“大哥？二哥？回来了？”
他们不是在关外押镖吗？那趟镖据说要大半年，怎么半年就回来了。
麻烦。
萧逸的脑子里只蹦出这两个字。
他好不容易把萧忠训练成一个无情的传话筒，将府外的喧嚣隔绝，换来片刻安宁。
这两个行动力爆表、脑回路清奇的兄长一回来，这份宁静顷刻间便会化为齑粉。
“三弟！”
一声巨响，宛如平地惊雷。
“轰隆！”
房门被一股巨力撞开，狠狠拍在墙上，震得梁上尘土簌簌落下。
萧烈魁梧的身躯裹挟著一路的风尘与煞气，像一尊铁塔，将门口的光线尽数堵死。
从头到脚地扫视，像在检查一件即将破碎的瓷器。
“阿烈！”
萧山紧随其后，一把按住快要失控的二弟，面容同样刻满风霜与焦急，却比萧烈多了一分强压的沉稳。
他快步走到萧逸面前，声音因长途奔袭而嘶哑不堪。
“三弟，你怎么样？有没有不舒服？告诉大哥，到底是谁在背后算计你！”
萧逸正捧著暖炉，被这冲击震得手一抖，炉中炭火都晃了晃。
他抬起眼，看着眼前两个尘土满面、盔甲上还挂著未干泥浆的兄长。
那副恨不得立刻为他屠尽满城的模样，让他本就疲惫的神经狠狠抽了一下。
为什么总有人喜欢大喊大叫？
“大哥，二哥，你们回来了。”
萧逸的声音很轻，带着一丝睡意被打断的慵懒，甚至还指了指旁边的椅子。
“一路辛苦，坐下喝口水。阿武，去打水来，给大少爷和二少爷洗漱。”
这句轻飘飘的话，落在萧山和萧烈耳中，却砸得两人头晕目眩。
辛苦？
他们何止是辛苦！
从茶馆里听到消息的那一刻，两人连夜换了三匹马，不眠不休两天赶回，一颗心都快从嗓子眼里跳出来了！
结果，这个被他们视作危在旦夕的弟弟，居然在关心他们赶路辛不辛苦？
萧烈再也忍不住，一把推开萧山，两步冲到萧逸面前蹲下，双手死死抓住萧逸的肩膀。墈书君 庚芯醉全
“三弟！你别装了！你是不是被人威胁了？告诉二哥，是谁！是那个叫周文渊的学政，还是京城哪个王八蛋？你放心，天塌下来，二哥给你扛着！”
萧烈的力气极大，抓得萧逸肩胛骨生疼。
更要命的是，他身上那股混合著汗臭、马粪和风沙的浓烈气味，直冲萧逸的鼻腔。
有洁癖的萧逸，眉心拧成一个结。
他真的，很想睡觉。
“二哥，先松手。”萧逸试图挣脱，“你身上味道太大了。”
“”
萧烈僵在原地。
他脑中预演过一万种重逢的场景，或悲壮，或惨烈，唯独没有这一种。
他舍生忘死也要保护的弟弟，第一句话，是嫌他臭。
一旁的萧山也是一怔，随即苦笑起来。
这个三弟，果然还是那个三弟，脑子里的念头，永远拐到常人无法理解的地方去。
“阿烈，放开三弟，你看他脸色都白了。”萧山拉开了还在石化中的萧烈。
他仔细端详著萧逸，见他虽依旧病恹恹的，但气色平稳，神态自若，并不像受过折磨的模样，心里稍稍一松。
“三弟，你老实告诉大哥，那篇《论贪官》，到底是怎么回事？”萧山的声音沉了下来，“这种文章，是把天下官吏都得罪死了。你一个连扬州城都很少出的读书人，怎么会写这种东西？又是谁，把它送到皇帝面前的？”
这才是症结所在。狐恋雯穴 埂鑫蕞全
在萧山看来，萧逸就是一只纯白无害的兔子，却自己闯进了狼窝，还举著一块牌子，上书“快来吃我”。
这不合理。
背后一定有只看不见的黑手。
“哦，那个啊。”
萧逸终于明白他们为何如此阵仗了。
他叹了口气，觉得跟这两个满脑子都是肌肉和江湖义气的兄长解释，实在是一件非常消耗心神的事。
“文章是我写的。”
“不可能！”萧烈脱口而出，“你连跟陌生人多说一句话都嫌累，怎么可能去琢磨官场那些腌臜事！”
萧逸有些无奈地看了他一眼。
“因为很吵。”
“什么？”萧山和萧烈同时愣住。
“童试的时候，考场外那些差役收受贿赂，吵吵嚷嚷，影响我思考。”萧逸解释道，“我就想，有没有一个一劳永逸的办法，让他们以后都闭嘴。于是就写了那篇文章。”
他的逻辑向来简单。
至于这个最优解会得罪谁，会掀起多大的风浪，不在他考虑之内。
因为那些后续的麻烦，在他看来，都是新的“噪音”，等出现了再解决就好。
“”
书房内，一片死寂。
萧山和萧烈面面相觑，都从对方眼中看到了茫然。
“这算什么？”
就因为嫌吵？
就写了一篇能把大干王朝官场捅个窟窿的奇文，还直接捅到了皇帝面前？
这个理由，比说他是被人用刀架在脖子上逼着写的，还要离谱！
萧烈张了张嘴，半天憋出一句：“三弟，你是不是病糊涂了？”
萧山却想得更深，他猛地想起茶馆说书人提到的一个词。
“圣上称你为‘国之利器’？”
“好像是吧。”萧逸浑不在意地应了声，端起旁边已经凉了的茶水喝了一口，“圣旨还在萧忠那，大哥有兴趣可以去看看。”
国之利器
萧山咀嚼著这四个字，一股寒气从脚底直窜头顶。
他混迹江湖多年，最懂“利器”二字的重量。
利器，是用来杀人的。
皇帝这是把自己的三弟，当成了一把准备向天下贪官污吏挥下的屠刀！
而被当成刀的下场是什么？
要么，刀锋过盛，被人生生折断。
要么，用钝了，被主人随手丢弃。
无论哪一种，都不得善终！
“胡闹！简直是胡闹！”萧山的声音也控制不住地拔高。
“三弟，你知不知道这意味着什么？从今往后，你就是悬在无数人头顶上的一把刀！他们会想尽一切办法，毁了你，折断你！”
“尤其是接下来的乡试！”萧山的面色凝重到极点，“江南是文风最盛之地，也是世家门阀盘根错节最深的地方。他们绝不会眼睁睁看着你一个商贾之子，踩着他们的脸面和利益往上爬！”
“乡试的考场，就是他们对付你的第一个战场！明枪暗箭，防不胜防！”
萧逸静静地听着。
他那双总是显得有些慵懒的眸子，此刻却清明得吓人。
兄长们说的这些，他早就想到了。
从那道圣旨下来，他被冠上“病虎”之名开始，他就明白，自己安安静静躺平的计划，出现了一点小小的意外。
名声，是护身符，也是催命符。
想要彻底解决这些“噪音”，靠躲是没用的。
唯一的办法，就是爬到足够高的位置。
高到所有人都无法再来烦他。
高到他可以自己制定规则，创建一个能自动运转、不需要他再费心的体系。
然后，他就可以安心退休了。
“大哥，二哥。”
萧逸忽然开口，打断了兄长们的焦虑。
“你们觉得，这次乡试，我考个第几名比较合适？”
萧山和萧烈又是一愣。
都火烧眉毛了，你还在考虑考第几名？
萧烈急道：“还考什么！咱们不考了！二哥带你走，去关外，去东海，天下这么大，总有我们兄弟的容身之处！”
“走不了的。”
萧逸摇了摇头，声音平静得像在陈述一件与己无关的事实。
“我现在是‘国之利器’，是天子门生。我若是跑了，就是抗旨不遵，是欺君之罪，整个萧家都要给我陪葬。”
他看向萧山，认真地问：“大哥，你刚才说，乡试会很危险？”
萧山沉重点头：“是。”
“那如果，我直接考个解元呢？”萧逸又问。
萧山呼吸一滞。
“那危险只会更大！你会成为众矢之的！”
“不。”萧逸轻轻摇头，那双漆黑的眸子里中有的绝对理性，“如果我只是一个普通的举人，他们有无数种办法在暗中让我消失。可如果我是名满江南的解元，是圣上亲口赞誉的‘利器’，那我身上的每一根汗毛，都会被天下人盯着。”
“那时候，谁想动我，就得先掂量掂量，自己能不能承受得起‘残害栋梁’、‘与天子作对’的罪名。”
他顿了顿，给出了结论。
“最危险的地方，就是最安全的地方。想不被人欺负，就要站到最高。与其提心吊胆地防著别人，不如让他们来提心吊地防着我。”
“所以，我决定了。”
萧逸的语气，像是在决定午饭吃什么一样随意。
“这次乡试，我要拿解元。”