第一阵风，裹着冰冷的雨点，在翌日清晨便拍响了卫所的窗户。
风暴，已悄然降临。
“大人，出事了。”凌锋的声音带着一丝彻夜的疲惫：
“扬州城内，十七家盐号无一开业，全部挂出了‘存盐售罄’的牌子。市面盐价翻了五倍，已有百姓开始围堵盐运司衙门讨要说法。”
我端坐案前，擦拭着那面明黄色的王命旗牌，头也未抬：“还有呢？”
“运河河道尚未疏通。另外，有流言说：“大人不止杀人，还要绝户，大人这般行事是要逼死全城百姓，背后都在骂大人‘李阎罗’!”
这评价可真高，一个文官，倒成了“阎罗”，我不禁笑道：“哼，想要逼死全城百姓的另有其人吧？”
凌锋没有回答我的话，转而把一封文书呈现在我案前，说道：“大人，眼下这封《驳盐政新法十疏》已在扬州学子间传抄。”
我拿起文书一看，那写得叫一个花团锦簇，引经据典。舆论可当真是士林最好用的武器。
文中斥我为“商鞅再世，酷虐寡恩，坏太祖成法，实为祸国之桀纣！”
我还听凌锋说，更有酸儒文人于茶楼酒肆，将我的行径编成段子，讽我“借朝廷之威，行敛财之实”。
正当我对着那封奏疏连连惊叹之时，老周送上两封密信。
一封是徐阁老府的洒金拜帖，拜贴上依旧是那句“少年人莫要行差踏错”。
另一封则是京师密报：已有御史上本，弹劾我“擅押五品命官，有违国体”；
更要命的是，西苑传闻，有侍奉金丹的方士向陛下进言，夜观天象，见“东南煞星冲犯紫微，主刀兵及财帛之厄”。
经济乱象、士林清议、鬼神天命，织成一张巨大的绞索，优雅地套向我的脖颈。
呵，这待遇，怕是古今“名臣”也没几个能“享受”得到。
老周忧心道：“少爷，市面已有骚动，盐价一日三跳。再下去，恐生民变。”
凌锋按着刀，言简意赅：“大人，杀谁？”
我呷了口粗茶，啧，真苦。放下茶杯，我笑道：“杀？那是最后一步。人家摆下这么大阵仗，咱们也得讲点礼貌，先拆招，再打脸。”
我的第一刀，砍向经济——釜底抽薪，另起炉灶。
你们不是联手罢市吗？好得很！
我直接让凌锋带兵，“请”来了十几家常年被沈半城们压得喘不过气、背景相对干净的中小盐商。
我看着他们吓得发白的脸，和颜悦色：“诸位，发财的机会到了。从今日起，‘票盐局’作保，你们可直接去淮北盐场提盐，别怕运河沉船，本官命官兵给你们开路！
你们只需在官设铺面平价售卖，利润，绝对够你们赚的。”
有人哆嗦着问：“那……沈家那边？”
我端起茶杯，吹了吹沫子：“本官在此，你们是怕沈半城，还是怕王命旗牌？”
众人：“……”
生意，就这么谈成了。
同时，我又去了一趟灶户村落，敲着锣宣布：“乡亲们！从现在起，你们出的盐，即日起，直接由这几位老板的船队运走，依旧是现银结算。咱们自己运，自己卖！”
只要是现银结算，且和以前毫无差别，盐民根本不在乎收盐的老板是谁。
就这样，一条由“票盐局”背书、中小盐商运营、灶户直供的新供应链就此形成。
我的第二刀劈向舆论——发动群众，重塑叙事。
我让几个机灵的胥吏，带着那群因“工本银”刚活出人样的灶户，直接进了扬州城。也不用多说，就在各个集市口，摆开架势。
老灶户捧着雪白的盐，老泪纵横：“青天大老爷来了，咱这盐，真能换钱了！娃能吃上肉了！”
受过恩惠的盐民扯着嗓子喊：“谁说李大人是阎王？那是救苦救难的菩萨！那些说大人坏话的，都是沈半城的狗腿子！”
这可比书生们掉书袋有说服力多了。老百姓或许不识字，但谁让他们得了实惠，他们心里跟明镜似的。
至于那篇《十疏》，我让人把它和沈诚实豪宅的草图、周顺贪污的罪证并排贴出，旁边配上大白话注解：“看看，谁在坏太祖成法？谁在祸国殃民？”
舆论的风向，悄悄开始转变。我从茶楼段子里的“李阎罗”，渐渐变成了市井小民私下交谈的“李青天”。
我的第三刀，最狠，直指京城——借力打力，给煞星换个爹！
经济乱象和士林议论都好应对，唯独那“东南煞星”的天象，是悬在我头顶一把刀。
谁人不知嘉靖老板信道，这事儿不能辩解，要是一个不小心，越描越黑，怕是就要回诏狱喝茶了。所以必须从根本上颠覆这个指控。
我关起门，熬了半宿，写了一封密疏，以六百里加急直送西苑。
密疏里，我先是痛哭流涕表示自己行事操切，惹来非议，实在罪该万死。但紧接着，笔锋一转：
“……然臣闻方士言东南有煞星，臣夜不能寐，忧思如焚。遂冒死夜观星象，细究道藏，忽有所得！
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那煞星之光，非在盐场苦地，其辉煌炽烈，形如巨斗，隐有贪狼吞天之象！
方位正应扬州繁华之地，臣在此间，见巨商宅邸连云，富可比国，其奢靡之气、贪渎之欲，上冲霄汉，此非‘贪狼’为何物？”
“臣奉陛下之命，推行新法，所征每一分税银，皆为充盈陛下之国帑，此乃紫微帝星之无上光辉！
臣在此地，正是以帝星之辉，镇压贪狼之煞！故臣非那煞星，实乃为陛下在东南镇煞之孤臣啊！”
写完，我自己都差点信了。逻辑完美，角度清奇，自从当上这个右佥都御史后，我李清风的智商真是直线提升。
与此同时，我让凌锋“偶然”在查抄郑永昌外宅时，“意外”发现了一尊沈诚实赠送的玉雕——一匹栩栩如生的狼，对月长啸，其底座竟暗刻北斗星图。
“大人，此物……似与天象暗合。”凌锋面无表情地捧上“罪证”。
我抚掌大笑：“快，八百里加急，连同样本、供词，一并送京！让陛下看看，这‘贪狼吞天’的物证！”
几天后，新供应链初见成效，扬州市面上出现了价格公道的官盐，流言不攻自破。士林中的喧嚣也被更实际的民生讨论压了下去。
卫所内，烛火摇曳。
老周低声道：“少爷，京城风向变了。弹劾您的奏疏被留中不发，陛下还斥责了那名妄言天象的方士，说他……学艺不精。”
我笑了笑，意料之中。给“煞星”换了个“贪狼”的爹，陛下自然就看我这“镇煞之人”格外顺眼了。
就在这时，窗外传来一声极轻微的“咔嚓”声，像是瓦片被踩裂。
凌锋瞬间如猎豹般绷紧身体，手已按在刀柄上。
我也收敛了笑容，看向窗外无边的黑夜。
经济战、舆论战、政治战，我都接下了。
看来，有些人终于忍不住，要动真格的了。