永历二十年的海风拂过珠江口，带来熟悉的咸腥与繁荣的气息。广东水师提督衙署内，郑彩放下手中朱笔，推开身前厚厚一摞账册文书，揉了揉发胀的眉心。窗外，港口方向隐约传来号子声、锯木声、以及沉闷的试炮回响——那是他的每日生活惯常奏鸣。几年了，自他奉监国之命，以靖海将军、总督广东水师兼领市舶提举司事的身份重返这岭南海疆，这片土地上的一切，从波涛间的船影到港口内的喧嚣，都已深深烙下他的印记。
海贸，确实已非新事。自他投效监国，获掌市舶之权起，以此为血脉，滋养水师筋骨，已近几载。这几年，是商船队犁开南海波涛的几年，是银钱、货物、硝石、铜料、乃至泰西奇技，沿着海上丝路源源汇入的三年，更是他麾下这支舰队从百废待兴到骨架渐成的几年。
幕府主簿新呈的《永历二十年季秋广东水师四柱清册》，就摊在案上，墨迹犹润。这不是初创时的雄心蓝图，而是历经数年经营后，一份沉甸甸的家底清单。
一、舰船：海上长城，鳞甲渐丰
郑彩的目光首先落在“战船”总目下那行数字上：“各色大小战船、坐船、辎重辅助船，总计二百七十四艘，堪用者二百一十一艘，余者维修或改造中。” 比起初来时那几十条破旧战船、百余条大小舢板，规模已不可同日而语。海贸厚利，大半化作了这桅樯如林的景象。
他细看分类：
“一等主力舰，号‘镇’字级，仿西夷夹板巨舰，三层炮甲，可御风浪，专司外海决战、商队护航。” 这类巨舰，已从三年前的区区两艘，增至七艘。
除了最初的旗舰“靖海”（九百料，三十二炮位）和“镇粤”、“扬波”外，过去三年，黄埔官厂凭借持续投入和积累的经验，又艰难地新造了四艘。“定远”、“平远”载重八百五十料，设炮三十位；“安澜”、“伏波”七百五十料，设炮二十六位。这些巨舰是水师的脊梁，每一艘的龙骨都浸泡着海贸白银，每一门重炮都映射着市舶司的关税。它们组成的核心舰队，是郑彩与佛郎机、红毛夷商人打交道时最强硬的底气，也是南洋诸国港口敬畏的象征。
“二等主力舰，号‘威’字级，福船、广船之极精者改造，或新造中西合璧制式，主司舰队中坚、分统巡弋。” 此等战船现有三十八艘。
其中新造者占了大半。船型基本固定：长宽比适度增大以提高航速，船首更尖以破浪，船体结构强化以承受更多炮位，舷侧开设标准炮窗。载重多在五百至七百料之间，设炮十二至二十二门。它们比“镇”字级灵活，造价与工期也更可接受，是舰队的中坚力量。另有一些则是历年剿抚海盗、或被市舶司“罚没”的优质大型商船、海盗船改造而来，虽形制不一，但经过加固和武装，亦堪一战。
“三等快速战船，号‘巡’、‘哨’、‘快蟹’等，专司侦察、通讯、追袭、护卫商船。” 这是数量最庞大的一类，有一百二十余艘。
除了传统的“快蟹”、“艨艟”，船厂还根据多年与海盗、走私犯周旋的经验，发展出几种新船型。如“猎隼船”，船身更窄长，多用桨帆，极速快，专为追捕走私快船；“火鸦船”，载易燃之物与火器，用于接舷近战或火攻。这些船如同水师的触角与匕首，散布在漫长的海岸线与繁忙的航道上。
此外，大型坐船、粮秣船、水船、修理船、运输船等辅助船只亦有百余，构成了舰队远航的保障基础。
看着这些数字，郑彩能想象出它们列阵海上的模样。但这只是筋骨，血肉还需填充。
二、员额：血肉灌注，百炼成军
“水师在册官兵、舵工水手、匠役夫子，总计二万八千四百余员名。” 郑彩微微颔首。这个数字，是几年前的近三倍。持续的海贸利润，使他能开出比朝廷正饷更优厚的条件，不仅养住了旧部核心，更吸引了沿海无数精通水性、渴望搏一份前程的儿郎。
其中，可登船接战的战兵约一万一千人。他们被编为“铳炮营”、“刀牌营”、“跳帮营”等，按照新操典训练。操炮的，需熟记药量、仰角，在摇晃的甲板上瞄准；跳帮的，需练习在钩索、跳板间纵跃搏杀。成分依旧复杂，有郑家旧部，有收编的海盗，有投效的渔民，也有慕名而来的各地勇壮。几年下来，通过不断的剿匪、护航实战与严厉军法，已初步糅合成型，虽离“令行禁止如一人”尚有距离，但已非乌合之众。
舵工、缭手、碇手、帆索手、火长、舟师等专业船员，约一万二千人。这是水师真正的精华，是让那些千百吨的木头巨兽在大洋上灵活运转的魂魄。郑彩对此投入尤巨。不仅高薪留住老手，更设立了“水手传习所”，招募沿海少年，由经验丰富的舵工、火长乃至高薪聘请的佛郎机航海教习，系统教授观星、操帆、使舵、测水、避礁等技艺。数年积累，一批年轻而技艺纯熟的船员正在成长，他们不仅能驾驭中式硬帆，也逐渐学会了西式软帆索具的奥妙。
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随船匠役（木、铁、捻、帆、漆等）三千余人。郑彩规定，各船匠役名额与饷银直接挂钩，确保每条出海船只，尤其是战船，都有足够的工匠随行，以应对航行中的损毁。这看似增加了负担，却大大提高了舰队的持续作战与远航能力。
陆营、岸基（包括船厂匠役、炮厂工匠、仓库守兵、文书、医士等）尚有约二千四百人。
此外，那份不列入正式兵册却至关重要的“夷匠教习”名单上，人数也从最初的十几人，增加到了三十余人。涵盖造船、铸炮、航海、测绘、甚至初步的外交翻译人才。他们的薪金是天文数字，但带来的技艺与信息，在郑彩看来，值这个价。
三、工场与根基：血脉所系，生机勃勃
舰船与人员，离不开后方的支撑。数年的持续投入，已建立起相对完备的体系。
“广州黄埔官厂，已扩展为三大坞区，拥有可修造‘镇’字级巨舰的万斛大坞三座，修造‘威’字级战船的五千斛船坞六座，及各类小船坞、旱坞二十余座。全厂工匠、学徒、夫役总计四千八百余人。不仅可年造‘镇’字级巨舰一至二艘、‘威’字级四至六艘、‘巡’‘哨’级快船二十余艘，更可同时对十数艘大小船只进行大修。厂内分工细密，从龙骨选料到帆索编织，皆有专司。几位佛郎机匠师带来的肋材结构、船尾楼设计、以及更科学的帆装理念，已逐步与本地工匠的技艺融合。
“虎门、澳门（濠镜）关联工坊。在虎门设铸炮厂二处、火药工坊一处、枪械修造所一处，雇有中夷工匠一千五百余人。不仅能按图纸铸造各型舰炮（年产大小铜铁炮近百门），更能利用海贸购入的优质南洋硫磺、硝石，精炼发射药，其品相已不输泰西。在澳门，则通过长期合作协议，租用葡人船坞部分设施，并派遣近百名学徒工匠，跟随葡、荷工匠学习最前沿的造船与修船技术。
“沿海商港协造网络。东莞、新会、香山、乃至潮州、雷州等地，共有十七家民间大厂与市舶司签有长期契约。它们承担了大部分辅助船只、商船的建造维修，以及战船部分构件的预制，间接雇佣工匠逾六千。这张网络，不仅分担了官厂压力，更将水师建设的利益与沿海手工业紧密捆绑，形成共生。
郑彩深知，这些工匠、这些工坊，才是水师真正的血脉与根基。为此，他订立严规：工匠饷银必须足额按时发放，技艺出众者有重赏；盗卖工料、以次充好者，立斩不赦。数年下来，岭南沿海的造船、军械技艺，竟因水师之需，显出一种畸形的繁荣。
四、粮饷物用：海贸血脉，涓滴成河
翻到“度支”部分，郑彩的眉头才真正舒展开，又随即锁紧。舒展开，是因为海贸带来的财力，确实撑起了这个日渐庞大的体系；锁紧，是因为这繁荣之下，暗流从未止息。
“水师岁需饷银、粮米、物资、修造、赏犒等项，折银约六十八万两。” 这个数字，是初创时的数倍。
“岁入来源：”
“一、市舶司榷税及官营海贸净利，此为命脉。经数年经营，航线已稳定至倭国、琉球、吕宋、暹罗、占城、满剌加等地。与澳葡关系密切，与荷兰东印度公司亦保持有限贸易。岁入恒定在四十五万至五十五万两之间。除维持市舶司运转、打点各方、以及按例上缴南京及广东藩库一部分（约十万两）外，可稳定供给水师三十至三十五万两。”
“二、护航抽分及剿匪所得。为往来商船（无论是否向市舶司纳税）提供护航，按货值抽分，岁入约八万两。剿灭不服管束之海盗、打击大规模走私，缴获变卖，岁得不等，约三至五万两。此项收入，大半用作将士赏银，以维持士气。”
“三、朝廷与地方协饷。南京户部岁拨名义二十万两，广东藩司协饷名义八万两。然拖欠折色已成常态，岁实得总计不过十五万两左右，且时常以粮食、布帛等实物抵扣，还需变现。”
如此算来，水师岁入大约在五十三万至六十万两，与开支大体相抵，略有盈余则投入船厂扩建、技术引进或储备。这笔账看似平衡，实则如履薄冰。海贸之利，系于航道安全、夷情稳定、朝局无声。任何一环出错，便是灭顶之灾。
更让郑彩警惕的，是随之而来的“副产品”。水师强大，市舶日进，眼红者众。广东本地豪强、与海贸有千丝万缕联系的官绅，对郑彩这“外来者”把持巨利早已不满，只是慑于水师兵威与监国支持，暂未发作。朝中清流，对他这“手握重兵，坐拥厚利”的武人，弹劾从未间断，无非“尾大不掉”、“与民争利”的老调。甚至南京朝廷内部，对他这每年“仅”上缴十万两（虽然实际水师耗费巨大）的举动，恐怕也非全然满意，只是碍于北伐大计和现实需要，暂且容忍。
“以海养兵，以兵护海……” 郑彩望向窗外港口如林的桅杆，低声重复着这句他践行数年的信条。筋骨已初步铸就，血肉也已填充，但这具躯体能否健康成长，能否抵御即将到来的、更猛烈的内外风浪？
他知道，自己就像这舰队最大的那艘“靖海”号，看着威风凛凛，实则每一块木板都承受着压力。他需要更强大的力量，不仅是在海上，更要在那波诡云谲的朝堂与人心之间。
“或许，” 郑彩的手指无意识地敲打着案头另一份密报，那是关于金陵石城讲武堂的消息，“是时候，送些好苗子去南京，也让朝廷看看，我这‘藩镇’，养出的到底是怎样的兵了。”
他提起笔，在清册末尾批注：“此乃数年积累之实况，可备监国御览。然船炮虽具，精锐未成；海贸虽通，根基未固。臣惟当兢兢业业，强兵通商，以期不负重任。” 写完，他沉吟片刻，又另取一纸，开始起草一份新的名单——那是他准备选派前往南京讲武堂深造的数十名水师年轻军官的名字。这支海上力量，终究要驶向更广阔的天地，而它的未来，不仅系于南海的波涛，也系于长江畔那座石城学堂的风向。