十日时间转瞬即逝。
出发当日，天刚蒙蒙亮，林风便已收拾停当。他换上了一身便于行动的青色劲装，将常用的丹药、符录分门别类放置在腰间的几个储物袋中，那枚作为阵眼内核的玉佩也贴身藏好。最后检查了一遍屋外的复合阵法，确保其在自己离开后仍能维持基本的警戒与防护，这才转身，步履沉稳地朝着坊市东门走去。
东门外的小广场上，已聚集了十馀名修士，修为皆在炼气六层至八层之间，气息精悍，显然都是此次任务的参与者。众人三两成群，低声交谈着，目光不时扫向周围，带着审视与警剔。
林风的到来，并未引起太多注意。他习惯性地运转《敛息术》，将自身修为波动维持在炼气六层初期的水准，寻了一处不显眼的角落静静等待。目光扫过人群，他看到了几张略感熟悉的面孔，似乎是曾在坊市或百艺巷有过数面之缘的修士，但并无深交。
就在这时，一个略带惊喜的声音在他身旁响起：“林道友？果然是你！”
林风转头望去，只见一名身着灰色短褂、身材精壮的汉子正笑着朝他拱手，竟是曾在黑云山开拓营地有过合作的张桐！
“张道友？别来无恙。”林风也露出一丝笑容，拱手回礼。能在陌生任务中遇到合作过的熟人，总归是件好事。
“哈哈，无恙无恙！自营地一别，没想到能在这里遇到林道友。”张桐显得颇为热情，“道友如今名声可是不小，连丹殿都对你赞誉有加。这次任务有道友同行，想必能顺利不少。”
“张道友谬赞了，不过是尽些本分。”林风谦和回应，目光扫过张桐，发现其气息比在黑云山时浑厚了不少，显然也已突破至炼气六层，看来这两年也未曾懈迨。
两人正寒喧间，一股强大的灵压骤然降临，让在场所有炼气期修士都是心中一凛，交谈声戛然而止。
只见一道赤色遁光自坊市内疾驰而来，落在众人前方，显露出一名身穿赤红道袍、面容威严、眼神锐利如鹰的中年修士。其周身散发出的灵力波动，赫然是筑基初期！
“本人赵烈，此次任务由我带队。”中年修士声音洪亮，不带丝毫感情，目光如电扫过众人，“任务详情想必尔等已知晓。我只强调三点：一，令行禁止，不得擅自行动；二，遇敌合力，不得临阵脱逃；三，所得收获，按规矩分配。违者，严惩不贷！”
“谨遵师叔之令！”众人齐声应道，不敢有丝毫怠慢。
赵烈微微颔首，不再多言，袖袍一挥：“出发！”
说罢，他当先化作一道赤光，朝着黑云山脉方向飞去。其馀修士见状，纷纷施展手段，或是御风，或是凭借身法，或是祭出低阶飞行符录，紧随其后。
林风与张桐对视一眼，也各自施展《御风术》（林风已是精通层次，速度远超旁人），混在队伍中段，不紧不慢地跟上。
队伍行进速度不慢，半日后便已深入黑云山脉外围。相较于开拓营地时期，此地的植被更加茂密，空气中弥漫的蛮荒气息与灵气也浓郁了几分，同时，那股隐隐的不安感似乎也更清淅了。
途中偶尔遭遇几只不开眼的一阶下品妖兽，无需赵烈出手，便被队伍前端的几名炼气后期修士顺手解决，整个过程干脆利落，显露出宗门弟子的训练有素。
林风一边跟随队伍，一边默默观察着环境，同时也在心中盘算。他如今是炼气六层，距离后期（七层）已不算遥远。然而，他手中的《青云炼气篇》中期功法，最高只能修炼到第六层圆满。若想突破至炼气后期，必须获得后续的《青云炼气篇》后期功法（七至九层）。
此事，需提前谋划。宗门贡献点他已有七十点，但兑换后期功法所需必然远超此数。此次任务的八十点贡献点若能顺利到手，便是一百五十点，但恐怕仍不足。还需另想办法。
他看了一眼飞在前方、气息渊深的赵烈师叔，心中微动。或许……可以找机会向这位师叔请教一番？即便不能直接获得功法，打听一下确切的兑换条件或者是否有其他获取途径也是好的。
休息间隙，林风见赵烈独自盘坐在一块青石上调息，便深吸一口气，走上前去，躬敬行礼：“弟子林风，见过赵师叔。”
赵烈缓缓睁开眼，目光落在林风身上，带着一丝审视：“何事？”
“弟子冒昧打扰师叔清修。”林风态度恭谨，“弟子如今修炼已至炼气六层，深感前路功法缺失，心中徨恐。不知师叔可否指点，宗门内兑换《青云炼气篇》后期功法，需多少贡献点？亦或是否有其他途径可得？”
赵烈闻言，神色不变，淡淡道：“《青云炼气篇》后期功法，需宗门贡献点三百点，或为宗门立下相应功勋方可兑换。此乃宗门铁律，无人可徇私。”
三百点！林风心中微沉，这比他预想的还要多。即便此次任务贡献点到手，也还差一半有馀。
似乎看出林风的难处，赵烈顿了顿，难得地多说了两句：“贡献点积累非一日之功。除常规任务外，若能在本次勘探中有重大发现，或斩杀特定危害较大的妖兽，宗门亦会酌情奖励大量贡献。此外，坊市间偶尔也有修士私下交易贡献点，但价格高昂，且需谨慎，以防有诈。”
“多谢师叔指点！”林风心中了然，再次躬敬行礼。三百点虽多，但总算有了明确目标。重大发现……他望向山脉更深处，眼神若有所思。
返回休息处，张桐凑过来低声道：“林道友在向赵师叔请教功法之事？”
林风点了点头，并未隐瞒：“是啊，前路漫漫，需早做打算。”
张桐叹道：“谁说不是呢，三百贡献点，对我们这些炼气中期弟子而言，着实是一笔巨款啊。看来这次任务，我们得多加把劲，看看能否找到些有价值的东西了。”
队伍再次启程。随着不断深入，周围开始出现更多一阶中品妖兽的踪迹，甚至有一次，一群数十只的“风影狼”（一阶中品，擅长速度与围攻）突袭了队伍侧翼，引发了一场短暂的激战。
林风在这次战斗中并未全力出手，只以熟练级的《护身罡气》护住自身与附近的张桐，同时以圆满级《雷藤术》精准点杀了两只试图偷袭的妖狼，展现出了与其“炼气六层”修为相符，但控制力极其精准的实力，引得旁侧几位修士多看了他几眼。
赵烈将这一切尽收眼底，对林风这份沉稳与控制力，微微颔首。
黄昏时分，队伍在一处相对开阔的山谷扎营。负责警戒的修士被安排出去，其馀人则开始打坐恢复。
林风盘坐在帐篷内，听着远处隐约传来的兽吼，感受着此地愈发浓郁的灵气与那丝若有若无的异样波动。
“三百贡献点……重大发现……”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着储物袋。前方的路，似乎更加清淅，也更具挑战了。