永历十九年二月十四，黎明。
昨夜的雨在拂晓前停了，留下满地泥泞和刺骨的寒意。曲靖城内外，弥漫着硝烟、血腥、焦糊以及潮湿泥土混合的浑浊气息。东门城墙下，被火油焚烧过的清军楯车残骸还在冒着缕缕青烟，扭曲焦黑的尸体与泥浆冻在一起，构成一幅地狱般的景象。城墙本身也遍布疮痍，尤其东门瓮城外侧，那道被重炮轰出的裂痕在连夜抢修后，依然像一道丑陋的伤疤，用木桩、沙袋和门板勉强支撑着。
城头守军经过一夜苦战，人人面带疲惫，眼窝深陷，许多士卒倚着垛口就能睡着。但军官的呵斥和远处清军营中再次响起的集结号角，让他们不得不强打精神，握紧冰冷的兵器。
李定国几乎一夜未眠。平息内乱、击退夜袭、整编土司兵、巡视防务、安抚军心千头万绪，直至天色微明，才在行辕中稍作歇息。但他只是闭目养神片刻，便再次起身，准备迎接新一天的厮杀。
“王爷，各门伤亡、军械损耗已初步统计完毕。”参军声音干涩，捧着沾有泥点的册子，“昨夜东门血战，又折损将士四百余人，重伤两百余。火油、箭矢消耗甚巨，尤其火油，已用去库存七成。滚木擂石，所剩不足三成。各土司兵经昨夜缴械、整编，剔除老弱，得可战之兵约三千，已打散编入各门守军，由我军将校统领。普名声、李日芳及其心腹十余人，暂押行辕地牢。”
“知道了。”李定国揉了揉发胀的太阳穴，“将缴获的土司兵甲器械，分发给城中青壮，组织他们上城协防，由老兵带领。重伤者尽力救治。药材可还够？”
“回王爷，金疮药、止血散等已十分紧缺，军医多以此布、草灰替代。若今日战事仍烈，恐难支撑。”
李定国沉默。缺医少药，是比敌人刀箭更可怕的敌人。“传令下去，征用城中所有药铺存货，集中分配。再告谕全城，凡有藏匿药材、坐地起价者，斩！”
“是！”
“另外，”李定国走到地图前，手指点向东南，“可有封将军消息？”
参军面露难色：“雨夜路滑，信鸽难行，至今尚无新消息传来。昨日最后消息，仍是其先锋已过师宗，正向罗平急进。按常理，其前锋轻骑，今日或可抵达罗平附近。然山路泥泞，虏兵或也有阻截，实难预料。”
希望如同风中之烛，明明灭灭。李定国心中沉重，面上却无丝毫表露。“靳统武、高文贵所部游击，可有斩获？”
“昨夜有零星回报，袭扰了虏兵两处小股运粮队，斩获不多。虏兵加强了粮道护卫，多以重兵押运，小股骑军难以撼动。”
“知道了。传令靳、高二将，继续寻机袭扰，以疲敌扰敌为主，不必强求战果，保存实力为上。”
“是！”
这时，周谌和沐天波一同求见。周瑞脸上疲色更浓，沐天波则眉头紧锁。
“王爷，城内流言虽经弹压，仍未绝迹。尤其关于两广援军被阻、甚至败退的谣言，时有耳闻。昨夜处置土司之事，虽暂稳局面，然人心依旧浮动。加之伤亡日重，物资日匮，军心恐难持久。”周谌忧心忡忡。
沐天波补充道：“还有，据报，昨夜有零星士卒，趁夜雨试图缒城逃遁，被巡哨拿获，已依军法处斩。然此风若长”
逃兵，是比伤亡更危险的信号，意味着士气的瓦解。李定国眼神一厉：“再有言援军不利、动摇军心者，杀！再有临阵脱逃、擅离职守者，杀！ 将此二令，遍谕全军！本王与曲靖共存亡，退后一步者，斩！畏敌不前者，斩！”
“遵命！”
“还有，”李定国看向沐天波，“黔国公，城中粮秣，还可支撑几日？”
沐天波略一计算，沉声道：“若按目前消耗，节省用度，尚可支撑半月。然若战事持续惨烈，民夫、伤员消耗增加，或不足十日。”
半月十日李定国心中默念。封益的援军，能在这之前赶到吗？即便赶到，能击退吴三桂吗？无数个问号在他心中盘旋，但脸上依旧是岩石般的坚毅。
“传令，自今日起，全军口粮减两成，本王与将士同例。优先保证守城将士、伤兵及民夫口粮。再告谕全城百姓，国难当头，当同舟共济。凡有捐输粮米、协助守城者，战后必加倍偿还，并录其功。有囤积居奇、发国难财者，抄没家产，斩首示众！”
“是！”
城外，清军大营。吴三桂同样早早起身，在中军大帐内听取昨夜战报。
“王爷，昨夜东门夜袭，因守军火油阻击，未能得手，折损了三百余人，烧毁楯车五辆。”方光琛顿了顿，“城内细作传回消息，普名声、李日芳等土司，事泄被擒，其部已被李定国缴械整编。昨夜城内虽有骚动，但很快被李定国弹压下去，未能成事。”
吴三桂脸色阴沉。夜袭失败在意料之中，但内应被掐灭，则让他颇为失望。他原本指望这些墙头草能在城内制造足够混乱，甚至打开城门。
“废物！”吴三桂冷哼一声，“首鼠两端，徒有其表！李定国动作倒快。”他走到帐外，望着远处在晨雾中若隐若现的曲靖城墙，那城墙虽然残破，却依旧倔强地屹立着。
“王爷，是否继续强攻？我军火炮已重新布置，今日可集中轰击东门裂口处。”部将请战道。
吴三桂没有立刻回答，而是问道：“东南方向，鸡鸣山疑兵布置得如何？可有明军斥候探察？”
“回王爷，疑兵已布置妥当，旌旗林立，烟灶无数，远观确如大军埋伏。昨夜至今晨，已擒杀数股明军游骑，皆作两广口音，应是封益前锋斥候。按王爷吩咐，故意放走了两个受伤的，让他们回去报信了。”
“好。”吴三桂脸上露出一丝残酷的笑意，“李定国现在，一定像热锅上的蚂蚁，盼着他的援军，又怕他的援军钻进本王的陷阱。传令，今日攻城，重点轰击东门，尤其是那道裂痕！步卒做好准备，待火炮轰开缺口，不惜代价，给本王冲进去！ 同时，让阵前士卒齐声喊话——”
他顿了顿，一字一句道：“就喊：‘两广援兵，已在鸡鸣山中伏尽没！李定国，速速开城投降，饶尔等不死！负隅顽抗，破城之日，鸡犬不留！’ 给本王喊，大声喊！让城里每一个守军，每一个百姓，都听得清清楚楚！”
“得令！”
晨雾渐渐散去，朝阳将光芒洒在泥泞的大地上。清军阵中，数十门火炮再次褪去炮衣，黑洞洞的炮口缓缓调整，对准了曲靖东门那道狰狞的裂痕。数以万计的清军步卒，手持盾牌刀枪，在军官的驱赶下，排出密集的进攻阵型。更令人心悸的是，阵前推出了数十架高大的巢车和云梯，显然准备进行最惨烈的蚁附攻城。
咚！咚！咚！咚！
震天的战鼓再次擂响，如同死神的脚步，重重踏在每一个守军的心头。
“放！”
轰！轰！轰——！
清军火炮率先发言，数十枚沉重的铁弹，带着刺耳的尖啸，狠狠砸向东门城墙！其中大部分，都精准地轰击在那道裂痕及其周围区域。
砖石飞溅，烟尘冲天！本就摇摇欲坠的墙体，在猛烈炮击下发出不堪重负的呻吟，裂痕肉眼可见地扩大，沙袋、木桩被炸得四散纷飞！一段长约数丈的垛口轰然坍塌，连同上面的守军一起，坠落下去！
“稳住！避炮！”军官的嘶吼在炮声中显得微弱。
炮击持续了足足两刻钟，比昨日更加猛烈、集中。东门城墙，尤其是裂口处，几乎被硝烟和尘土笼罩。
炮声甫歇，清军阵中爆发出山呼海啸般的呐喊，步卒开始推进。同时，阵前数千人齐声高呼，声浪滚滚，直扑城头：
“两广援兵，已在鸡鸣山中伏尽没！李定国，速速开城投降，饶尔等不死！负隅顽抗，破城之日，鸡犬不留！”
“两广援兵，已在鸡鸣山中伏尽没”
喊声一遍又一遍，如同魔咒，冲击着守军已然紧绷的神经。许多士卒脸色发白，下意识地望向东南方向，那里是援军应该来的方向，此刻却只有清军连绵的营寨和远处的山峦。
“休听虏兵胡言！封将军大军将至！坚守待援！”李定国的声音透过亲卫的传达，在城头响起，试图稳住军心，但那股喊声带来的阴影，已悄然弥漫。
清军步卒趁着守军被炮火和喊话震慑的瞬间，加快了冲锋速度。云梯、巢车纷纷靠上城墙，尤其在东门裂口附近，清军如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至！
“放箭！扔滚木！拦住他们！”守军军官声嘶力竭。
箭矢如雨落下，滚木擂石砸下，不断有清军惨叫着跌落。但更多的清军悍不畏死地攀爬而上，裂口处的争夺尤为惨烈，双方士兵在残垣断壁间贴身肉搏，刀刀见血，每一步都踏着尸体。
李定国亲临东门，坐镇指挥。他不断调派预备队堵住缺口，甚至亲自挽弓射杀数名攀上城头的清军骁勇。然而，清军的攻势一浪高过一浪，仿佛无穷无尽。那道裂口，如同一个不断流血的伤口，吸引着双方不断投入兵力，进行着最残酷的消耗。
“王爷！裂口处快守不住了！虏兵太多了！”一名满脸是血的将领踉跄奔来禀报。
李定国望去，只见裂口处，明军防线已被压缩到极窄的区域，清军正源源不断从云梯和巢车涌上，与守军混战在一起，步步进逼。
“调火铳队！上火铳！”李定国咬牙下令。
一支约两百人的火铳队被调上来，在盾牌手掩护下，抵近裂口，对着蜂拥而上的清军轮番齐射。
砰砰砰——！
硝烟弥漫，铅丸横飞，冲在前面的清军如割麦子般倒下。火铳的齐射暂时遏制了清军的势头，但装填缓慢，很快又被清军弓箭手压制。
战斗从清晨持续到午后，东门城墙下已是尸山血海，泥泞的土地被鲜血浸透，变成暗红色的沼泽。守军伤亡极其惨重，裂口几度易手，全赖李定国亲临督战，不断投入最后的预备队，才勉强守住。
清军似乎也打红了眼，不顾伤亡，一波接一波地猛攻。吴三桂站在远处高台上，冷冷注视着战场，仿佛那些伤亡的数字，只是一串冰冷的符号。
“王爷，伤亡太大了，是否暂缓”一名将领不忍道。
“不！”吴三桂断然否决，“李定国已是强弩之末！他在拼命，本王就比他更拼命！传令，再调两个千人队上去！今日，必破曲靖！”
夕阳西斜，将天空染成凄艳的血红色。东门城墙，尤其是那道裂口，仿佛一头伤痕累累的巨兽，在血与火中喘息。清军的攻势，终于在守军榨干最后一丝力气、付出惨重代价后，如同潮水般缓缓退去。他们丢下了更多的尸体，但也让守军的防线，变得更加支离破碎，摇摇欲坠。
城头，幸存的守军或坐或躺，许多人连包扎伤口的力气都没有了。李定国拄着剑，站在硝烟未散的城楼上，望着退去的清军，又望了望身边所剩无几、人人带伤的亲卫，再望了望东南方向——那里，依旧只有血色残阳和苍茫群山。
“王爷”周谌拖着受伤的腿，一瘸一拐地走来，声音嘶哑，“清军虽退，明日必复来。东门裂口，恐恐难再守。是否考虑退守内城？”
退守内城，意味着放弃大部分城区，意味着被困在更小的空间，意味着离最终陷落更近一步。
李定国没有回答，他只是默默看着城墙下堆积如山的尸骸，看着那些依旧在风中猎猎飘扬、却已残破不堪的“明”字旗和“晋”字旗。