阅卷房内，空气沉甸甸地压在每个人心头。
空气中弥漫着陈旧纸张受潮的霉味，混杂着炭盆里偶尔崩裂的火星气。
李益被羽林卫拖走后留下的空位，无声地告诉在场的所有人：今夜，这天，是真的变了。
国子监祭酒周文渊深吸一口气，整了整略显凌乱的衣冠，对着龙椅上的景明帝长揖到底。
再起身时，这位老人的眼神已变了，那是一种文人特有的执拗与决绝。
他没有半句废话，转身径直走向角落里那个堆积如山的竹筐——那是被李益判了“死刑”的落卷筐。
“灯来！”
周文渊低喝一声。
两名小吏哆哆嗦嗦地捧著烛台凑近，烛火摇曳，映照出周文渊那张满是沟壑的脸。
他弯下腰，枯瘦却有力的手指，毫不犹豫地插进了那堆被视作废纸的考卷中。
第一份，卷面被揉得皱皱巴巴，显然是被随意丢弃的。
周文渊小心翼翼地将其展平，借着昏黄的烛火细细审视。
片刻后，苍老而洪亮的声音在死寂的大殿内炸响：
“‘民有生之欲，有养之求。君能轻徭薄赋，使黎民仰足以事父母，俯足以畜妻子，则社稷固焉’此论虽笔力尚嫩，却字字珠玑，乃是实打实的进士之资！”
周文渊猛地抬头，目光如电，扫视群臣：“李益批语：‘目光短浅，不知大体’。呵，老夫看，不知大体的是他李益！是有眼无珠！”
“啪！”
卷子被郑重地拍在象征“取中”的红木桌案上。
紧接着，第二份。
“‘治国者当以民为念，与民休息’这一篇针砭时弊，切中徭役之痛！李益批语：‘妄议朝政，不知死活’？”
周文渊冷笑一声，声音拔高了八度：“若是为民请命便是不知死活，那这朝堂之上，还有活人吗？”
每一句点评，都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在那些曾对李益唯唯诺诺的考官脸上。
他们跪伏在地，额头紧贴著冰冷的地砖，连大气都不敢出，后背早已湿透。
龙椅之上，景明帝面沉如水。
他一言不发，只是静静地听着。
每听到一句被埋没的真知灼见，他放在膝头的手指便会轻轻敲击一下龙袍。
哒、哒、哒。
这有节奏的敲击声，听在群臣耳中，宛如催命的鼓点。
这些被当成垃圾的文字里，藏着大干真正的病灶，也藏着这帮官僚拼命想要掩盖的脓疮！
半个时辰，仿佛过了一百年。
那张原本空荡荡的“取中”案几上，卷子已经堆起了厚厚一叠。
直到周文渊的手，探向了竹筐的最底层。
那里孤零零地躺着一份卷子，似乎因为某种原因，被特意压在了最下面。
周文渊抽出卷轴，缓缓展开。
只看了一眼开头，这位泰山崩于前而色不变的大儒，呼吸猛地一滞。
“嘶！”
倒吸凉气的声音在寂静的殿内格外刺耳。
周文渊捧著卷子的手僵在半空，花白的胡须随着急促的呼吸剧烈颤动，仿佛看到了什么洪水猛兽，又仿佛看到了稀世珍宝。暁税s 已发布蕞薪章节
殿内所有人的目光，瞬间聚焦在他身上。
究竟写了什么？能让周祭酒失态至此？
良久，周文渊缓缓转身。
他没有像之前那样直接朗读，而是捧著卷轴，一步步走到景明帝面前，双膝跪地，高高举过头顶。
“陛下。”
他的声音干涩沙哑，带着前所未有的凝重，甚至还有一丝颤抖。
“此卷，臣，不敢评。”
景明帝眉梢一挑，眼中闪过一丝讶异：“你是国子监祭酒，天下学宗，这世上还有你不敢评的文章？”
“此卷，”周文渊喉结滚动，艰难地吐出一句话，“或为经世济民之绝唱，或为诛灭九族之祸胎！请陛下圣裁！”
诛灭九族？！
这四个字一出，底下的考官们吓得差点魂飞魄散。
这哪是考卷，这是催命符啊！
景明帝眼中精光大盛，一把抓过卷子，猛地展开。
大殿内静得连心跳声都清晰可闻。
所有人都把头埋得更低了，生怕看到什么不该看的东西被灭口。
景明帝看得极慢。
起初，他神色平静。
但当他看到那句“民如水，君如舟，舟无水土则浮，君无黎庶则倾。”时，脸色瞬间铁青，额角青筋暴起，捏著卷轴的手指因为用力过度而泛白。
他看到了最后一段。
“君为轻！非指君王之身可轻贱，乃指君王之私欲，当轻于社稷万民！若君王与民争利，视天下为私产，则舟必覆，君亦亡！”
轰！
仿佛一道惊雷劈入脑海。
“啪！”
景明帝猛地合上卷子，重重拍在御案之上。
巨大的声响震得茶盏乱跳，几个胆小的考官直接瘫软在地，抖如筛糠。
周文渊伏在地上，额头死死贴着地砖，闭上了眼睛。
完了。
底下的考官们虽然恐惧，心里却在疯狂窃喜：哈哈！这不知天高地厚的蠢货！竟然敢在卷子里教训皇帝？这下好了，不用我们动手，这人死定了！九族消消乐啊！
“好一个反贼！好大的狗胆！”
景明帝霍然起身，在大殿内来回踱步，明黄色的龙袍带起呼呼风声，宛如一头暴怒的雄狮。
“他这是在教朕怎么做皇帝！是在指著朕的鼻子骂！说朕要是为了私欲不顾百姓，就活该亡国！”
咆哮声在空旷的大殿内回荡，震得梁上灰尘簌簌落下。
“陛下息怒！此等狂徒，当即刻捉拿，凌迟处死！”一名考官壮著胆子喊道，企图在皇帝面前刷个存在感。
然而，下一秒。
景明帝突然停下了脚步。
他背对着众人，肩膀剧烈起伏。
“呵”
一声低沉的轻笑，从他胸腔里挤了出来。
“呵呵”
笑声越来越大，越来越癫狂，最后变成了肆无忌惮的狂笑，震得殿内烛火都在疯狂摇曳！
“哈哈哈哈！痛快！真是痛快啊！”
景明帝猛地转身。
此刻的他，脸上哪里还有半点怒容？那双眸子里燃烧着的，分明是压抑了太久、终于找到宣泄口的狂热与决绝！
他重新抓起那份卷子，高高举起，目光如刀，狠狠剐过满地跪伏的臣子。
“看看！你们都看看！”
“满朝文武，皆是磕头虫！满纸文章，尽是颂圣词！朕听腻了！看吐了！”
“朕要的是治国的良药，不是裹着蜜糖的砒霜！你们一个个只会粉饰太平，只有这个‘反贼’，敢把大干的烂疮挑破了给朕看！”
景明帝大步流星走回御案前，一把提起朱笔，饱蘸浓墨。
他的手很稳，眼中闪烁著前所未有的光芒。
“若此文是反贼之言，那朕，便要做一个能听得进‘反贼’之言的君王！”
笔锋落下，力透纸背！
在那份卷子的卷首，一个巨大、鲜红、触目惊心的“壹”字，赫然诞生！
“周文渊听旨！”
“臣在！”周文渊猛地抬头。
“将此卷定为今科会元！即刻誊抄百份，张贴于皇榜之侧！”
景明帝将朱笔狠狠掷在地上，墨汁飞溅，如同一朵盛开的黑梅，染黑了金砖。
“朕要让天下读书人都看看，朕取的，是什么样的国士！朕要走的，是什么样的路！”
“另，将吏部侍郎李益及其党羽之罪状，一并昭告天下！这科举，这朝堂，朕要亲自扫一扫了！”
周文渊重重叩首，额头磕在地上砰砰作响，声音哽咽却坚定：
“陛下圣明！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
大殿之外，夜色正浓。
但所有人都知道，大干的天，亮了。
而那个还在睡梦中、被皇帝亲口认证为“反贼”的考生，此刻还不知道，自己已经捅破了这京城的天。