白鹰和老鬼的手掌按在温润湿滑的岩壁上，幽蓝与古铜色的力量并未如想象中般猛烈爆发，反而如同溪流渗入沙地，无声无息地浸润进去。
那面被硫磺水汽长期侵蚀、看似浑然一体的岩壁，表面忽然荡漾开一圈圈水波般的涟漪。不是视觉的错觉，岩壁的质感在真正发生变化，从坚硬的石头软化、透明，仿佛融化成了一面浑浊的、缓缓旋转的液体镜子。
没有巨响，没有碎石崩落。一个不规则的、勉强可容一人弯腰通过的“洞口”，就这么悄无声息地在岩壁中央浮现出来。洞口边缘的岩石依旧保持着流动的液态质感，微微荡漾，散发着潮湿温热的气息，还有一股淡淡的、难以言喻的矿物质腥甜味，与温泉的硫磺味截然不同。
“走！”白鹰低喝一声，毫不犹豫，率先侧身钻了进去，身影瞬间被那片浑浊的液态岩壁吞没。
老鬼紧随其后，然后是拖着担架的李义明和于胖子，我背着葛艳，陈雯抱着光芒微弱的油灯断后。
穿过那层液态岩壁的瞬间，感觉异常奇特。并非穿过水流或粘液的阻滞感，而更像是一步跨过了某个温度、湿度、乃至气压都截然不同的“薄膜”。轻微的眩晕和耳压变化传来，眼前光影骤然转换。
我们出现在一条天然形成的甬道中。身后的“入口”在最后一人进入后，那液态的涟漪便迅速平复、凝固，重新变回了坚实的岩壁，严丝合缝，仿佛刚才的通道从未存在过。
眼前的甬道并不宽敞，高约两米，宽仅容两人并行。洞壁不再是外面那种暗红色的砂岩，而是一种深青灰色、质地细密、带有天然流水纹理的岩石。更奇异的是，岩壁本身，以及地面上，星星点点地镶嵌着无数细小的、自身散发着柔和白光的晶体，像是微缩的星辰，将整条甬道映照得一片朦朦胧胧的莹白，光线虽不强烈，却足以看清前路。
空气温暖而湿润，带着那股淡淡的腥甜矿物质味，但呼吸起来却异常顺畅，甚至有种沁人心脾的清凉感，驱散了之前在风哭峡和温泉洞窟中积郁的硫磺与腐朽气息。
“这里是……”李义明惊叹地抚摸着墙壁上发光的晶体，“这些是……某种荧光矿物？磷灰石？还是……”
“是‘地髓晶’。”白鹰的声音在寂静的甬道中显得格外清晰，他也在打量四周，眼神里带着一丝罕见的惊叹和……敬畏？“传说只在地脉灵枢最核心、最纯净的节点附近才会伴生。能自发微光，净化空气，调和地气……没想到，风哭峡下面，还藏着这样一条‘晶髓道’。”
地髓晶？灵枢节点？这些词听起来就非同凡响。
“这条路通向哪里？”老鬼问，他的气息有些不稳，刚才强行催动力量开启通道，显然消耗不小。
白鹰摇摇头：“不知道。我也是第一次发现这个入口。但感觉……方向是对的。”他看向陈雯手中的油灯，灯焰在这片莹白的光芒中显得更加微弱，但那点冰蓝核心却似乎安定下来，不再摇曳不定，仿佛回到了某种舒适的环境。
他迈步向前，我们紧随其后。
甬道曲折向下，坡度平缓。脚下的地面是天然的石板，被流水打磨得光滑如镜，走在上面需要格外小心。两侧晶壁上的荧光稳定而柔和，光线随着我们的脚步移动而微微流转，仿佛有生命一般。除了我们轻微的脚步声和喘息，甬道内一片死寂，连空气流动的声音都几乎听不见。
这种极致的安静和纯净的光明，反而让人产生一种不真实的感觉，仿佛行走在某个远古的、被遗忘的梦境回廊之中。
走了大约一刻钟，前方的甬道豁然开朗，进入了一个巨大的、难以用语言形容的地下空间。
我们站在一处突出的岩石平台上，下方是一个广阔得望不到边际的……“水晶森林”？
无数巨大的、形态各异的晶体簇，从下方深不见底的地渊中生长出来，直插向上方同样被晶体覆盖、望不见顶的穹窿！这些晶体不再是墙壁上那种细小的“地髓晶”，而是庞大得如同宫殿支柱、摩天楼宇！它们呈现出七彩斑斓的颜色——深邃的幽蓝、纯净的冰白、炽烈的火红、温润的鹅黄、神秘的淡紫……各种颜色交织、折射，将整个空间渲染得流光溢彩，瑰丽得令人窒息！
空气在这里变得格外“浓稠”，不是压抑，而是充满了某种难以言喻的、仿佛实质化的纯净能量。呼吸间，都能感到一股清凉的气流直入肺腑，渗入四肢百骸，连日的疲惫和伤痛似乎都缓解了一丝。
“我的……老天爷……”于胖子张大了嘴，呆呆地望着眼前的奇景，手里的石斧差点掉在地上。
陈雯怀里的油灯，灯焰猛地一跳，随即，那点冰蓝核心仿佛受到了某种召唤，骤然明亮起来，散发出比之前任何时刻都要纯粹、凛冽的冰蓝色光芒！光芒与周围巨大的蓝色晶体交相辉映，发出低沉的、仿佛共鸣般的嗡鸣！
“这里是……地脉能量的一个大型结晶节点！”李义明的声音带着激动和难以置信，“这些晶体……是千万年来，纯净的地脉能量凝结而成！难怪‘地髓晶’只是伴生物！我们……我们可能无意中闯入了阿尔金山地脉系统的一个‘心脏’区域！”
“心脏？”我心头一凛，“那这里……安全吗？”
白鹰的脸色却异常凝重，他并没有被眼前的瑰丽奇景所迷惑，鹰隼般的目光锐利地扫视着下方水晶森林的深处，以及那些色彩斑斓、能量涌动的晶体。
“能量太纯净，也太庞大了。”他低声道，“对于某些东西来说，这里是圣地。对于另一些东西……也可能是致命的陷阱。纯粹的极致，往往容不下半点‘杂质’。”
他似乎意有所指。而就在这时，被他提醒，我们才注意到，在这片看似纯净无瑕、能量充盈的水晶森林中，存在着一些……不协调的“东西”。
在某些巨大晶体的根部，或者晶簇之间的阴影缝隙里，隐约可以看到一些黯淡的、灰黑色的“斑块”。那些斑块像是附着在晶体上的苔藓或沉淀物，但仔细看，它们的形态更加诡异，像是在缓慢地蠕动、侵蚀着纯净的晶体，所过之处，晶体的光芒会变得暗淡、浑浊。
更远的地方，甚至能看到一两处巨大的、颜色暗红近黑、形态扭曲怪异的“水晶”，它们像是从这片纯净森林中“变异”出来的毒瘤，散发着与周围格格不入的、阴冷而充满恶意的能量波动。
“那些是……”陈雯指着最近处一块晶体根部拳头大小的灰黑色斑块，声音发颤。
“‘污染’的痕迹。”白鹰的声音冰冷，“连这种地脉核心都无法幸免。看来‘冰封之眼’泄露的东西，比我想象的渗透得更深。那些暗红色的‘毒晶’，可能就是被重度污染后变异的核心。”
他看向秦远山担架的方向：“他身上的东西，在这里可能会被刺激得更活跃，也可能会被这里的纯净能量压制、甚至……净化一部分。但风险同样巨大，可能会引发未知的变化。”
我们心头沉甸甸的。本以为找到了一处安全的避难所，没想到只是从一个危机进入了另一个更复杂、更潜在的危机之中。
“我们现在怎么办？”老鬼问，“穿过这片水晶森林？还是……”
“油灯有反应。”陈雯忽然说道，她捧着油灯，灯焰中心的冰蓝光芒正微微偏向我们的左前方，指向水晶森林深处，“它……好像被什么吸引着。”
白鹰顺着灯光指示的方向望去，眼神微凝：“那边……能量波动有些不同。更‘有序’，更像……人为布置过的痕迹。”
他沉吟片刻，做出了决定：“过去看看。但千万小心，不要触碰任何晶体，尤其是那些颜色异常或者带有斑块的。跟紧我，走那些晶体之间自然形成的、相对宽阔的‘路径’。”
我们再次启程，沿着岩石平台边缘一条狭窄的、被荧光苔藓覆盖的小径，下到水晶森林的“地面”。所谓的“地面”，其实是无数较小晶体簇的顶端和晶石碎块堆积而成的崎岖不平的“晶原”。
行走在这片光的森林中，感觉更加震撼，也更加……渺小。那些动辄数十米高的巨大晶柱仿佛通天的阶梯，各种颜色的光芒在晶体内流转、折射，形成迷离的光晕和变幻的虹彩。空气中弥漫的能量让人皮肤微微发麻，精神却奇异地感到一种洗涤般的清明。
但我们不敢有丝毫放松，紧跟着白鹰，在巨大的晶柱间蜿蜒穿行，避开那些可疑的斑块和颜色诡异的毒晶。油灯的冰蓝光芒像一个小小的指南针，稳定地指向左前方。
走了大约半小时，周围的巨大晶柱开始变得稀疏，颜色也逐渐统一，以幽蓝和冰白为主。前方出现了一片相对开阔的圆形区域，中央没有高耸的晶柱，只有一圈低矮的、仿佛经过精心打磨切割的六边形晶台，围成一个直径约十米的圆圈。
而在圆圈的正中央，赫然矗立着一座“建筑”！
那是一座完全由纯净的冰蓝色半透明水晶雕琢而成的小型祭坛！祭坛大约三米见方，呈阶梯状向上收拢，顶端是一个平滑的晶台。祭坛表面刻满了繁复玄奥的、与“守约人”石像和“冰心”印记风格相似的古老符文，此刻正随着周围地脉能量的流转，散发出柔和而规律的脉动光芒。
在祭坛的基座周围，散落着几具……骸骨。
骸骨的姿态各异，有的盘膝坐在祭坛旁，有的倚靠在晶台上，还有的倒伏在地。他们身上的衣物早已化为尘埃，但骨骼却呈现出一种晶莹的玉白色，仿佛也被这里纯净的能量浸润了无数岁月。从骨骼的形态看，有人类，也有……一些体型结构略有差异的类人生物。
最引人注目的是祭坛顶端，那平滑的晶台中心，有一个拳头大小的凹槽，凹槽的形状……与陈雯手中油灯底座那冰蓝核心的形状，几乎一模一样！
“这里……是‘守约人’的遗迹？”李义明的声音带着敬畏。
白鹰缓缓走近祭坛，仔细查看着那些符文和骸骨，脸上露出复杂的表情：“不止。这里更像是一个……净化节点，或者说，一个地脉能量的‘调节阀’。这些骸骨……是古代‘守约人’的祭司，或者守护者。他们坐化在这里，用自己的身体和灵魂作为媒介，维持这个节点的纯净与稳定。”
他指着祭坛上那些符文：“看这些符文的走向和能量流动，这个节点的主要功能，似乎是……‘过滤’和‘提纯’流经此地的地脉能量，将其中可能混杂的‘杂质’或‘污染’分离、沉淀、封印在祭坛下方。”
他蹲下身，查看一具倚靠在祭坛基座上的骸骨。这具骸骨的手指骨，正指向前方不远处，地面上一个不起眼的、仅碗口大小的幽深孔洞。孔洞边缘光滑，有微弱的气流从中流出，带着一丝极其隐晦的、与秦远山身上相似的暗红色气息。
“封印……出现裂缝了。”白鹰的声音沉重，“这些守护者耗尽了生命，节点本身也积累了太多‘沉淀’，加上‘冰封之眼’的泄露加剧……这里的净化能力恐怕已经大不如前，甚至……可能已经开始反向泄露被封印的污染。”
他站起身，看向陈雯手中的油灯，又看了看祭坛顶端的凹槽。
“油灯被吸引到这里，不是偶然。‘冰心’印记，很可能就是启动或者加强这个净化节点的‘钥匙’。而灯本身，是承载和引导‘净源之力’的容器。”
我们都明白了他的意思。
“用油灯……激活这个祭坛？”陈雯握紧了油灯，有些紧张，“会发生什么？”
“不知道。”白鹰坦诚道，“可能暂时强化这里的净化之力，压制我们身上的隐患，甚至……对秦远山有帮助。也可能因为节点本身的不稳定，引发能量暴走，或者惊醒某些沉睡在下方‘沉淀’中的东西。”
他看向我们：“选择权在你们。”
我们互相对视。葛艳依旧昏迷，秦远山命悬一线，我们自己也都伤痕累累，外面危机四伏。这个隐藏在地脉深处的古老祭坛，可能是转机，也可能是更深的陷阱。
老鬼看着祭坛，又看看自己幽蓝的左臂，缓缓道：“我的力量……在这里感觉很‘躁动’，但又似乎被压制着。这个节点，或许能帮我……稳定它。”
他看向我，我看向陈雯，陈雯又看向于胖子和李义明。
“试试吧。”我终于开口，声音干涩但坚定，“我们已经没有退路了。与其在外面被各种怪物追杀，不如在这里搏一把。至少……为了秦教授。”
陈雯深吸一口气，点了点头。于胖子和李义明也默然同意。
白鹰没有表示异议，只是让开了通往祭坛顶端的路径：“小心。将灯放入凹槽即可，不要注入多余的力量，让节点和‘冰心’自然共鸣。”
陈雯捧着油灯，一步步踏上冰蓝色的水晶阶梯。她的脚步很轻，仿佛怕惊扰了这里沉睡的英灵。莹白和冰蓝的光芒在她身上流转，让她看起来如同行走在梦幻中的圣女。
终于，她走到了祭坛顶端，在那平滑的晶台前停下。她看了一眼手中油灯那跳跃的、冰蓝色的核心，又看了看晶台中心那无比契合的凹槽。
她闭上眼，深吸一口这里纯净而浓郁的能量气息，然后，小心翼翼地将油灯的底座，对准凹槽，缓缓放下。
“咔。”
一声轻响，严丝合缝。
瞬间——
以油灯为中心，祭坛上所有古老符文如同被注入了生命，骤然亮起！冰蓝色的光芒如同水银泻地，沿着符文刻痕急速流淌，顷刻间点亮了整个祭坛！紧接着，祭坛本身开始发出低沉的、仿佛来自大地深处的轰鸣！
周围空间中庞大而温和的地脉能量，仿佛找到了一个宣泄口，开始朝着祭坛疯狂汇聚！空气中形成了一道道肉眼可见的、七彩的能量流，如同百川归海，注入祭坛，又经过那些符文的转化和提纯