那只暗红巨手撕裂了空间，裹挟着无尽的怨恨与疯狂，抓向祭坛顶端的陈雯和油灯。时间仿佛被拉长，陈雯因恐惧而睁大的瞳孔里，倒映着那不断逼近的、由无数扭曲面孔构成的掌心。
“陈雯！”
我的嘶吼与老鬼的动作同时爆发！
幽蓝的光芒如同挣脱束缚的狂龙，从老鬼的左臂炸开！不再是之前那种柔和或稳定的光，而是带着一种决绝、疯狂、甚至不惜同归于尽的惨烈！他整个人化作一道蓝色的残影，后发先至，竟抢在那暗红巨手合拢之前，横亘在了陈雯身前！
“给我……滚开！！！”
老鬼发出不似人声的咆哮，异化的左臂不再是拟态的人手，而是彻底膨胀、变形，化作一只布满幽蓝棱晶、前端尖锐如钻的狰狞臂铠，狠狠刺向抓来的暗红巨手！
“噗——！”
没有惊天动地的巨响，只有一种沉闷的、仿佛滚油泼进冰水的剧烈腐蚀声！幽蓝与暗红两种能量疯狂对冲、湮灭！接触点上爆发出刺目的强光，能量乱流如同失控的刀锋，向四周疯狂溅射！坚硬的晶石地面被犁开道道深沟，附近的几具晶莹骸骨瞬间化为齑粉！
老鬼的身体剧烈颤抖，鲜血如同喷泉般从他口中、耳鼻、甚至皮肤毛孔中渗出，瞬间染红了他的衣襟。但他的双脚如同生根，死死钉在祭坛边缘，半步不退！那只幽蓝臂铠，竟真的暂时抵住了暗红巨手的下抓之势！
“趁现在！把灯拔出来！”白鹰厉喝，手中的骨弓已然拉满，一支箭矢带着刺耳的尖啸，精准地射向暗红巨手手腕部位一处相对薄弱的能量节点！
骨箭没入，暗红巨手微微一颤，抓握的力道似乎松懈了半分！
祭坛顶端，陈雯被这近在咫尺的能量爆炸震得几乎失聪失明，但求生的本能让她爆发出最后的力气，双手死死抓住油灯的灯身，用尽全力向上拔起！
“咔……嗤……”
油灯底座与凹槽连接处发出艰涩的摩擦声，冰蓝光芒与祭坛的脉动开始剥离。随着油灯被缓缓拔出，那道冲天的冰蓝光柱也开始摇曳、缩小、变得不稳定。
祭坛下方孔洞中传来的咆哮更加暴怒！暗红巨手仿佛被彻底激怒，力量再次暴涨，猛地将老鬼连同他的幽蓝臂铠向下压去！老鬼脚下的晶石地面寸寸龟裂，他闷哼一声，单膝跪地，左臂上的幽蓝光芒以肉眼可见的速度黯淡、消散，甚至隐隐有被暗红侵染的迹象！
“老鬼！”我目眦欲裂，再也顾不得许多，抄起地上掉落的石斧（不知是谁的），朝着那暗红巨手的手指狠狠劈去！
石斧砍在能量体上，如同泥牛入海，连一丝涟漪都没泛起，反而一股阴冷暴戾的反震力传来，震得我虎口崩裂，石斧脱手飞出！
“没用的！物理攻击对纯粹的能量体效果极微！”李义明焦急地喊道，他试图寻找这祭坛或者周围水晶的弱点，但在这两股狂暴能量的对冲下，寻常手段根本无从插手。
于胖子急得团团转，看到旁边一具骸骨手边掉落的一柄已经石化的、似乎是某种仪式短杖的东西，不管三七二十一，捡起来就朝着孔洞方向砸去！
短杖砸在孔洞边缘，竟然发出“铛”的一声脆响，并非砸碎，反而像是触动了什么！孔洞周围的岩石猛然亮起一圈极其微弱的、几乎难以察觉的淡金色纹路！那暗红巨手似乎对这淡金纹路有所忌惮，动作再次出现了极其短暂的迟滞！
“是封印的残存力量！”白鹰眼睛一亮，“攻击孔洞边缘！用带能量的东西！或者……用血！守护者的骸骨和这祭坛的力量同源！”
血？守护者的骸骨？
我来不及细想，猛地扑到那具指向孔洞的骸骨旁，用崩裂流血的双手，死死抓住了那晶莹的指骨！同时，对着于胖子吼道：“胖子！把你那黑石头砸过去！用火！烧那孔洞！”
于胖子一愣，随即反应过来，掏出最后一点油页岩碎块和引火物，手忙脚乱地点燃，朝着孔洞方向奋力扔去！燃烧的碎块砸在孔洞边缘的淡金纹路上，火焰与那微弱金光接触，竟然“轰”的一下爆燃起来，形成一道短暂的火墙，阻挡在暗红巨手与孔洞之间！
几乎同时，我感觉到手中那冰冷的骸骨指骨，似乎传来一丝极其微弱、却无比坚韧的意念。我福至心灵，将流血的伤口用力按在骸骨上，同时将自己的意念——守护、净化、驱逐——拼命灌注进去！
“嗡……”
骸骨猛地一震，表面那层玉白色的光泽骤然变得明亮，一股温暖、浩大、却已然风烛残年的纯净力量，顺着我的血液和意念，逆流而上，与我自身微薄的精神力混合，形成一股虽然弱小、却无比坚定的牵引力，猛地扯向祭坛顶端正在被陈雯拔出的油灯！
不是要拔出灯！而是要……将这股残存的守护意念，通过油灯，再次注入祭坛！
“陈雯！别拔了！把灯……按回去！把我们的意念……传进去！”我嘶声喊道，鲜血不断从口鼻和双手涌出，眼前阵阵发黑。
陈雯听到了！她没有任何犹豫，刚刚拔出一半的油灯，被她用尽全力，再次狠狠按回了凹槽！
“咚！”
一声沉闷的共鸣！
这一次，不再仅仅是祭坛和油灯的反应！
那具被我抓住的骸骨，连同周围其他几具晶莹的骸骨，同时爆发出最后的光辉！点点乳白色的、纯粹由执念和净化意志构成的光点，如同夏夜的萤火，从骸骨中飘散而出，汇聚成一道微弱却璀璨的星河，涌入油灯之中！
油灯的光芒，再次亮起！
但这一次，不再是纯粹的、冰冷的冰蓝。而是混合了一丝乳白，一丝淡金，甚至……一丝来自我们这些生者的、滚烫鲜红的血色意志！
光芒变得更加复杂，更加……具有“人性”。
这道混合了古今守护者意志的光芒，并未与暗红能量硬撼，反而如同流水，顺着暗红巨手的手臂缠绕而上，精准地渗入那些扭曲面孔的缝隙，深入其能量结构的细微之处！
“啊——！！！”
这一次，孔洞深处传来的不再是单纯的咆哮，而是一种混杂着痛苦、惊怒、甚至一丝……恐怖的尖锐嘶鸣！暗红巨手如同被滚烫的烙铁灼伤，剧烈地颤抖、收缩，表面的扭曲面孔疯狂蠕动、哀嚎，颜色迅速变得黯淡、虚化！
老鬼压力骤减，趁势奋力一挣，幽蓝臂铠再次爆发出最后的光芒，将那只变得虚弱的暗红巨手狠狠震开！
“就是现在！封住它！”白鹰抓住时机，手中最后三支骨箭连珠射出，箭箭都钉在孔洞边缘那圈被火焰和金光激活的淡金色纹路上！
“咄！咄！咄！”
三声闷响，淡金纹路猛地一亮，仿佛回光返照，爆发出最后的力量，迅速向中央合拢，如同一张无形的网，将那喷涌暗红能量的孔洞强行收缩、封闭！
暗红巨手发出不甘的厉啸，在孔洞彻底封闭前，猛地缩了回去。最后一丝暗红能量被淡金纹路彻底绞碎、湮灭。
孔洞消失了，地面只留下一圈焦黑的、微微凹陷的痕迹，以及空气中残留的、令人心悸的能量余波。
祭坛顶端，油灯的光芒缓缓收敛，恢复了温和的乳白色，只是那点冰蓝核心似乎更加凝实，隐约还多了一丝不易察觉的暖色。陈雯瘫坐在晶台上，脸色惨白如纸，浑身被汗水湿透，大口喘着气，双手却依旧死死抱着油灯。
老鬼单膝跪在祭坛边，幽蓝的臂铠已经消失，左臂恢复了原状，但皮肤下依旧有幽光流转，只是不再那么刺眼。他低着头，鲜血从嘴角不断滴落，染红了身下的晶石。
我松开已经失去光泽、变得普通甚至有些脆弱的骸骨指骨，踉跄后退几步，一屁股坐倒在地，只感到前所未有的虚弱，脑袋里像是有无数钢针在扎，双手的伤口火辣辣地疼。
于胖子和李义明也瘫软在地，刚才那短短几分钟的生死搏杀，耗尽了他们所有的体力和勇气。
白鹰缓缓放下骨弓，走到孔洞封闭处，蹲下身仔细查看，又抬头望了望光芒趋于稳定的祭坛和油灯，长长地、缓缓地吐出一口浊气。
“暂时……封住了。”他的声音带着疲惫，以及一丝如释重负，“多亏了这些古代守护者最后残存的意志，还有……你们的血和决心。”
他走到老鬼身边，查看他的伤势，眉头紧锁：“你的‘冰痕’力量透支过度，又近距离接触了高浓度的污染源，情况很糟。必须立刻借助这里的净化能量进行梳理和压制，否则……”
老鬼摆了摆手，示意自己还撑得住，目光却看向担架上的秦远山。
秦远山身体表面那层暗红纹路，在刚才净化之力的冲击和污染源被暂时封印后，已经淡得几乎看不见，只剩下皮肤下若隐若现的淡红色脉络。他的呼吸变得平稳悠长，脸色虽然依旧苍白，却不再有那种死寂的青灰，眉头也舒展开来，仿佛陷入了一场深沉的睡眠。
“他……好像稳定下来了？”陈雯虚弱地问道。
白鹰走过去检查了一番，点了点头：“污染被暂时压制、净化了绝大部分。他的生命力很强，意志也没有被彻底侵蚀，现在算是暂时脱离了最危险的阶段。但要根除隐患，彻底恢复，还需要后续的调理和更强的净化。”
他又走到葛艳身边。葛艳依旧昏迷，但腿上的伤口在周围浓郁纯净的能量滋养下，愈合的速度明显加快，肿胀基本消退，结了一层薄薄的血痂。
“她也没事，只是消耗太大，身体在自我修复和适应这里的环境。应该很快就会醒。”
听到这两个消息，我们紧绷的神经终于稍微松懈了一些。至少，最危急的关头，我们闯过来了，而且似乎……还因祸得福，找到了一个相对安全（暂时）且能量充沛的疗伤点。
“我们……能在这里休息一下吗？”于胖子有气无力地问，“实在……走不动了。”
白鹰环顾四周。水晶森林在刚才的冲击中受损不小，许多晶体断裂，光芒也有些暗淡，但整体的能量场依旧稳定而纯净。祭坛虽然光芒收敛，但依然在缓缓吞吐着地脉能量，维持着这片区域的净化力场。那些灰黑色的斑块被清除大半，暗红毒晶也蛰伏起来。
“这里暂时是安全的。污染源被重新封印，短时间内不会再有威胁。而且这里的能量环境，对你们的恢复有好处。”他做出了判断，“原地休整。处理伤口，补充体力。但不要离开这片区域太远，也不要深入水晶森林深处。这里……毕竟沉睡过不好的东西。”
我们依言，在祭坛附近相对平整的晶石地面上安顿下来。白鹰用温泉水（来自一条从岩壁渗出的、极其纯净的细小水流）为我们清洗伤口，敷上他携带的最后一点草药。我们又分食了所剩无几的干粮和肉干。
疲惫如同潮水般涌来，吃饱喝足后，强烈的困意几乎无法抵挡。但我们不敢全部睡去，商量后决定轮流值守。
第一班是我和老鬼。他需要借助这里的能量梳理自身，无法入睡。我则是因为精神透支后的亢奋和双手的疼痛，暂时睡不着。
我们靠在祭坛冰凉的基座上，看着这片静谧而瑰丽的水晶世界。荧光流转，无声无息，仿佛刚才那场惊心动魄的生死搏杀从未发生。
“老鬼，”我低声问，打破了沉默，“刚才……谢谢。”
老鬼闭着眼，似乎在感应着周围能量的流动，闻言只是微微摇了摇头，声音沙哑：“是我该做的。我的力量……本就是‘麻烦’。能派上用场，也好。”
“你的手……怎么样了？”
“暂时稳住了。这里的能量很温和，在帮我‘抚平’那些躁动和侵蚀。”他睁开眼，看着自己恢复原状、但皮肤下隐有幽蓝脉络的左臂，“但白鹰说得对，这只是压制。‘冰痕’是诅咒，使用它，就是在与虎谋皮。总有一天……”
他没有说下去，但我们都明白。
“会有办法的。”我试图安慰他，也安慰自己，“铁辫子前辈指引我们来这里，乌姆萨满婆婆，还有‘墟门’……总会有解决的办法。”
老鬼没有接话，只是再次闭上了眼睛。
不知过了多久，轮换的时间到了。于胖子和李义明接替了我们。我躺下来，枕着一块光滑的晶石，明明身体疲惫到了极点，意识却飘忽不定。
恍惚间，我仿佛又看到了那只暗红色的、由无数扭曲面孔构成的巨手，看到了老鬼染血却坚毅的背影，看到了陈雯苍白却决绝的脸，看到了那些化作光点融入油灯的古代守护者的骸骨……
还有，葛艳沉睡中微微颤动的睫毛，秦远山逐渐平稳的呼吸……
我们为什么要来这里？为了财富？为了秘密？还是仅仅因为命运那只无形的手，将我们推到了这条路上？
或许，从一开始，当铁辫子的笔记落在我们手中，当葛艳带着爷爷的遗愿出现，当我们踏入第一个墓穴时，答案就已经注定。
不是为了得到什么。
而是为了……守护什么。
为了逝去的，也为了活着的。
为了那些在黑暗中依旧选择点燃光芒的意志。
在这片寂静的水晶森林深处，在这古老祭坛的微光庇佑下，我终于沉沉睡去。
睡梦中，我仿佛听到了一声极轻、极淡，却又无比清晰的叹息，带着欣慰，也带着悠远的沧桑，在这片亘古的岩心之中，轻轻回荡。