相府书房，灯火通明。
棋盘上黑白厮杀正惨烈。
张居廉两指夹着枚白玉子，悬在半空，迟迟没落下。
“相爷，这步棋太险。”工部尚书江峥死死盯着棋盘，额头渗出一层细密的汗珠，“贡院那边。”
“慌什么。”
张居廉眼皮都没抬，“李益是把快刀，虽然急了点，但胜在听话。今夜过后，那个病秧子的卷子，只会变成废纸一张。”
话音未落，书房门被“砰”地撞开。
管家连滚带爬冲进来，膝盖重重磕在门槛上，那动静听着都疼。
“相爷！”
张居廉手腕微顿，滚烫茶水溢出，漫过指尖。他连眉头都没皱一下，只是冷冷吐出一个字：
“说。”
“陛下，陛下亲临阅卷房！李侍郎被当场扒了官服，像死狗一样拖去了刑部死牢！陛下要重阅所有考卷！”
“哒。”
张居廉指尖那枚温润的白玉棋子，掉落在棋盘上。
江峥猛地站起，身后紫檀木椅轰然倒地：“陛下亲临？宫里那些眼线是瞎了吗？为何一点风声都没有！”
张居廉没接话。
他缓缓起身，走到博古架前，转动一只青铜兽首。
暗格弹开，露出一个黑漆木匣。
“相爷？”江峥喉结艰难地滚动了一下。
张居廉打开木匣，抓起厚厚一叠信件，随手扔进脚边火盆。
火舌贪婪地卷上来，映照着他那张沟壑纵横的脸，阴晴不定。
“李益这些年的烂账，还有往来书信，都在这儿。”张居廉语气平稳，仿佛在谈论今晚的月色。
张居廉抓起第二把信件，扔进火盆，看着纸张卷曲成灰，嘴角勾起一抹嘲弄。
“陛下既然动了李益，那就是要杀鸡儆猴。鸡已经死了，猴子要想活，就得把尾巴剁得干干净净。”
“可李益他。”
“他贪功冒进，私改考卷，那是他自己找死，与老夫何干？”
张居廉转过身，背后的火光将他的影子拉得极长，宛如一头择人而噬的恶鬼。
“记住一句话。”
“这世上，只有死人，嘴才最严，也最守规矩。”
江峥看着那盆越烧越旺的火，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他懂了，这盘棋，李益这颗子，已经被弃了。
刑部大牢，死一般的寂静。
霉味和血腥味混杂在阴冷的空气里，直往鼻子里钻，那是死亡的味道。
“我要见相爷！我是冤枉的！放我出去！”
李益抓着铁栏杆，嗓子都喊劈了。
没人理他。
直到一阵沉稳的脚步声停在牢门前。
一名狱卒拎着红漆食盒，面无表情地打开牢门，将食盒放在地上。
“李大人，省省力气吧，该上路了。”
李益眼睛骤亮，像抓住了救命稻草般扑过去：“是相爷？相爷来救我了？我就知道相爷不会不管我！”
他颤抖着手掀开盖子。
笑容僵在脸上，随后寸寸龟裂。
食盒里没有饭菜。
只有一壶酒，一只杯。
还有一枚旧得有些起毛边的平安符。
上面绣著歪歪扭扭的四个字：岁岁平安。
那是他小儿子满月时，他在大相国寺跪了一个时辰求来的，从没离过身。
“啊！”
李益发出一声凄厉的哀嚎，整个人瘫软在地，死死攥著那枚平安符，指节惨白。
狱卒退后一步，声音毫无波澜：“相爷带话了，李大人的家眷，他会照拂。前提是，李大人得是个体面人。”
李益抬起头，涕泗横流。
他看着那壶酒，又看看手里的平安符，喉咙里发出几声似哭似笑的怪音。
“你好狠，好狠啊！”
“狡兔死，走狗烹哈哈哈哈！”
他抓起酒壶，仰头猛灌。
毒酒入喉，如吞炭火。
李益倒在地上，身体剧烈抽搐，双眼暴突，死死盯着那扇透不进光的铁窗。
直到咽下最后一口气，他的眼睛都没闭上。
死不瞑目。
次日清晨。
萧府，卧房。
阳光透过窗棂，不偏不倚地洒在柔软的狐裘锦被上。
床上鼓起一个大包，萧逸把自己埋在枕头里，只露出一缕倔强的黑发，仿佛与世隔绝。
“公子！公子你现在怎么样！身体还有什不适的吗？”
“昨天医师说了你的风寒有些严重，需要我去求见李时春给你看看吗？”
阿武端著铜盆冲进来。
“刚刚通天阁传来消息，昨晚陛下去了贡院，李益被抓了！听说今早就在牢里喝毒酒死了！大家都说是畏罪自尽！真是大快人心啊！”
锦被动了动，没反应。
“公子！那可是差点害了您啊！需不需要咱们是不是得放两挂鞭炮庆祝一下？”
锦被猛地被掀开。
萧逸顶着一头乱发坐起来，脸色苍白如纸，浑身上下散发著一股浓重的低气压。
那种眼神，仿佛在看一个死人。
“阿武。”他声音沙哑，带着浓浓的起床气。
“在！”阿武立正站好。
“你是觉得我活太久了，想气死我好继承我的暖炉？”萧逸揉着突突直跳的太阳穴，语气森寒，“死个人而已，这种屁大点的事，也值得吵我睡觉？”
萧逸嗤笑一声，重新倒回床上，裹紧被子，像只慵懒的猫，只留给阿武一个后脑勺。
“不过是一条被主人扔出来的断脊之犬。死得这么快，连挣扎都不带挣扎的，真没劲。”
“对于这种连我的睡眠时间都比不过的杂鱼，我唯一的评价是——吵死了。”
“那接下来咱们怎么办？”
“什么怎么办？”
被子里传出闷闷的咳嗽声音，透著一股子厌世的慵懒：“早饭吃什么？要是没有水晶虾饺，你就自己去刑部大牢陪李益吧。”
皇宫，御书房。
景明帝听着张震的汇报，手中朱笔未停，笔走龙蛇。
“死了？”
“是。狱卒回报，畏罪自尽。”张震低着头，大气不敢出，“留了封认罪书，把所有罪责全揽了，说是收受贿赂，与他人无关。”
“呵。”
景明帝冷笑一声，将奏折随手扔在一旁，“老狐狸，断尾求生倒是利索。这把火烧得挺干净。”
“陛下，要不要彻查？”
“查什么？查酒是谁送的？查狱卒是谁的人？”
景明帝站起身，推开窗户。晨风灌入，带着一丝凉意，吹散了殿内沉闷的熏香气。
“李益的人头，够了。”
景明帝目光深邃，仿佛穿透了层层宫墙，看向那不可知的未来。
“朕要的不是杀光这满朝文武，朕是要告诉天下人——这规矩，朕改了！桌子，朕掀了！”
他猛地转身，帝王威仪尽显，声音如洪钟大吕：
“传旨礼部，明日放榜！朕倒要看看，他们还吞不吞得下朕的榜单！”
相府书房，灯火通明。
棋盘上黑白厮杀正惨烈。
张居廉两指夹着枚白玉子，悬在半空，迟迟没落下。
“相爷，这步棋太险。”工部尚书江峥死死盯着棋盘，额头渗出一层细密的汗珠，“贡院那边。”
“慌什么。”
张居廉眼皮都没抬，“李益是把快刀，虽然急了点，但胜在听话。今夜过后，那个病秧子的卷子，只会变成废纸一张。”
话音未落，书房门被“砰”地撞开。
管家连滚带爬冲进来，膝盖重重磕在门槛上，那动静听着都疼。
“相爷！”
张居廉手腕微顿，滚烫茶水溢出，漫过指尖。他连眉头都没皱一下，只是冷冷吐出一个字：
“说。”
“陛下，陛下亲临阅卷房！李侍郎被当场扒了官服，像死狗一样拖去了刑部死牢！陛下要重阅所有考卷！”
“哒。”
张居廉指尖那枚温润的白玉棋子，掉落在棋盘上。
江峥猛地站起，身后紫檀木椅轰然倒地：“陛下亲临？宫里那些眼线是瞎了吗？为何一点风声都没有！”
张居廉没接话。
他缓缓起身，走到博古架前，转动一只青铜兽首。
暗格弹开，露出一个黑漆木匣。
“相爷？”江峥喉结艰难地滚动了一下。
张居廉打开木匣，抓起厚厚一叠信件，随手扔进脚边火盆。
火舌贪婪地卷上来，映照着他那张沟壑纵横的脸，阴晴不定。
“李益这些年的烂账，还有往来书信，都在这儿。”张居廉语气平稳，仿佛在谈论今晚的月色。
张居廉抓起第二把信件，扔进火盆，看着纸张卷曲成灰，嘴角勾起一抹嘲弄。
“陛下既然动了李益，那就是要杀鸡儆猴。鸡已经死了，猴子要想活，就得把尾巴剁得干干净净。”
“可李益他。”
“他贪功冒进，私改考卷，那是他自己找死，与老夫何干？”
张居廉转过身，背后的火光将他的影子拉得极长，宛如一头择人而噬的恶鬼。
“记住一句话。”
“这世上，只有死人，嘴才最严，也最守规矩。”
江峥看着那盆越烧越旺的火，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他懂了，这盘棋，李益这颗子，已经被弃了。
刑部大牢，死一般的寂静。
霉味和血腥味混杂在阴冷的空气里，直往鼻子里钻，那是死亡的味道。
“我要见相爷！我是冤枉的！放我出去！”
李益抓着铁栏杆，嗓子都喊劈了。
没人理他。
直到一阵沉稳的脚步声停在牢门前。
一名狱卒拎着红漆食盒，面无表情地打开牢门，将食盒放在地上。
“李大人，省省力气吧，该上路了。”
李益眼睛骤亮，像抓住了救命稻草般扑过去：“是相爷？相爷来救我了？我就知道相爷不会不管我！”
他颤抖着手掀开盖子。
笑容僵在脸上，随后寸寸龟裂。
食盒里没有饭菜。
只有一壶酒，一只杯。
还有一枚旧得有些起毛边的平安符。
上面绣著歪歪扭扭的四个字：岁岁平安。
那是他小儿子满月时，他在大相国寺跪了一个时辰求来的，从没离过身。
“啊！”
相府书房，灯火通明。
棋盘上黑白厮杀正惨烈。
张居廉两指夹着枚白玉子，悬在半空，迟迟没落下。
“相爷，这步棋太险。”工部尚书江峥死死盯着棋盘，额头渗出一层细密的汗珠，“贡院那边。”
“慌什么。”
张居廉眼皮都没抬，“李益是把快刀，虽然急了点，但胜在听话。今夜过后，那个病秧子的卷子，只会变成废纸一张。”
话音未落，书房门被“砰”地撞开。
管家连滚带爬冲进来，膝盖重重磕在门槛上，那动静听着都疼。
“相爷！”
张居廉手腕微顿，滚烫茶水溢出，漫过指尖。他连眉头都没皱一下，只是冷冷吐出一个字：
“说。”
“陛下，陛下亲临阅卷房！李侍郎被当场扒了官服，像死狗一样拖去了刑部死牢！陛下要重阅所有考卷！”
“哒。”
张居廉指尖那枚温润的白玉棋子，掉落在棋盘上。
江峥猛地站起，身后紫檀木椅轰然倒地：“陛下亲临？宫里那些眼线是瞎了吗？为何一点风声都没有！”
张居廉没接话。
他缓缓起身，走到博古架前，转动一只青铜兽首。
暗格弹开，露出一个黑漆木匣。
“相爷？”江峥喉结艰难地滚动了一下。
张居廉打开木匣，抓起厚厚一叠信件，随手扔进脚边火盆。
火舌贪婪地卷上来，映照着他那张沟壑纵横的脸，阴晴不定。
“李益这些年的烂账，还有往来书信，都在这儿。”张居廉语气平稳，仿佛在谈论今晚的月色。
张居廉抓起第二把信件，扔进火盆，看着纸张卷曲成灰，嘴角勾起一抹嘲弄。
“陛下既然动了李益，那就是要杀鸡儆猴。鸡已经死了，猴子要想活，就得把尾巴剁得干干净净。”
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“他贪功冒进，私改考卷，那是他自己找死，与老夫何干？”
张居廉转过身，背后的火光将他的影子拉得极长，宛如一头择人而噬的恶鬼。
“记住一句话。”
“这世上，只有死人，嘴才最严，也最守规矩。”
江峥看着那盆越烧越旺的火，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他懂了，这盘棋，李益这颗子，已经被弃了。
刑部大牢，死一般的寂静。
霉味和血腥味混杂在阴冷的空气里，直往鼻子里钻，那是死亡的味道。
“我要见相爷！我是冤枉的！放我出去！”
李益抓着铁栏杆，嗓子都喊劈了。
没人理他。
直到一阵沉稳的脚步声停在牢门前。
一名狱卒拎着红漆食盒，面无表情地打开牢门，将食盒放在地上。
“李大人，省省力气吧，该上路了。”
李益眼睛骤亮，像抓住了救命稻草般扑过去：“是相爷？相爷来救我了？我就知道相爷不会不管我！”
他颤抖着手掀开盖子。
笑容僵在脸上，随后寸寸龟裂。
食盒里没有饭菜。
只有一壶酒，一只杯。
还有一枚旧得有些起毛边的平安符。
上面绣著歪歪扭扭的四个字：岁岁平安。
那是他小儿子满月时，他在大相国寺跪了一个时辰求来的，从没离过身。
“啊！”
相府书房，灯火通明。
棋盘上黑白厮杀正惨烈。
张居廉两指夹着枚白玉子，悬在半空，迟迟没落下。
“相爷，这步棋太险。”工部尚书江峥死死盯着棋盘，额头渗出一层细密的汗珠，“贡院那边。”
“慌什么。”
张居廉眼皮都没抬，“李益是把快刀，虽然急了点，但胜在听话。今夜过后，那个病秧子的卷子，只会变成废纸一张。”
话音未落，书房门被“砰”地撞开。
管家连滚带爬冲进来，膝盖重重磕在门槛上，那动静听着都疼。
“相爷！”
张居廉手腕微顿，滚烫茶水溢出，漫过指尖。他连眉头都没皱一下，只是冷冷吐出一个字：
“说。”
“陛下，陛下亲临阅卷房！李侍郎被当场扒了官服，像死狗一样拖去了刑部死牢！陛下要重阅所有考卷！”
“哒。”
张居廉指尖那枚温润的白玉棋子，掉落在棋盘上。
江峥猛地站起，身后紫檀木椅轰然倒地：“陛下亲临？宫里那些眼线是瞎了吗？为何一点风声都没有！”
张居廉没接话。
他缓缓起身，走到博古架前，转动一只青铜兽首。
暗格弹开，露出一个黑漆木匣。
“相爷？”江峥喉结艰难地滚动了一下。
张居廉打开木匣，抓起厚厚一叠信件，随手扔进脚边火盆。
火舌贪婪地卷上来，映照着他那张沟壑纵横的脸，阴晴不定。
“李益这些年的烂账，还有往来书信，都在这儿。”张居廉语气平稳，仿佛在谈论今晚的月色。
张居廉抓起第二把信件，扔进火盆，看着纸张卷曲成灰，嘴角勾起一抹嘲弄。
“陛下既然动了李益，那就是要杀鸡儆猴。鸡已经死了，猴子要想活，就得把尾巴剁得干干净净。”
“可李益他。”
“他贪功冒进，私改考卷，那是他自己找死，与老夫何干？”
张居廉转过身，背后的火光将他的影子拉得极长，宛如一头择人而噬的恶鬼。
“记住一句话。”
“这世上，只有死人，嘴才最严，也最守规矩。”
江峥看着那盆越烧越旺的火，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他懂了，这盘棋，李益这颗子，已经被弃了。
刑部大牢，死一般的寂静。
霉味和血腥味混杂在阴冷的空气里，直往鼻子里钻，那是死亡的味道。
“我要见相爷！我是冤枉的！放我出去！”
李益抓着铁栏杆，嗓子都喊劈了。
没人理他。
直到一阵沉稳的脚步声停在牢门前。
一名狱卒拎着红漆食盒，面无表情地打开牢门，将食盒放在地上。
“李大人，省省力气吧，该上路了。”
李益眼睛骤亮，像抓住了救命稻草般扑过去：“是相爷？相爷来救我了？我就知道相爷不会不管我！”
他颤抖着手掀开盖子。
笑容僵在脸上，随后寸寸龟裂。
食盒里没有饭菜。
只有一壶酒，一只杯。
还有一枚旧得有些起毛边的平安符。
上面绣著歪歪扭扭的四个字：岁岁平安。
那是他小儿子满月时，他在大相国寺跪了一个时辰求来的，从没离过身。
“啊！”
相府书房，灯火通明。
棋盘上黑白厮杀正惨烈。
张居廉两指夹着枚白玉子，悬在半空，迟迟没落下。
“相爷，这步棋太险。”工部尚书江峥死死盯着棋盘，额头渗出一层细密的汗珠，“贡院那边。”
“慌什么。”
张居廉眼皮都没抬，“李益是把快刀，虽然急了点，但胜在听话。今夜过后，那个病秧子的卷子，只会变成废纸一张。”
话音未落，书房门被“砰”地撞开。
管家连滚带爬冲进来，膝盖重重磕在门槛上，那动静听着都疼。
“相爷！”
张居廉手腕微顿，滚烫茶水溢出，漫过指尖。他连眉头都没皱一下，只是冷冷吐出一个字：
“说。”
“陛下，陛下亲临阅卷房！李侍郎被当场扒了官服，像死狗一样拖去了刑部死牢！陛下要重阅所有考卷！”
“哒。”
张居廉指尖那枚温润的白玉棋子，掉落在棋盘上。
江峥猛地站起，身后紫檀木椅轰然倒地：“陛下亲临？宫里那些眼线是瞎了吗？为何一点风声都没有！”
张居廉没接话。
他缓缓起身，走到博古架前，转动一只青铜兽首。
暗格弹开，露出一个黑漆木匣。
“相爷？”江峥喉结艰难地滚动了一下。
张居廉打开木匣，抓起厚厚一叠信件，随手扔进脚边火盆。
火舌贪婪地卷上来，映照着他那张沟壑纵横的脸，阴晴不定。
“李益这些年的烂账，还有往来书信，都在这儿。”张居廉语气平稳，仿佛在谈论今晚的月色。张居廉抓起第二把信件，扔进火盆，看着纸张卷曲成灰，嘴角勾起一抹嘲弄。
“陛下既然动了李益，那就是要杀鸡儆猴。鸡已经死了，猴子要想活，就得把尾巴剁得干干净净。”
“可李益他。”
“他贪功冒进，私改考卷，那是他自己找死，与老夫何干？”
张居廉转过身，背后的火光将他的影子拉得极长，宛如一头择人而噬的恶鬼。
“记住一句话。”
“这世上，只有死人，嘴才最严，也最守规矩。”
江峥看着那盆越烧越旺的火，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他懂了，这盘棋，李益这颗子，已经被弃了。
刑部大牢，死一般的寂静。
霉味和血腥味混杂在阴冷的空气里，直往鼻子里钻，那是死亡的味道。
“我要见相爷！我是冤枉的！放我出去！”
李益抓着铁栏杆，嗓子都喊劈了。
没人理他。
直到一阵沉稳的脚步声停在牢门前。
一名狱卒拎着红漆食盒，面无表情地打开牢门，将食盒放在地上。
“李大人，省省力气吧，该上路了。”
李益眼睛骤亮，像抓住了救命稻草般扑过去：“是相爷？相爷来救我了？我就知道相爷不会不管我！”
他颤抖着手掀开盖子。
笑容僵在脸上，随后寸寸龟裂。
食盒里没有饭菜。
只有一壶酒，一只杯。
还有一枚旧得有些起毛边的平安符。
上面绣著歪歪扭扭的四个字：岁岁平安。
那是他小儿子满月时，他在大相国寺跪了一个时辰求来的，从没离过身。
“啊！”
相府书房，灯火通明。
棋盘上黑白厮杀正惨烈。
张居廉两指夹着枚白玉子，悬在半空，迟迟没落下。
“相爷，这步棋太险。”工部尚书江峥死死盯着棋盘，额头渗出一层细密的汗珠，“贡院那边。”
“慌什么。”
张居廉眼皮都没抬，“李益是把快刀，虽然急了点，但胜在听话。今夜过后，那个病秧子的卷子，只会变成废纸一张。”
话音未落，书房门被“砰”地撞开。
管家连滚带爬冲进来，膝盖重重磕在门槛上，那动静听着都疼。
“相爷！”
张居廉手腕微顿，滚烫茶水溢出，漫过指尖。他连眉头都没皱一下，只是冷冷吐出一个字：
“说。”
“陛下，陛下亲临阅卷房！李侍郎被当场扒了官服，像死狗一样拖去了刑部死牢！陛下要重阅所有考卷！”
“哒。”
张居廉指尖那枚温润的白玉棋子，掉落在棋盘上。
江峥猛地站起，身后紫檀木椅轰然倒地：“陛下亲临？宫里那些眼线是瞎了吗？为何一点风声都没有！”
张居廉没接话。
他缓缓起身，走到博古架前，转动一只青铜兽首。
暗格弹开，露出一个黑漆木匣。
“相爷？”江峥喉结艰难地滚动了一下。
张居廉打开木匣，抓起厚厚一叠信件，随手扔进脚边火盆。
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“李益这些年的烂账，还有往来书信，都在这儿。”张居廉语气平稳，仿佛在谈论今晚的月色。
张居廉抓起第二把信件，扔进火盆，看着纸张卷曲成灰，嘴角勾起一抹嘲弄。
“陛下既然动了李益，那就是要杀鸡儆猴。鸡已经死了，猴子要想活，就得把尾巴剁得干干净净。”
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“记住一句话。”
“这世上，只有死人，嘴才最严，也最守规矩。”
江峥看着那盆越烧越旺的火，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他懂了，这盘棋，李益这颗子，已经被弃了。
刑部大牢，死一般的寂静。
霉味和血腥味混杂在阴冷的空气里，直往鼻子里钻，那是死亡的味道。
“我要见相爷！我是冤枉的！放我出去！”
李益抓着铁栏杆，嗓子都喊劈了。
没人理他。
直到一阵沉稳的脚步声停在牢门前。
一名狱卒拎着红漆食盒，面无表情地打开牢门，将食盒放在地上。
“李大人，省省力气吧，该上路了。”
李益眼睛骤亮，像抓住了救命稻草般扑过去：“是相爷？相爷来救我了？我就知道相爷不会不管我！”
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“啊！”
相府书房，灯火通明。
棋盘上黑白厮杀正惨烈。
张居廉两指夹着枚白玉子，悬在半空，迟迟没落下。
“相爷，这步棋太险。”工部尚书江峥死死盯着棋盘，额头渗出一层细密的汗珠，“贡院那边。”
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话音未落，书房门被“砰”地撞开。
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“相爷！”
张居廉手腕微顿，滚烫茶水溢出，漫过指尖。他连眉头都没皱一下，只是冷冷吐出一个字：
“说。”
“陛下，陛下亲临阅卷房！李侍郎被当场扒了官服，像死狗一样拖去了刑部死牢！陛下要重阅所有考卷！”
“哒。”
张居廉指尖那枚温润的白玉棋子，掉落在棋盘上。
江峥猛地站起，身后紫檀木椅轰然倒地：“陛下亲临？宫里那些眼线是瞎了吗？为何一点风声都没有！”
张居廉没接话。
他缓缓起身，走到博古架前，转动一只青铜兽首。
暗格弹开，露出一个黑漆木匣。
“相爷？”江峥喉结艰难地滚动了一下。
张居廉打开木匣，抓起厚厚一叠信件，随手扔进脚边火盆。
火舌贪婪地卷上来，映照着他那张沟壑纵横的脸，阴晴不定。
“李益这些年的烂账，还有往来书信，都在这儿。”张居廉语气平稳，仿佛在谈论今晚的月色。
张居廉抓起第二把信件，扔进火盆，看着纸张卷曲成灰，嘴角勾起一抹嘲弄。
“陛下既然动了李益，那就是要杀鸡儆猴。鸡已经死了，猴子要想活，就得把尾巴剁得干干净净。”
“可李益他。”
“他贪功冒进，私改考卷，那是他自己找死，与老夫何干？”
张居廉转过身，背后的火光将他的影子拉得极长，宛如一头择人而噬的恶鬼。
“记住一句话。”
“这世上，只有死人，嘴才最严，也最守规矩。”
江峥看着那盆越烧越旺的火，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他懂了，这盘棋，李益这颗子，已经被弃了。
刑部大牢，死一般的寂静。
霉味和血腥味混杂在阴冷的空气里，直往鼻子里钻，那是死亡的味道。
“我要见相爷！我是冤枉的！放我出去！”
李益抓着铁栏杆，嗓子都喊劈了。
没人理他。
直到一阵沉稳的脚步声停在牢门前。
一名狱卒拎着红漆食盒，面无表情地打开牢门，将食盒放在地上。
“李大人，省省力气吧，该上路了。”
李益眼睛骤亮，像抓住了救命稻草般扑过去：“是相爷？相爷来救我了？我就知道相爷不会不管我！”
他颤抖着手掀开盖子。
笑容僵在脸上，随后寸寸龟裂。
食盒里没有饭菜。
只有一壶酒，一只杯。
还有一枚旧得有些起毛边的平安符。
上面绣著歪歪扭扭的四个字：岁岁平安。
那是他小儿子满月时，他在大相国寺跪了一个时辰求来的，从没离过身。
“啊！”
相府书房，灯火通明。
棋盘上黑白厮杀正惨烈。
张居廉两指夹着枚白玉子，悬在半空，迟迟没落下。
“相爷，这步棋太险。”工部尚书江峥死死盯着棋盘，额头渗出一层细密的汗珠，“贡院那边。”
“慌什么。”
张居廉眼皮都没抬，“李益是把快刀，虽然急了点，但胜在听话。今夜过后，那个病秧子的卷子，只会变成废纸一张。”
话音未落，书房门被“砰”地撞开。
管家连滚带爬冲进来，膝盖重重磕在门槛上，那动静听着都疼。
“相爷！”
张居廉手腕微顿，滚烫茶水溢出，漫过指尖。他连眉头都没皱一下，只是冷冷吐出一个字：
“说。”
“陛下，陛下亲临阅卷房！李侍郎被当场扒了官服，像死狗一样拖去了刑部死牢！陛下要重阅所有考卷！”
“哒。”
张居廉指尖那枚温润的白玉棋子，掉落在棋盘上。
江峥猛地站起，身后紫檀木椅轰然倒地：“陛下亲临？宫里那些眼线是瞎了吗？为何一点风声都没有！”
张居廉没接话。
他缓缓起身，走到博古架前，转动一只青铜兽首。
暗格弹开，露出一个黑漆木匣。
“相爷？”江峥喉结艰难地滚动了一下。
张居廉打开木匣，抓起厚厚一叠信件，随手扔进脚边火盆。
火舌贪婪地卷上来，映照着他那张沟壑纵横的脸，阴晴不定。
“李益这些年的烂账，还有往来书信，都在这儿。”张居廉语气平稳，仿佛在谈论今晚的月色。
张居廉抓起第二把信件，扔进火盆，看着纸张卷曲成灰，嘴角勾起一抹嘲弄。
“陛下既然动了李益，那就是要杀鸡儆猴。鸡已经死了，猴子要想活，就得把尾巴剁得干干净净。”
“可李益他。”
“他贪功冒进，私改考卷，那是他自己找死，与老夫何干？”
张居廉转过身，背后的火光将他的影子拉得极长，宛如一头择人而噬的恶鬼。
“记住一句话。”
“这世上，只有死人，嘴才最严，也最守规矩。”
江峥看着那盆越烧越旺的火，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他懂了，这盘棋，李益这颗子，已经被弃了。
刑部大牢，死一般的寂静。
霉味和血腥味混杂在阴冷的空气里，直往鼻子里钻，那是死亡的味道。
“我要见相爷！我是冤枉的！放我出去！”
李益抓着铁栏杆，嗓子都喊劈了。
没人理他。
直到一阵沉稳的脚步声停在牢门前。
一名狱卒拎着红漆食盒，面无表情地打开牢门，将食盒放在地上。
“李大人，省省力气吧，该上路了。”
李益眼睛骤亮，像抓住了救命稻草般扑过去：“是相爷？相爷来救我了？我就知道相爷不会不管我！”
他颤抖着手掀开盖子。
笑容僵在脸上，随后寸寸龟裂。
食盒里没有饭菜。
只有一壶酒，一只杯。
还有一枚旧得有些起毛边的平安符。
上面绣著歪歪扭扭的四个字：岁岁平安。
那是他小儿子满月时，他在大相国寺跪了一个时辰求来的，从没离过身。
“啊！”