窗外那声瓦片轻响，如同戏台开演的锣鼓。
凌锋按刀的手背青筋暴起，我却端起那杯早已凉透的粗茶，轻呷了一口。凉茶入喉，苦涩之外，竟品出一丝别样的清醒。
“来了。”
话音未落，数道黑影已如夜枭般扑入院落，刀光在凄风苦雨中，划出冰冷的弧线。目标明确，直取我所在的正房。
战斗几乎在瞬间爆发，也在瞬间结束。凌锋与其麾下的锦衣卫，是尸山血海里爬出来的悍卒，刀出便是杀人技，没有炫目的招式，只有血肉横飞的高效屠戮。
刀锋切入肉体的闷响、临死前的短促惨嚎，迅速被风雨声吞没。
不过十息之间，战斗止歇。五名刺客，三死两伤，伤者被利落地卸掉下巴，捆成了粽子。
凌锋提着一把尚在滴血的绣春刀走来，刀尖上还挂着一丝皮肉：“大人，是‘漕帮’养的水鬼，身手干净，不像普通江湖人。”
我站起身，走到一名被俘的刺客面前，他眼神凶狠，即便被俘也毫无惧色。
我仔细看了看他虎口和手臂的旧伤疤，那是常年拉拽缆绳、水下用劲留下的印记。“搜他里衣胸口。”我吩咐道。
凌锋用刀尖一挑，刺客内襟缝着的一小块不起眼的布片露了出来——上面用特殊的染料绣着一个微小的“沈”字印记。
“沈诚实。”我轻轻吐出这个名字，冷笑道：“本官念他是个经商的人才，本想留他几日，看看能否废物利用。没想到，他竟真敢以商贾之身，行刺钦差。”
我收敛笑容，声音陡然变冷，在雨夜中清晰无比：
“凌锋！”
“在！”
“点齐你的人，再持我令符，去扬州卫调一队弓手。即刻包围沈诚实的‘沈园’。凡有抵抗，格杀勿论！”
“是！”
“还有，”我补充道，“带上衙门里最好的账房、书吏，再备好空车、麻袋和封条。咱们去给这位‘沈半城’……彻底盘盘账。”
凌锋眼中闪过一丝嗜血的光芒，领命而去。
抄家，是门艺术。一旦享受过将一座座藏污纳垢的金山银海连根刨出，让其重见天日的快感，便再也难以停手。
天光微亮时，沈园已被围得水泄不通。火把的光芒驱散了黎明前的黑暗，也照亮了沈诚实那张瞬间失去所有血色的脸。
他被兵士从暖衾中拖出，只穿着一身绸缎寝衣，瘫软在冰冷的庭院石板上。
“李……李大人！这是何意？冤枉！冤枉啊！”他嘶喊着，声音因恐惧而变调。
我没有看他，只是负手而立，欣赏着这座号称“半城”的园林景致，淡淡开口：“沈诚实，雇凶行刺钦差，形同谋逆。本官依律，抄家拿问。”
“证据！大人，您要有证据！”
我挥了挥手，凌锋将那块从刺客身上搜出的布片，丢到他面前。
沈诚实如同被掐住脖子的鸭子，声音戛然而止，整个人抖如筛糠。
“搜。”我轻轻吐出一个字。
接下来的一幕，堪称一场金钱与权力的行为艺术。
前院的假山被推开，里面是砌藏的金砖，在火光下闪着诱人而罪恶的光芒。
荷塘被迅速抽干，捞起一个个密封的檀木箱，撬开一看，里面是满满的、官铸的雪花银锭。
书房的密室被找到，里面不仅有堆积如山的金银珠宝，更有他与郑永昌、乃至一些京城官员往来的密信账册，这些，才是真正能掀起滔天巨浪的东西。
地窖里，则囤积着如小山般的、本该在市面流通的官盐，白花花一片，刺人眼目。
一辆辆空车被装满，沉重的箱笼压得车轴吱呀作响。账房和书吏们忙得满头大汗，算盘声噼啪作响，连绵不绝，仿佛在为沈家的覆灭奏响最后的哀乐。
就在这纷乱之中，凌锋再次来到我身边，手中捧着一卷画轴，低声道：“大人，在其卧房暗格中发现此物。”
我展开一看，竟是一幅精心绘制的《贪狼吞月图》，画中恶狼对月长啸，野心毕露，画角赫然题着沈诚实的私印！
我心中冷笑，真是天助我也，这“贪狼”之名，他算是彻底坐实了。此物，便是日后回敬京城那些质疑者们最有力的耳光。
我走到瘫软如泥的沈诚实面前，居高临下地看着他：“沈半城？本官现在才知道，这‘半城’之名，说的是你贪墨了半城百姓的血汗钱！”
我没有在沈园杀他。而是将他和他那几个参与核心事务的儿子，戴上重枷，游街示众。
从沈园到运河码头，道路两旁挤满了扬州百姓。他们看着昔日高高在上的“沈半城”如此狼狈，看着那一箱箱从“仙境”般的沈园里搬出的、想象不到的财物，最初是死寂，随即，不知是谁先喊了一句：“青天老爷！”
紧接着，欢呼声如同山呼海啸般响起！许多受过盐商盘剥的百姓，甚至激动得跪地叩头。
我站在码头上，看着这一切，心中清明。这不仅仅是一场审判，更是一场精心策划的“表演”。
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恐惧需要被看见，正义更需要被彰显。我要让所有人都亲眼见证，这座压在他们头顶多年的大山，是如何被我亲手搬倒、碾碎！
“看清楚！”我运足中气，声音冷冽如刀，压过了现场的嘈杂，“这就是刺杀钦差、鱼肉百姓的下场！民之膏血，尽入尔等私囊；国之盐铁，几成尔等家产！
今日不杀，不足以平民愤，不抄家，不足以正国法!沈家所有家产，抄没充公；一应人等，槛送京师，听候陛下发落！”
我目光如电，扫过那些面色惨白、恨不得缩进地缝里的盐商们，缓缓道：“诸位此前所‘捐’之饷银，本官已悉数计入尔等名下，抵作今岁盐税。望诸位好自为之，莫要步了沈家后尘。”
那一刻，我在他们眼中看到的，不再是轻慢和算计，而是深入骨髓的、对绝对力量的恐惧。
权力可真是个好东西。
沈诚实被押上囚车，与他庞大的家产一起，送往京城。这无疑是给嘉靖老板的又一份“大礼”。
回到卫所，老周送来一份清单，低声禀报：“少爷，初步清点，沈家现银、田产、宅邸、商铺、古董折价，恐不下一百五十万两。这还不算那些难以估价的奇珍。”
我看着清单，轻轻揉了揉因一夜未眠而有些发胀的腕子，对凌锋笑道：“许久不抄家，手艺都有些生疏了。”
凌锋咧嘴，露出一个罕见的、带着血气的笑容：“大人威武。”
此时，一名亲随快步进来，递上一份名帖：“大人，致仕的南京礼部尚书，陈老大人已到扬州，递上拜帖，言明日在瘦西湖设宴，恳请大人务必赏光，有要事相商。”
我看着那份做工雅致、仿佛还带着江南烟雨温和气息的名帖。
老周适时上前一步，声音压得更低：“少爷，这位陈老尚书虽已致仕，但其门生故旧遍布南京六部，与徐阁老更是同年进士，在东南士林声望极高。他此番前来，怕是……来者不善。”
刚刚杀完人，抄完家，这杯“敬酒”就递到了嘴边。
我将名帖随意丢在案上，仿佛那只是无关紧要的一片废纸，对老周和凌锋道：
“看看，唱白脸的，这不就来了么。”
“准备一下，明日去会会这位‘德高望重’的和事佬。看看他这杯罚酒，打算怎么敬，又能否……敬得进我这阎王的喉。”