地窖铁门锈蚀斑驳，门环冰凉，指尖悬停半寸，那层微甜腥气的凉意便如活物般攀上皮肤——醉梦散。
苏锦瑟眼睫未颤，呼吸却已悄然改道，气沉丹田，舌根微压，一枚青灰色熏香丸自袖中滑入唇下。
药味微苦，继而泛起薄荷般的凛冽清气，直冲天灵。
她侧眸一瞥，顾夜白正垂目凝视她指尖——不是看毒，是看她腕骨上那道旧疤，十年前运尸车底被碎陶割开的痕迹，至今未消。
他颔首，喉结一滚，气息骤敛。
三息之间，肺腑如封，血脉如冻，连睫毛都未颤一下。
门，无声推开。
黑。
浓得化不开的黑，比墨更沉，比井更深。
没有风，没有回声，只有焦土与陈年松脂混着一丝极淡的、几乎被错认成雨腥气的青痕，在鼻尖浮游。
可就在这死寂里——啜泣声来了。
极轻，极细，像被捂住嘴的孩子从指缝里漏出的气音，断断续续，藏在左后方第三根石柱阴影之后。
苏锦瑟足尖点地，靴底碾过一片碎瓦。
“咔嚓。”
脆响炸开，如冰裂于静潭。
哗啦——
右侧角落铁链猛地一震，金属刮擦石壁，刺耳锐利。
紧接着，一道枯哑嗓音自头顶穹顶缝隙间垂落，仿佛从地底棺椁里爬出来的回声：
“苏大小姐，你爹死前，也这般莽撞。”
声音不高，却字字凿进耳膜，带着久居高位者惯有的、慢条斯理的碾压感。
“以为地窖是藏诏处？呵”那声音顿了顿，似在笑，又似在咽血，“实则是葬身窟。”
话音未落——
轰！轰！轰！
四壁火把齐燃！
烈焰腾跃，火光如刀，劈开浓墨，照出令人窒息的一幕：数十具玄铁铸就的悬空牢笼，层层叠叠，蛛网般悬于半空。
笼中孩童皆双目紧闭，面色青白，唇角凝着细小泡沫，手腕脚踝被皮绳捆缚，绳结上还沾着未干的靛蓝汁液——正是焚场陶俑腹中残骸所用的同款染料。
而每一具铁笼底部，都垂下一截猩红引线，如毒蛇吐信，蜿蜒汇聚于中央一座丈许高的黑石台。
石台之上，空无一物。
除了那具缩小版的黑棺模型。
棺盖微启一线，幽暗难测。
苏锦瑟瞳孔骤缩。
顾夜白剑鞘已抬至腰际，孤辰剑锋将出未出，寒芒吞吐如龙蛰渊。
他一步踏前，玄甲映火，杀意如潮水漫过地面——要斩链。
“别动。”她声音极低，却如金石坠地，硬生生钉住他抬臂之势。
她目光死死锁住最近一具铁笼底部。
那里，铁锈覆盖的暗纹之下，一行细若游丝的刻痕赫然在目：三枚并排的蝉翼状印记，翅尖微翘，尾端带钩——影傀堂七密钥中，专用于“真言藏影”的“噤蝉印”。
而引线末端，并非系于铁栏，而是缠绕在一枚核桃大小的皮影关节之上。
关节由乌木雕成，关节窝里嵌着两粒黄豆大的琉璃珠——此刻正映着火光，泛出诡异的、磷火般的幽绿。
她脑中电光迸裂。
童魂傀儡阵。
赵砚不是要杀人，是要焚尸。
三百二十七具陶俑腹中藏骨，小满掌印引光显命，泥印已成新天条——可若所有亲眼所见之人，都在火雨中化为焦炭，谁来作证？
谁来传声？
谁来记住这三百二十七个名字？
剪断一根线，琉璃珠爆裂，磷粉遇空气即燃，火雨倾盆，笼中铁链熔断，孩童坠地，而火势借焦油浸透的木架与松脂火把，三息之内，焚尽地窖，灰飞烟灭。
连尸首都不会留下。
她缓缓松开按住顾夜白手腕的手，指尖拂过自己袖口内侧——那里，用银线绣着一道极细的、几乎看不见的逆鳞纹。
父亲当年教她：“影傀堂的刀，从来不出鞘，只藏在别人递来的刀鞘里。”
如今，刀鞘，就在眼前。
她抬步，裙裾未扬，足音却如鼓点，一下，一下，敲在石阶上，也敲在火光摇曳的寂静里。
走向中央石台。
走向那具微启的黑棺模型。
火光在她身后拉出长长的影，斜斜覆上棺盖边缘——那里，一道新鲜刻痕尚未干透，刀口锐利，棱角森然，正是今夜新添。
她停步，距棺三尺。
指尖悬于棺盖上方，未触，未退。
火光跃动，映亮她眼底幽深如古井的寒光。
也映亮棺盖内侧，一行极细朱砂小字，正随光影明灭，悄然浮现——
“你篡改影傀堂名录时，漏了一条祖训。”地窖火光暴涨，映得石壁如血浸透。
苏锦瑟距黑棺模型三尺而立，裙裾垂落如墨，指尖悬于棺盖上方寸许——不触，不退，只以气息压住全场脉搏。
她唇角微掀，冷笑如刃出鞘：“你篡改影傀堂名录时，漏了一条祖训。”
话音未落，火光忽颤！
一道沉闷轰响自地窖入口炸开——不是破门，而是棺来。
真棺！
那具顾夜白背了七百里、从寒潭古墓中亲手起出的玄铁黑棺，此刻竟如活物般滑入地窖，棺底龙首雕饰泛着幽青冷光，精准对准石台模型，咔哒一声咬合严丝合缝！
“嗡——”
镜面骤亮！
棺盖内嵌铜镜并非静物，而是苏氏秘制“溯影镜”——借皮影戏“隔幕透光、虚实相生”之理，以特制琉璃与银汞水银层叠锻打，专摄人心执念所凝之影。
镜面一亮，石壁瞬成巨幕——光影翻涌，赵砚三年来密会东厂提督、焚毁陶俑证骨、毒杀证人全家、篡改风云录初稿一幕幕如皮影跃动，纤毫毕现，连他袖口沾染的靛蓝染料飞溅角度都分毫不差！
火光映在他惨白脸上，扭曲如鬼。
“不可能这镜已毁于十年前苏家大火！”他嘶声低吼，身形暴起，五指成爪直扑石台——要掀棺、砸镜、毁一切！
可他刚跃至半空，寒光已至眉心。
顾夜白动了。
孤辰剑出鞘不过三寸，剑气却如龙吟九渊，撕裂热浪！
三道细若游丝的银光破空而起——不是斩人，是断线！
引线应声而裂，却无磷火迸溅，无孩童坠落。
那蚕丝混金线缠于剑刃，轻如无物，韧如精钢，割断的恰是引线中三处“承力结”，而非燃芯节点。
火把摇曳，铁笼稳悬，孩童依旧昏睡，唯额角沁出细汗。
就在此刻，苏锦瑟袖口银线逆鳞纹一闪，左手疾探入真棺底层暗格——指尖触到一层油纸包裹的硬物。
她猛一掀开，一卷泛黄名册跌入掌心，边角焦黑，字迹洇血，赫然是用朱砂混人血写就的《影傀堂正统名录·乙亥补遗》。
她抖开名册，目光扫过三十个被朱笔重重圈出的名字，声音清冽如冰泉击石：“你安插在刑部、工部、甚至风云录编纂司的三十个暗桩名字全在我娘临终血书里。她咽气前，用簪尖蘸心口余温之血，写了整整七个时辰。”
地窖最深处，那排本该昏迷的孩童，齐齐睁眼。
瞳孔涣散，却同步启唇，声音细弱如游丝，却层层叠叠，汇成一股阴寒彻骨的诵念：
“赵砚偿命”
诵声不高，却似自地底爬出，每一声都踩在心跳间隙，震得火把噼啪爆裂。
赵砚僵在石台边缘，喉结剧烈滚动，忽然仰头狂笑，笑声干涩如砂纸刮骨。
他猛地撕开胸前官服——锦缎崩裂，露出精壮胸膛，中央赫然烙着一枚赤金蟠龙纹身，龙首昂扬，爪握云篆，正是九鼎魁首独有印记！
可龙尾蜿蜒至心口处，却横贯一道焦黑断痕，如刀劈斧凿，深可见骨。
他喘息粗重，盯着苏锦瑟手中血册，眼珠赤红欲裂，一字一顿，齿缝里迸出血锈味：
“你爹拒交舆情司印信那夜——”