晨光稀薄，像兑了水的米汤，勉强淌过黑风寨的断壁残垣。昨夜的铁锈味被风搅散了些，却顽固地渗进土里，成了这块地洗不掉的底色。
叶纨背靠着半堵塌墙，闭目调息。单薄的肩胛骨抵着粗粝冰冷的土石，纹丝不动，只有胸口极其微弱的起伏，证明这不是一具雕像。
脚步声停在面前，影子拖得很长，覆在她身上。
萧景琰的目光先落在她左臂——重新包扎过了，粗布缠得齐整，透不出血，但那略显厚重的轮廓和微微僵硬的姿态，瞒不过人。视线往上，是她没什么血色的脸，眼睫低垂，在过分苍白的皮肤上投下一小片安静的阴影。
“伤，”他开口，声音压在晨风里，“当真无碍？”
叶纨睁开眼。
眸子里一片寒潭般的清明，映出他凝重的面容。
“不会影响行动。”她答得干脆，甚至没看伤处，“当务之急是下一步。黑风寨不能留了。”
萧景琰颔首：“冯豫建议即刻动身，由他护送入京。他认为留在此处目标太显。”
“判断合理。动起来，对方更难下手。冯豫亲自护送，也是将他自身与我们绑得更紧。”叶纨语速平稳，逻辑清晰得像在推演沙盘。
“但不能全倚仗他。”
她目光转向一旁擦拭刀刃的沈青，“沈青，挑四个最精干、脚程最快的，换便装，现在出发，提前半日。沿途摸清所有可能设伏处，用老办法传讯。记住，你们是眼睛，非万不得已，不暴露，不接战。”
“明白！”沈青重重点头，起身时忍不住又看了叶纨的手臂一眼，嘴唇动了动，终是没再劝，转身快步去点人。
“殿下需改换装束，混入兵卒中。我会在近处。”叶纨重新看向萧景琰，“所有人，外松内紧。”
她顿了顿，声音压得更低。
“另有一事。之前提议转往永昌王别院暂避，我已让沈青尝试联络。但永昌王那边……似乎也有些不安稳，门路暂时走不通，恐消息已漏。此路暂绝。”
萧景琰眼底暗芒一闪，缓缓点头：“树欲静而风不止。本王省得。”
叶纨继续道，声音几不可闻：“因此，我与沈青另备了第二套应对之策。若会审之前，贵妃便不顾一切发难，我们需有立刻脱离的路径。接应方式和地点，沈青清楚。此事，暂勿对冯豫言明。”
“你思虑周全。”萧景琰看着她苍白却异常冷静的脸，心中那团混杂着钦佩与某种冰凉的、难以触及之感的情绪再次翻涌，“你的身子……”
叶纨已经撑着墙站起身，左臂动作不可避免地滞涩了一瞬，随即稳住。
“请殿下速做准备。早一刻动身，多一分主动。”
半个时辰后，队伍离寨。
山道崎岖，队伍沉默行进，只有马蹄踏石与甲胄摩擦的单调声响。
冯豫亲率精锐在前，眼神如鹰隼般扫视山林。
萧景琰换了普通校尉衣甲，行在中段。叶纨跟在他侧后三步，深灰劲装外罩半旧披风，掩住左臂，脸色白得骇人，步子却稳得像量过。
叶纨将手臂的钝痛与残留的晕眩感死死压入意识底层，全部感知向外铺开，监控着每一丝风过林梢的异动。
【…连接稳定性…微弱波动…载体负荷…】
一丝微弱到几乎错觉的信号划过脑海边缘，倏忽即逝。她眉峰几不可察地一动，随即归于漠然，只将其归档为“待察变量”。
行至两崖夹峙的窄谷，前方传来安全的鸟鸣信号。冯豫稍松口气，示意加速通过。
叶纨的目光却如冷电般锁死右侧崖壁。第三簇半秃的灌木，晃动节奏与山风不合。
“右前崖壁，第三簇灌，有异。”她压低声音的同时，右手已扣住披风下短刃。
冯豫神色骤凛，令旗刚抬——
“嗡！”
灌木丛中寒光迸现！一片弩箭撕裂空气，尖啸着罩向谷中队伍！
“敌袭！举盾！”冯豫暴喝与箭啸齐鸣！
训练有素的士兵瞬间缩盾成墙。“夺夺夺夺——！”箭矢钉入木盾的闷响连成一片，劲力透木，持盾者手臂肌肉贲起，青筋暴突。
箭雨袭至刹那，叶纨已一把攥住萧景琰手臂，发力将他拽向道旁凸岩之后。动作快、准、稳，毫无冗余。萧景琰后背撞上石面，抬眼只看见她绷紧的下颌线与紧盯外界的冰冷眼眸。
伏击者见箭袭未果，立时从藏身处扑出！十余名黑衣蒙面客，刀泛幽蓝，全然不顾拦阻，疯魔般扑向巨石方向！
“护驾！结阵绞杀！”冯豫拔刀迎上，刀光如匹练，瞬间见血。
狭窄山谷顷刻化作修罗场。金铁交击、怒吼、惨嚎撞壁回荡。
叶纨将萧景琰护在身后，短刃在手。左臂伤势让她动作慢了半拍，力道稍减，但每一格挡闪避反击依旧精准如尺量。一名刺客突破拦截，嘶吼劈来，她腰肢后仰避过锋芒，短刃毒蛇般反撩其腕脉！
“嗤啦！”皮开肉绽，刺客惨嚎退后。
萧景琰亦拔剑对敌，两人背倚坚石，互为犄角，抵住数倍之敌。
冯豫指挥军阵稳步挤压，盾牌长枪配合，将亡命之徒分割绞杀。刺客虽悍勇，寡不敌众，渐露败象。
忽有一瘦削刺客，眼中凶光爆闪，窥出叶纨左臂不便乃是关键！他竟不顾身后刺来的长枪，野兽般嘶吼着，合身扑向叶纨，长刀高举，以命换伤，全力劈下！
这一刀，太快太狠！
叶纨瞳孔骤缩。
硬接伤重，闪避则露空门……
电光石火间，身侧萧景琰猛地将她向后一扯！力道之大，令她左臂剧痛，眼前发黑。
同时，他手中长剑惊鸿般疾递而出！
“噗嗤！”
剑尖精准贯入刺客咽喉！
温热血浆猛地溅上叶纨脸颊，甚至有几滴溅入睫羽。她能清晰感觉到那血的温度和喷洒的力道。
时间仿佛凝滞一瞬。
叶纨甚至没闭眼，只是极快地眨了一下，血珠滚落。她抬起未持刀的右手，用手背迅速抹去脸上黏湿，目光已如冷电扫向战场其余方位，快速评估残余威胁与清剿进度。
仿佛方才生死一线、鲜血喷溅、被猛力拉扯的痛楚，都只是无关紧要的干扰信号，已被彻底过滤。
“清剿完毕！”冯豫带着喘息的喝声落下。最后一名刺客被数杆长枪钉死崖壁。
峡谷死寂，唯余血腥与粗重喘息。
冯豫快步走来，甲胄染血，面有擦伤，脸色铁青：“殿下，叶姑娘，可曾受伤？”
萧景琰摇头，气息微促，目光看向叶纨。
叶纨正低头快速检视左臂绷带——无新血大面积洇出。她抬头，平静的摇摇头，随即下令，“清点伤亡，救治伤员。此地不可久留，整队，速离。”
语调平稳漠然，让冯豫都不由深深看她一眼，眼底掠过复杂。
萧景琰看着她拭去血迹的机械动作。那动作高效地抹去了血污，也似乎抹去了所有可能存在的惊惧与动容。他唇边逸出一缕无声的沉郁叹息。
队伍重整，掩埋同袍，搀扶伤员，沉默着继续向京城蜿蜒。气氛比之前更沉，铅块般压在每个人心头。
叶纨依旧行在萧景琰侧后三步。日头渐高，光斑透过峡谷缝隙，照见她脸上已干涸的淡红血痕，和那双清醒得剔除了人气的眼睛。
一种熟悉的、近乎本能的“自我剥离”状态笼罩下来。仿佛又回到了先遣任务中，无数次在极端环境下，为了维持最高效的作战与判断力，必须将个人生理与情绪反应暂时屏蔽的时刻。
而前方，京城灰黑色的巍峨轮廓，已清晰压在地平线上。
那里面，是比山林埋伏更错综复杂、杀人不见血的暗箭风暴。
无人知晓。
山路漫长，杀机随行。
接连两场刺杀，让整支队伍的行进绷成了满弓。 冯豫将警戒提至极限，斥候远放，疾行少歇。每个人都熬红了眼。
叶纨的脸色在连日颠簸与警惕中更白了几分，眼神却锐利如初。
对萧景琰偶尔投来的复杂目光，她选择无视——或者说，她那高度集中于任务的状态，根本无暇解码那些情绪。
【…连接稳定性…波动…数据流断续…】那微弱的信号偶尔如接触不良的火花闪现，又沉寂。叶纨只将其归档。
系统状态是不稳定变量，非当前优先。
第三日午后，京城在望。
灰黑色的城墙在秋日淡白的阳光下沉默矗立，沉甸甸地压着天际线。
队伍在城外十里巡防营哨卡停下。冯豫策马近前，抱拳，神色肃穆：“殿下，叶姑娘，京城已到。末将奉旨，只能护送至此。城内……自有安排接应。”
他略顿，声音压紧一线：“然，末将听得风声，城内近日气氛诡谲。贵妃虽称病，其党羽活动反更频密。殿下入城后，务必慎之又慎。”话中寒意隐现。
萧景琰颔首：“有劳将军一路护持。”他抬眼望那巍峨城墙，眸色深不见底，“本王明白。”
不多时，一队宫卫装束的人马自城门方向驰来。为首的是个面生的中年将领，持令符行礼，声音平板无波：“末将奉旨，迎三殿下入京，暂居宗正寺别院，候三司会审。”
这队宫卫人数不多，但个个气息沉凝，眼神锐利如钩，站位隐成合围之势——不像迎，更像押。
叶纨目光迅速扫过。对方注意力大半锁在萧景琰身上，对她这“随行医女”并无多少关注。这在意料之中，也给了她些许活动的缝隙。
“殿下，请。”中年将领侧身引路。
萧景琰上了宫卫备好的青篷马车。叶纨作为随员，被安置在前辕与车夫并列——这是她通过细微站位调整，刻意争取的位置。可观前，亦可顾后。
马车缓缓启动，碾过官道，向着那扇巨大的、黑洞般的城门驶去。
叶纨端坐前辕，背脊挺直，面色平静无波。只有她自己知道，披风之下，未受伤的右手手指，正极轻地、有节奏地叩击着身下的木板。
那是传递给不远处人群中、某个看似普通行商的沈青手下弟兄的暗号：
第二套方案，启动预备。