今日，会试放榜。
各大赌坊的盘口直接开到了贡院大门口，那架势，比过年还热闹。
自从诗会一事发酵，“萧逸名落孙山”的赔率直接飙到了一赔一百；反观“萧逸高中”，赔率低到了尘埃里，简直就是送钱童子都不敢接的烂盘。
“买定离手！买定离手！最后半柱香，要下注的赶紧了！”
视野最好的酒楼二层，早被一群锦衣华服的世家公子包圆了。
这帮人手里摇著折扇，脸上挂著看猴戏的谑笑，眼神时不时往楼下那些缩在角落的寒门学子身上瞟，像在看一群待宰的猪羊。
“看见了吗？那些个泥腿子还在做梦呢。”
“也就是陛下仁慈，没治那个病秧子扰乱考场之罪。依我看，他那卷子怕是早就被主考官拿去擦屁股了。”
“王兄此言差矣，擦屁股都嫌纸硬！依我看，那是直接扔进废纸篓引火了！哈哈哈！”
哄笑声此起彼伏，刺耳得很。
角落里，林墨等寒门学子三三两两地挤在一起，身上洗得发白的儒衫在寒风里显得格外单薄。
他们低着头，死死攥着衣角，指节泛白。周围那些目光，扎得人脸皮生疼，却又无力反驳。
“咚！咚！咚！”
三声鼓响，沉闷如雷，硬生生压下了满街的喧嚣。
贡院那扇朱红大门缓缓开启，两队全副武装的羽林卫手按刀柄，杀气腾腾地列队而出，那股子肃杀之气，将拥挤的人群硬生生逼退了三丈。
礼部官员捧著红榜走出，那脸色古怪得很，甚至捧著榜单的手都在微微发抖。
“放榜！”
第一张红榜，在万众瞩目中高高挂起。
偌大的红榜，榜首正中央，用朱砂赤字写着两个大字。
那字迹笔走龙蛇，力透纸背，大得刺眼，大得狂妄，仿佛要从纸上跳出来吃人。
萧逸。
风卷过，红榜猎猎作响。
酒楼上，那些摇著的折扇僵在了半空，嘲讽的笑容像是被浆糊糊在了脸上，滑稽可笑。
还没等众人把那口气喘匀，红榜“哗啦”一声展开。
这一次，名字密密麻麻。
林墨猛地抬起头，那双原本浑浊绝望的眼睛里，此刻像是燃起了一团火，那是不可置信，更是绝处逢生。
“第二名，李云飞！”
“第三名，林墨！”
“第四名”
一百七十三人。
萧逸名单上的那一百七十三名寒门学子，狠狠插满了整个榜单的前列！
酒楼包厢内，死一般的沉寂。
世家子弟当中，唯有户部尚书之子李云飞拿了个第二。
而平日里那些才名远播、眼高于顶的世家子弟？他们的名字被挤到了榜尾，甚至，直接消失不见。
“这不可能！作弊！这是作弊！”
酒楼上，一名世家公子失声尖叫，手里的玉杯“啪”地一声摔得粉碎，脸色白得像刚刷了墙，“朝廷怎么可能录取这么多穷酸？”
“肃静！”
羽林卫左统领赵德全一声暴喝，长刀出鞘半寸，森然寒光映得人眼底生寒。
“陛下口谕：会元文章，张贴示众，以正视听！”
两名吏部小吏颤颤巍巍地展开一张巨大的宣纸，那是萧逸考卷的誊抄版。
起首第一句，便让在场所有读过圣贤书的人，感觉天灵盖被人一把掀开了，凉气直灌脑门。
人群中传来整齐划一的倒吸凉气声，像是要把这条街的空气都抽干。
但这只是个开始。
视线往下移，当那句“水能载舟，亦能覆舟”映入眼帘时，一名年迈的老儒生双腿一软，“噗通”一声当场跪了下去。
他嘴唇哆嗦著，指著那文章的手指抖得像筛糠，像是看见了什么洪水猛兽。
“反书！这是反书啊！”
“大逆不道！这简直是大逆不道！这是要把天捅个窟窿啊！”
“陛下怎么会点这种文章为会元？疯了，都疯了！这是要变天啊！”
恐惧在蔓延，那是比落榜更深层的恐惧。
那不是对文章优劣的评判，而是对某种即将崩塌的旧秩序的本能战栗。
人群中，有个身穿破旧衣衫但脸色白净的十二三岁男孩，却死死盯着那篇文章。他眼中没有恐惧，只有见到一丝火光的狂热。
相府，书房。
窗户紧闭，光线昏暗得像个棺材铺。
当朝宰相张居廉坐在太师椅上，手里盘著两颗包浆厚重的狮子头核桃。
“相爷，榜放了。”
管家的声音在门外响起，带着掩饰不住的颤抖，“萧逸，会元。”
“咔嚓。”
那两颗盘了十年的极品狮子头，坚硬的果壳瞬间碎裂，刺破了掌心的皮肤，鲜血渗出，顺着指缝滴落，但他仿佛毫无知觉。
“好一个景明帝，好一个萧逸。”
张居廉随手将那份名单扫落在地，声音阴冷得像从地狱里爬出来的毒蛇，带着一股子血腥气。
“这哪里是掀桌子？这是连桌子腿都给锯断了，还要拿桌板拍我的脸啊。”
“既然你们不想我好过，那大家都别想好过。”
萧府，卧房。
阿武举著一张从报子手里得到的喜报，像头红了眼的疯牛一样冲向床榻，地板被他踩得咚咚作响。
“公子！中了！您中了！会元！第一名啊！”
“全京城都炸了！那些骂您的公子哥脸都绿了！太爽了！咱们这次是真的露脸了！”
片刻后，一只苍白得有些病态的手伸出来，无力地垂在床沿，像是随时会断气。
紧接着，被窝里传出一声充满了绝望、疲惫、厌世的长叹。
“唉！”
萧逸慢吞吞地从床上坐起来，头发乱得像个鸡窝，狐裘披在身上显得空荡荡的。
他眼神空洞地看着阿武手里那张红彤彤的喜报。
那眼神，不像是看喜报，倒像是看阎王爷发来的催命符。
“阿武。”
萧逸嗓音沙哑，透著一股心如死灰的平静，仿佛看破了红尘。
“去，把库房里的白灯笼找出来，挂上吧。”
阿武愣住了，举著喜报的手僵在半空，挠了挠头，一脸懵逼：“公子，咱们这是考中了，不是出殡啊。挂白灯笼，这不吉利吧？会被大少爷打断腿的。”
萧逸冷笑一声，重新倒回枕头上，拉过被子蒙住头，声音闷闷地传出来，带着咬牙切齿的恨意。
“以后想睡个安稳觉？难如登天了。”
“造孽啊…”