广州刺史府（原府衙已毁，新的衙署暂设于原岭南东道节度使一处别院）的偏厅内，气氛肃穆而微妙。厅内没有过多陈设，只在上首设一紫檀木案，黄巢端坐其后，林风按剑立于一侧。下方，两排酸枝木椅依次排开，此刻坐着二十余人。他们年龄不一，服饰各异，有的着青色或浅绯色旧官袍，有的则是寻常文士襕衫，但无一例外，神色间都带着紧张、忐忑，以及竭力掩饰的惶恐与期待。
这些人，便是广州城破之后，主动投效或被查实“可用”的原唐廷官吏、地方士绅代表，以及少数在战乱中展现出组织才能的民间人士。今日，是黄巢第一次正式集体召见他们，意义非同寻常。
黄巢的目光平静地扫过下方每一张面孔。这些人，是旧统治机器留在广州的齿轮，熟悉本地政务运作、税赋征收、民事管理乃至与地方豪族、海外商贾打交道的种种门道。完全不用他们，治理将举步维艰；全盘接收，则可能让旧官僚的积习和心思腐蚀新生政权。如何甄别、驾驭、改造这批“降官”，是比军事占领更考验政治智慧的难题。
“诸位，”黄巢开口，声音不高，却让所有人都下意识地挺直了背脊，“广州新定，百废待兴。今日请诸位前来，一为认识，二为议事，三为定责。”
他语气平淡，没有胜利者的倨傲，也没有刻意的安抚，反而让这些惯于揣摩上意的旧吏更加捉摸不透，心中惴惴。
“广州之富，甲于岭南，然富在海上，根在民心。”黄巢继续道，“以往唐廷治下，官贪吏猾，苛捐杂税多如牛毛，豪强兼并，百姓困苦，市舶之利尽归中枢与权贵，于本地民生裨益寥寥。此等旧弊，自今日起，一概革除。”
他顿了顿，观察着众人的反应。有人低头，有人面露思索，也有人眼中闪过一丝不以为然，但很快掩饰过去。
“我黄巢起兵，非为一家一姓之私利，乃为‘均平富，等贵贱’，解天下倒悬。在广州，便要以行动践行此道。”黄巢语气转厉，“故，新朝之政，首重三事：一曰安民，使百姓有食果腹，有屋栖身，有田可耕；二曰兴商，通海路，利货殖，使市面繁荣，百工兴旺；三曰肃贪，革陋规，明赏罚，使吏治清明，政令畅通。”
这番话清晰表明了新政权的施政纲领，也与黄巢入城后的诸多举措（赈灾、修城、整顿市舶司、兴建船厂）相互印证。
“在座诸位，或曾食唐禄，或为地方着姓，或有一技之长。”黄巢话锋一转，“过往如何，暂且不论。今日我只问诸位，可愿弃旧图新，与我共行此安民、兴商、肃贪之新政？若有此心，此处便有诸位施展才学、安身立命之位。若无此心，或心怀疑虑，现在便可离去，我绝不为难，并可酌情发放川资，许其携家眷自寻出路。”
此言一出，厅内气氛更加凝滞。离去？外面兵荒马乱，且已打上“降官”烙印，又能去哪里？留下？前途未卜，这“新朝”能立多久？新政听起来不错，可执行起来……会不会触犯太多利益？众人心中天人交战。
沉默持续了约莫半盏茶时间。终于，坐在前排的一位老者缓缓起身。他须发花白，面容清癯，身着洗得发白的浅绯旧袍，正是原广州别驾（刺史副手）杜谦，城破时未随刘廉死节，也未抵抗，只是闭门不出，后被“请”出。
杜谦对着黄巢深深一揖，声音苍老却清晰：“老朽杜谦，蒙前朝拔擢，添掌州郡佐武，尸位素餐，未能解民困苦，实乃有罪。今大将军吊民伐罪，廓清寰宇，所言新政，句句切中时弊，直指治本。老朽残年，本无颜再言政事，然既蒙大将军不弃，垂询至此，敢不竭尽驽钝？老朽愿追随大将军，试行新政，以赎前愆，以安乡土。” 他姿态放得极低，但表态明确，且点明是为了“安乡土”，颇具老吏的圆滑。
有人带头，其余人仿佛找到了主心骨，纷纷起身表态。有的慷慨激昂，痛斥唐廷腐败，盛赞黄巢义举；有的则比较务实，表示熟悉某方面事务，愿为新政效力；也有的言语含糊，只说愿听差遣。
黄巢静静听着，不置可否。待众人说完，他才缓缓道：“既愿留下，便须依新规矩行事。过往品阶，一概搁置。能否任职，担任何职，一凭才干实绩，二凭公心廉直。”
他示意林风。林风上前一步，展开一份卷轴，朗声道：“奉大将军令，暂定广州治理架构如下：设‘布政使’总领民政、财政、教化，下设户曹、度支曹、工曹、礼曹等分司其事；设‘按察使’掌刑名监察、治安肃贪；市舶司及海事独立，直属大将军府；靖海营为新建水师，亦直属。各级官吏，皆需考核任命，有试用之期，薪俸依职而定，严禁私下索贿受贿、盘剥百姓、勾结豪强。具体章程，稍后颁布。”
全新的架构，明确的权责，与唐廷地方官制颇有不同，更强调专业分工和垂直管理，且将财权（度支）、监察权（按察）和新兴的海洋事务（市舶、海事、靖海营）牢牢抓在最高层手中。
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“杜谦。”黄巢点名。
“老朽在。”
“你熟悉广州民情政务，暂代‘布政使’之职，总领安民复产、户籍整理、税赋新政推行事宜。崔沅为副，协理具体事务。试用期三个月，若届时百姓仍有大量流离失所，市面未见复苏，你二人便自行请辞。”
杜谦和一旁站起的崔沅心头一凛，连忙躬身：“卑职定当竭尽全力！”
“陈望之。”黄巢看向原市舶使。
“卑职在！”
“你熟悉海贸及番商事务，市舶司提举一职仍由你暂代，专司税收、商船管理，推行新颁《市舶简约》。同时，兼任海事曹参赞，协助林风将军及鲁方主事，筹备远航拓殖事宜。记住，市舶司是门户，海事曹是手臂，靖海营是拳头，三者需紧密配合。”
“卑职明白！定不负大将军信托！”陈望之激动道，这职位权责更重，且直通核心。
黄巢又点了几人的名，依据他们自陈的擅长和初步调查，分配了户曹、工曹等具体职位，皆有试用期和明确考核目标。未被点到的人，则暂入各曹为“行走”或“见习”，观其后效。
最后，黄巢的目光落在末尾一个一直沉默寡言、约莫三十出头、面容有些愁苦的文士身上。此人名叫韩愈（与那位大文豪同名不同人），原只是广州都督府下一名不入流的仓曹参军，专司文书档案，城破时保护了一批重要籍册未毁，并主动献出。
“韩愈。”黄巢唤道。
韩愈似乎没想到会被点名，慌忙起身：“小……小人韩愈，拜见大将军。”
“听闻你精于案牍，熟知律令格式？”黄巢问。
“不敢言精，只是……只是以此为业，略知皮毛。”韩愈谨慎答道。
“律令格式，乃治国之绳墨。”黄巢道，“旧律繁冗，多有不公。我欲命人整理现行律令、官府文书格式，去芜存菁，简化条文，编订适合当前情势的新章则。此事需心细、耐烦、且通晓旧制又未必拘泥旧制之人。你可愿担此任？”
编纂新律令文书？这可是参与奠定新朝制度根基的大事！韩愈震惊得一时忘了回答，直到旁边同僚悄悄拉他衣袖，才慌忙拜倒：“小人……卑职才疏学浅，恐难当此大任！然大将军信重，卑职必……必肝脑涂地，勉力为之！”
“不必肝脑涂地，只需用心办事。”黄巢淡淡道，“设立‘典制曹’，你暂领主事，可挑选几名精通律例文书的同僚协助。先从与民生、商贾最相关的田土、钱债、市易、诉讼等条文整理起，务求简明易懂，便于执行。每成一稿，先交杜谦、崔沅及民间有识之士参详，再报我定夺。”
“是！卑职领命！”韩愈声音都有些颤抖，这是真正的一步登天，更是莫大的信任。
分派既定，黄巢最后肃容道：“官职已定，望诸位各司其职，好自为之。我黄巢赏罚分明，有功必赏，有能必擢。但若有人阳奉阴违，贪赃枉法，或才能不济，贻误公事，也休怪军法无情、新政不容。广州是试金石，诸位是第一批在上面刻字的人。刻得好，流芳百世；刻得不好，或粉身碎骨。何去何从，诸位慎思。”
话语如锤，敲在每个人心头。恩威并施，前路清晰而严苛。
“谨遵大将军教诲！”众人齐声应道，无论心中作何想，此刻都已明白，自己已与这位“冲天大将军”的新事业，牢牢绑在了一起。
会议散去，降官们心思各异地离开。黄巢独自留在偏厅，望着空荡荡的座椅。
“大将军，这些人……可靠吗？”林风低声问道，眉宇间隐有忧色。
“可靠？”黄巢笑了笑，“此刻谈可靠为时过早。用他们，是因为我们需要他们熟悉本地情况、处理具体政务的能力。但要驾驭他们，不能只靠信任，要靠制度、监督，还有他们看得见的前程和不敢触碰的底线。”
他走到窗前，望着院中开始飘落的黄叶：“给他们位置，给他们规矩，也给他们希望。同时，你的靖海营要尽快成型，我们的新军要牢牢掌握。刀把子在手，笔杆子才能为我所用。让杜谦、陈望之他们去忙民政海贸，让韩愈去琢磨新律令，我们抓紧时间，夯实根基。路还长，慢慢走，看着他们，也让他们看着我们。”
降官，是旧时代的遗产，也是新时代的砖石。用得好，可筑万丈高台；用不好，便是垮塌的隐患。黄巢深知其中利害，但他更相信，在绝对的实力和明确的蓝图面前，这些聪明的“旧砖石”，知道该如何选择自己的位置。
广州的治理机器，随着这批降官的“各就各位”，开始发出更加复杂、但也更趋有序的运转声响。而黄巢，则站在高处，冷静地操纵着这台新旧部件混合的机器，向着他设定的方向，缓缓开动。