次日，天色微明。
冬日晨风刺骨，但太和殿前的气氛，比这风更冷，更硬。
昨夜羽林卫全城出动，像一块巨石砸进京城这潭深水，搅起的波澜，让每个官员都嗅到了不安的味道。
柳谦益身着紫袍，头戴乌纱，站在百官最前列。
他面色看似镇定，但藏在袖袍里的手，已经攥得死紧，手心全是黏腻的冷汗。
一夜未眠，眼下的青黑根本遮不住。
派出去的人手全部失联，他比谁都清楚，皇帝的刀已经出鞘，目标就是他脖子上这颗脑袋。
唯一的生机，就是身后这帮同僚。
今天必须在朝堂上，用他们文官最擅长的手段，硬生生把皇帝出鞘的刀，给按回去！
“宣百官觐见——”
大太监张震尖细的唱喏声响起，沉重的殿门开启，百官鱼贯而入。
龙椅之上，景明帝面无表情，看不出半点情绪。
早朝按部就班，户部报钱粮，工部说河务，气氛压抑得诡异。
所有人都在等，等那第一声发难。
果然，几项日常公务走完，吏部侍郎李益猛地出列，扑通一声跪倒在地，高举奏折。
“陛下！臣有本要参！”
他声音直接带上了哭腔，一副痛心疾首的模样：“臣要弹劾羽林卫左统领赵德全！此人仗着陛下隆恩，手握兵权，昨夜竟无三司会审文书，纵兵抓人，惊扰百姓！致使京中人心惶惶！”
李益说到激动处，竟真的挤出了几滴老泪，重重叩首。
“我朝以文治国，赵德全此举，是践踏国法，是武人凌驾朝堂的恶劣先例！若不严惩，国将不国！恳请陛下，将其下狱问罪，以正国法！”
他这一嗓子，立刻引来了一众世家党羽的附议。
“臣附议！京城重地，岂容军士横行！”
“臣附议！赵德全滥用职权，请陛下严惩！”
一时间，朝堂上弹劾声此起彼伏。他们个个义正辞严，看似弹劾赵德全，实则剑指龙椅上的皇帝。
这就是赤裸裸的逼宫！逼他承认错误，收回权力！
柳谦益跪在人群中，听着同僚们的慷慨陈词，心里稍稍安定。
没错，就该这样！跟我们文官集团玩，皇帝也得按规矩来！
而宰相张居廉并未有任何反应，只是低着头不语。
景明帝就那么面无表情地坐着，静静地看他们表演，不怒也不辩，仿佛理亏默认。
这姿态，让李益和柳谦益等人心中一喜，以为皇帝终究还是怕了，不敢和整个文官集团撕破脸。
直到殿内渐渐安静，所有人都等著皇帝给个“交代”时，景明帝终于动了。
他轻轻抬了抬眼皮，语气淡得没有一丝波澜：“说完了？”
李益一愣，卡住了。
“说完了，就传赵德全吧。”
片刻后，一身戎装、满身煞气的赵德全大步流星走进大殿。
他盔甲上还带着夜里的寒气，眼神像刀子一样扫过跪了一地的文官，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
他身后，两名羽林卫抬着一个沉重的大木箱，“咚”的一声，重重砸在大殿中央。
“陛下！”赵德全单膝跪地，声如洪钟，“臣幸不辱命！盘踞京城多年的匪帮‘暗鸦’，已尽数落网！”
话音未落，他猛地起身，一脚踹开木箱。
哗啦——！
无数账本、信件、令牌，还有抹了剧毒的短刃、软剑等兵器，滚落一地。
整个朝堂，瞬间死寂。
赵德全弯腰，捡起一本厚账册，看都没看李益一眼，高声念道：“景明十三年三月，暗鸦受雇，刺杀户部主事王德发，酬银三千两！起因，王主事欲彻查江南漕运亏空案。”
“景明十四年七月，暗鸦受雇，于洞庭湖制造水匪劫案，目标为御史张承之官船，酬银一万两！船上三十四人，无一生还。”
“景明十五年，暗鸦受雇，绑架富商孙百万独子，撕票。起因，孙百万欲与柳家竞争皇商资格。”
赵德全念出的每一桩，都是惊天大案，桩桩件件的受害者，不是柳谦益的政敌，就是他的商场对手。
随着一个个名字被念出，许多官员的脸色从同情，到惊恐，再到骇然，最后只剩下彻骨的冰冷。
这哪是党同伐异？这是豢养死士，草菅人命，动摇国本！
李益等人面如死灰，瘫在地上筛糠般发抖。
他们想骂赵德全滥用职权，可人家直接把柳谦益的催命符扔在了脸上！
这他妈哪是匪帮，这分明是柳家的私军！
“不不是的”柳谦益浑身剧颤，猛地抬头，疯了似的爬向龙椅，嘶吼道：“冤枉！陛下，冤枉啊！这是栽赃！是伪造的！是萧逸！是他和赵德全串通一气，陷害忠良啊陛下！”
“是吗？”
一直沉默的景明帝，终于站了起来，一步步走下台阶。
他没看那些账册，而是从杂物堆里，捡起一枚小小的、刻着“柳”字的乌木令牌。
他走到柳谦益面前，将令牌丢在他眼前。
“柳尚书，朕记得，你儿子柳景，前几日在邀月楼设下豪赌，赌萧逸有没有命考上会元。这事，京城都知道了。”
景明帝的声音很平静，却像一记记重锤，砸在柳谦益心口。
“朕很好奇，是什么样的‘匪帮’，迫不及待地要去取萧逸的性命呢？”
这个问题，像一柄无形的重锤，轰然砸碎了他所有的侥幸。
柳谦益整个人彻底瘫了，面如金纸，嘴唇哆嗦著，屁都放不出来一个。
景明帝居高临下地看着他，眼神冰冷如刀。
“来人！”
两名虎狼般的羽林卫甲士冲入殿中。
“礼部尚书柳谦益，其子柳景，豢养死士，结党营私，谋害朝臣，罪不容诛！即刻剥去官服，打入天牢！”
“查抄柳府，所有家产，一律充公！”
冰冷的圣旨，在死寂的太和殿中回荡。
柳谦益像条死狗一样被拖出大殿。
在被拖出殿门的最后一刻，他猛地回光返照，双目赤红如血。
他没骂皇帝，也没看那些缩起脖子的同僚，而是猛地扭头，用尽最后一丝力气，冲著宫外，发出了一声怨毒到极致的咆哮：
“萧逸——！我做鬼也不会放过你——！”
世家魁首，礼部尚书柳谦益，倒了。
消息传到发愁的钱掌柜耳中，闻柳家满门下狱，家产查抄，只觉得眼前一黑，双腿一软，当场晕了过去。
完了。