苏凝霜甚至能想像出沉枭写这告示时的嘴脸，定然是一副高高在上、理所当然的样子，仿佛杀了人、骗了人，还要让所有人都感激他。
“沉枭，你越是这样伪装，我越要让你死得难看。”她指尖摩挲着腰间的影丝机关，冰冷的触感让她冷静了几分，
百姓的支持固然会让刺杀难上加难，但也意味着，只要她能成功杀了沉枭，
秦王府群龙无首，这些百姓的信仰就会崩塌，圣教的计划也会更容易推行，这反而成了她必须成功的理由。
随从似乎没注意到她的异样，只是催促道：“快走，胡管事还在庄子里等着呢。”
苏凝霜应了一声，加快脚步。
城外的庄子就在北凉城西边的山脚下，是秦王府的产业，专门用来安置新招募的奴仆，等筛选过后再送入长安。
庄子不大，四周围着半人高的土墙，门口站着两个手持长枪的士兵，见他们来了，立刻迎上来：“是胡管事选的人？先进去等着，胡管事一会儿就到。”
庄子内很安静，只有几个扫地的老仆。
苏凝霜被带到一间简陋的柴房，和那个梳双丫髻的小姑娘住在一起。
小姑娘叫春桃，是西州另一个小城逃来的，父母都被万邪教的人杀了，说起万邪教，哭得抽抽搭搭：“阿霜姐，你说秦王真的能杀了那些妖人吗？
我爹娘死得好惨，他们只是不肯捐出家里的牛，就被那些妖人活活打死了……”
苏凝霜看着春桃红肿的眼睛，心里没有半分同情，只觉得烦躁。
她敷衍地拍了拍春桃的背：“会的，秦王那么厉害，肯定能杀了他们。”
春桃点点头，哭得更凶了：“我听说秦王杀了好多蛮族，还屠了守捉城的妖人，他真是个大英雄……”
“英雄”两个字，像针一样扎在苏凝霜的心上。
她猛地别过脸，望着窗外。
窗外是一片绿油油的麦田，几只蝴蝶在麦垄间飞舞，远处传来集市方向隐约的声讨声，那声音里满是对沉枭的拥护，对万邪教的憎恨。
她握紧了藏在袖中的影丝，冰冷的金属触感让她稍稍平复。
“英雄？”她在心里冷笑，“等我用影丝刺穿你的心脏，看你还能不能当这个英雄。”
而此时，胡彻正站在集市中心，看着眼前的景象:百姓围在告示前，有人在抄录告示上的内容，有人在互相诉说被万邪教迫害的经历，
还有几个西州来的流民，跪在地上对着长安的方向磕头，嘴里喊着“多谢秦王为我们做主”。
城门卫来报，四城门口的告示前也围满了人，没人敢撕，反而有不少百姓主动帮着士兵看守，生怕被万邪教的馀孽破坏。
胡彻嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
王爷的计策果然奏效。
北凉百姓早就对万邪教积怨已深，只是之前没人敢挑明。
这告示一贴，就象点燃了火药桶，所有的愤怒都朝着万邪教而去，对秦王府的信任，反而比以前更甚。
他转身朝着庄子走去。
路上，他又派了一个随从回长安，让他给沉枭带话：“告示已贴，民心安定，可疑女子阿霜安置妥当，正密切监视，未发现异常。”
走到庄子门口时，胡彻抬头望了望长安的方向。
信鸽应该已经到了，王爷收到信，定然会派暗卫来查阿霜的身份。
他倒要看看，这个看似怯懦的女子，究竟藏着怎样的秘密。
庄子里的柴房里，苏凝霜还在望着窗外。
她不知道，胡彻早已布下天罗地网，只等着她露出马脚。
她更不知道，百姓对沉枭的拥护，不是因为他的伪装，而是因为沉枭这些年确实保护了北凉百姓。
至少在秦王治下，吃饱穿暖从来都不是一种奢望。
他清剿马贼，疏通商道，让北凉城的胡商能安心交易；
他在北荒杀敌，挡住了蛮族南下的铁蹄，让北凉百姓免于战火；
就连这次守捉城屠城，也是因为万邪教先用圣瘟害了大半城百姓，沉枭才下令焚城，以绝后患。
这些，苏凝霜都不知道。
她的世界里，只有万主使的命令，只有身为“炉鼎”的屈辱，只有杀了沉枭证明自己的执念。
她象一头蛰伏的毒蛇，藏在柴房的阴影里，等着进入秦王府的机会，却不知自己早已踏入了沉枭和胡彻布下的陷阱。
夕阳西下时，胡彻走进了柴房。他看着低头站在角落里的苏凝霜，语气平淡：“阿霜，明日一早，随我去长安，北凉的奴仆筛选好了，直接带回王府里。”
苏凝霜猛地抬头，眼底闪过一丝不易察觉的狂喜，随即又迅速掩去，变回那副怯懦的样子：“谢……谢胡管事，谢王爷。”
胡彻看着她的反应，心里冷笑。
果然，她的目标是长安，是王爷。
他不动声色地说：“明日赶路，早点休息，记住，到了秦王府，少说话，多做事，王爷最讨厌心思多的人。”
“路上会有人教你们规矩的，不可出半点差错。”
“是，小女记住了。”
苏凝霜垂着头，手指却在袖中悄悄握紧了影丝。
胡彻转身离开柴房，走到院子里时，对着暗处打了个手势。
一个黑影从墙角的树后闪出，单膝跪地：“胡管事有何吩咐。”
“明日路上，密切盯着她，她的一举一动，都要记下来，回府后报给王爷。”
胡彻的声音压低。
“另外，查一下她的底细，西州守捉城，有没有叫阿霜的女子，家里是做什么的，我要最详细的消息。”
“是。”
黑影消失在夜色中。
月光爬上庄子的土墙，洒在柴房的窗户上。
苏凝霜坐在冰冷的土炕上，怀里的琉璃瓶散发着丝丝凉意，瓶中的圣瘟雾气安静蛰伏，象极了此刻的她。
她望着窗外的月亮，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
沉枭，长安见。
到时候，我会用你的血，来证明苏凝霜，不是任人摆布的工具，而是能取天下第一凶人首级的杀手，带万邪教走向辉煌。
北凉的风，吹过庄子的土墙，带着麦田的清香，也带着即将到来的血腥气。
一场围绕着秦王府的刺杀与反刺杀，在北凉城的夜色中，悄然拉开了序幕。