乞活营在雷豹的呵斥与石匠沉默的示范下，用树枝、茅草和随身携带的破烂油布。
搭起了一个个勉强能遮风避雨的窝棚。虽然简陋，却比露宿山林要强上太多。
韩寨主派人送来的几大桶清水和几捆散发著清苦气味的草药，更是如同雪中送炭。
石匠立刻带人架起锅，熬煮草药，小心翼翼地喂给那些中毒和重伤的同伴。
清冽的泉水被严格分配，每个人都珍惜地小口啜饮著，干裂的嘴唇终于得到了一丝滋润。
那一点山薯和蕨根粉混合煮成的稀薄糊糊，虽然远不足以填饱肚子，却实实在在地安抚了辘辘饥肠，带来了活下去的能量。
乞活营的人被严格限制在河滩区域，寨墙上的山民哨兵警惕的目光从未离开过他们。
任何试图靠近寨墙或与山民攀谈的举动，都会引来严厉的呵斥和弓弩的瞄准。
凌云很清楚，暂时的收容，不代表信任。
他们需要用行动来证明自己并非祸害，而是值得合作，甚至依赖的力量。
“雷豹。”
“在！”
“约束好弟兄们，绝不可与山民发生冲突！
取水、捡柴，需在指定区域，不许惊扰寨民，更不许擅动寨子周围一草一木！
违令者，军法从事！”凌云的命令斩钉截铁。
“统领放心！哪个兔崽子敢炸刺，俺先剁了他的爪子！”雷豹拍著胸脯保证。
随即瞪起牛眼，在营地中巡视起来，他那凶神恶煞的模样，本身就是最好的威慑。
“石匠。”
“在。”
“带人将我们破损的兵甲、还有那些用不上的北狄皮甲，挑选一些尚可修复的，仔细整理出来。”
石匠有些不解，但还是点头：“是。”
“墨先生，”凌云看向墨尘，“劳烦你，将我们一路行来，所见的北狄游骑活动范围、大致兵力、以及其作战特点，整理一份，务求详尽。
或许，这对韩寨主有用。”
墨尘眼中闪过一丝了然，点头应下：“凌兄思虑周全，我这就去办。”
安排妥当，凌云独自一人，走向河滩与寨子之间的那条界线。
他没有携带兵器，只是空着手，站在界限之外，静静地望着寨墙。
过了一会儿，寨门微微开启一条缝隙，韩寨主在两名壮硕山民的护卫下，走了出来，在界限内侧停下。
“凌统领，还有何事？”韩寨主的声音依旧带着疏离和审视。
凌云抱拳，语气诚恳：“韩寨主援手之恩，凌云与麾下弟兄没齿难忘。
我等身无长物，唯有一些破损兵甲，已命人整理出来，虽不堪大用，但或可交由寨中匠人修复，聊作防身之用，也算是我等一点心意。”
说著，他挥了挥手。石匠立刻带人将十几件修补过的皮甲、几柄磨去了缺口的弯刀，以及几顶北狄皮盔，整整齐齐地放在了界限之外。
韩寨主目光扫过那些兵甲，眼中闪过一丝讶异。
这些兵甲虽然破旧，但明显经过清理和初步修复，比他们寨中猎户使用的猎叉、柴刀要精良得多。
这份礼物，不算贵重，却极为实用，也显示了对方并非一味索取。
“另外，”凌云继续道，“我这位墨尘兄弟，略通文墨，将我们沿途所见北狄游骑的动向、战法略作整理，或许对贵寨防范北狄有所助益。”
墨尘上前，将一卷用炭笔写在相对平整树皮上的情报，恭敬地放在兵甲旁边。
韩寨主沉默了片刻，脸上的线条似乎柔和了一丝。他没有立刻去取那些东西，而是看着凌云，缓缓道：“凌统领，有心了。”
就在这时，寨子方向突然传来一阵骚动和惊呼！只见一股浓烟从寨子东南角的一间木屋后升起！
“走水了！”
“快救火！”
寨民们顿时慌乱起来，提桶的，端盆的，乱成一团。
那木屋紧挨着寨墙，旁边堆放著不少干柴，火势蔓延极快！
韩寨主脸色一变，也顾不得凌云，转身就要回寨组织救火。
“韩寨主！”凌云突然开口，“若信得过，让我的人帮忙救火！我们人多！”
韩寨主脚步一顿，回头深深看了凌云一眼。
此刻寨中青壮大多在外狩猎或耕作，救火人手确实不足。
“好！有劳！”韩寨主不再犹豫，重重点头。
“雷豹！石匠！”凌云立刻转身，声音凌厉，“带上所有能动的人！取我们所有的皮囊、头盔，去瀑布取水！
快！注意秩序，不许惊扰寨民，一切听从韩寨主的人指挥！”
“得令！”
乞活营瞬间动了起来！数百名囚犯在雷豹和石匠的带领下，如同开闸的洪水，却并非冲向寨子，而是冲向瀑布下游！
他们用一切能盛水的容器——皮囊、头盔、甚至扯下衣襟浸湿，组成了一条从瀑布到火场的长长传递链条！
水流被迅速传递，泼向燃烧的木屋和干柴堆。
乞活营的人动作迅捷，秩序井然，没有丝毫趁乱滋事的迹象，甚至有几个身手敏捷的，不顾危险，攀上临近的屋顶，阻止火势向其他住屋蔓延。
山民们看着这群原本被他们戒备的外人如此拼命地帮助他们救火，眼中的警惕和隔阂，终于在共同对抗灾难的过程中，开始一点点消融。
王魁趴在河滩的窝棚里，看着远处冲天的火光和忙碌救火的人群，看着凌云指挥若定的背影，看着山民们眼神的变化。
他气得几乎要将牙齿咬碎！他没想到，凌云竟然会用这种方式来收买人心！
火，最终被扑灭了。只烧毁了一间堆放杂物的木屋，损失不大。
韩寨主看着一个个被烟熏火燎、浑身湿透却毫无怨言的乞活营囚犯，看着他们眼中那并非伪装出来的、助人后的坦然。
他沉默良久，最终走到凌云面前，抱了抱拳，语气郑重了许多：
“凌统领，这份情，我黑云寨记下了。”
他顿了顿，看了一眼地上那些兵甲和树皮情报，对身边人吩咐道：“把这些，都收起来吧。”
然后，他看向凌云，做出了一个重要的决定：“今夜，我会让人再送一批山薯过来。
明日若你们愿意，可以派些人，随我们的猎队进山。”
凌云心中一块大石终于落地，他郑重还礼：“多谢韩寨主！”