武定侯郭应麟进宫的消息，我是被黄锦公公一句“您快去瞧瞧吧”给催进宫的。
赶到乾清宫外时，我看见了一幕能载入《大明奇观录》的画面。
郭应麟，这位世袭罔替的一等侯爵，没穿他那身绣麒麟的绯色朝服，反倒套了件半新不旧的素白直裰，头上连乌纱都没戴，就那么直挺挺跪在宫门前的汉白玉石板上。
时辰是卯时三刻，晨露未消，石板冰凉，他却跪得纹丝不动，背影萧索得像棵霜打的老松。
我走近些，听见他在喃喃自语。
不，不是在自语，是在哭诉。声音不大不小，刚好能让路过的大小太监、值守的锦衣卫都听清楚：
“……太祖高皇帝啊……成祖文皇帝啊……臣的祖上，当年随永乐爷靖难，九死一生，身上二十七处刀箭伤啊……
臣的父亲，嘉靖三十八年抗倭，战死在松江府……臣不肖，没能耐，守着祖宗留下的基业，如今……如今却被个广西来的蛮子，说抄就抄了……”
他顿了顿，恰到好处地哽咽了一下：
“三条船啊陛下！武定侯府上下三百余口，就指着这几条船的年利过活……那殷正茂，说扣就扣，说查就查，连张文书都不给……陛下，您要给老臣做主啊！”
我站在三步外，看得叹为观止。
黄锦凑到我身边，压低声音：“李总宪，您看这……万岁爷刚起身，还没用早膳呢，外头就这么嚎着，实在不成体统。”
我瞥他一眼：“黄公公，侯爷这是哭给陛下听，还是哭给满宫的人听？”
黄锦苦笑：“都是聪明人，您何必点破。”
正说着，宫门开了个小缝，一个小太监溜出来，附在黄锦耳边说了几句。黄锦脸色微变，冲我使了个眼色。
我俩走到一旁。
“万岁爷怎么说？”我问。
“万岁爷……”黄锦表情古怪，“原话说：‘让他哭，哭够了再说’。但刚才侯爷身边的长随，悄悄塞给咱家一张纸条。”
他从袖中摸出一张便笺。我接过，上面只有一行字，字迹工整得像账房先生的记账：
“东南海商，感念天恩，愿为陛下北海子冰嬉场修缮，捐输白银五万两。”
我盯着那行字，看了三遍，差点笑出声。
好个武定侯，真是会投其所好。虽然这“所好”投得有点歪。
咱们陛下自打登基，出宫的次数一只手数得过来，修园子给他看？
您还不如修个暖阁让他继续宅着呢！这要换成正德爷，说不定还能哄他出去溜达溜达……
“黄公公，”我把纸条还给他，强忍笑意，“您说，陛下会收这五万两吗？”
黄锦把纸条仔细折好，塞回袖中，脸上恢复了那种宫里人特有的、滴水不漏的微笑：“李总宪，这您得问万岁爷。咱家就是个传话的。”
懂了。没拒绝，就是有得谈。
我转身离开时，郭应麟还在那儿跪着，哭声已经转为低低的啜泣，配合着微微颤抖的肩膀，效果拉满。
我心想：侯爷，您这钱花得，怕是连个水花都溅不起来。
回到都察院，周朔已经在值房里等着了。
他面前摊着三张纸：一封是射在门上的匿名信原件，一封是刘锦之刚到任时写的履历文书，还有一封……是司礼监存档的、去年批复某份兵部奏章的批红副本。
“大人，您看。”周朔指着三处地方。
匿名信的“之”字，最后一笔习惯性上挑；刘锦之文书的“之”字，则是规规矩矩收笔。这是第一处不同。
但有趣的是第二处：匿名信的“察”字，宝盖头右边那一勾，笔锋锐利得像刀尖，收笔时有个极细微的回锋。这个习惯，在刘锦之的文书里完全没有。
却在司礼监那份批红副本的“察”字上，一模一样地出现了。
第三处更隐晦：匿名信里所有带“口”的字，比如“告”、“呈”，那个“口”的左上角，都会多出一点点墨迹，像是起笔时顿了顿。
这个毛病，司礼监的公文里，十份有八份都有。
“太监们写字，”周朔低声道，“尤其是批红，要快，要稳，所以起笔时习惯性顿一下，定住笔锋。文官们没这个习惯。”
我靠在椅背上，闭上眼睛。
画面在脑子里拼接：司礼监秉笔刘公公，拿着刘锦之的文书，一边模仿他的字形，一边不自觉地带上自己多年批红的笔法习惯。写完后也许还得意，觉得天衣无缝。
却忘了，习惯是刻在骨头里的。
“所以，”我睁开眼，“不是刘锦之写的。是有人想让我觉得，是刘锦之写的。”
“而且这个人，常在司礼监写批红。”周朔补充。
“刘永。”我吐出这个名字。
乾清宫那位黄锦的对头，通政司的秉笔，宫里能和宫外勾连最深的大太监之一。
“他图什么？”周朔问。
“图乱。”我站起身，走到窗边，“殷正茂在东南砍人，武定侯在宫前哭坟，如果这时候都察院内部再起猜忌:我这个左都御史怀疑徐阁老的门生，徐阶旧党会不会觉得我想清算到底？”
“新政还没推开，先和致仕首辅的势力对上。”周朔明白了。
“对。”我转身，“所以，咱们得让刘公公失望，顺便，看看徐阁老这位得意门生，到底站在哪边。”
当天下午，我把刘锦之叫到值房。
他进来时，步伐平稳，表情恭敬，但眼神深处有藏不住的审视——那是徐阶门生特有的、带着三分清高三分审视的眼神。
怪不得我总是一见到他就想再来一次“全武行”。太特么傲了，不过谁让你又落在我手里了呢！
“刘经历，坐。”我语言温和，面容平静，指着对面的椅子，等他坐下，才从案头抽出那份泛黄的卷宗，“有件旧案，想请你重审。”
刘锦之接过，只看了封面标题，脸色就微微一变。
《嘉靖四十二年，御史劾首辅徐阶侵占苏州民田案》。
他的手指在卷宗封面上摩挲了一下，动作很轻，但我看见了。
“这案子……”他抬头看我，声音比刚才低了些，“下官略有耳闻。”
“当年由都察院经手，但查了一半，案卷丢了，经办御史也调任了。”
我语气更加温和道:“如今徐阁老虽已致仕，但民田未还，百姓仍在告状。
刘经历素以刚正闻名，又是徐阁老高足，对此类田产纠纷应当熟稔。我想来想去，只有你最合适。”
我把“徐阁老高足”五个字，说得清晰而自然。刘锦之的瞳孔收缩了一瞬。
他现在面临一个艰难的选择：接下，就意味着要亲手调查自己的恩师，在徐阶旧党中自绝；不接，就坐实了“徇私”“畏难”，更让我有理由怀疑他与徐家仍有勾连。
良久，刘锦之深吸一口气：“下官……遵命。”
“但有一事，”他抬起眼，目光直视我，“若查证属实，民田确被侵占，下官当依法处置。若查无实据，也请总宪还徐阁老一个清白。”
这话说得很漂亮。既表明了自己会公正办案，又暗中为恩师留了余地。
“那是自然。”我微笑，“都察院办案，只讲证据，不问人情。”
刘锦之站起身，捧着那卷沉重的案宗，深深一揖，转身离去。
周朔从屏风后转出来：“大人，您这是把他架在火上烤啊。”
我暗自腹诽道:哼！我都被烤了多少次了，烤他一回怎么了？
面上却道:“不烤一烤，怎么知道他是真金还是废铁？”我端起凉透的茶，“徐阶的门生多了，有严世蕃那种败类，也有杨继盛那种硬骨头。咱们这位刘经历，到底是哪一种，很快就能见分晓。”
“那如果他……偏向徐家？”
“那就更好了。”我放下茶碗，“一个徇私的徐阶门生，比十个清正的徐阶门生，有用得多。”
送走刘锦之，我让周朔去办两件事。
第一，把我要重查徐阶旧案的风声，“不小心”漏给徐璠那边的人。
第二，给殷正茂发一道正式的都察院咨文。
咨文是我亲手草拟的，大意是：“殷巡捕雷厉风行，肃清海疆，朝野有目共睹。然近日多有弹劾，言及查抄赃款账目不清。
为保全干吏、以正视听，请殷巡捕将所抄财物之明细、用途……譬如是否用于设立新安县、修缮炮台、抚恤伤亡等造具清册，上报朝廷备案。都察院将据此，驳斥一切不实之言。”
写完后，周朔看完皱眉：“大人，这……这不是逼殷正茂做假账吗？”
“错。”我放下笔，“我是在教他，怎么把真的账，做成朝廷能认的账。”
“殷正茂贪了吗？贪了。钱去哪儿了？一部分进了他口袋，一部分用来办事了。”
我敲敲桌面，“我要的，就是他把‘办事’那部分的账，堂堂正正列出来。修码头花了多少，设县衙花了多少，练兵造船花了多少，列清楚，报上来。”
“那……进他口袋的那部分呢？”
“那就是他自己的事了。”我笑了笑，“只要他事办成了，只要他列出来的‘公务开销’合情合理，陛下就不会深究。高肃卿那句话怎么说的来着？”
“‘纵干没者半，然事可立办’。”周朔低声重复。
“对。”我望向窗外，“咱们这位陛下，要的是东南太平，不是水至清则无鱼。”