是这片花真有特别之处，还是……另有用意？
她突然想起莫清尘。
他精通灵植，当年是否也照看过某片特别的药田？是否也曾有人，向他提出过类似的要求？
线索如同林间晨雾，丝丝缕缕，看似无关，却又隐隐指向同一个方向。
“没事，李师兄！”叶纨抬起头，看向丹房所在的山峰方向，“早点起就是了。”
第二日天未亮透，叶纨便已来到青芜田。晨露未曦，她借着微光，仔细挑选着宁神花枝头最嫩、最饱满的一对新叶，用特制的小银剪齐根剪下，放入铺着湿润柔软苔藓的竹篮里。
十对，不多不少！
赶到丹房西侧时，天色刚蒙蒙亮。
西厢是一排相对安静独立的精舍，门前栽着几丛翠竹。
一个穿着青色药童服饰、眉眼伶俐的少女正在门口捣药，见叶纨提着篮子过来，抬起眼皮看了看：“送宁神花叶的？”
“是。”叶纨将竹篮递上。
药童接过，掀开苔藓看了看，又拿起一对叶子对着晨光检查叶脉和完好度，这才点点头：“放这儿吧。明日还是这个时辰。”
叶纨应下，却没有立刻离开。
她目光扫过药童正在捣制的药钵，里面是几种她叫不出名字的暗红色根茎混合物，气味辛烈。
药童察觉她的目光，手上动作不停，随口道：“看什么？这是‘赤阳根’，炼制‘烈阳丹’的主料，柳师姐要用的。”语气里带着一丝属于内门药童的淡淡优越。
赤阳根？属性燥热猛烈，与宁神花的清心安神截然相反。柳师妹同时需要这两种药性相悖的药材？
叶纨没再多看，低头转身离开。
走出几步，隐约听到西厢另一间屋子里传来对话声，声音不高，但在这寂静的清晨还算清晰：
“……陈师兄送来的‘那东西’，师姐说还得再淬炼一遍，杂质太多了！”
“知道了，我午后去地火室。对了，师姐让准备的‘寒玉盒’备好了吗？秘境里用的那个……”
“早备好了，就等……”
后面的话音低了下去，听不真切。
叶纨脚步平稳，走下丹房所在的石阶。晨风吹动她额前的碎发。