渡口旁的茶寮被清空，帷幔放下。
慧娘坐在木凳上，双手捧着一杯热茶，却抖得茶水四溅。云卿屏退了所有人，只留下宁德昌、宁昊辰和秦氏在侧。
“我本姓何！家住京城，父亲是个教书先生。家中只有我们父女俩相依为命。十五岁那年冬天，父亲感染风寒症一病不起，家里所有银子都拿来抓药，我爹的病反而越来越重……”
慧娘缓缓道来，声音带着嘶哑：“……所幸得遇袁芷小姐为我爹看病，她不但分文不收，还替我们抓药，才让我爹熬过了那个冬天。可惜，他身体太弱还是撒手人寰了！”
“父亲临终前将我卖给了袁芷姑娘，他说他这一生从不欠账，死了也不能欠别人的账，那样他走了也不能瞑目！”
“我知道，爹爹是怕留我一个人受人欺负，这是在临终托孤，袁芷姑娘最是心善，她更明白爹爹的意思，直接答应了下来。”
“从此，我就成了袁芷小姐的婢女……可她从不把我当下人，反而当我是妹妹，百般照顾，还教我认知草药…………。”
云卿瞳孔骤然收缩，她说的袁芷——就是他的母亲，神医袁芷！
“二十三年前，绍钧太子突然失踪了……”慧娘闭上眼睛，仿佛被记忆的洪流淹没：“小姐很担心，她茶饭不思，日夜不停的跟九幽查找太子的下落……
那夜下着暴雨，小姐终于找回了太子，太子说京城很危险，必须马上离开，于是我们换上难民的衣裳，从密道逃出京城。
绍钧太子说人多目标太大，要我们分开走，小姐和太子，我和九幽，一个往东一个往西，三个月后到江南汇合。
逃了三个月，我和九幽终于来到江南，等了数日依旧没有他们的消息。
那日，九幽回来就说有人监视我们，太子的人不敢跟我们联络，他叫我在江南住下，他独自一人去找太子和小姐！
后来，我足足在江南住了一年多，都没有他们任何一人的消息！”
慧娘越是语气越急躁：“终有一天，城里来了一伙马匪，他们到处放火，百姓们乱作一团，有人趁乱拿了小姐的信物要带我离开，我什么都没带，就跟着他们去了永康县一个叫大溪村的地方。”
她的眼中布满血丝，眼泪扑簌簌的往下落，宁德昌心痛的用帕子给她擦眼泪。
“我记得，那是个十分偏僻的村子，后面有一大片竹林，竹林深处有个宅子。太子将小姐安置在那里……小姐那时已有八个多月的身孕。我还见到了失踪了一年多的九幽，原来他们全都躲在这里。”
云卿的手无声握紧。茶寮外江水滔滔，像极了他此刻奔涌的血液。
“小姐后来生下一个男孩，哭声特别响亮。”慧娘看向云卿，眼神温柔了一瞬：“太子抱着孩子，喜极而涕，他说，想要给孩子取个好听的名字。他坐在小姐床边整整一夜，直到天亮时他才说：云是青天卷袖人，卿为沧海寄萍身。
就叫他‘云卿’吧——‘卿云烂兮，纠缦缦兮’，愿天下清明，愿吾儿此生不必藏于暗夜。”
云卿喉结滚动，没出声。
“可永安帝还是找到了这里。”慧娘语速加快：“永安帝的人马包围竹林那天，九幽回来了。他，他，他竟然会易容术，他戴上太子的玉冠，穿上太子的蟒袍，那张脸竟然和太子一模一样。”
她顿了顿，一字一句：“九幽说：他此生最大的荣幸，就是能当一回太子。”
茶寮里死寂。云卿的内心有什么被触动了。原来是这样，竟然是九幽替他父亲回京，那，最终自缢在东宫的人——是九幽！
“袁芷小姐早知道九幽对她的情意，不肯他去送死。太子更是多傲娇的一个人，他自然也不答应。我们已经准备好了拼死一搏，可九幽最擅长用毒，他把我们都迷晕了，留下书信就走了，信上说：他有能力脱身，让我们不用挂念！还告诉我们，他在福州准备了一艘商船，送我们去和出海的商船汇合，等他脱身了就来找我们！”
“就这样，九幽假扮太子，赴京‘认罪’去了。而太子换上九幽的衣服，由太子的人护着，从后山小路一直逃到福州海边，我们上了那艘商船。”
慧娘的声音开始局促不安：“船漂泊在海上，在我们以为终于安全了时……永安帝阴魂不散的又追来了，即便‘太子’已经还朝，他还要你和太子一起回京。”
她看向云卿，眼泪又涌出来。
“我不知道永安帝为何如此执着要一个婴儿，可小姐和绍钧太子知道原因，我好似听小姐对太子说过：这永安帝想把卿儿培养成另一个绍钧，真的是疯了。”
云卿攥紧双拳，脸上发白！
慧娘继续道：“水师的战船追来了……在海上，炮火连天。我和小姐抱着小殿下您躲在船舱里，听着外面的喊杀声，我的心都揪到嗓子眼了。后来小姐把襁褓中的你塞给我，她说：‘慧娘，你要护好卿儿！’然后她冲出去找太子去了。”
慧娘低下头，肩膀剧烈颤抖。
“炮火击中船舱……我抱着小殿下您滚落在甲板上摔倒了……孩子脱手……我拼命去抓，只抓到一片衣角。”
她摊开右手，掌心似乎还残留着布料撕裂的触感：“桅杆断裂砸了下来……我掉进海里的一瞬间，看见有个身穿黑衣的男子，施展轻功把你捡起来抱走了……而我掉进海里就失去意识，再醒来时，已在宁家的船上。”
宁德昌清了清嗓子，轻声接话：“这事我在大溪村时跟殿下您讲过，那年，我刚刚买下一艘货船，正准备出海去见见世面，船行驶到中途见海上浮尸处处，以为是有船遇难了，便命人打捞。慧娘是唯一的活口，当时她手里死死抱着一节断裂的桅杆，才保住了性命。”
慧娘抬头看云卿，眼神近乎哀求：“是我弄丢了小殿下……我没有护好您，没有完成小姐的托付。我求老爷在海上找了三天三夜……可惜什么都没有……我以为……殿下您死了……我苟活这些年，每一日都在油煎火烤……”
她忽然扑通跪下，向云卿重重磕头：“可今日看到您这张脸……和绍钧太子简直一模一样，还有您这眼睛，和小姐一样的眼睛！您一定就是我的小殿下……小殿下……我有罪，是我弄丢了殿下……”
慧娘趴在云卿脚边痛哭，宁德昌也跪下来，身体有些颤抖，他今日也是第一次听慧娘讲起往事。没想到竟然是如此惊天动地的往事！