金銮殿外大雨如注。
殿内的气压，比这漫天乌云还要低沉几分。
工部尚书江峥跪在大殿正中，乌纱帽已被摘下搁在一旁。
他没有像往常那样端著尚书的架子，而是把头重重磕在金砖上，那声音听着都疼。
“陛下！老臣冤枉！工部上下，冤枉啊！”
江峥抬头，老泪纵横，满脸褶子里都写满了“委屈”二字：
“龙王庙决堤，实乃百年未遇之天灾！暴雨倾盆，江水倒灌，那是老天爷发怒，非人力能挡啊！为了护堤，工部多少同僚累得吐血倒在泥里？如今却有人污蔑工部贪墨修堤款，这简直是要把做事人的心，活活甚至挖出来啊！”
这一嗓子唱念做打俱全，简直比戏台上的老生还见功力。
金銮殿上，不少心软的官员已经露出了不忍之色。
站在文官之首的宰相张居廉，此时眼皮微微一抬。
他缓步出列，步伐沉稳如山，目光淡淡扫过地上痛哭流涕的江峥：
这老东西，演得倒是一点不含糊。
“陛下。”
张居廉拱手，声音苍老醇厚，带着一股定海神针般的从容。
“江尚书所言，不无道理。水火无情，治水本就是天下第一难事。若因天灾便要问责主官，往后这朝堂之上，谁还敢接这烫手的差事？工部即便没有功劳，那苦劳也是实打实的。陛下圣明，切不可被市井坊间那些捕风捉影的流言蒙蔽，寒了臣工的心，动摇了国本呐。”
宰相一开口，风向立转。
原本还在观望的文官集团找到了主心骨。
此刻都像是闻到了腥味的鲨鱼，默契地围了上来。
“臣附议！天意难测，非战之罪！”
“请陛下体恤老臣！”
一时间，朝堂之上求情声浪此起彼伏，仿佛工部这帮人不是贪官，而是一群刚从抗洪前线退下来的圣人。
这就是张居廉的手段。
只要他愿意，这金銮殿上，黑的就能变成白的，贪的就能变成苦的。
景明帝端坐在九龙金椅之上，冕旒微微晃动。
他静静地看着底下这场“君臣相得”的大戏，手指在纯金龙首扶手上有一搭没一搭地敲著。
哒，哒，哒。
清脆的撞击声，像是一把小锤子，敲在每个人的心尖上。
渐渐地，求情声稀疏了下去，大殿内死一般寂静。
所有人都本能地察觉到，今日的陛下，气场不对。
“天意？”
景明帝终于开了金口，语气平淡得像是在聊家常。
“江爱卿说是天灾，张爱卿说是苦劳。朕原本也是想信的。”
张居廉握著象牙笏板的手指微微一紧。
原本？
景明帝身子前倾，那股子帝王的压迫感瞬间倾泻而下，嘴角却勾起一抹让人玩味的笑意：
“可朕昨夜做了个梦。梦里有位高人告诉朕，这天意背后，似乎还有另外一套账没算清楚。”
他不想再看这群老狐狸演戏，挥了挥手。
大太监张震立刻上前一步，拂尘一甩，扯著尖细的嗓子喊道：“宣——翰林院修撰，萧逸觐见！”
萧逸？
公然在翰林院书库里睡觉的状元？
这种关乎国本的大场面，宣他做什么？
来表演睡觉吗？
殿外，雨声依旧狂暴。
“宣——萧逸觐见！”
太监足足喊了三遍，金銮殿门口那厚重的雨幕中，才终于慢吞吞地挪出了一个人影。
只见那位连中三元的新科状元，他走得极慢，一步三晃。
一阵风吹来，众人都担心这人下一秒就会直接被吹回翰林院去。
萧逸每走一步都要停下来喘匀了气，好不容易挪到大殿中央，他费力地弯下膝盖，“噗通”一声跪下，声音虚弱得像是蚊子哼哼：
“臣，萧逸，叩见陛下。”
话还没说完，一阵撕心裂肺的咳嗽声便在空旷的大殿里回荡起来。
那动静，听得两旁的武将都觉得嗓子眼发痒，恨不得替他把肺给咳出来。
张居廉眉头紧锁，眼中闪过一丝不加掩饰的厌恶。哗众取宠！
就在这时，一名急于表现的御史看准时机，一步跨出，指著萧逸厉声喝道：
“大胆萧逸！御前失仪，衣冠不整，更是姗姗来迟！你是要藐视君威，还是当这金銮殿是你家后花园？”
这是下马威。
既然皇帝要用这把钝刀，那就先把刀给折了。
萧逸闻言，并没有被吓得屁滚尿流，反而像是终于找到了一个借口，身子顺势一歪，差点直接瘫在地上。
他费劲地抬起那双布满血丝的眼睛，无辜且虚弱地看向那位正气凛然的御史：
“这位大人咳下官也不想迟到啊。只是陛下交代差事太急，下官为了整理那些卷宗，整整两日两夜未曾合眼。”
说到这，他突然身子一颤，掏出一块雪白的帕子死死捂住嘴，发出一阵惊天动地的闷咳。
等他再拿开帕子时，虽然没见血，但他那副随时准备断气的架势，比吐血还吓人。
“若是大人觉得下官失仪，不如让下官回去睡个回笼觉？这差事实在是，要命啊。”
那御史被噎得满脸通红，指著萧逸的手都在抖，却半个字也骂不出来。
人家都说是因为给皇帝办事累成这样了，你再骂，岂不是在骂皇帝不体恤臣子？这屎盆子谁敢接？
景明帝看着萧逸那副随时准备“碰瓷”的无赖样，眼角忍不住抽了两下。
这混账东西，装得比江峥还要像！
朕让你查账，没让你把自己查得快升天！
“行了。”
景明帝打断了御史的尴尬。
“赐座。”
此言一出，满朝哗然。
一个从六品的小修撰，在金銮殿上赐座？
张震亲自搬来一个锦墩，萧逸也不客气，道了声谢便一屁股坐下。
坐下还不算，他还稍稍挪了挪屁股，调整了一个让自己瘫得更舒服的姿势，把整个人的重量都卸在了锦墩上。
江峥跪在地上，看着这一幕，心中莫名涌起一股强烈的不安。
“萧爱卿。”
景明帝指了指御案上那一叠图纸，
“把你画的那些符，给诸位大人看看。也好让江尚书死个明白，这‘天灾’，究竟是怎么来的。”
“是。”
萧逸有气无力地应了一声，仿佛连抬手的力气都没了。
几名小太监立刻上前，将数张巨大的宣纸在金銮殿中央哗啦一声展开。
没有密密麻麻的奏对文字，没有引经据典的华丽辞藻。
巨大的白纸之上，只有纵横交错的线条，红的如血，黑的如墨。
更有一根根高低错落的长条柱子，像是一排排墓碑，直挺挺地立在纸上。
这种前所未见的怪异画风，瞬间冲击著所有守旧官员的眼球。
“这是何物？”
“乱七八糟，鬼画符吗？简直有辱斯文！”
江峥只看了一眼，悬著的心放回了肚子里，心中冷笑连连。
就凭这些小孩子涂鸦一样的鬼东西，也想定老夫的罪？简直是滑天下之大稽！
他直起腰杆，指著那些图纸，语气中带着浓浓的讥讽：
“萧修撰，这里是朝堂，不是道观！你拿这些画符之物来哗众取宠，莫非是把治国当成了儿戏？还是觉得陛下的江山，靠几张符水就能治理？”
听到江峥的质问，他才懒洋洋地掀起眼皮，那双原本浑浊无神的眼睛里，陡然闪过一丝让人心悸的冷光。
“江大人，别急。”
萧逸的声音虽然轻，但在寂静的大殿里却异常清晰，透著一股透骨的凉意。