青州驿馆，飞檐如钩，勾住最后一抹残阳。
苏锦瑟蹲在偏厅顶梁之上，脊背紧贴冰凉的桐木横枋，呼吸轻得像一缕未散的薄荷余气。
她左手三指缠着一根玄铁丝——细若蛛脉，韧如琴弦，是顾夜白昨夜用棺中寒铁丝轴淬火七遍后，再以指尖体温反复捻直的“影线”。
此刻，这根线正从梁隙垂落，穿过藻井浮雕的云纹孔洞，悄无声息地搭上主厅屏风后那架紫檀嵌螺钿光影屏的机括滑轨，再借一道暗槽，斜斜延伸至主宴席西侧第三根蟠龙柱的铜螭首口中——而螭首微张的嘴里，正衔着一枚黄铜小钩，钩尖朝下，距魏征案头那只青玉酒壶壶柄，仅差七寸。
七寸，是她指尖在皮影箱底反复丈量过三百二十七次的距离。
她闭了闭眼。
不是疲惫，是在校准——校准魏征举杯时小臂抬升的角度、腕骨外旋的弧度、拇指按压壶柄的力道。
那是她在青邙山废墟翻检赵严随身密匣时，从他半本《宴仪手札》里抄下的批注：“魏使公敬酒，必以左手扶盏底，右手执壶柄，三指微扣，倾酒三分，停顿一息，方启唇。”
一息，就是她的全部时间。
下方，丝竹初起，琵琶声清越如裂帛，却掩不住空气里浮动的甜腥——那是“醉春醪”蒸馏时混入的雪莲蜜膏，也是化功散最完美的遮味剂。
苏锦瑟鼻翼微翕，便已辨出其中三重药气：鹤顶红打底，断肠草提神，最后压一缕幽微的腐兰香——专为破开民愿司特制解毒丹的药性而配。
她忽然笑了。
极轻，极冷，像刀锋刮过冰面。
魏征以为自己在设局。可他连布阵的沙盘，都是她亲手递过去的。
屏风后，顾夜白静立如墨松。
他没看席间觥筹交错，只凝着苏锦瑟垂在梁下的半截素白袖角——袖口绣着一痕极淡的鸢尾，针脚细密，是她昨夜在马背上就着月光缝的。
那抹蓝，与他棺中衬缎同色。
他拇指缓缓摩挲腰间一块温润青石——那是周峰送来的“第一块民愿石”，石面被孩童手掌磨得发亮，刻着歪斜两字：“不骗”。
此时，主厅钟磬一响，三声清越。
魏征起身了。
他袍袖广袖垂落，步履沉稳，脸上堆着温厚笑意，仿佛真是一位忧国忧民的青州父母官。
他亲自执壶，走向上首空位——那里，本该坐着今晨刚抵驿馆的民愿司巡察使，却因“偶感风寒”，临时改由副使代席。
而那位副使，正坐在苏锦瑟调试好的光影屏正前方，身后屏风绘着《百子闹春图》，图中七十一个孩童，每人手中都捧着一盏未点的纸灯。
魏征举杯，笑容愈深，目光扫过副使，又掠过满座噤声的州县吏员，最后，不动声色地，瞥了一眼屏风右下角——那里，一只纸糊的皮影小童正踮脚伸手，指尖离屏风后垂下的那根玄铁丝，不过半寸。
就是现在！
顾夜白动了。
没有风声，没有衣袂裂空，只有一粒米粒大小的青石子自他指间弹出，快得连残影都未留，却在撞上魏征右腕尺骨外侧的刹那，骤然一颤——那是他指尖暗含的“震脉劲”，不伤筋骨，只扰气血。
“啪！”
青玉杯脱手而飞！
满堂惊呼尚未出口，苏锦瑟指尖一绷！
玄铁丝嗡然一震，屏风内机括“咔哒”轻响，紫檀屏背面三十六枚铜铃同时微晃——并非发声，而是牵动藏于屏风夹层中的三根悬丝，其中一根倏然收紧，精准钩住魏征手中那柄青玉酒壶的壶柄，借着他手腕脱力的一瞬，将其向右上方猛地一提、一旋！
同一时刻，另一根悬丝自屏风顶部垂落，勾住魏征案头另一只素瓷酒壶——那是他自饮的“松醪清酿”，壶腹微鼓，釉色温润，壶嘴比青玉壶短三分。
两壶在半空交错而过。
青玉壶中琥珀色的醉春醪，倾泻而出；素瓷壶中澄澈的松醪清酿，亦泼洒而下。
酒液在离地四尺三寸的空中相撞、翻涌、交融——又在重力牵引下，各自坠落。
青玉壶落回魏征案头，壶中所剩，不足三分之一，却已尽是松醪清酿。
而素瓷壶，稳稳落入副使身侧侍者托盘之中，壶嘴朝下，滴滴答答，淌出的，赫然是浓稠如蜜、泛着幽光的醉春醪。
满堂寂静。
魏征僵在原地，指尖还残留着酒液滑落的湿意。
他低头，看着自己掌心——那里，一滴琥珀色的酒液正缓缓渗入掌纹，像一滴迟来的、滚烫的血。
他喉结上下一动，竟真的抬起手，重新执起那柄青玉壶，手腕微抖，却仍稳稳倾酒入盏。
酒液入杯，清冽无波。
他仰头，一饮而尽。
杯底朝天。
他朗声大笑：“好酒！果然烈得醒神！”
笑声洪亮，却在尾音处，不可抑制地裂开一道嘶哑。
苏锦瑟在梁上，静静看着他放下酒杯。
看着他袖口滑落半寸，露出手腕内侧一道淡青旧疤——那是当年赵砚亲手用烧红的铜戒烙下的“忠”字，如今早已模糊，只剩扭曲的皮肉。
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她忽然想起赵严在石柱上写供状时，抖得写不成字，却在写到这一句时，笔锋陡然凌厉：
【魏征每饮毒酒前，必抚此疤三下。】
她数着。
一下。
二下。
三下。
魏征的手指，缓缓离开腕间。
他端坐如初，笑容未减，甚至抬手示意乐师续曲。
可苏锦瑟看见了——
他左手小指，正以极慢、极轻的频率，在案下，微微抽搐。
三分钟，是苏锦瑟在青邙山废墟里用炭笔写在断碑背面的倒计时。
也是她给魏征留下的、最后一段“体面”的时间。
酒入喉时清冽，像初春融雪；可三息之后，喉管便如被细砂磨过；三十息后，舌尖泛起铁锈腥气；而此刻——整整一百八十息，魏征左手小指的抽搐已蔓延至整条臂膀，袖口下，青筋如活蛇暴起，一路攀上颈侧。
他仍端坐不动，甚至抬手示意乐师再奏《破阵子》。
可没人听见鼓点——只听见他自己牙齿咬碎臼齿内侧软肉的“咯”一声轻响。
冷汗不是从额角渗出的，而是从脊椎骨节间一寸寸逼出来的。
他忽然觉得袍子太紧，领口勒得人窒息不，是衣襟在烧。
不是火，是蚀。
那泼洒在素瓷壶外壁、又顺着他袖缘滑落的醉春醪，早已悄然洇透三层锦缎，正无声啃噬着他贴身缝在中衣夹层里的牛皮账簿——那本以黑檀油浸透、以玄铁粉勾边、连水火都难伤分毫的“青州密录”。
可化功散遇蜜则活，遇热则狂，遇腐兰香则蚀骨穿纸。
此刻，它正沿着墨迹未干的蝇头小楷，一寸寸熔开纸背，腾起缕缕青烟，带着焦糊与甜腥混杂的恶臭。
魏征猛地低头——只见胸前衣料下，赫然透出暗红字迹：
【赵砚授意，截民愿石三百二十车，折银八万六千两，藏于北郊义庄地窖】
【风云录第三十七卷底稿原件，已移存孤坟甲字七号椁】
字迹正在融化。像血在流。
“灯！”
苏锦瑟的声音没从梁上落下，而是自屏风后骤然响起——清越、冷锐，如冰锥凿破寂静。
话音未落，顾夜白指尖一挑，三枚铜钱激射而出，“叮、叮、叮”三声，精准击碎厅角三盏琉璃宫灯的灯芯护罩！
轰——！
三簇强光骤然炸亮，汇聚成一道刺目银柱，直直打在光影屏正前方那面素白粉墙之上！
屏风内，苏锦瑟早已将那本半融的账簿翻至最灼目一页，借着紫檀屏后三十六枚铜铃共振所引动的镜面偏转机关，将墙上投影放大十倍——墨迹扭曲、焦痕蜿蜒，却每一个字都如刀刻斧凿，钉进满堂宾客瞳孔深处！
“青州魏征，贪墨民愿石，构陷巡察使，私藏风云录原始底稿”
她没念完。
因为满座哗然已掀翻屋顶。
而就在喧哗冲天而起的刹那，顾夜白已掠至后门。
他肩头微沉，稳稳托住一位面色苍白却眼神清明的青袍老者——真正的民愿司巡察使，今晨根本未曾“染疾”，只是被苏锦瑟连夜从驿馆枯井暗道中接出，静候此刻。
门开，人去，风过无痕。
顾夜白反手一掷，一枚青石子嵌入门楣机括，“咔哒”一声闷响，沉重的青铜门栓自内而落，严丝合缝。
厅内，只剩魏征僵坐于罪证中央，衣襟焦黑，账簿残页簌簌飘落，如雪，如讣。
他忽然抬头，死死盯向屏风——那里，只余一缕未散的鸢尾香，和半截垂落的素白袖角。
袖角之下，苏锦瑟指尖正缓缓拂过皮影箱内一卷泛黄帛书残页——边角焦黑，字迹漫漶，唯有一行朱砂小楷尚可辨认：
她抬眸，望向窗外。
月已升至中天，清辉如霜，静静铺满通往北郊荒径的每一寸泥土。
而风，正从坟茔的方向，悄悄吹来。
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