赵砚的笑声戛然而止。
不是被剑气所慑，而是喉头一哽——那声狂笑卡在血锈味里，像生吞下一块烧红的炭。
他胸口赤金蟠龙狰狞盘踞，龙首昂扬，爪握云篆，是九鼎魁首才配烙的“天命印”。
可龙尾断处焦黑翻卷，皮肉虬结如枯藤缠死骨，分明是被极寒玄铁匕首生生剜断、再以烈火封创——不是伤，是刑。
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，汗珠顺着断痕边缘滚落，在火光下泛出暗红油光。
“你爹拒交舆情司印信那夜”他齿缝迸出血沫，一字一顿，如钝刀刮骨，“我亲手剜他左眼，泡进三钱香灰、七粒朱砂、一碗童子尿混成的‘晦明汤’里——让他睁着眼，看满屋烛火，却只照见一片黑。”
他猛地抬手，枯指如钩，直直戳向苏锦瑟眉心：“因你说过——‘光影需有明暗’！”
火把噼啪爆裂，火星溅上她鬓角银簪，灼得发丝微蜷。
苏锦瑟没退。
甚至没眨眼。
她只是缓缓抬起右手，将《影傀堂正统名录·乙亥补遗》摊开于石台之上。
纸页焦黄，边角蜷曲，朱砂混着陈年血渍洇开，像一道道未愈合的旧口子。
她指尖压住第一页，轻轻一抚——赵砚方才暴起时甩出的冷汗，正顺着额角滑落，滴在纸面。
一声极轻的嘶响。
纸页遇汗，竟浮出细密墨痕——不是字，是影。
三十个微型皮影跃然纸上，皆作跪拜状，袖口翻飞间，隐现生辰八字：甲申年三月十七、乙酉年八月初二、丙戌年冬至夜一行行，密密麻麻，如蚁群列阵。
“你烧了三百份户籍，”她声音冷得像井底寒铁，一字一句，敲在地窖每一寸石壁上，“却不知我娘把名字绣进皮影衬里——一针一命，一线一魂。”
她指尖移至名录末页，停在一处极淡的墨点旁。
“青河镇顾小满，父顾长河，母婉容。”她念得极轻，却如惊雷炸在顾夜白耳畔。
他身形骤然一震。
孤辰剑嗡鸣陡起，不是龙吟，是蛰伏十年的孤辰星坠入凡尘时撕裂天幕的锐响！
剑锋未动，剑气已如霜刃横扫——轰然劈向左侧第三根承重石柱！
碎石如雨迸射！
烟尘腾起刹那，墙内暗格赫然暴露——并非木匣，而是整面石壁被玄铁夹层嵌死，此刻裂开一道幽深缝隙，露出内里堆积如山的孩童鞋履：褪色的虎头靴、沾泥的绣花布鞋、半截断掉的草编凉屐每一只鞋底，都钉着一枚铜牌，阴刻“赵”字篆纹，背面压着漕帮暗河码头的潮汐印记。
原来他早令漕帮旧部顺暗河摸排三年，将所有失踪孩童遗物悄然藏入此处——不是为毁证，是为等今日对证。
等她来，亲手掀开这口活棺。
风忽止。
连火把都凝滞了一瞬。
赵砚脸色由赤转青，又由青转灰。
他眼角抽搐，喉结上下滚动，仿佛吞下一把碎玻璃。
他忽然踉跄后退半步，靴跟碾过地上一块碎瓦，发出刺耳刮擦声。
他盯着那堆鞋履，盯着名录上“顾小满”三字，盯着苏锦瑟垂眸时睫毛投下的那道冷影——忽然笑了。
不是狂笑，不是狞笑。
是舌尖抵住上颚，从牙缝里挤出来的、带着血腥气的笑。
他猛地咬破右手食指，鲜血涌出，浓稠如墨。
不扑向石台，不抢名录，不逃。
他反身扑向身后石壁——那里，是地窖唯一未被火光照亮的死角，青苔斑驳，湿气森森。
指尖蘸血，疾速如飞。
血字尚未干透，便已透出森然杀机：
“苏锦瑟勾结逆党，私藏前朝玉玺！”地窖空气骤然凝滞，仿佛被一只无形巨手攥紧肺腑。
赵砚指尖血字尚未干透，那“玉玺”二字墨迹翻涌着妖异暗红，像活物般在青苔石壁上微微搏动——是栽赃，更是绝地反扑的毒牙。
他赌的不是真相，是人心对“前朝余孽”的本能惊惧；赌的是六扇门听见“玉玺”二字，会毫不犹豫劈开地窖门，将苏锦瑟当场格杀于“大逆”之名下！
可苏锦瑟没看那墙。
她甚至没看他。
她只垂眸，盯着自己掌心被银簪刺出的血口——血珠饱满、温热，带着铁锈与一丝极淡的沉香尾调（那是她每日熏染皮影牛皮时浸透骨髓的气味）。
她缓缓抬手，任那滴血坠落。
正中名录第十七页右下角一枚不起眼的皮影衣褶纹路。
刹那间——
焦黄纸页无风自动，哗啦翻飞，朱砂血渍在火光下泛起幽微金芒。
血珠竟如游蛇蜿蜒，在纸面皮影衣袖、腰带、发髻的刻痕间疾行，所过之处，墨线自动勾连、延展、重组——不是字，是图；不是文，是证！
一张账目浮出：某年冬，户部拨付“河工修缮银”三十万两，其中十二万七千两经三道钱庄中转，最终流入赵砚名下“澄心斋”账册；另一张密令拓片浮现：墨迹凌厉，赫然是当年抄斩苏家的朱批原件——“着即查抄，鸡犬不留”，末尾压印，与赵砚腰牌内侧暗纹分毫不差！
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血鉴术——苏家血脉为引，名录为镜，以至亲之血唤醒尘封铁证。
此术不传外姓，不录典籍，只刻在苏氏嫡女及笄礼上亲手绣入嫁衣衬里的三百六十道金线里。
赵砚瞳孔骤缩如针尖。
他认得那笔迹。
更认得那印章——是他亲手盖下，又亲手焚毁底档的“证据”。
“不可能你早该死了！”他嘶吼，声音却已劈裂。
话音未落，头顶轰然剧震！
碎石簌簌砸落，火把剧烈摇曳，光影在石壁上狂舞如鬼魅。
远处传来甲胄铿锵、刀鞘撞地之声，夹杂着边军特有的粗粝呼喝：“奉圣谕，围皇庄！搜逆党！”
退路，真断了。
赵砚双目赤红，猛地转身扑向角落铁笼——那笼中锁着三名瘦骨嶙峋的孩童，脚下埋着黑漆引线，直通地窖深处火药库！
他要拉，要炸，要拖所有人陪葬！
可就在他枯爪即将触到引线刹那——
“咔。”
一声沉闷钝响，自棺底传来。
黑棺不知何时已被顾夜白横移半尺，棺脚死死卡进石壁机括凹槽。
那本该崩裂弹射的青铜枢纽，此刻被千年阴沉木棺身死死咬住，纹丝不动。
而棺身内壁——那些密密麻麻、深不见底的刻痕，开始嗡鸣。
低沉，绵长，带着地脉震颤般的共振，一下，又一下仿佛有无数亡魂在棺中翻身，指尖刮擦着棺板内壁。
赵砚的动作僵在半空。
他听见了。
那嗡鸣，竟与自己胸腔里擂鼓般的心跳，严丝合缝。
咚咚咚
每一声震颤，棺内某道刻痕便幽幽泛起一缕微光——光色惨白，映出一个名字：
赵砚。
苏锦瑟终于抬眼。
火光在她眸底烧成两簇冷焰，映着她唇边一抹毫无温度的弧度。
她缓步上前，靴跟踏过散落的孩童布鞋，停在赵砚一步之遥。
声音不高，却压过了所有嗡鸣、心跳与头顶越来越近的甲胄声：
“此棺木取自诏狱刑房梁柱。”
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