次日清晨，天晴。
京城城门口，十几口大锅一字排开，锅底硬柴烧得哔剥作响，锅内白米翻滚出稠密的胶质，那股子浓郁的米香混著热气，顺着寒风能把人的魂儿勾出十里地去。
但比粥更扎眼的，是粥棚上方那条迎风招展的巨型红幅，金字如斗，在暖阳下晃得人眼晕。
“通天阁携万民，感念当朝宰相张居廉大人及其亲族，毁家纾难，散尽家财，助我大干百姓度过困难时期！”
横幅边上还搭了个草台班子，几个画着花脸的戏子正敲锣打鼓，咿咿呀呀唱着新编的《宰相斗贪官》，词儿里全是“张青天两袖清风”、“宰相府大义灭亲”。
“乖乖，这得砸多少银子啊？”
一个衣衫褴褛的老汉捧著烫手的粗瓷碗，看着碗里插筷子不倒的厚粥，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“活了一把年纪，没喝过这么实在的粥！”
“听说是宰相大人把棺材本都捐了！”
旁边汉子呼噜一口热粥，抹嘴感叹。
“以前谁说张大人贪的？那是烂了舌头的造谣！这么好的官，上哪找去？”
百姓淳朴，谁给饭吃谁就是爹。
一时间，“张青天”、“活菩萨”的喊声此起彼伏，热浪盖过了严寒。
就在这满城颂德的热乎劲儿上，一阵急促马蹄与叫骂声撕破了和谐。
“混账！都给我停手！把那破布扯下来烧了！”
数十名家丁提着棍棒冲散人群，凶神恶煞。
为首那人身披锦缎黑袍，满身铜臭与戾气，正是宰相张居廉的亲弟弟，人称“张二爷”的张金元。
他那张养尊处优的脸气得几乎扭曲。
大哥还在府里吐血昏迷，这萧逸竟然还要挂横幅鞭尸！
什么毁家纾难？
这分明是把张家的脸皮扒下来，扔在地上用脚底板使劲碾！
“我看谁敢动！”
一声暴喝，宛如平地惊雷。
萧山如同一座铁塔，稳稳横在路中。
身后，黑风安保十几条精壮汉子齐刷刷踏前一步，杀气腾腾。
“好狗不挡道！萧家的小崽子，你敢拦二爷的路？”
张金元手里那对金核桃转得咔咔响，扯著公鸭嗓子吼道。
还没等萧山动手，周围几千号正喝得热乎的百姓先炸了锅。
这粥是救命的，横幅是恩人的。
你现在来砸场子？
那就是砸大家的饭碗，要大家的命！
数千双眼睛“唰”地一下盯住了张金元。
那种如同护食野狗般带着血丝的眼神，让平日里作威作福的张金元心头猛地一颤，下意识退了半步。
就在这时，高台上那个“大嗓门”王虎突然跳了出来。
他手里举著个铁皮卷成的简易扩音筒，深吸一口气，气沉丹田：
“乡亲们快看啊！宰相大人的亲弟弟、咱们的张二爷亲自来视察施粥了！”
这一嗓子，把在场所有人都喊懵了。
还没等张金元回过神，王虎那破锣嗓子继续炸响：
“张二爷肯定是怕咱们粥不够厚，怕咱们吃不饱，特意带人来追加捐款的！大家说，是不是啊！”
“是！”
几千人的怒吼汇聚成声浪。
“张二爷大善人！”
“多谢张二爷赏饭！”
对于百姓来说，管你是不是来砸场子的，既然来了，那你就是来送钱的。
一时间欢呼声雷动，甚至有人开始感激涕零地磕头。
张金元举在半空、正准备指挥家丁打砸的手，就这么僵住了。
进，不得。退，也不得。
砸？当着几千条红眼饿狼的面砸这粥棚，那就是当众承认“毁家纾难”是假的，是抽大哥的脸，更是逼这群泥腿子反抗！
不砸？这口气憋在胸口，不明摆着被人当猴耍吗？
“二爷，这咋整啊？”
旁边的家丁管事看着周围那一双双绿油油的眼睛，腿肚子都在转筋。
就在张金元骑虎难下之际，一道人影鬼魅般贴到了他身侧。
是萧家那个看似憨厚、实则手黑的小厮阿武。
阿武手里不知何时多了一把盛粥的大铁勺，不由分说硬塞进张金元手里，脸上挂著那招牌式的憨笑，声音却压得很低：
“张二爷，几千张嘴都等著您赏饭呢。这可是积阴德的大好事，您也不想让这一城百姓失望，更不想让宰相大人的一世英名变成过街老鼠吧？”
威胁。
张金元死死盯着阿武捏在勺柄上指节发白的手，他毫不怀疑，只要自己敢蹦出一个“不”字，这把铁勺下一刻就会要把自己的脑袋开瓢。
“好、好，本大爷施！”
张金元咬碎了后槽牙，眼眶气得通红，硬是从那满脸横肉中挤出一个比哭坟还难看的笑容。
于是，京城街头出现了极度荒诞的一幕。
平日里横行霸道、连路边的狗都要踹两脚的张二爷，穿着一身价值千金的锦缎，站在泥泞不堪的粥桶前，一边浑身发抖，一边给一个个衣衫褴褛的流民盛粥。
戏台上，锣鼓点正好敲到高潮：
“好宰相，秉忠心，散尽家财为黎民！”
听着这词，看着流民碗里那白花花的、全是张家银子买的米，张金元心在滴血，胃在抽搐。
一股熟悉的腥甜冲上喉头，但他硬生生把这口血给咽了回去。
不能吐！
吐了，这场戏就演砸了！
打落牙齿和血吞，还要笑着说好香，这就是今天的张大善人！
不远处的街角，一辆低调挂著“萧”灯笼的马车内。
车厢里暖意融融，萧逸透过车帘缝隙瞥了一眼外面的闹剧，手里捧著暖手炉，懒洋洋地打了个哈欠。
“先生，这就是您说的‘捧杀’？”
楚城看着那个脸憋成猪肝色、快要气晕过去的张金元，只觉得后背一阵发凉。
比起真刀真枪的厮杀，这种手段简直是把人做成傀儡还在得瑟。
萧逸眼皮有些沉，语气平淡得像是在讨论晚饭吃什么：
“记住了，杀人未必用刀。”
他换了个更舒服的姿势，把下巴埋进毛领子里，声音有些含糊不清：
“只要你把他捧得够高，给他塑起一座道德的金身，他就下不来了。”
“以后他只要敢干一点坏事，这座金身，就是压死他的五指山。”
楚城看着萧逸那张苍白俊美却毫无杀气的脸，咽了口唾沫。
杀人诛心，不过如此。
就在张金元憋屈得想死的时候，粥棚外，站着一道格格不入的身影。