羽林卫左统领赵德全的府邸，和他的人一样，一个字：硬。
处处透著一股铁血与森严，没有半点多余的装饰。
此刻，府中最肃杀的议事厅内，灯火通明。
赵德全一身玄色常服，面容冷峻，静静地盯着桌案上的两样东西。
一样，是白布包裹的断手，切口平整，血已凝固成黑褐色。
即便隔着布，那股血腥气也快要溢出来了。
另一样，是一封轻飘飘的折子。
萧家派来的人，放下东西，只留下一句“这是萧家，献给陛下的一份‘见面礼’”，便消失在夜色中。
赵德全没碰那只手，只伸出两指，拈起了折子。他没看，这东西不是给他的。
他转身，对亲兵沉声道：“备马，更衣！”
没有片刻耽搁。赵德全再出现时，已换上一身冰冷铁甲，亲手将断手与折子放入黑漆木盒。
他没带任何随从，独自牵马，融入黎明前最深的黑暗，直奔皇城。
皇宫，养心殿。
殿内温暖如春，景明帝一身明黄常服，看似在与大太监张震对弈，眼神却早已飘远。
棋盘上，黑白绞杀，一如他与世家大族的对峙。
他执黑的大龙被白子围困，看似死局。
“张震，你这棋，越发精湛了。”景明帝落下一子，在重围中留下一丝生机。
张震躬著身，满脸谦卑：“奴才这点伎俩，哪入得了陛下的法眼。不过是仗着陛下仁慈，才敢多占几分地盘。”
景明帝笑了笑，不置可否。
仁慈？在帝王家，这玩意儿最没用。
就在这时，一名小太监碎步趋入，低声通禀：“陛下，羽林卫左统领赵德全，宫外求见。”
张震正要落子的手一顿。
这个时辰，赵德全求见？必有大事。
景明帝眼皮都未抬：“让他进来。”
一身甲胄的赵德全大步流星，甲叶碰撞声撕开了殿内的安逸。
他单膝跪地，双手高高捧起黑漆木盒。
“陛下，有份‘礼物’，请您过目。”
景明帝的目光终于从棋盘上移开。
张震会意，上前接过木盒，小心打开。
饶是张震这种宫中老油条，在看到盒中之物时，眼皮也狠狠一抽。
他迅速合上盖子，端到景明帝面前。
景明帝看了眼张震的反应，反而来了兴趣。
他亲自打开盒子，目光在那只断手上停了片刻，眼神瞬间冰冷。
他没说话，拿起了那份“请罪折”。
一目十行。
看到“虚名在外，引来宵小，恳请陛下治罪”，他嘴角勾起玩味的笑意，这小子，滑头！
再看到“性命早已不属自己，唯恐辜负圣上栽培之恩”，他脸上的笑意更浓，这哪是请罪，分明是提醒朕，他是朕的人！
可越往下看，景明帝脸上的笑容便一分分敛去，化为山雨欲来前的阴沉。
当他看到最后那句“恳请陛下‘私下’示下，教罪臣如何行事，方能不坠天家威仪”时，那双眸子里，已是滔天怒火。
砰！
折子被他狠狠砸在棋盘上，黑白棋子炸开，散落一地，瞬间毁了那盘棋。
“好！好一个柳家！好一个世家魁首！”景明帝不怒反笑，笑声却让整个大殿的温度都降了三分，“他们要杀的，是朕亲封的解元！他们这是在打朕的脸！不，这是想把朕的脸按在地上踩！”
大殿之内，空气凝固。
张震和赵德全跪伏在地，大气不敢出。
然而，极致的怒火只持续了一瞬。
景明帝忽然仰天大笑，笑声在空旷的养心殿中回荡，充满了冰冷与畅快。
“一份‘见面礼’吗，哈哈哈哈，好！好一份投诚信，这份礼，朕收下了！”
笑声戛然而止。
景明帝低头，目光如电，直视著赵德全。
“萧逸把刀柄塞到了朕的手里，还贴心地问朕，这把刀，快不快？”他捡起一枚黑子，缓缓摩挲，“赵德全，你告诉朕，这把刀，快不快？”
赵德全猛地抬头，眼中是狼一般的凶光：“回陛下，此刀，可断金石！”
“好！”景明帝将黑子猛地掷出，在金砖地面上发出脆响。
他没有下任何圣旨，没有召集任何大臣。
他只是踱到赵德全面前，用两人才能听见的声音，下达了一道密令。
“不准动柳府一草一木，不准惊动柳谦益。朕要让他安安稳稳地上完今天的早朝。”
“朕给你一夜！以‘追查流窜匪盗’为名，给朕彻查一个叫‘暗鸦’的杀手组织！朕不要口供，不要人证！朕只要能把柳家钉死在棺材里的铁证！”
“记住，今夜你们羽林卫办案，不经三司，直接对朕负责！若有阻拦者，无论官阶，格杀勿论！”
“臣，领旨！”赵德全重重叩首，眼中爆发出压抑已久的兴奋与杀意。
一道密令，如暗流涌动。
他们没去任何官邸，没惊动任何衙门，如最精准的手术刀，扑向了京城内最不起眼的黑市、赌档、废弃宅院。
一场针对“暗鸦”的清剿，无声展开。
但消息终究藏不住。
当第一声惨叫划破夜空，羽林卫深夜异动的消息，便如寒风灌进了京城无数高门大院。
礼部尚书府，灯火未熄。
柳谦益听着管家惊慌的回报，眉头紧锁。
羽林卫出动了，目标却不是萧家，也不是柳家。
他心头那股不祥的预感，几乎要化为实质，扼住他的喉咙。
萧逸那个小畜生，没去报官！他没按常理出牌！
很快，吏部侍郎李益等一众世家党羽匆匆赶到。
“柳兄莫慌！”李益强作镇定，“陛下此举，敲山震虎罢了！他不敢为了一个商贾之子，与我等整个世家撕破脸皮，这不符合他的‘平衡之术’！”
“李侍郎所言极是！”另一人附和，“当务之急，是把战场拉回朝堂！
明日早朝，我等联名弹劾赵德全滥用职权，逼陛下收回成命。到了朝堂上，那就是你我的天下！”
众人七嘴八舌，柳谦益的慌乱稍稍平复。
是啊，皇帝也得顾及朝局。
只要他们抱团，皇帝必须妥协。
可他右眼皮却狂跳不止，仿佛灭顶之灾将至。
“来人！”他压下不安，对管家下令，“立刻派人，处理掉所有和‘暗鸦’有关的联络人，一个不留！”
然而，管家带回的答复是，派出去的人，如泥牛入海，杳无音信。
柳谦益整个人如坠冰窟，手脚冰凉。
而此刻，风暴的中心，萧府。
阿武在铺满新雪的庭院里来回踱步，脚下积雪一片狼藉，焦灼地期待着结果。
那份“见面礼”，真能撬动柳家那样的庞然大物吗？
“别走了，我相信三弟。”萧山抱着刀道。
与门外的焦灼不同，卧房内只有两个字：安详。
厚实的锦被下，萧逸将自己裹成一只蚕蛹。
窗外的一切暗流涌动，于他而言，不过是安眠曲中最和谐的背景音。
他翻了个身，将被子拉过头顶，嘴角勾起一抹满足的弧度，呓语含糊不清：
“这波稳了。”