夜色笼罩下的黑云山脉外围山谷，并不宁静。远处兽吼此起彼伏，近处虫鸣窸窣，夹杂着营地中修士们均匀的呼吸与灵力运转的微弱波动。林风盘坐在自己的小帐篷内，并未深度入定，而是分出一丝神识，借助《灵目术》与《敛息术》，默默感知着周围的环境。
精通层次的《青云炼气篇》让他对灵气的流动异常敏感。他隐约察觉到，以此处山谷为中心，周边局域的天地灵气，正以一种极其缓慢、却异常稳定的趋势，向着山脉更深处某个方向流淌，仿佛被什么东西无形地牵引着。这种流动极其隐晦，若非他功法特殊且感知敏锐，绝难发现。
“这绝非自然现象……”林风心中暗忖，“难道这便是任务提及的灵气异动源头之一？或者说，是更深层次异动在此地的表征？”
翌日清晨，赵烈师叔将众人召集起来，分配今日的探查任务。队伍被分成了四个小组，向不同方向推进，清扫妖兽的同时，重点记录灵气异常点和任何不寻常的迹象。林风与张桐，以及另外一名炼气七层、名叫孙倩的女修被分到了一组，负责探查东南方向的一片茂密林地。
孙倩似乎擅长木属性法术，对草木气息感知敏锐，性格也颇为爽利。三人小队呈品字形，谨慎地进入林地。
林中古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗。张桐在前开路，手中握着一柄厚背砍刀，偶尔挥出刀气斩断拦路的荆棘；孙倩居中策应，指尖萦绕着淡绿色灵光，时刻感知着草木反馈的信息；林风则落在稍后位置，主要负责警戒侧翼和后方，同时以其圆满级灵植夫的独特视角，观察着林地中植物的状态。
行进了约莫一个时辰，孙倩忽然停下脚步，轻“咦”了一声。
“怎么了，孙师姐？”张桐警剔地回头。
“这里的树木……生机似乎比外围要旺盛不少，但它们的根系走向，好象都在朝着同一个方向微微偏斜。”孙倩指着前方，眉头微蹙，“象是被某种力量长期、温和地牵引所致。”
林风闻言，心中一动，也仔细感知起来。果然，凭借圆满级灵植夫与土地的深层联系，他能更清淅地“感觉”到，脚下大地中那稀薄的地脉之气，也正沿着与草木根系偏斜一致的方向，缓缓流动。
“过去看看。”林风沉声道。
三人循着这隐晦的指引，又向前摸索了数里。眼前的林木愈发高大，空气中灵气的浓度也明显提升了一截，但却带着一种难以言喻的“惰性”，仿佛被束缚住了，难以被修士直接吸纳炼化。
拨开一丛巨大的蕨类植物，眼前的景象让三人同时屏住了呼吸。
前方是一片不大的林间空地，空地中央，赫然矗立着几根残缺不全、布满青笞的古老石柱！石柱以一种看似杂乱，实则隐含某种规律的方式分布着，隐约构成了一个残破的圆形局域。局域内的土地呈现出一种不正常的暗红色，寸草不生，与周围生机勃勃的景象形成鲜明对比。而在那些石柱的表面，还能看到一些早已模糊不清、却依然能感受到其玄奥的刻痕。
“这是……阵法遗迹？！”孙倩掩口低呼。
张桐也是瞪大了眼睛：“看这石柱的风化程度，怕是存在了不知多少年月了。难道这地方的灵气异常，跟这古阵有关？”
林风目光锐利地扫过整个残阵局域。，他虽无法理解这古阵的完整原理，但能隐约感觉到，那些残存的石柱和地面暗红色的纹路，依然在极其缓慢地汲取着来自大地和周围林木的生机与灵气，并通过一种他无法理解的方式，传递向远方。
“这阵法并未完全失效，而是在以极低效率维持运转。”林风沉声道，“它在汲取地脉与草木之力。我们感受到的灵气流向和被牵引的植物根系，源头恐怕就在这里。”
他尝试着将一丝神识小心翼翼地探向那暗红色的土地。
嗡——！
就在神识接触的瞬间，一股混乱、古老、带着丝丝阴冷气息的意念碎片猛地顺着神识反冲而来！同时，系统界面剧烈闪铄起来：
【警告！检测到未知古老阵法残馀力场！】
【状态分析：阵法严重残缺，内核功能未知，当前处于极低功率运转状态，持续汲取地脉与草木生机。】
【检测到混乱意念残留，蕴含片段信息：‘封…禁’、‘…侵蚀’、‘…节点’…】
【风险判定：低（阵法本身无主动攻击性），但长时间接触混乱意念可能污染神识。建议远离或进行有限度研究（需阵法等级达到精通以上）。】
林风闷哼一声，迅速切断那丝神识，脸色微微发白。那混乱的意念虽未对他造成实质伤害，却让他精神一阵恍惚。
“林道友，你没事吧？”张桐和孙倩见状，连忙上前。
“无妨。”林风摆了摆手，心有馀悸，“这古阵有些邪门，残留的意念会冲击神识，不要轻易探查。”
他将自己的发现和系统的部分提示（隐去了系统来源，只说是自身感知和阵法知识推断）告知了两人，重点强调了阵法仍在运转且在汲取地脉生机，以及那混乱意念中捕捉到的“封禁”、“侵蚀”、“节点”等关键词。
“封禁？节点？”孙倩脸色凝重起来，“难道这古阵是用来封印什么东西的？而这里只是其中一个节点？那所谓的‘侵蚀’又是什么？”
张桐挠了挠头：“听起来就不是什么好事。咱们还是赶紧把这里的情况记录下来，回去禀报赵师叔吧。”
林风点了点头，同意张桐的建议。此事牵扯到可能存在的古老封禁，已超出了他们几个炼气期弟子能处理的范畴。他拿出记录玉简，仔细将残阵的布局、石柱形态、地面纹路以及自身的感知尽可能详细地记录下来。
在记录过程中，他凭借着圆满级灵植夫的感知，在残阵边缘一处不起眼的石缝中，发现了几株通体漆黑、叶片呈锯齿状、散发着微弱阴气的灵草。
【发现未知灵植，初步判定为一阶上品，属性偏阴、暗，可能蕴含浊气，需谨慎处理。】
系统给出了提示。林风心中微动，并未贸然采摘，而是同样将其形态特征记录在玉简中。这种在古阵旁生长的特异灵植，或许也蕴含着某些信息。
做完这一切，三人不敢久留，迅速沿原路返回营地。
当赵烈师叔看到林风记录的玉简内容，尤其是听到“古老封禁阵法”、“汲取地脉生机”、“侵蚀”、“节点”等字眼时，一直古井无波的脸上，终于露出了凝重之色。
他仔细询问了残阵的细节，又亲自以强大神识远远探查了那个方向，确认了林风所言非虚。
“此事关系重大，已非简单清剿任务。”赵烈沉声道，目光扫过林风三人，尤其在林风身上停留了一瞬，“你等发现及时，记录详实，立下一功。待任务结束，另行嘉奖。现在，全体集结，暂停向前推进，以此山谷为据点，优先探查周边是否还存在类似节点！”
命令下达，整个队伍的气氛顿时紧张起来。所有人都意识到，他们可能触碰到了黑云山脉异动的真正内核边缘。
林风看着忙碌起来的众人，又望向那残阵所在的方向，心中波澜起伏。一次看似普通的探查，竟牵扯出如此秘辛。而那“节点”二字，让他不由得联想到了更多。
“三百贡献点……或许，这次真的有机会了。”他握了握拳，感觉到储物袋中那记录着重要信息的玉简，分量沉重了许多。