午时二刻，青州西城墙。
萧辰伫立在城楼最高处，手中单筒望远镜的铜圈已被掌心的冷汗浸透。镜筒里，北狄东营的浓烟愈发狰狞，如翻滚的黑云般直冲天际，在正午刺眼的阳光下拖出长达数里的墨色烟痕。火势显然已彻底失控，即便隔着两里旷野，也能清晰听见粮草爆裂的“噼啪”声、士兵溃散的嘶吼声，还有战马受惊的嘶鸣声，杂乱交织成一片末日般的喧嚣。
“殿下，夜枭他们回来了。”沈凝华的声音在身后响起，尾音微微发颤——这是这位素来沉稳的女官极少出现的失态，“六个人，全回来了！夜枭重伤昏迷，已紧急送医营救治。粮草确定尽数焚毁，东营至少七成储粮付之一炬，再无恢复可能。”
萧辰缓缓放下望远镜，指节因用力而泛白，他没有回头，目光仍锁在远方的烟火上：“赵虎那边呢？”
“赵统领的三百锐士已顺利撤回南门，折损十七人，”沈凝华语速平稳了些，却仍难掩语气中的凝重，“但他们成功牵制了东营半数兵力近一个时辰，为夜枭小队突围、粮草彻底焚毁争取了关键时间。只是北狄中军已开始大规模集结，拓跋宏这是要孤注一掷，想在粮尽前强攻破城。”
萧辰终于转身，城楼上的劲风卷着烟火气扑面而来，鼓动起他肩头的玄色披风，猎猎作响。他抬眼望向西城墙下——两千一百名青州守军早已各就各位，垛口后，滚石、檑木码放整齐，热油在铁锅中文火慢熬，蒸腾起细密的白雾；弩兵营三百名射手在李二狗的指挥下分成三队，正轮流登城休整，每个人的箭囊都鼓鼓囊囊，弩机上弦，蓄势待发。
可即便准备得再充分，城楼上所有人的脸色都沉得能滴出水来。
因为城外，北狄中军营门已轰然洞开，苍狼卫主力正以雷霆之势列阵。两千骑兵黑甲如潮，铁蹄踏地的声响震得大地微微颤抖；一千步兵手持长矛，组成密集的方阵，锋芒毕露；数十架简易云梯、冲车被推到阵前，木轮碾过地面，发出沉闷的“嘎吱”声。拓跋宏的苍狼王旗在阵前高高飘扬，北狄左贤王亲自骑着一匹神骏的黑色战马，身披金甲，在正午阳光下反射出刺眼的光芒，如同择人而噬的凶兽。
困兽之斗，最是凶猛。
“楚瑶。”萧辰的目光落在身侧的女将身上，声音平静却带着不容置疑的威严。
楚瑶身形一挺，抱拳沉声应道：“末将在！”
“魅影营传回的情报，拓跋宏的指挥部设在哪里？”
“东营火起后，拓跋宏已将中军帐移至西门正北一里处的小丘上。”楚瑶语速极快，字句清晰，“那里地势稍高，可俯瞰整个战场，视野绝佳。帐外守卫约两百人，全是苍狼卫精锐，装备精良，戒备森严。”
萧辰缓步走到城墙边，指尖轻轻敲击着垛口的青石，发出“笃、笃、笃”的轻响，节奏均匀，却透着一股让人安心的沉稳。他的脑海中，现代特种兵的突袭战术与古代战场的现实条件飞速碰撞、融合，正在寻找那个能一举扭转战局的最佳切入点。
“殿下，”李二狗忍不住上前一步，语气焦灼，“拓跋宏这是铁了心要拼命！咱们死守城墙，固然能挡一时，可他若派骑兵绕至南门，与东营残兵形成合围，咱们腹背受敌，处境就危险了！”
“他不会。”萧辰头也不回地摇头，语气笃定，“粮草被焚，军心已乱。拓跋宏现在最忌惮的不是攻不下青州，而是麾下将士的军心彻底崩溃。所以他必须亲临前线督战，必须尽快破城——只有用破城的胜利，才能压下粮尽的恐慌，稳住军心。”
他顿了顿，眼中骤然闪过一抹冷冽的锋芒：“而这，恰恰是我们的机会。”
楚瑶心头一震，瞬间明白了他的意图，眼中迸发出炽热的光芒：“殿下是想斩首？”
“正是。”萧辰抬手指向那座小丘，“拓跋宏以为躲在阵后指挥就万无一失，却忘了——当所有人的目光都聚焦在城墙攻防上时，反而没人会留意，从侧面悄悄摸过去的致命刀锋。”
他再次看向楚瑶，语气郑重：“我命你带一百精锐，从西门排水口潜出，沿白河故道绕至小丘侧翼潜伏。等拓跋宏发动总攻，注意力完全被城墙吸引时，你便率部突袭他的指挥部。”
楚瑶没有半分犹豫，再次抱拳：“末将领命！一百人何时出发？”
“即刻出发。”萧辰从怀中取出一枚红色信号弹，递到她手中，“这枚信号弹升起之时，便是总攻正式开始之日。你看到信号后，有一刻钟的时间——必须在一刻钟内，斩杀拓跋宏，砍倒他的王旗。”
“若若一刻钟内未能得手呢？”楚瑶追问，语气中没有丝毫退缩，只有对任务的严谨。
“那就立刻撤退。”萧辰的目光死死锁住她，语气斩钉截铁，“我绝不会用一百条精锐的性命，去换一个拓跋宏。能杀他，是奇功；杀不了，也要全身而退——这是死命令，必须执行！”
“末将明白！”楚瑶重重点头，接过信号弹，转身便大步走下城楼，去挑选人手。这一百人，要从龙牙军和青州守军中精挑细选，既要擅长近战突袭，又要熟悉城外地形，每一个都得是能以一当十的悍卒。
萧辰继续部署战局：“李二狗。”
“末将在！”李二狗上前一步，高声应道。
“弩兵营全部上城备战，但不可盲目齐射。”萧辰沉声下令，“将三百人分成二十个小队，每队十五人，专挑北狄的军官、旗手射击。我要拓跋宏的指挥系统，在总攻开始后半刻钟内彻底瘫痪！”
“是！末将即刻去安排！”李二狗领命，转身快步离去。
“传令兵！”萧辰又看向一旁待命的传令兵。
“在！”
“速去南门传令给赵虎：南门留五十人固守，其余两百五十名锐士，全部调至西城墙，准备参与白刃战。”萧辰的声音陡然提高，透过风声传遍城楼，“告诉所有兄弟——这是决定青州存亡的最后一战！撑过去，北境可定；撑不过去，青州就是我们所有人的坟墓！”
“末将遵命！”传令兵领命，转身飞奔而下。
一道道命令有条不紊地传达下去，城楼上的气氛愈发凝重，仿佛空气都被凝固成了铁。士兵们默默检查着手中的武器，擦拭着甲胄上的灰尘，有人低声念着家乡亲人的名字，有人悄悄在胸前画着平安符，每个人的脸上都写满了决绝——这一战，只能胜，不能败。
萧辰再次走到墙垛边，目光望向北方的北狄军阵。正午的阳光刺得人睁不开眼，但那面高高飘扬的苍狼王旗，却比阳光更加刺眼。他能想象到，此刻的拓跋宏心中何等焦躁：粮草被焚，军心浮动，弟弟拓跋烈的黑狼卫深陷东营火场无法脱身，麾下各部族兵又互相猜忌这位北狄左贤王，已经没有了退路，只能孤注一掷。
这是拓跋宏最正确的选择，却也是最致命的选择。
因为当一个人被逼到绝境，眼中只剩下破城这一条路时，往往会忽略身后最致命的危险。
午时三刻，白河故道。
楚瑶伏在一片茂密的芦苇丛中，身后是一百名精选出的精锐将士。其中五十人来自龙牙军锐士营，是赵虎亲手训练出的生死兄弟；另外四十九人是青州守军里的老兵，个个身经百战，爬墙越寨、潜行突袭都是一把好手。
所有人都换上了深色劲装，脸上涂抹着泥灰，与荒野环境融为一体；手中的武器也以短兵为主——锋利的弯刀、坚韧的长剑、趁手的短矛，还有便于近距离突袭的手弩。楚瑶自己则背着一杆特制短枪，枪头可拆卸，枪杆中空，里面藏着三枚淬毒的短针，每一枚都能见血封喉。
“楚将军，”一名青州老兵悄悄凑到她身边，声音压得极低，“前面就是那座小丘，北狄的哨兵大约有三十人，分成五处警戒。咱们怎么摸过去？”
楚瑶眯起眼睛，仔细观察着小丘的地形。这座小丘高约十丈，北面是平缓的斜坡，便于部队驻扎；南面则是陡峭的崖壁，怪石嶙峋，几乎垂直。山顶的树木稀疏，视野开阔，三十名哨兵大多躲在树荫下乘凉，警惕性并不算高——他们的注意力，全被西面的青州城墙吸引了。
“分三队行动。”楚瑶迅速做出决断，声音清晰而沉稳，“一队三十人，由王老五带队，从西侧佯装袭扰，制造动静，吸引哨兵的注意力；二队三十人，由李铁头带队，从东侧悄悄潜行，逐个解决外围的哨兵；我带剩下的四十人，从南面的陡峭崖壁攀爬而上，直插山顶指挥部。”
“楚将军，南面崖壁太陡了，而且有大片光秃秃的岩壁，很容易被发现！”另一名士兵忍不住提醒。
“正因为陡峭，才是最安全的路。”楚瑶眼神锐利如刀，“拓跋宏的卫队都驻扎在北面缓坡，他们绝不会想到，有人敢从几乎垂直的崖壁爬上去。更何况，现在是正午，阳光从南向北直射，我们在南面的阴影里攀爬，他们在北面的阳光下警戒，逆光之下，根本看不清我们的身影。”
老兵们互相看了一眼，都从彼此眼中看到了信服，纷纷点头：“末将明白！”
“记住，动作要快，要轻，不能发出半点多余的声响。”楚瑶最后叮嘱，“解决哨兵时，尽量用刀抹喉，避免兵器碰撞发出声音，更不能见血——血腥味会惊动附近的战马。得手后，以三长两短的鸟鸣为信号，确认各队就位。”
“明白！”众人齐声应道，声音细若蚊蚋，却带着不容置疑的坚定。
三队人马如同三道水流，悄无声息地从芦苇丛中散开，融入了荒野的阴影里。
楚瑶带着四十名精锐，像壁虎一样贴着南面的崖壁，缓缓向上攀爬。崖壁确实陡峭异常，但并非完全光滑，上面布满了裂缝、凸起的岩石，还有不少干枯的藤蔓可以借力。这些精锐都是攀爬的好手，手指紧扣岩缝，脚尖蹬住凸石，动作敏捷得如同猿猴，全程没有发出一丝声响。
攀爬到半山腰时，楚瑶忽然抬手，示意所有人停下。
上方不远处，传来了北狄士兵的闲聊声，用的是北狄语，语气随意，显然没察觉到危险的临近。
“王帐那边都吵翻了，赤狼部的人一口咬定，粮草是白狼部故意放火烧的；白狼部也不甘示弱，说亲眼看见黑狼卫的人在粮草区附近鬼鬼祟祟”
“管他们谁放的火呢，反正咱们守好自己的地方就行。等破了青州城，金银珠宝、漂亮女人有的是，到时候咱们也能好好快活快活”
两人的声音渐渐远去，应该是巡逻去了。
楚瑶做了个继续前进的手势，一行人再次向上攀爬，动作比之前更加谨慎。
午时三刻半，四十人全部成功登上崖顶，悄悄潜伏在一片乱石堆后。从这里放眼望去，山顶的北狄指挥部一览无余——一顶金色的大帐矗立在中央，帐前高高竖着拓跋宏的苍狼王旗，旗面随风飘扬，狼头图案狰狞可怖；大帐周围，约五十名苍狼卫精锐手持弯刀，来回巡逻守卫；更远处的缓坡上，还有约一百五十名卫队驻扎，形成了两道严密的防线。
拓跋宏本人就站在大帐外，金甲耀眼夺目，正指着青州城的方向，与几名北狄将领激烈地交谈着什么，神色间满是焦躁与震怒。
楚瑶目测了一下距离——从乱石堆到拓跋宏所在的位置，大约八十步。
八十步，全速冲刺需要十息时间。但这八十步之间，不仅有五十名精锐守卫，还有帐篷、车马等诸多障碍。想要接近拓跋宏，必须在第一波突袭中打对方一个措手不及，尽可能冲散守卫阵型，否则一旦被拖住，缓坡上的一百五十名卫队迅速围上来，他们四十人就会陷入瓮中之鳖的绝境。
楚瑶握紧了手中的短枪，目光死死盯着西面的青州城墙，等待着那个约定的信号。
时间一分一秒地流逝，正午的太阳毒辣无比，晒得人头皮发麻，汗水顺着脸颊滑落，混着脸上的泥灰，痒得难受。有士兵悄悄舔了舔干裂的嘴唇，握刀的手因为紧张而渗出冷汗，却始终没有一人动弹，也没有一人发出声响。
忽然——
“呜——呜——呜——”
北狄军阵中，响起了震天动地的号角声，绵长而急促，正是总攻开始的信号！
楚瑶精神一振，眼神瞬间变得锐利如鹰，死死盯着青州城墙的方向。
三息之后，一道耀眼的红色烟柱从青州西城墙冲天而起，在湛蓝的天空中轰然炸开，化作一团巨大的红色烟幕，拖出长长的轨迹，清晰可见。
信号到了！
“杀！”楚瑶低喝一声，声音不大，却带着千钧之力，第一个从乱石堆后冲了出去。
四十道黑影如离弦之箭，裹挟着破风的锐势，直扑山顶的北狄指挥部！
拓跋宏和麾下的将领们正全神贯注地望着攻城部队的动向，亲眼看着士兵们推着云梯、冲车向城墙逼近，根本没料到，致命的攻击会从身后的悬崖方向袭来。直到楚瑶等人冲到三十步范围内，才有一名巡逻的守卫察觉到动静，惊恐地大喊：“敌袭——有敌袭！”
示警声刚一响起，楚瑶手中的短枪已如流星般掷出，带着呼啸的风声，精准地贯穿了那名守卫的胸膛。短枪去势不减，又狠狠扎进了身后一名北狄将领的肩膀，将他钉在地上，发出凄厉的惨叫。
几乎在同一时间，四十张手弩齐齐发射，“咻咻咻”的箭雨声密集响起，第一波箭雨瞬间放倒了二十余名守卫。
“保护大王！快保护大王！”苍狼卫队长嘶声大吼，拔刀就向楚瑶冲来，试图阻拦她的脚步。
楚瑶根本不与他纠缠，脚下步伐变幻，如同鬼魅般侧身滑步，避开对方的刀锋。与此同时，她腰间的短刀闪电般出鞘，一抹冰冷的寒光划过，苍狼卫队长的喉咙瞬间被割断，鲜血喷涌而出，身体软软地倒了下去。
楚瑶脚步未停，如一道利箭，直扑拓跋宏！
拓跋宏此时才彻底反应过来，又惊又怒。他毕竟是身经百战的北狄名将，虽惊不乱，迅速拔出腰间的弯刀，迎向楚瑶，同时声嘶力竭地大吼：“卫队！快围上来！把这些奸细全都杀了！”
缓坡上的一百五十名卫队听到山顶的动静，立刻如潮水般向山顶冲来，脚步声、喊杀声越来越近。
时间万分紧迫！
楚瑶与拓跋宏的刀锋轰然相撞，“当”的一声脆响，火星四溅。拓跋宏天生神力，一刀劈下的力道极大，震得楚瑶虎口发麻，手臂隐隐作痛。但楚瑶胜在身形灵活，刀法刁钻狠辣，专挑拓跋宏的下三路和要害部位攻击，一时间竟与他斗得难分难解。
“竟然是个女人？”拓跋宏看清楚瑶的面容，怒极反笑，语气中满是轻蔑，“萧辰麾下已经无人可用了吗？竟然派一个女人来送死！”
楚瑶懒得与他废话，刀势愈发凌厉，招招致命。她带来的四十名精锐，此刻已与剩余的守卫混战成一团，但双方人数差距悬殊，精锐们虽个个勇猛，却也渐渐落入下风，每拖延一息，就多一分伤亡的风险。
必须速战速决！
楚瑶心中念头一闪，忽然虚晃一刀，故意露出一个破绽，作势向后退去。拓跋宏果然上当，以为她力竭不支，怒吼一声，挥刀直劈她的面门，想要一招将她斩杀。
就在刀锋即将及体的瞬间，楚瑶忽然猛地矮身，左手闪电般探向腰间，三枚淬毒短针如同三道寒光，径直射向拓跋宏！
如此近的距离，根本无从躲避！
拓跋宏只来得及下意识地侧身，两枚短针擦着他的肋骨飞过，射进了身后的帐篷里；但第三枚短针，精准地射中了他的右肩！针上的剧毒见血封喉，拓跋宏只觉得右臂瞬间一麻，力道全无，手中的弯刀“当啷”一声掉落在地。
“你你用毒？”拓跋宏瞪大眼睛，满脸难以置信，语气中带着一丝恐惧。
楚瑶没有给他任何喘息的机会，手腕一翻，短刀再次扬起，带着冰冷的杀意，直斩他的脖颈！
可就在这千钧一发之际，一柄长矛忽然从侧面刺来，直取楚瑶的肋下——是拓跋宏的亲卫队长，见主公遇险，拼死冲了过来救援！
楚瑶无奈，只能硬生生收刀格挡，“叮”的一声脆响，将长矛荡开。但就是这一耽搁，拓跋宏已趁机向后退去，靠在大帐的立柱上，嘶声大吼：“放箭！快放箭！把他们全都射死！”
山顶剩余的守卫纷纷张弓搭箭，箭头对准了楚瑶等人，一场致命的箭雨即将袭来。
楚瑶脸色骤变。她带来的四十人，此刻已折损近半，只剩三十余人，若被这波箭雨覆盖，顷刻间就会全军覆没！
“撤！立刻撤退！”楚瑶当机立断，高声下令，“按原路撤回崖壁！”
“将军，拓跋宏还没死！我们的任务还没完成！”一名精锐嘶吼着，一刀砍倒身前的守卫，向她喊道。
“任务重要，活着更重要！”楚瑶一刀劈开射来的箭矢，语气决绝，“先撤出去，再图后续！”
精锐们不敢违抗，立刻边战边退，向南面的崖壁方向靠拢。可就在这时，缓坡上的一百五十名卫队已经冲上山顶，约七八十人死死堵住了崖壁的入口，将他们的退路彻底封死。
前有箭雨，后有追兵，腹背受敌，绝境再次降临！
楚瑶眼中闪过一丝决绝之色。她知道，此刻想要顺利撤退，必须制造出足够的混乱，吸引敌人的注意力。她忽然转身，非但不再后退，反而迎着北狄士兵，直冲向拓跋宏！
这一举动，让所有人都愣住了，包括拓跋宏自己。他右肩麻木无力，只能用左手扶着立柱勉强站立，见楚瑶再次扑来，本能地想要躲闪。
但楚瑶这一冲，本就是虚晃一枪。
在距离拓跋宏还有三步之遥时，她忽然猛地掷出手中的短刀，同时身体向左侧猛地扑倒。短刀带着凌厉的风声，射向拓跋宏的面门，逼得他不得不狼狈地低头躲避。而楚瑶扑倒的方向，正是那杆高高矗立的苍狼王旗！
“拦住她！快拦住她！”拓跋宏见状，目眦欲裂，嘶吼出声。
可一切都晚了。
楚瑶扑到旗杆下，手中不知何时多了一柄短斧——那是赵虎特意为她准备的破甲斧，斧背厚重，斧刃锋利无比。她双手紧握斧柄，用尽全身力气，猛地向旗杆砍去！
碗口粗的木制旗杆，在锋利的破甲斧下，如同朽木般不堪一击。“咔嚓”一声脆响，旗杆被砍断大半，只剩下一丝木茬连接着，摇摇欲坠。楚瑶毫不犹豫，再次挥斧，彻底将旗杆斩断！
“轰然——”
苍狼王旗重重地倒在地上，金色的旗面委顿在地，沾染上尘土，原本狰狞的狼头图案，此刻显得格外狼狈。
那一刻，整个战场仿佛都陷入了短暂的寂静，所有人的目光，都不由自主地投向了山顶那面委顿在地的苍狼王旗。金色狼头沾着尘土，在夕阳下失去了往日的狰狞，像一头被驯服的死兽。
山下正在疯狂攻城的北狄士兵，几乎是同时瞥见了这一幕。原本汹涌的攻势骤然停滞，攀爬云梯的士兵手脚发软，推着冲车的士兵愣在原地，恐慌像瘟疫般瞬间席卷了整个攻城阵列。
“王旗倒了！”有人颤声尖叫。
“大王出事了！咱们的王旗倒了！”更多的人跟着嘶吼，声音里满是绝望。
军心本就因粮草被焚而浮动，此刻王旗倾覆，最后一丝支撑彻底崩塌。士兵们开始丢盔弃甲，有人转身就往北逃，有人互相推搡踩踏，原本整齐的军阵瞬间变成一团乱麻，军官们的怒吼声被淹没在混乱的哭喊声中。
山顶上，拓跋宏目眦欲裂，右肩的剧痛都被这极致的暴怒盖过。他指着楚瑶，声音嘶哑得如同破锣：“杀了她！给我碎尸万段！谁杀了这个贱人，赏牛羊千头，奴隶百户！”
残存的守卫像是被注入了最后一丝力气，红着眼疯狂扑向楚瑶。楚瑶被围在核心，身边只剩十几个弟兄，每个人都带了伤，刀刃卷了边，身上的劲装被鲜血浸透，却依旧死死守住身前的方寸之地，刀光挥舞间，尽是死战的决绝。
就在这千钧一发之际，山下忽然传来震天动地的喊杀声，如同惊雷滚过荒原。
青州西门轰然洞开，一支龙牙军如利剑般冲杀而出，约三百人，马蹄踏碎尘土，长刀映着夕阳，为首的正是满脸凶悍的赵虎！这莽汉压根没遵萧辰“守城”的命令，见城中信号升起，又听闻山顶厮杀声不绝，当即点齐精锐，亲自带兵出城接应。
“楚将军！俺老赵来啦！”赵虎的吼声穿透混乱，震得人耳膜发颤。他一马当先，长刀横扫，迎面而来的几名北狄卫兵连人带刀被劈成两半，鲜血溅了他满脸，却更衬得他凶神恶煞。
三百骑兵精准地切入北狄卫队的侧翼，如热刀割黄油般冲乱了对方的阵型。马蹄踏过之处，北狄士兵纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。赵虎带着人一路冲杀，很快就逼近了山顶，与楚瑶的残部形成了夹击之势。
“楚将军，快上马！”赵虎冲到阵前，一把将身边的马缰绳甩向楚瑶，自己则横刀立马，挡住了几名扑来的北狄兵。
楚瑶也不迟疑，反手砍倒身前一人，借着这股力道翻身上马。她回头看了眼身边仅剩的十余名弟兄，高声道：“跟我走！”
众人跟着楚瑶，在赵虎骑兵的掩护下，向着青州城的方向突围。北狄卫队想追，却被骑兵冲得七零八落，再加上山下攻城部队已经彻底溃散，逃兵们蜂拥向北，将他们的追击路线堵得水泄不通，根本组织不起有效的阻拦。
楚瑶回头望了一眼山顶，拓跋宏还在金帐前嘶吼，却连一个能指挥的将领都聚不起来。那面苍狼王旗倒在地上，被奔逃的士兵踩得面目全非，再也没了半分威严。
斩将虽未成，夺旗已功成。
更重要的是，他们全身而退。
三百骑兵护送着楚瑶等人，一路疾驰，很快就冲到了青州西门下。城墙上的守军早已看到了他们的身影，迅速放下吊桥，打开城门。待众人冲进城中，吊桥立刻拉起，城门紧闭，城墙上的弩箭如雨般射向身后的追兵，将最后几名侥幸追来的北狄兵射倒在地。
楚瑶翻身下马，顾不得擦拭脸上的血污，提着刀快步登上城墙。萧辰正站在垛口边，目光平静地望着城外混乱的北狄军阵，沈凝华、李二狗等人侍立在侧。
看到萧辰，楚瑶单膝跪地，垂下头颅：“末将无能，未能斩杀拓跋宏，请殿下治罪。”
萧辰上前一步，亲手将她扶起，目光落在她染血的战袍和包扎的手臂上，语气温和却带着肯定：“你立了大功，何罪之有？”
他转头望向城外，北狄大军已经彻底崩溃，溃兵如潮水般向北逃窜，各部族之间甚至因为争夺马匹和财物，开始拔刀相向。白狼部和赤狼部的士兵在旷野上互相砍杀，灰狼部的人则趁机劫掠苍狼卫的行囊，原本的盟军此刻成了死敌。
“一军之旗，乃军魂所在。”萧辰的声音带着一丝感慨，“你砍倒了他的王旗，比杀他本人更有用。旗倒，魂散。这八千北狄军，已经完了。”
李二狗在一旁附和道：“殿下说得对！您看他们乱的，不用我们动手，自己就能耗死大半！”
萧辰点了点头，开始下达命令：“李二狗，让弩兵营停止射击，节省箭矢。北狄已是溃兵，不必再浪费弹药。”
“是！”
“赵虎，”萧辰看向刚登上城墙、满身血气的赵虎，语气带着一丝无奈，却并无责备，“你擅自出城，本应治罪。但念在你接应有功，功过相抵，带你的人下去休整，卸甲但不可远离，随时待命。”
赵虎嘿嘿一笑，挠了挠头：“谢殿下！俺就知道殿下不会怪俺！那些北狄崽子，砍起来真过瘾！”
“楚瑶，”萧辰最后看向楚瑶，“你也去医营处理伤口，让军医仔细看看，别落下病根。”
“末将遵命！”楚瑶应声起身，目光中带着一丝感激。
待众人领命退下，沈凝华轻声道：“殿下，夜枭已经醒了，医营说他失血过多，需要静养。他醒来后第一句话，就是问粮草是否烧干净了。”
萧辰嘴角勾起一抹浅笑：“告诉夜枭，粮草烧得很干净，干净到拓跋宏现在怕是要气得吐血。让他安心养伤，等他好了，本殿亲自为他庆功。”
夕阳渐渐西沉，将青州城墙染成了一片温暖的血色。城外的烟尘渐渐远去，北狄溃兵的哀嚎声也越来越淡。城内，幸存的士兵们开始互相包扎伤口，百姓们小心翼翼地从地窖中走出，看到城墙上飘扬的大曜旗帜，忍不住喜极而泣。炊烟重新升起，袅袅娜娜地飘向天空，为这座刚经历过战火的城池，添了几分生机。
萧辰站在城墙最高处，望着天边最后一抹余晖，心中那根紧绷了许久的弦，终于缓缓松开。
他知道，战争还远未结束。拓跋宏未死，北狄王庭仍在，大曜朝廷的猜忌也从未消失，他脚下的路，还很长很长。
但至少今夜，青州两万三千百姓，可以睡个安稳觉了。
萧辰转身下城，玄色披风在晚风中猎猎作响。身后，城墙上的火把次第亮起，如同一条苏醒的巨龙，守护着这座浴火重生的城池。
北方的荒野上，北狄溃兵的混乱还在继续。而青州城内，希望的灯火已经点亮，映照着每一张劫后余生的脸庞。
这一夜，注定有人无眠。但活着的人，终究迎来了新的黎明。
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