岭南的春天，脚步渐疾。和风细雨悄无声息地浸润了大地，也仿佛在一点点化开人们心头经年的冰壳。珠江两岸的枯黄被新绿取代，田间地头，人影渐渐稠密。与往年不同的是，那些弯腰劳作的身影中，少了许多监工皮鞭下的畏缩麻木，多了几分专注与期盼，偶尔直起腰擦汗时，望向脚下土地的目光，也带上了一丝此前从未有过的、近乎小心翼翼的珍重。
“分田到户”的试点，如同投入平静湖面的石子，涟漪正从龙归乡等几个点，缓慢而坚定地向四周扩散。更多州县的清丈队伍在组建，更多的“劝农使”、“安民校尉”被派往各地，带着《南国新政纲要》的文书和身后靖海营士卒沉默而威慑的影子。
黄巢的行辕书房，依旧是最繁忙的枢纽。杜谦、崔沅等人每日的汇报里，喜忧参半。喜的是，在刀锋与新规的双重保障下，无地少地百姓分得田产的喜悦是真实而汹涌的。第一批领到新田契的农户，几乎是不眠不休地扑在了自己的土地上，除草、翻耕、引水，即便种子尚未播下，仿佛多看几眼那属于自己的田埂，心中便有无尽的踏实。
“大将军，龙归乡试点，去岁抛荒的田地已有七成复耕，佃户转为自耕农者，缴纳第一批‘田赋预征’（按新政，可先缴纳部分，秋收后结算）尤为踊跃，甚至有人多缴。”崔沅捧着账册，脸上带着难得的轻松，“百姓传言，‘黄公田，自家产，纳皇粮，心也甘’。”
民心如水，最是敏锐，也最是实在。谁让他们有地种，有盼头，哪怕这盼头尚在萌芽，他们也愿意用最朴素的行动——按时纳粮、安心生产——来回应，甚至拥护。
忧的是，阻力从未消失，只是变换了形式。明火执仗的对抗在赵石等人的铁腕下暂时敛迹，但暗流更加汹涌。土地清丈中，隐瞒、谎报、制造界址纠纷层出不穷；对新税制的曲解和恐慌性传言在乡间私下流传；更有被触及根本利益的豪强，暗中串联，或重金贿赂新吏，或威吓已分得田地的农户，迫其“自愿”将田地“寄献”回自己名下。
“番禺县发现两起新分田户被当地豪强夜间‘拜访’后，次日便主动要求退田之事。涉事豪强坚称是‘农户自愿’，且已补足‘赎买差价’。”杜谦眉头紧锁，“涉事吏员初时被蒙蔽，差点核准备案。幸得肃政司暗探查访，又有邻人暗中举报，方才揭露。”
“涉事豪强与吏员如何处置？”黄巢问，语气平淡。
“豪强已下狱，田产籍没，为首者按‘抗拒新政、欺压良善’罪，拟流放琼州。涉事吏员革职查办，以儆效尤。”杜淳答道，“退田农户已重新安置，并加派了巡乡士卒，以安其心。”
黄巢点了点头：“吏治是关键。贪腐、懈怠，或为豪强所腐蚀，皆可败坏新政根基。肃政司的眼睛要亮，手脚要勤，不仅要抓，更要防。可考虑将新吏的考绩、升迁，与其推行新政的实绩、当地百姓的风评挂钩。让清廉能干者上，让昏聩贪婪者下。”
他顿了顿，又道：“对豪强，除了震慑，也要给出路。赎买政策要严格执行，钱要按时给付，让他们看到，配合新政，虽失部分田产，但财富仍在，且可得平安。对于愿意将资金转向工坊、商贸者，市舶司、工曹要给予便利和引导。我们要分化他们，拉拢可能拉拢的，孤立必须打击的。”
“是！”杜谦记下，心中对黄巢这种刚柔并济、分化瓦解的手段，更多了几分佩服。
民心归附，并非简单的歌功颂德，而是在一次次具体而微的博弈、一次次对切身利益的扞卫中，逐渐累积的信任与认同。
这一日，黄巢只带着几名便装亲卫，悄然离开了广州城，骑马来到了番禺县郊。他没有去官府，也没有惊动任何人，只是沿着乡间土路缓缓而行，目光掠过正在田间辛勤劳作的农人，偶尔停下来，与路边歇息的老农攀谈几句。
“老丈，今年春耕可还顺利？”黄巢勒住马，向田埂边一个正在抽烟袋的老者问道。
老者抬眼看了看他，见衣着虽不华贵，但气度不凡，身边几人也都精悍，不敢怠慢，放下烟袋道：“托大将军的福，还成。自家有了几亩田，心里踏实，舍得下力气。种子是官府贷的，利息很低。就是这水渠年久失修，上游堵得厉害，浇水有些费劲。”
“官府没组织修缮水利吗？”黄巢问。
“听说是有这么个说法，叫‘以工代赈’，说是要修渠修路，干了活给粮食钱。告示贴到村里了，可还没见动静。”老者有些期盼，又有些怀疑，“以往官府也说修，最后不是加税就是拉夫，没个准信。”
黄巢点点头，没再多说，拱拱手继续前行。他又问了几人，回答大同小异。对新政带来的土地和减税，百姓是感激的；但对新政能否长久、官府承诺的其他好处（如水利、学堂）能否兑现，则普遍持观望态度。这是一种非常真实的心态——得到实惠后的珍惜，以及对更多实惠能否落实的谨慎期待。
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行至一处较大的村落外，黄巢远远看见村口空地上聚着一群人，似乎在围观什么。他示意亲卫留在远处，自己下马步行靠近。
原来是村里的“蒙学堂”今日首次开课。一间简陋但收拾干净的祠堂里，一位穿着洗得发白长衫的老童生，正用本地土话，结结巴巴地教十几个大小不一、衣衫褴褛的孩童念《新编千字文》的开头：“天、地、玄、黄……宇、宙、洪、荒……”孩童们跟着念，声音参差不齐，却异常认真。祠堂外围着许多村民，多是孩童的父母亲人，他们踮着脚，伸长脖子往里看，脸上带着一种混杂着好奇、欣慰与难以置信的神情。他们的孩子，竟然能念书了？虽然不知道念了有什么用，但那可是“念书”啊！
黄巢默默地看了一会儿，转身离开。他知道，这简陋的学堂，这稚嫩的读书声，比任何慷慨激昂的演说，都更能触及人心深处对“改变”的渴望。
数日后，黄巢召集了一次扩大会议。除了核心文武，还请来了几位在试点中表现突出的劝农使、吏员，乃至两位主动投效、且在地方颇有声望的乡绅。
会议开始时，黄巢没有先听汇报，而是让亲卫抬进来几样东西：一把磨得锋亮的崭新铁锄，一袋饱满的谷种，几本粗糙但字迹清晰的《新编千字文》抄本，还有一卷厚厚的、按了无数红手印的“万民书”（实为几个试点乡百姓联名表示拥护新政、感谢大将军的请愿书，虽有组织痕迹，但情意真切）。
黄巢指着这些东西，对堂下众人道：“诸位，民心何物？民心非虚无缥缈之赞颂，乃是这能刨食的锄头，是这能果腹的种子，是这能让孩童睁眼看世界的书本，是这无数普通百姓，愿意按下手印，将身家性命托付于我等新政的信任！”
他目光炯炯：“分田、减税、兴学、修水利、肃贪吏……我们所做一切，归根结底，是为了赢得此心！如今，民心初附，如春芽破土，脆弱而珍贵。我等切不可有丝毫懈怠自满！”
“杜谦、崔沅，农事水利，乃当前第一要务！集中人力物力，春耕前，务必在几个重点产粮区，修通几条主干水渠！‘以工代赈’要落到实处，粮款发放要及时、足额！”
“林风，靖海营训练、船厂建造不能松，但也要调拨部分兵力，协助地方维持治安，震慑宵小，保护新政成果！对那些暗中破坏、威胁农户的豪强残余，要配合肃政司，露头便打！”
“陈望之，海贸要加速恢复。第一批由靖海营护航的商船队，可以择期北上了。不仅要带回货物，也要将岭南新政初定、商路畅通的消息，散播出去！”
“韩愈，新律令的编订要加快，尤其是涉及田土、钱债、婚姻、继承等民生部分，要尽快颁布试行，让百姓有法可依，让官吏有章可循！”
一条条指令，围绕着“巩固民心”这个核心，层层推进。黄巢深知，打天下或许可以靠一时之勇猛与机缘，但治天下，尤其是要建立一个区别于旧王朝的新天下，必须扎扎实实地赢得并稳住最广大百姓的认同与支持。这比十场广州之战更难，但也更重要。
岭南的春天，在淅淅沥沥的雨水中，显得生机勃勃。田野间新绿蔓延，学堂里书声渐起，码头上的船帆日益密集。硝烟与血火的记忆尚未远去，但一种新的、由土地、希望和逐渐恢复的秩序所构成的日常生活，正在这片饱经创伤的土地上，顽强地重建。
民心如细流，正从无数个“龙归乡”、无数个有孩童念书的村落、无数张新田契和减税告示前，悄然汇聚。它们还很微弱，还面临着旧势力的暗礁与未来的风浪，但它们确实在汇聚，向着那位带来改变的大将军，向着那个承诺“均平富、等贵贱”的新朝。
黄巢站在行辕的高处，望着雨雾迷蒙中的广州城与更广阔的田野。他知道，征服岭南的战争，直到此刻，才算真正触及了胜利的基石。而波澜壮阔的第二卷“旌旗十万斩阎罗”，也在这民心初附的春日气息中，缓缓逼近它的终章。更宏大也更残酷的天下棋局，已在北方隐隐传来雷声。但他已在此地，播下了种子，赢得了第一片真正属于自己、也愿意跟随自己的人们。
春雨贵如油，民心更比金坚。