寨墙上，雷豹和韩坚的注意力主要被正面和侧翼激烈的战事吸引。
西侧木栅栏区域由于之前的击退和战场重心转移，守备力量相对薄弱，只有几名受伤的士卒和协助的妇孺在搬运伤者和物资。
那二十余名烬余死士动作极快，如同训练有素的猎犬，利用地形和战场的喧嚣掩盖行迹，迅速接近了木栅栏。
他们并未强攻，而是其中几人拿出小巧的、带有倒钩的飞爪，精准地抛挂在木栅顶端，随即如同猿猴般敏捷地攀越而上！
另外几人则警惕地观察四周，手中扣著淬毒的暗器。
第一名烬余死士翻过栅栏，轻盈落地，没有发出丝毫声响。
他眼神冰冷地扫过不远处背对着他、正搀扶伤者的一名寨民，手中短刃已悄然出鞘。
然而，就在他即将行动时，一道几乎微不可闻的破空声袭来！
“嗤！”
一支细如牛毛的毒针，精准地钉入了他的咽喉！
这名死士身体一僵，眼中露出难以置信的神色，软软倒下。
阴影中，燕七如同鬼魅般现身，手中端著一架小巧的吹箭筒。
他身后，数名同样擅长潜伏刺杀的手下也从各个隐蔽点露出身形。
原来，凌云在出寨前，特意叮嘱燕七留一部分人，暗中加强寨内尤其是薄弱区域的警戒，尤其要防备可能趁乱潜入的不速之客。
“果然来了。”燕七声音冰冷，打了个手势。他手下的好手们立刻无声地扑向那些刚刚翻越栅栏或正在攀爬的烬余死士。
短促而激烈的搏杀在木栅栏后狭小的空间内爆发！
没有喊杀，只有利刃入肉的闷响和垂死的闷哼。烬余死士身手不凡，且悍不畏死。
但燕七等人更熟悉地形，且早有准备，又是以有心算无心，很快便占据了上风，将潜入者逐一格杀或制服。
最后一名试图逃跑报信的烬余死士被燕七甩出的飞刀钉穿小腿，拖了回来。
“清理干净，尸体拖走，血迹掩盖。”燕七低声吩咐。
随即走到那名被俘的死士面前。那人面色苍白，眼神却依旧凶狠倔强，紧紧闭着嘴。
燕七没有废话，直接卸掉了他的下巴，防止其咬毒自尽，又迅速搜身，除了一些常规兵刃和毒药，并无明显标识。
他将其打晕，交给手下：“捆结实了，堵住嘴，先关进地窖。等统领回来审讯。”
凌云和沈泉率领的出寨突击队，如同锋利的楔子，狠狠凿入了赵阎王军的左翼。
赵阎王部队本就因后方遇袭而军心浮动，再遭此猛击，顿时溃不成军。
赵铁头见势不妙，在亲卫拼死保护下，砍翻几个挡路的溃兵，夺路而逃，径直朝着黑石砬子老巢方向狂奔而去。
主将一逃，剩下的部队更是彻底崩溃，丢盔弃甲，四散奔逃。
那支突然出现袭击赵阎王后方的烬余人马，在赵军崩溃后，并未与凌云部接触。
而是如同出现时一样突然，迅速脱离战场，向着西北方向的深山退去。
转眼间便消失得无影无踪，只留下一地赵阎王士兵的尸体和惊疑不定的黑云寨众人。
一阵风的刘梆子早就跑得没影了。
战场迅速平息下来，只剩下硝烟、血腥和满地狼藉。黑云寨前，尸横遍野，但寨墙依然屹立。
“收兵！回寨！”凌云看着远去的烬余人马和溃逃的敌军，没有下令追击。
穷寇莫追，尤其是野人谷地形复杂，对方也可能有埋伏。当务之急是清理战场，救治伤员，巩固寨防。
寨门再次打开，出击的队伍带着疲惫和胜利的亢奋撤回。
寨内爆发出劫后余生的欢呼，但很快又转化为救治伤员、打扫战场的忙碌。
议事堂内，气氛却并不轻松。
“阵亡三十七人，重伤五十二，轻伤过百。
箭矢耗尽八成，滚木礌石金汁几乎用光。寨墙多处受损，需要紧急修补。”韩坚汇报著伤亡和损失，语气沉重。
这一战虽然打退了联军，但黑云寨也付出了惨重代价，物资储备更是消耗殆尽。
“赵阎王经此一败，短期内应无力再组织大规模进攻，但需防其小股袭扰。
一阵风刘梆子滑不留手，损失不大，需警惕其卷土重来或趁火打劫。”沈泉分析著敌方态势。
“关键是那支援军。”墨尘捋著胡须，眉头紧锁。
“他们攻击赵阎王，看似帮了我们，但其真实目的绝非助我。
燕七在寨内擒杀了一批试图潜入者，证实他们就是烬余的人。他们想趁乱入寨，目的何在？”
凌云看向燕七。燕七言简意赅：“潜入者二十三人，击杀十九，生擒四，皆死硬，暂未开口。
从其装备和行动看，目标明确，训练有素，应为精锐死士。
其目标很可能是存放竹简和铜盒之处，或寨中要害人物。”
“审讯之事，交给韩坚，想办法撬开他们的嘴。”凌云沉声道。
“烬余此举，一为制造混乱，削弱赵阎王，二则是想趁我方主力被牵制，潜入寨中夺取他们想要的东西。
看来，老熊沟没抢到的东西，他们一直惦记着。”
“北狄方面”墨尘提醒，“兀术吃了大亏，又见赵阎王惨败，接下来会如何？”
“北狄不会善罢甘休，但再次组织大规模人马进入野人谷，需要时间，也可能改变策略。”凌云思索著。
“或许会加大对一阵风或其他小股势力的扶持，也可能亲自派遣更多精锐，行斩首或破坏之事。
我们必须尽快恢复元气，同时弄清烬余的底细和意图。”
正商议间，一名负责看守烛九的士卒前来禀报：“凌统领，周老先生说，他有要事，必须立刻见您和墨先生，关于关于今日袭击寨子的人。”
凌云与墨尘对视一眼。
“带他过来。”
片刻后，烛九在两名士卒的陪同下走进议事堂。他脸色比平日更加苍白，眼神中带着一种急迫和忧虑。
“凌统领，墨先生，今日袭击赵阎王后方，又试图潜入寨中的，确是烬余无疑！”周元晦开门见山。
“而且，老夫观其行动手法，绝非普通外围人员，很可能是烬字部或影字部的精锐！
他们此次行动，目的绝非简单抢夺物品！”
“哦？你知道他们的内部编制？”凌云目光锐利。
周元晦苦笑：“略知一二。烬字部主对外征战、破坏、刺杀，影字部主渗透、情报、窃取。
这两部出手，往往意味着有重要目标。
他们冒险在战乱中潜入，所图必大！
除了前朝遗物，恐怕也与老夫之前提到的，那个可能被他们控制的线索有关。
他们或许认为，东西或人，就在寨中！”
众人心中都是一沉。如果烬余的目标不仅仅是物品，还可能涉及周元晦的孙女，或者其他他们不知道的隐情，那事情就更加复杂了。
“你孙女，可有画像或具体特征？”凌云问。
周元晦摇头，老眼泛红：“当年失散时太小只记得她左耳后有一颗小小的红痣，乳名芷儿。
这些年，老夫只隐约打听到她被一群行事神秘的人带走，方向指向北地，与烬余活动的区域吻合”
线索渺茫，但终究是一线希望。
“那些俘虏，我会让韩坚加紧审讯。你提供的这些信息，很有用。”凌云看着周元晦。
“但你也需明白，烬余如今视我寨为敌，你身处此地，同样危险。”
烛九挺直了佝偻的背脊，决然道：“老夫苟活至今，早已将生死置之度外。
只求凌统领，若有机会，能查明芷儿下落，救她脱离苦海。
为此，老夫愿竭尽所能，助统领应对烬余与北狄之患！”
他的姿态放得很低，但这份执著，却不似作伪。
凌云点了点头，未再多言，让士卒带他回去休息，并加派了守卫。
待烛九离开，凌云对众人道：“今日虽胜，却是惨胜。危机远未解除。
墨先生，加快竹简整理，尤其是可能涉及快速恢复生产、制造简易军械的部分。
韩坚，沈泉，整编队伍，修复寨防，清点缴获，并派出哨探，严密监控黑石砬子、一阵风动向，以及北狄、烬余可能的活动迹象。
燕七，你的人负责内部警戒与反渗透，尤其是夜间。”
他走到窗边，望着外面渐渐暗下来的天色和寨中点点燃起的灯火，缓缓道：“野人谷这场乱局，我们已深陷其中。
北狄是狼，烬余是蛇，赵阎王、一阵风是鬣狗。
要想活下去，站稳脚跟，就不能只被动应付。我们需要更主动地掌控局面。”