户部风波与胡宗宪案的余波尚未平息，贵州土司暴毙的惊雷又至。
雷聪刚通报完苗疆之变，嘉靖皇帝不急不缓地吐出五个字：“召群臣议事。”
不一会儿，西苑精舍里就跪满了一地大臣。烟雾缭绕中，群臣对贵州土司之位的争论声此起彼伏。
“陛下，苗疆习俗向来传男不传女，当立阿云土司之弟阿诃”
“荒谬！”
我向前一步，声音在精舍内格外清晰：“陛下，阿朵乃阿云土司唯一胞妹，血统纯正，此其一。
她麾下直接掌控三部军权，根基深厚，此其二。
其在苗疆素有贤名，民心所向，此其三。”
我目光扫过徐阶一派的大臣，语气转冷：“反观其兄阿烈，曾有叛乱前科，兵权已失，不足为虑。而其三哥阿诃”
我故意停顿，看着嘉靖的眼睛：“阿云土司壮年暴毙，并无子嗣，此事本身就透着蹊跷。若立其兄弟，恐令真凶逍遥，后患无穷。
立阿朵，方能名正言顺地彻查此案，以安人心，以彰天朝法度。更重要的是——”
我加重语气：“立阿朵，陛下不费朝廷一兵一饷，便可借女子之力稳定苗疆，此乃上善伐谋之道。”
嘉靖缓缓睁眼，目光如电：“准奏。着锦衣卫千户雷聪，即刻赴黔，宣示朕意，册立阿朵继任土司。”
是夜，锦衣卫衙署内，灯火通明。
我将一封装有密奏的信函递给雷聪，低声道：“此去贵州，三步走。第一，也是首要之务，确保阿朵坐上土司之位，名正言顺。
第二，暗中查清阿云土司暴毙的真相。第三”
我顿了顿，眼神锐利：“摸清当地各部势力盘根错节的关系。我们在思州的多年经营，绝不能功亏一篑。”
雷聪接过信函，那张万年不变的冰山脸上，罕见地透出一丝凝重。他抱拳，沉声道：“大人放心。只要雷聪还有一口气在，必不让西南生乱，也必护得阿朵姑娘周全。”
雷聪昼夜兼程赶赴贵州，而此时的土司府，早已黑云压城。
阿烈正拍案怒吼：“苗疆从来没有女人当土司的道理。阿诃，你说是不是？”
一旁身着苗医服饰的阿诃面露悲悯：“二哥息怒，小妹确实年轻，不过”
“不过什么？”一个冰冷的声音从门口传来。
雷聪手持圣旨，锦衣卫鱼贯而入，瞬间控制了大厅。吴鹏带着官兵紧随其后，完成了合围。
“陛下有旨，册立阿朵为新任土司。”雷聪目光如刀，“尔等聚众胁迫，是想造反吗？”
阿烈还要争辩，却被锦衣卫死死按住。
阿诃立即躬身，姿态恭顺到了极致：“朝廷旨意，阿诃谨遵。只是兄长新丧，小妹年幼，阿诃不才，略通医理，只愿从旁协助，稳定部族民心，绝无他念。”
他抬头时，恰与雷聪目光相撞。那一瞬间，雷聪从这个看似温顺的苗医眼中，捕捉到了一闪而过的阴冷。
是夜，土司府密室。
阿朵卸下白日的坚强，对雷聪忧心忡忡道：“三哥阿诃绝不简单。他凭借医术取得先兄信任，我因顾念兄弟之情，且他当时确无劣迹，才将部分军权交予他安抚。”
吴鹏递上一份密报：“下官查到，阿云土司暴毙前，阿诃曾通过粤商渠道，进过几味特殊的药材。
而这几味药材，单独服用无害，但若与阿诃平日给土司调养的方子同用”
雷聪握紧腰刀：“如此看来，阿诃嫌疑最大。他伪装超然，暗中却借行医之名笼络人心，勾结外邦。”
“不仅如此。”阿朵轻叹，“先兄暴毙前几日，曾对我说过，三哥向他打听过苗疆祖传的矿脉图”
三人对视一眼，心中都已明了：阿诃要的，远不止一个土司之位。
夜色深沉，我坐在书房里，对着大明舆图沉思。老周无声地进来，将一封密信放在书案上。
信是雷聪从贵州发出的，字迹仓促有力：
“大人，阿朵已接任土司，然位危如累卵。”
“其余七大寨联合逼婚，欲吞其地与人口。”
“初步查明，阿云土司之死，非病。表面线索指向阿烈与粤商，然阿诃置身事外，过于干净，反显可疑。”
“水，极深。速来！”
京城的风雨，从来不止一面。
就在雷聪于苗疆抽丝剥茧，我谋划贵州之行时，一纸关于东南旧案的裁决，也如同另一只靴子，终于沉重地落在了地上。
或许是被西南的突发事件搅扰了心境，嘉靖皇帝终于对胡宗宪案做出了最后的裁决。
旨意下达：“胡宗宪驭下不严，结党营私，本应重处。念其平定东南有功，着革去一切官职，籍没家产，遣送回籍，永不叙用。”
诏狱深处，我见到了即将被押解回乡的胡宗宪。不过短短时日，他鬓角已见斑白，但眼神依旧沉静。
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“部堂。”我轻唤一声。
他看着我，露出一丝复杂的笑意：“李佥宪，不，清风。这个结局，已是陛下天恩，亦是你在暗中周旋的结果吧？胡某多谢了。”
“部堂言重，东南旧事，清风不敢或忘。”
他点了点头，坦然道：“如此也好，总算能回家了。东南未竟之事，天下未靖之寇，往后，就要看你们这些后辈了。”
我郑重拱手：“部堂保重。”
送走胡宗宪，京城的目光，很快便从这失势督臣的身上移开，再次聚焦于永无休止的朝堂攻讦。徐党借着“考成法”试行中的波澜，对高拱的围攻愈演愈烈。
我知道，不能再等了。
“林润，”我将一叠卷宗推到他面前，“查查这几个跳得最欢的。记住，我们要的，是能砸死人的实据，不是挠痒痒的风闻。”
几天后，当徐党的弹章再次如雪片般飞向西苑时，我们都察院的奏疏后，已然附上了某位清流侵占民田的地契副本，以及另一位收受盐商贿赂的证人画押供词。
廷议之上，高拱抓住我等提供的证据，勃然大怒，声若洪钟：“尔等满口仁义道德，一肚子男盗女娼！有何脸面在此妄谈苛政？陛下，此等国之蛀虫不除，吏治何以清明？新政何以推行？”
一番短兵相接，徐党的气焰总算被暂时压了下去。
次日西苑面圣，我知时机已至，献上早已准备好的说辞：“陛下，西南土司更迭，涉及边境安定、赋税征收。臣请旨亲赴贵州，名为‘宣慰抚民，巡查吏治’，实则为陛下亲眼看看，这新任的土司，是忠是奸，那苗疆之地，是祸是福。”
嘉靖把玩着手中的翡翠灵芝，忽然问：“李爱卿可是发现了什么？”
“臣只是觉得，一个能让阿云土司在壮年暴毙，又能让部族上下都认为他淡泊名权的神医实在值得一见。”
嘉靖眼中精光一闪，准奏。
就在我准备南下行李时，贵州深处的医庐内，阿诃正在捣药。一个心腹苗兵疾步而入，用苗语低报：
“三爷，京城消息，那个李清风，要来了。”
阿诃捣药的手一顿，脸上那悲天悯人的表情瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的算计。
“李清风那个骗了小妹的‘苗疆赘婿’”他轻声念叨，嘴角勾起一抹诡异的笑容，“来得正好。这苗疆的矿脉，正好缺一个像他这样的‘贵人’，来帮我把它运出去。”
他取出一个精致的瓷瓶，轻轻摩挲着：
“就是不知道这位财神爷，能不能扛得住我这‘神医’特制的清风散？”