袁天罡的笑声透着苍凉：就让本帅随大唐共赴黄泉吧！
非是天命不可违，只是你不够强罢了。”
柯浩然话音方落，一道浩然剑气如白虹贯日。
待光华散去，袁天罡已气绝身亡。
出来吧。”
柯浩然忽向虚空某处说道。
只见一位白衣青年自虚无中显现，执礼道：
李淳风，见过柯先生。”
“你要替他收尸？”
淳风此来，只为送故人最后一程。”
李淳风语气温润，令人如沐春风。
他缓步走到袁天罡身旁，静立片刻后轻声道：袁兄，安息吧。”
袖袍轻拂间，袁天罡的尸身已消失无踪。
安置妥当后，李淳风转向柯浩然拱手道：淳风另有一事相求。”
愿在书院谋个差事。”
柯浩然眉梢微挑，你要入书院？
自辞去钦天监副职后，李淳风便隐居山林，今日方才现身。
以他的才学，若愿出仕，执掌钦天监易如反掌。
修天道者，自当效命大天尊。”李淳风淡然回应。
伏羲门传承，果然玄妙。”柯浩然恍然，随即道：那便先去洛阳任职。”
谢过先生。”李淳风再度施礼，身影渐淡。
待李淳风离去，柯浩然对君陌、余帘嘱咐道：余下事宜交由二位师侄。”话音未落，人已不见踪影。
恭送师叔。”二人行礼毕，目光扫过在场众人。
晋王李克用当即跪拜：臣愿交出兵权！通文馆众人随之跪倒。
梁王朱温躺在地上急呼：本王也愿降！
唯剩不良人众校尉仍挺立。
自袁天罡毙命那刻起，他们便知今日难出生天。
大帅，镜心魔来陪您了！天罪星拔剑自刎，余众相视片刻，纷纷引刃决绝。
至此，这场复唐之役，终以不良帅殒命、二王归降落幕。
楚军与北凉联军破夔门关后，长驱直入兵临城下。
中军帐内，李靖向曹长卿抱拳：参见丞相。”
这位曾在大隋怀才不遇的将领，此刻眼中满是敬重。
昔年他辗转杨素麾下不得志，投江淮军亦止步校尉，直至曹长卿慧眼识珠，方得统帅三军之机。
将军辛苦。”曹长卿虚扶道，夔门大捷振奋朝野，待凯旋之日，必为将军请功。”望着这位由夜辰举荐的帅才，曹长卿不禁感慨万千。
当年曹长卿曾随楚国名将叶白夔南征北战。
在他看来，李靖的军事才能更胜叶白夔一筹。
如今放眼离阳王朝，唯有北凉王徐嚣能与李靖一较高下。
徐嚣虽已年过半百，作战经验丰富，但李靖未及而立之年，此前从未参与大战。
曹长卿不禁感叹：此乃天降神将！
曹长卿对夜辰的感激之情溢于言表。
世人皆道楚国复国多亏他出力，实则若无夜辰相助，楚国莫说占据半壁江山，连复国都遥遥无期。
丞相过誉了。”李靖正色道，承蒙陛下与丞相赏识，李某唯有以战功相报。”
眼下战况如何？
李靖胸有成竹：我军与北凉分围四门。
太安城内仅十万禁军及顾剑棠五万残部。
此城虽固，却非为御敌而建，五日必破！
见李靖如此笃定，曹长卿甚慰。
他深知这位年轻将领素来稳重，既出此言必有把握。
不过此战主力当属北凉。”曹长卿意味深长道。
郭嘉会意：丞相欲借机削弱北凉？
正是。”曹长卿颔首，北凉从来不是盟友。
陛下已密令项羽进军霞萌关，待时机成熟便断其归路。”
提及徐嚣，曹长卿眼中闪过恨意。
当年正是此人攻破楚都，致使他毕生挚爱香消玉殒。
更关键的是，若让徐嚣退回北凉老巢，再想攻克难如登天。
李靖沉吟道：徐嚣老谋深算，恐有后手。”
北莽！郭嘉一语道破。
曹长卿赞许道：不错。
传闻徐嚣与北莽女帝有旧。
但他们绝想不到，岳将军已赴北帝城。
待平定交州，便可牵制北莽。
加上太安城内应，此番定叫徐嚣插翅难飞！
说到这里，曹长卿的声音微微发颤。
他的指尖无意识地摩挲着案几边缘，青瓷茶盏里的碧螺春早已凉透。
殿外传来巡夜士兵的铁甲碰撞声，更衬得此刻寂静异常。
谁能想到曹长卿望着摇曳的烛火喃喃自语，短短时日，我大楚竟能重现这般气象。”他忽然想起去年深冬在郢都城楼上看到的景象——新募的楚军将士在雪地里操练，呵出的白气连成一片云雾。
文臣幕僚中，张良总能从棋局里看出天下大势；萧何打理钱粮的手段比当年更精妙三分；荀彧提出的屯田制让蜀地粮仓堆得冒尖。
武将阵列里，岳飞的背嵬军正在城外演练新阵，韩信昨日刚送来改良过的连弩图样。
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虚张声势，蓄力待发。”曹长卿突然拍案而起，惊得檐下栖鸟扑棱棱飞散。
他抓起案上青铜虎符，冰凉的触感让他稍稍平静：真正的恶战还在后头。”
李靖抱拳时铠甲哗啦作响：丞相，若北凉也学我们按兵不动这位常胜将军眉头拧成疙瘩，离阳朝廷缓过气来调集援军，太安城就真成铁板一块了。”
徐嚣等不起。”曹长卿转身时官袍在青砖地上拖出沙沙声。
他指着沙盘上标注的北凉三州：半年征战，三十万大军的粮秣手指划过沙盘边缘，几粒黄沙簌簌落下。
殿角铜漏滴答作响。
李靖忽然想起去岁押运粮草时，看见蜀道上的民夫像蚂蚁般络绎不绝。
若非夜辰公子打通了南诏商路，雪月城又送来海外粮种
末将这就去整顿兵马。”李靖抱拳退出时，看见曹长卿正在解腰间玉带。
太安城的轮廓在暮色中如同巨兽匍匐。
曹长卿换上了灰布棉袍，袖中藏着顾剑棠上次密会时给的通行令。
那位兵部尚书在夔门关故意放水的场景犹在眼前——当时漫天箭雨里，顾剑棠的亲兵始终按着令旗不曾挥舞。
想起阵亡名单上那些虚报的数字，曹长卿系斗篷的手顿了顿。
十万这个数字是精心算计过的：既要让离阳朝廷觉得顾剑棠虽败犹荣，又不能吓退北凉军。
此刻太安城里的五万，怕是正在帮顾剑棠盯着皇宫的动静。
同一轮月亮照着太安城东门的北凉大营。
中军帐内，徐嚣摩挲着鎏金马鞭，听着袁左宗的汇报。
这位白衣兵圣说话时，帐外传来战马不安的响鼻声。
叶熙真悄悄数着义父额前新添的白发。
自从陈芝豹死后，北凉王府再没人敢在徐嚣面前提二字。
案上的羊皮地图被烛泪烫出几个焦黑的洞，恰似他们此刻的处境。
等。”徐嚣突然出声，惊飞了落在帅旗上的夜枭。
他盯着地图上太安城的标记，那里还压着半块没吃完的胡饼——北凉军的存粮，确实不多了。
“可有谁心生悔意？”
徐嚣目光扫过众人。
袁左宗等义子当即起身，声音铿锵。
徐嚣微微颔首，帐内重归沉寂。
“父亲！”
徐凤年按捺不住：“太安城近在咫尺，只差最后一击，为何此时动摇？”
“最后一击……”
徐嚣长叹一声：“是啊，仅一步之遥。”
“王爷可是心有疑虑？”
沉默许久的李义山终于开口。
“疑虑？”
徐嚣负手踱步：“此行虽顺，却总觉不安，愈近太安，此感愈甚。”
“王爷忧心楚国？”
李义山直指要害。
“楚国……”
徐嚣眉头紧锁：“初复国便拥三十万精锐，实在匪夷所思！”
李义山点头附和：“白帝城尚有十万楚军对峙燕敕王。
我北凉三州粮草已显匮乏，楚国两线作战却供给无虞，更显蹊跷。”
徐嚣落座叹息：“其人才更令人心惊——曹长卿经天纬地，李靖用兵尤胜叶白夔，郭嘉之谋不逊于我。
若当年楚国有此人物，天下岂有离阳？”
李义山神色凝重：“莫非天命在楚？”
“必成心腹大患。”
徐嚣沉声道。
徐凤年插言：“楚国再强，现下亦是盟友。
当务之急是攻破离阳，否则北凉危矣！”
徐嚣颔首：“此言有理。
楚国之事，容后再议。”
忽有亲兵急报：“禀王爷！营外有人自称故人求见。”
“故人？”
徐嚣轻笑：“太安城中故人遍地，此时敢来者，唯他而已。
传！”
片刻后，素袍老僧缓步入帐。
“果然是你！”
徐嚣大笑相迎：“杨太岁，多年未见啊！”
僧人合十行礼：“见过王爷。”
“免了虚礼。”
徐嚣拉他入座：“可惜未带绿蚁酒，难与你痛饮。”
见徐嚣热忱依旧，杨太岁面露惭色：“王爷，我此番……”
“看来非为叙旧。”
徐嚣笑意渐敛：“赵淳派你来的？”
杨太岁垂首：“请王爷退兵……您仍是离阳北凉王。”
圣上已承诺既往不咎。”
至于王妃之事圣上定会给王爷一个交代。”
杨太岁话音未落，徐嚣的面色已骤然转冷。
撤军？
十万北凉儿郎血染夔门关，此刻要本王退兵，如何向九泉之下的将士交代？
顺便告诉元本溪，他的人头本王亲自来取！
送客！
徐嚣袍袖一挥，指向帐门。
杨太岁欲言又止，终是长叹一声，踉跄离去。
待帐帘落下，徐嚣神色渐复平静，沉声道：传令三军，今夜犒赏将士。”
明日——破城！
遵命！
袁左宗等四位义子齐声应诺，鱼贯而出。
帐内重归寂静，徐嚣忽转向屏风后：李剑神、邓先生，此战有几成把握？
衣衫褴褛的独臂老者与执桃枝的中年文士应声现身。
把握？李淳罡大剌剌落座，老夫虽重返陆地天人境，终究不过中期修为。”
太安城里那位，可是半步天人大长生。”
更兼吞噬离阳国运数十载，在这京城可谓如虎添翼。
放眼天下，恐怕唯有武帝城王仙芝能稳压他一头。”
邓太阿轻抚桃枝：确如李前辈所言。
即便我二人联手，胜算亦不足三成。”
若再给邓某十年光阴
徐嚣目光微动：若加上曹长卿呢？
西楚曹官子？邓太阿沉吟道，三人合力，或可周旋。”
此时徐凤年突然开口：舅舅，夜先生曾言，若得太阿剑相助，您战力可增倍余！
帐中众人皆惊。
邓太阿凝视手中桃枝，良久颔首：好。”
还有一事。”徐凤年继续道，若能切断赵太安与离阳国运的关联
当真？邓太阿眼中精光暴涨，若如此，胜算可添三成！
李淳罡拍案大笑：有意思！看来这场架越来越热闹了！
倘若能彻底斩断赵太安与离阳国运的羁绊，集李淳罡、邓太阿、曹长卿三人之力，未必不能将这赵太安毙于当场。