圣旨下来的那天，北京城飘了层薄雨。
我坐在都察院值房里，看着手里的黄绫诏书，是我亲手拟的，字字斟酌，句句推敲，可落在纸上还是冰凉。
“陆炳阿附严党，专权擅杀着追夺忠诚伯爵位，削谥，家产充公，子孙革职。”
最后一句，我写了又划，划了又写，最终落笔：“然念旧部诸人历年勤勉，功过自分，朝廷不咎。”
黄锦来看稿时，盯着这行字看了很久。
“李公，”他声音有些哑，“陆都督生前最重名声。”
“我知道。”我放下笔，“所以我给他留了最后一点名声，不牵连旧部，不断绝香火。”
黄锦叹了口气，从袖中取出一封泛黄的信：“嘉靖四十年，先帝病重那晚，陆都督在乾清宫外守了一夜。
这是他那时写给我的，让我在合适的时候交给能保他身后事的人。”
我接过，信很短：
“黄伴：若他日某身后名裂，勿争。唯二子年幼，旧部无辜，乞保全。炳顿首。”
我把信折好，递回去：“陆都督早就想到了。”
“他伺候了先帝四十年，什么风浪没见过？”黄锦收起信，眼圈微红，“他说过，锦衣卫都督这个位置，从来都是不得好死的。
严嵩的刀，徐阶的刀，先帝的刀刀用完了，就该扔了。”
窗外雨声渐密。
“可陛下没扔。”我轻声道，“只是擦干净了，收起来了。”
陆家抄没那日，我没去。
周朔回来禀报，说陆府“干净得不像个伯爵府”，现银不过三千两，田产都在京郊，加起来不到两百亩。
倒是书房里搜出几十箱文书，全是嘉靖朝的旧档。
徐阶啊，至今你的田还没退干净，你说，你看不上的“朝廷鹰犬”都比你干净，你汗颜么？
“最值钱的是个紫檀匣子，”周朔说，“里面是陆都督这些年收的礼单。谁送的，送的什么，什么时候还了礼，一笔笔记得清清楚楚。
最后一页写着：‘此非家财，乃罪证。他日若抄，悉数呈上。’”
我把礼单要来看。严嵩送过玉如意，徐阶送过端砚，连我都送过一坛绍兴酒。
陆炳在旁批了小字：“李清风所赠，土酒一坛。已回赠湖笔两支。”
我合上匣子，心里像堵了块石头。
这个人，连自己的身后事，都安排得明明白白。
三日后，陆绎、陆经离京。
我去送他们。两个年轻人穿着素服，站在码头上，身边只有两个老仆，三箱行李。
“李叔。”陆绎拱手，神色平静，太平静了，像早就等着这一天。
我递过一封银票：“南京物价低，这些够你们置个宅子，安稳度日。记住，不要与人争，不要提旧事，好好读书。”
陆经接过，眼圈红了：“父亲说过若有朝一日，能帮我们的只有李叔。”
“你父亲帮过我更多。”我拍拍他肩膀，“记住，陆家没倒。只是换个地方，重新开始。”
船开了。陆绎站在船头，忽然朝我深深一揖。
我点点头。
陆炳，你的儿子，我保住了。
回到都察院，东南的急报又压了一摞。
殷正茂这回玩得更绝，他要提前押解十万两税银进京，说是给陛下万寿节的“贺礼”，美其名曰“让陛下先睹为快”。
我看着奏疏，简直气笑。
这个殷石汀，真是把“投其所好”琢磨到骨子里了。他知道朝廷缺钱，知道万寿节要场面，更知道白花花的银子比什么祥瑞都实在。
我带着奏疏进宫。
隆庆陛下正在练字，一幅《兰亭序》临到“趣舍万殊”处。看了奏疏，笔尖顿了顿，笑道:
“这个殷正茂，”他摇摇头，蘸了蘸墨，“急什么？告诉他，等他把六十万两收齐了，一块儿押解进京。朕要看看，他吹的牛，圆不圆得上。”
我领旨退出，心里却透亮：陛下的话听着是敲打，实则是定了调，准了殷正茂今年收足六十万两的税。
不过以殷正茂那性子，怕是正中下怀。他就怕朝廷不给他立军令状。
西南的信是傍晚到的。
雷聪的字写得像打架，东倒西歪，焦灼之心跃然纸上：
“李公台鉴：闻阿朵有孕，某五内如焚。苗疆距京万里，山高水险，她若执意岁末入贡，某必陪同。
然黔中诸头人素不服王化，若土司离境，恐生变乱。石将军虽忠，然苗汉有别，恐难服众。
乞公奏请陛下，免苗疆今岁朝贡，或允阿朵明岁再行。此事关乎西南安稳，万望周旋。雷某顿首再拜。”
我看得直揉太阳穴。
这个雷聪，平时三棍子打不出个屁，一遇到阿朵的事，话比谁都多。
关键他说得有理，阿朵若挺着大肚子进京，路上出点事怎么办？若他陪着来，苗疆空虚，那几个一直不服的头人趁机作乱怎么办？
石邦宪是汉将，镇得住苗兵，镇不住苗人头人。
可陛下那边金口玉言说了“岁末入京面圣”，能改吗？
，！
我把信收好。这事，得找个合适的时机说。
头昏脑涨地回府，刚进院子就看见一幅让我愣住的画面。
贞儿，我夫人婉贞，正一手牵着成儿的小马驹，一手扶着马背上的小子，在院里慢慢走。
她今日换了身利落的窄袖衫，头发简单挽起，侧脸在夕阳下专注而柔和。
更让我意外的是，王墨那小子也在旁边，正挠着头看。
“爹！”成儿看见我，兴奋地挥手，差点从马上歪下来。
“坐稳！”婉贞轻喝一声，稳稳扶住他，这才转头看我，嘴角带着笑意，“回来了？瞧你这副模样，没见过你夫人会骑马？”
我还真有点忘了。
岳父刘老御史虽是文官，却是嘉靖十七年间出的进士——那年代边事频繁，讲究个“出则为将，入则为相”。
老爷子自己常说：“我们那会儿的翰林，马术差的都不好意思出门。”结果把女儿当儿子养，弓马诗书一样不落。
婉贞嫁我后，这些年为我操持家务、生儿育女，柴米油盐渐渐磨去了那份将门（哦不，御史门）虎女的飒爽。
此刻看她挺直的脊背、利落的身姿，我才恍然想起，我的夫人，从来就不仅仅是闺阁女子。
“墨儿，你怎么来了？”我看向干儿子。
王墨赶紧行礼：“干爹。我我来找周叔或凌叔请教马术，国子监要考这个。
结果两位叔叔都出任务了，正好碰上干娘在教成弟，就”
“就偷师？”我挑眉。
“不敢不敢！”王墨脸红了，“干娘教得特别好，比国子监的教习还清楚。”
婉贞笑了，把成儿抱下马：“行了，今日就到这儿。墨儿，你要学，明日再来，我顺道教你几手。”
王墨大喜，连连道谢后告辞了。
我看着婉贞牵马往马厩走的背影，夕阳把她的影子拉得很长。成儿蹦跳着跟在她身边，叽叽喳喳说着刚才骑马的感觉。
这光景，真好。
夜里，婉贞给我揉着发胀的太阳穴，听我说宫里伴读的事。
“陛下开口，是恩典，也是试探。”她手法不轻不重，“让成儿去，但求陛下许他每旬回家两日。宫里规矩大，孩子太小，我怕他”
“我懂。”我握住她的手，“明日我就这么回陛下。”
“还有，”婉贞顿了顿，“沈束沈公那边你真要请他出山？”
“嗯。”我点头，“他在清流中的声望无人能及。若他肯出任南京国子监祭酒，哪怕只是挂名，也能堵住不少人的嘴。
你看，连当年被陆炳下狱的苦主都出来为朝廷做事了，你们还闹什么？”
“就怕沈公不肯。”
“所以我得亲自去请。”
案上还摆着雷聪那封信。
婉贞看了，沉吟道：“阿朵土司是个有主见的。她若打定主意要来，谁也拦不住。但雷千户的担心不无道理我倒有个想法。”
“你说。”
“让石将军留守苗疆，这没错。但可奏请陛下，从湖广调一营熟苗兵，以‘协防’名义进驻几个要害寨子。
领兵的要选与阿朵土司交好的苗将，既安雷千户的心，也镇得住那些蠢蠢欲动的头人。”
我眼睛一亮：“这主意好！既不动摇石将军的主将地位，又添了助力。”
婉贞微笑：“你呀，整天想着平衡朝堂，这些具体事，反而容易灯下黑。”
我看着她，心里暖融融的。
得妻如此，夫复何求。
夜深了。
我独自在书房，最后审阅那份请沈束出山的奏疏。
窗外月光如水。
我想起陆炳信上那句“勿争”。
想起殷正茂要押送的那十万两税银想起雷聪字里行间的焦虑
这大明天下啊，有人争名于朝，有人争利于市，有人争一口气。
而我坐在这里，像个裱糊匠，东贴一块，西补一角，想把所有裂缝都糊上。
糊得住吗？
不知道。
我只知道，明天我又要去请沈束那个“老倔头”了。
小白小玉叽叽喳喳叫了起来，我又想起来如今沈束当宝贝一样养着的画眉。
画眉啊画眉，我那价值三百两的画眉，你可得祝我一臂之力啊。
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