焚物场的热浪扑面而来，像一堵烧红的铁墙狠狠砸在脸上。
苏锦瑟破水而出的瞬间，肺里灌满焦糊与油脂燃烧的浓烈腥气——不是寻常柴火味，是掺了松脂、牛油、还有一丝若有若无的甜腻药香的混合气息。
她呛咳着伏在湿滑青苔上，指甲抠进泥缝，指尖冻得发麻，心口却烫得惊人。
那页米浆素笺紧贴旧疤，被体温煨得微潮，字迹未散，脉搏在纸下跳动如鼓。
顾夜白紧随而至，玄铁重甲上黑血已凝成暗褐硬壳，他单膝跪地，肩背一沉，那口漆黑如墨的棺材便从背后卸下，稳稳横在两人身前。
棺盖未启，却已如山岳压境。
火把光刚掠过场边巡逻队的铁甲边缘，便撞上这口棺材的阴影——光断了，人影也断了。
三名巡卒举着火把走近，靴底踩碎枯枝，火光在棺面游移，却没人多看泥水里蜷缩的两个“落水乞丐”一眼。
他们只当是焚场漏网的杂役，在此躲热。
苏锦瑟没抬头，睫毛垂着，数着火把移动的节奏：左三步，右两步，停顿七息……够了。
她猛地吸一口气，混着灰烬的空气刮过喉咙，激起一阵干呕，却借势佝偻起身，抓起地上半截断扫帚，拖着瘸腿踉跄混入搬运陶俑的杂役队列。
粗布衣襟敞着，露出锁骨下一道新鲜擦伤，汗珠顺着颈侧滚落，滴在沾满炭灰的手背上——像极了熬了整夜、饿得眼发绿的贱役。
她目光如针，在千尊泥胎间疾扫。
来了。
左耳缺角，泥胎微斜，腹中空心——正是她昨夜在鱼叟灯下亲手刻下的暗记。
那尊陶俑已被抬上柴垛第三层，正被一名焚工拎着油壶泼浇。
琥珀色的油液顺泥缝淌下，在火光下泛出诡异油亮。
苏锦瑟低着头，肩膀一耸，装作被身后人推搡，踉跄前扑，手肘“无意”撞开那焚工手臂。
油壶脱手，哗啦泼洒在旁侧一尊完好陶俑胸前。
她立刻嘶哑叫骂：“晦气！泼错地方了！”一边骂，一边俯身去捞油壶，指尖却闪电探入怀中——半枚青铜胚符，边缘尚带地窖寒气，已被她用舌尖舔过唾液，裹着一层薄薄湿意，悄然塞进那尊完好陶俑腹中空腔。
动作快得如同掸灰。
她直起身，抄起旁边一柄锈铲，反手将那尊左耳缺角的陶俑狠狠掀下柴垛！
泥胎摔裂，腹中空空如也。
她一脚踩住碎片，高声嚷道：“这尊裂了！里头没填账册！别烧错——烧了真账，九鼎会剥你们皮！”
声音尖利刺耳，穿透火场嘈杂。
监工果然闻声怒喝，大步踏来，一脚踹开碎陶：“哪个不长眼的？！账册都在腹里封着！裂了也得烧透——”
话音未落，苏锦瑟已转身奔向场边木桩，佯装整理散落绳索，袖口一翻，一枚黄铜皮影关节钉无声滑入掌心。
那钉子尾端微翘，内藏细密磷粉，遇风即燃，燃势缓慢，却绝不会熄。
她指尖一按，钉尖没入木桩裂缝，深及三分——恰在子时前一个时辰，风势转急之时，它将引燃整片柴垛，火势腾空而起，烈焰扭曲如神只怒容，百姓仰头，只见天火焚罪，无人知是人力所为。
火光映在她瞳孔深处，明明灭灭，像两簇幽冷的鬼火。
就在此时，腕上一紧。
力道沉而稳，没有温度，却带着不容挣脱的决断。
苏锦瑟倏然顿住，侧眸。
顾夜白不知何时已立于她身侧，玄甲未卸，黑棺横于臂弯，像一截沉默的碑。
他没看她，目光如刀，劈开跳跃火光，直直钉向焚场最幽暗的角落——
那里，一名佝偻老仆正蹲在灰堆旁，枯瘦手指在余烬里翻捡。
他动作极轻，极慢，仿佛怕惊扰什么。
一件小小布片被他悄悄拢进袖中，那袖口边缘，绣着半朵褪色的青莲，底下一行细若蚊足的暗纹小字：
青河。
焚场热浪翻涌，火舌舔舐夜空，将半边天幕烧成病态的橘红。
苏锦瑟腕上一紧，不是痛，是沉铁压脉的力道——顾夜白的手，冷如寒潭淬过的刃，稳得没有一丝颤抖，却震得她小臂筋络微微发麻。
她侧眸一瞥，心口骤然一缩。
他目光未偏分毫，瞳孔深处却已燃起幽蓝冷焰，像雪原下奔涌的熔岩。
那视线钉在灰堆角落——老仆佝偻如枯枝，指尖正从焦黑布片里捻起一截褪色藕荷色衣角，袖口微掀，半朵青莲浮于灰烬之上，莲瓣残缺，却丝线分明；底下那行暗纹小字“青河”二字，细若游魂，却如惊雷劈进苏锦瑟耳中。
青河镇……七年前血洗青河三十七户，唯存孤儿七人，由顾夜白背棺千里护送至北境义庄。
其中最小者，名唤小满，左足踝有朱砂痣，形如新月。
她呼吸一滞，指尖瞬间掐进掌心——不是疼，是警铃炸裂。
顾夜白动了。
左足微旋，玄甲膝甲与地面刮出一声极轻、极锐的“铮”音，像剑鞘离鞘半寸。
他肩线绷紧如弓，黑棺在臂弯里无声下沉半寸，棺沿阴影倏然漫过青砖缝隙，直逼那老仆后颈。
杀意已成实质，裹着焚风扑面而来。
苏锦瑟猛地反手扣住他手腕内侧——那里有一道旧疤，是去年替她挡下毒镖时留下的。
她指腹用力一压，声音压得极低，却像冰锥凿进耳膜：“现在救人，就是把刀递进九鼎会手里——他们正等着你失控，等着你‘暴起伤人’，好坐实‘逆贼余孽勾结妖邪，欲乱龙脉’的罪状！”
顾夜白眼睫一颤，没回头，可那股几乎要撕裂空气的杀气，硬生生被勒停在喉间，化作一声极沉的吸气，胸膛起伏如压抑的潮汛。
远处，钟楼残钟再响。
“咚——”
四更。
声未落尽，苏锦瑟已抬眼望向皇城方向——那里灯火如昼，人潮未散，鼓乐隐隐，竟似比白日更喧沸。
百姓举着纸糊灯笼，仰头看天，议论纷纷：“听说今夜龙脉开光，三十童子拜鼎，真能镇住地火？”“嘘！莫乱说……听说昨儿西市塌了三间铺子，地缝里冒黑烟呢！”
她唇角微扬，笑意未达眼底，只余森然寒光。
“子时登基大典，若无三十童魂压阵，龙脉反噬之说便成铁律。”她指尖悄然抚过袖中一枚温润玉牌——那是鱼叟临终前塞给她的“水底听音令”，背面刻着十二个名字，最后一个，正是“小满”。
“他们不敢停祭……所以只能提前动手。”她顿了顿，火光在她眸中跳动，映出两簇幽邃而灼亮的星，“而我们要放上祭坛的，不是尸体——是一具，会说话的‘尸体’。”
话音落时，她垂眸扫过自己沾满炭灰的左手——指甲缝里还嵌着一点琥珀色油渍，正缓缓渗入皮肤。
而远处，焚场尽头那排待检的陶俑车架旁，一个瘦小身影正蹲着系草鞋带，脖颈细白，发顶扎着歪斜的双丫髻，耳后一点朱砂痣，在火光下，红得刺眼。