再次来到百草窟外围，景象依旧诡谲。欣丸夲鉮栈 哽薪罪全
毒瘴淡了些，但空气中那股甜腻与腐朽交织的气味并未散去。
得到通报后，依然是那个脸色青白的用毒高手前来引路，这次态度明显客气了许多，不再有上次的隐隐敌意。
凌云被引至毒龙潭边一处相对开阔、设了简单石桌石凳的空地。
痨病鬼依旧裹在灰袍里，戴着木质面具，坐在主位。
他身后只站了两人，包括那青白脸手下。
“凌统领，请坐。”痨病鬼声音依旧干涩，但语气平和，“恭喜贵寨，又过一劫。”
“全赖阁下及时援手，凌云特来致谢。”凌云拱手坐下，示意护卫将礼盒抬上。
打开后，里面是五副完好的北狄轻骑兵皮甲、十把北狄弯刀、两捆上等箭矢、两袋盐、一匣子黑云寨自产的止血疗伤药材，以及一小袋金沙。
这份礼，既实用，又显示了黑云寨的诚意和实力。
痨病鬼目光扫过礼物，尤其在皮甲和弯刀上停留片刻，微微颔首：“凌统领有心了。昨夜之事，不过履行约定。
北狄骑兵闯入野人谷，亦非我所愿见。”
“无论如何，援手之恩，黑云寨上下铭记。”凌云正色道，“此番前来，一为答谢，二来，也想与阁下进一步商讨，如何应对北狄与烬余接下来的动作。
兀术新败，必不甘心。烬余对我寨中前朝遗物志在必得，手段阴险。不知阁下，可有何高见？”
痨病鬼沉默片刻，木杖轻轻敲击地面：“北狄狼子野心，迟早要吞并整个野人谷，作为南下跳板。
百草窟虽险，也难独善其身。与贵寨结盟，互保而已。至于烬余”他顿了顿。
“那群疯子，行事难测。他们与北狄既勾结又提防，所求之物，恐怕不止你寨中那些。
我百草窟有些祖传的毒方与古籍，据说也与前朝有些渊源，难保不被他们盯上。”
凌云心中一动：“阁下之意，烬余可能也会对百草窟不利？”
“未尝可知。”痨病鬼语气转冷，“所以，凌统领，我们的合作，不妨再深化一层。
除了互不侵犯、有限互助，或许可以共享一些情报。
关于北狄、关于烬余、关于野人谷其他势力。
毕竟，在这谷中，多一双眼睛，多一对耳朵，总是好的。”
这正是凌云所期待的！
“正合我意。我寨愿与阁下创建情报互通之约。我寨所得关于北狄、烬余之动向，只要不涉及核心机密，必与阁下分享。
同样，也希望阁下能将在野人谷所见非常之事，告知于我。
“可。”痨病鬼干脆应下，“另外，昨夜我的人从北狄骑兵身上，除了这些皮甲弯刀，还得了点别的东西。”他示意了一下。
那青白脸手下上前，将一个沾著些许血迹的皮质小口袋放在石桌上。
痨病鬼打开口袋，倒出几样东西：几块北狄军中常见的肉干和奶疙瘩，一小卷用羊皮裹着的信纸，还有一个比拇指略大、造型古朴的青铜小盒，盒上刻有狼头与星辰图案。
“信是北狄文，我看不懂。但这盒子”痨病鬼拿起青铜小盒，轻轻打开。
里面是柔软的丝绸衬垫，上面放著三颗大小一致、颜色深紫、散发著奇异微香的干瘪果实。
“此物我认得，是产自极北苦寒之地的紫髓果，剧毒，但也是配制几种珍贵解毒方和激发潜能的猛药的主料之一。
北狄萨满常用。随信和此物一同携带，这信恐怕不简单。”
凌云接过羊皮信纸，展开，上面确实是弯弯曲曲的北狄文字，他亦不识。
“此信，可否容我带回，寨中或有人能译。”
“可。”痨病鬼将信和青铜小盒一并推过，“此物于我无用，便赠予凌统领，或能从中窥得北狄萨满一些手段。
至于紫髓果，凌统领若需，我可告知其毒性解法与些许用途。”
“多谢阁下！”凌云郑重收下。这封信和紫髓果，很可能涉及北狄萨满乌洛兰与兀术的后续计划，价值极大。
双方又就情报传递方式、联络暗号等细节商议片刻，气氛颇为融洽。
临别时，痨病鬼忽然道：“凌统领，还有一事。
昨夜我的人退回时，在西北方向，靠近哑泉附近，似乎看到有另一伙人活动的痕迹。
人数不多，但行迹诡秘，不似寻常山匪，也不像烬余已知的那几部人马。你们也留意些。”
哑泉？那附近正是周如晦曾提及的、连接百草窟阴河的地下河道出口之一。
凌云心中一凛，拱手道：“多谢阁下提醒，必当留心。”
离开百草窟，回程路上，凌云心中思绪纷杂。
回到寨中，天色已近黄昏。墨尘接过那封北狄信和紫髓果，立刻去找军中曾与北狄打交道、略通胡语的老卒尝试翻译。
凌云则召集韩坚、燕七，告知哑泉附近的新情况。
“哑泉”燕七目光微凝，“那片区域荒僻多险，除了连接百草窟的地下河，还有几条通往野人谷更深处和北边的隐秘小路。
若有人活动，确实可疑。我今晚就带人去探一探。”
“小心为上，以侦察为主，不要打草惊蛇。”凌云叮嘱。
这时，周如晦也从地窖回来，面色有些古怪。“统领，老夫去见惊弦了。将昨夜战况与那牌子之事告知了他。
他起初沉默，后来忽然问了一句，‘那牌子背面，凹槽是不是呈三瓣梅花状，边缘有细密锯齿？’”
凌云心中一动，示意韩坚取出那块牌子。周如晦仔细对照，点头道：“正是如此！
惊弦说这牌子，很可能是西山隐脉外围三道障门其中一道的副钥，需与主钥配合使用。
他还说山鬼大人对此物极为重视，此番失手，恐怕不会罢休。
另外”周如晦犹豫了一下，“他听到痨病鬼出手助我，神色似乎有些释然？还低声说了句师兄，总算做了件对的事。”
“他还说了什么？”凌云追问。
“再无多言。但老夫感觉他心中似有挣扎。
或许，芷儿的下落和安危，是他最大的牵挂，也是或许能动摇其心志的关键。”周如晦叹息道。
凌云若有所思。陆惊弦这个人，或许还能榨出更多价值，甚至存在某种转化的可能？
就在这时，墨尘匆匆赶来，手中拿着那张羊皮信纸，脸色极为凝重：“主公！信译出来了！
是北狄萨满乌洛兰写给兀术的密信！
内容关乎一场针对黑云寨的更大阴谋，以及他们与烬余某位高层的暗中交易！”
所有人的心，瞬间提了起来。