赵贞吉那道奏疏递上去的第二天，圣旨就下来了。
我正在都察院看东南新送来的税银账册，周朔急匆匆进来，脸色古怪：“大人，赵尚书调南京了。”
我手一顿：“什么官职？”
“南京户部尚书。”
表面上是平调，还是管钱粮的肥缺。但满朝文武都明白：从北京到南京，从权力中心到留都闲职，这是一脚被踢出了局。
我后来才从黄锦那里听说，隆庆陛下看完后，沉默了整整一炷香的时间，然后罕见地摔了茶盏。
“好，好一个‘打折扣’！”皇帝的声音从殿内传出，带着鲜见的怒意:“朕让他稍缓，是保全他。
他倒好，把朕的苦心、把朝廷的难处，写成檄文，昭告天下。赵孟静！你枉费君心！”
那封奏疏我没见到原文，但据说字字如刀，把“分三年退田”、“先试三府”这些妥协之策，写成了“朝廷向豪强低头”、“为求新政，不顾州府死活”的悲壮注脚。
高拱看了什么反应我不知道，但徐阶旧部那边，据说有人当夜就设了宴，赵贞吉这一刀，看似砍向所有人，实则把陛下推到了最尴尬的位置。
但比起罢官、下狱，这已经是陛下最大的回护。
“什么时候走？”
“三日后。”周朔低声道，“赵尚书接旨后，只说了句‘臣领旨谢恩’，就回去收拾行装了。”
三天后，我去送赵贞吉。
他轻车简从，就一辆马车，两个老仆。行李除了几箱书，就是那盆养了多年的兰花。
“师兄”我张了张嘴，发现不知道该说什么。
赵贞吉倒是平静，甚至拍了拍我肩膀：“瑾瑜，不必如此。南京挺好，清净。”
“可”
“可什么？”他轻笑一声，胡子在晨风里颤了颤，“当年严嵩当权，我在南京坐了十年冷板凳，不也过来了？如今再去南京管钱粮，好歹是个实缺。”
我苦笑。南京户部管的哪是钱粮？是前朝的旧账、勋贵的体面、还有江南那摊子烂事。
“对了，”赵贞吉上车前，忽然回头，“听说海刚峰（海瑞）在南京都察院？”
我心头一跳：“是。”
“好。”赵贞吉点点头，脸上竟露出一丝笑意，“老熟人了。这下南京不寂寞了。”
马车渐行渐远，消失在晨雾里。
我站在官道上，忽然觉得，我这师兄，这次可能真能在南京闯出点新名堂。
毕竟，那里还有个比他还倔的海瑞。
回城路上，宫里来了人。
“李公，陛下召见。”小太监低眉顺眼，“说请您去用膳。”
用膳？
我心头一跳。这个时候，这个节骨眼，陛下找我吃饭？
跟着太监走到一处偏殿，刚进门，我就愣住了。
这景象太不“皇家”了。
隆庆陛下没穿龙袍，就一身常服，怀里抱着个三四岁的小娃娃，正拿着小银勺，一点一点地喂米羹。
小娃娃吃得满脸都是，陛下也不恼，拿帕子轻轻擦，眉眼间全是慈爱。那是太子朱翊钧。
更让我眼珠子快掉出来的是，饭桌旁，居然坐着高拱和张居正！
高拱穿着家常的深蓝直裰，正端着一碗汤喝得呼呼作响，全然不顾礼仪。
张居正则坐得端正些，但手里也拿着筷子，面前摆着几碟小菜。
这哪里是宫廷御膳？这分明是家里来了客人，主人顺便留饭？
“瑾瑜来了？”隆庆陛下抬头看见我，笑得温和，“坐，还没吃吧？添副碗筷。”
“臣谢陛下。”我行了礼，小心地在下首坐下。
宫人很快摆上碗碟。我偷眼看去，菜式并不奢华：一道清蒸鱼，一道笋烧肉，几碟时蔬，一盆鸡汤。倒是那米饭，粒粒晶莹，香气扑鼻。
“高师傅，尝尝这鱼。”陛下亲自夹了一筷子放到高拱碗里，“朕记得您爱吃江鲜，这是今早从通州运河快马送来的，还算新鲜。”
高拱也不推辞，大口吃了，点头道：“鲜！陛下也吃。”
我端着碗，心里五味杂陈。
我知道隆庆陛下敬重高拱。当年他还是裕王时，高拱就是他的讲官，风雨无阻，倾囊相授。
陛下登基后，“隆庆”这个年号都是高拱拟的——取“隆”字以承嘉靖，“庆”字以启新元。这份信任，朝野皆知。
但亲眼见到这幅“师生家宴”的场面，还是冲击力太大了。
这不仅仅是欣赏，这几乎是一种情感依赖。
陛下看着高拱时，眼神里有光。那是一个谨慎压抑了半生的人，对另一个敢闯敢干、一往无前之人的向往。
“高师傅，”陛下又给高拱盛了碗汤，“新政的事，你多费心。有什么难处，直接跟朕说。”
“陛下放心！”高拱放下碗，声音洪亮，“考成法已见成效，六部办事效率快了不止一倍！就是有些人”
他顿了顿，瞥了我一眼，“哼，不过跳梁小丑，不足为虑。”
我知道他在说谁。赵贞吉刚走，徐阶旧部又弹劾高拱“专权跋扈”，被他当庭驳得哑口无言。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“张先生。”陛下转向张居正，语气依然客气，但那份亲昵淡了些，“太子这几日功课如何？”
张居正放下筷子，恭声道：“回陛下，太子天资聪颖，《千字文》已能通背。只是”
“只是什么？”
“只是贪玩些。”张居正微笑，“昨日臣讲‘黎明即起’，太子问：’先生，若是阴天，不见黎明，可否多睡片刻？’”惹得众人不禁发笑。
小朱翊钧听见说自己，从父皇怀里探出头，奶声奶气道：“张先生说的对！阴天就是可以多睡！”
陛下宠溺地揉了揉他的头：“就你机灵。”
我默默扒饭，心里明镜似的。
张居正也是裕王府旧臣，但陛下对他，更多是“用其才”。而太子明显跟张居正更亲，这其中的意味，耐人寻味。
“瑾瑜。”陛下的声音把我拉回现实。
“臣在。”
“听说你家成儿，今年七岁了？”陛下笑问，“和太子差不了几岁。太子一个人读书也闷，不如让你家成儿进宫，给太子做个伴读，如何？”
我筷子一抖，一块笋掉回了碗里。
伴读？进宫？
这是天大的恩宠，也是天大的枷锁。成儿若进了宫，就成了太子的“自己人”，将来太子登基这泼天的富贵，我不敢想。
不过这也意味着，我李清风从此就绑死在朱翊钧这条船上了。
“臣”我放下筷子，起身要跪。
“坐着说。”陛下摆手。
“臣谢陛下厚爱。”我斟酌词句，“只是此事臣需与内子、还有岳父商议。成儿年幼顽劣，怕冲撞了太子。”
“哈哈哈！”高拱大笑起来，指着我对陛下道，“陛下您看，咱们李掌宪，在外面威风八面，回了家还得听夫人和岳父的。”
陛下温和笑道：“瑾瑜还是个顾家的。无妨，你回去商量，朕不着急。”
他又转向高拱:“高师傅，您可别笑话瑾瑜。朕听说，你府上那位老夫人，管起家来也是说一不二的。”
高拱老脸一红，讪讪不说话了。
气氛一下子轻松了。
这顿饭吃了半个时辰。
我基本是陪坐，但能感觉到，陛下今天这顿饭，主要是吃给我看的。
看什么？
看他对高拱的倚重，看他对太子的疼爱，看他对臣子的亲近。
也是在告诉我：赵贞吉的事，朕有苦衷，但朕没忘了你。
那顿饭吃完，我走出宫门时，夕阳正西下。
周朔在宫外等我，低声道：“大人，东南捷报到了。”