出发的时刻终于到了。
新希望号庞大的舰体静静地悬浮在空上，流线型的船身在晨曦的微光下泛着冷硬的金属光泽。船首那融合了灵犀阁标识与小光抽象光影的雕像，此刻仿佛也多了几分肃穆。经过最终调试和满载补给，这艘巨舰散发着一种沉凝而强大的气息，如同一头蓄势待发的星空巨兽。
周围，没有送行的人群，只有精锐的卫队和沉默忙碌的地勤人员。这是谢知行的安排，尽可能低调，减少不必要的关注和潜在风险。但我知道，在总部各处，无数道目光正通过监控或舷窗，默默注视着这里，心中交织着担忧、期盼和祝福。
探险队的成员们已经全部登舰。除了我、幽影、清音（她在最后时刻坚持要同行，她的琴音在关键时刻或许能发挥意想不到的作用）、韩齐（舰长兼总工程师）、墨云（技术及数据分析官）这几位核心，还有来自天机阁、瑶池（经过严格审查的另一位长老）、奥术星环、机械境、地狱火族群、冰魄雪原以及其他几个主要加盟势力的顶尖战力，共计三十六人。这几乎是联盟能抽调出的、最精华也最可靠的一批力量。每个人脸上都写满了凝重和决绝，他们清楚此行的意义和危险。
小光、小金以及那片淡银色的真相之钥碎片，被分别安置在飞船最核心、防护最严密的三个特制舱室内，通过复杂的能量回路与飞船主控系统相连，确保能随时进行三钥共鸣。
吞吞缩小了体型，像往常一样跟在我旁边，我知道，一旦需要，它会立刻化为最可靠的战斗伙伴。
最后检查完毕，所有系统显示绿色。
“林盟主，可以出发了。”韩齐的声音从舰桥通讯传来，带着一丝压抑的激动。
我站在舰桥的了望窗前，最后看了一眼舷窗外熟悉的灵犀阁总部。阳光正洒在那些熟悉的建筑和忙碌的飞船身上，一片安宁祥和的景象。这或许是我最后一次看到这样的景象了。
“出发。”我深吸一口气，命令平静而坚定。
新希望号尾部的主推进器喷吐出幽蓝色的光焰，庞大而轻盈地脱离泊位，缓缓升空，调整方向，对准了星尘墓园所在的方位。
飞船开始加速，总部和熟悉的星域在舷窗外飞速缩小、远去。一种离别的怅然和踏上未知征途的决绝，在每个人心中蔓延。
航行是漫长而安静的。为了避免被可能存在的监视者发现，我们没有进行大规模跃迁，而是采用常规航速结合几次短距、加密的空间折叠，沿着一条相对隐蔽的航线前进。
船舱内的气氛有些压抑。大部分队员都在自己的舱室或岗位上，抓紧最后的时间调整状态、检查装备、熟悉飞船的各个系统。幽影带着小金待在特制舱室附近，进行着最后的适应性共鸣练习。清音在为她准备的隔音静室中调息，她的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的清澈和坚定。墨云和韩齐则一头扎在主控室和引擎室，确保飞船万无一失。
我则抱着小光的感应舱，坐在舰桥的休息区，默默地看着舷窗外流动的星光。小光似乎也感受到了大战前的凝重，安安静静地待着，只是偶尔用淡金色的眼眸看看我，传递来安慰的意念。
时间在沉默中流逝。航线沿途，我们经过了几个隶属于联盟的哨站和资源点，都只是远远地确认信号，没有靠近，也没有停留。
第三天，我们接近了一片被称为叹息走廊的碎石带。这里是通往星尘墓园的必经之路之一，空间结构复杂，充满了大大小小的星际尘埃和碎冰，能见度极低，常规探测器也容易受到干扰。
“进入叹息走廊，减速至二级巡航速度，开启全频段被动探测和光学扫描。各岗位保持最高警惕。”韩齐下达指令。
新希望号如同一头谨慎的巨鲸，缓缓滑入了这片由尘埃和碎冰构成的迷雾之中。舷窗外，能见度急剧下降，只有飞船自身的探照灯光束在尘埃中切开一道道有限的光路，照亮前方翻滚的灰暗。
所有人都绷紧了神经。这种地方，是天然的伏击场。
果然，在深入走廊约三分之一路程时，异变突生！
飞船左舷方向的探测器阵列，突然捕捉到数个高速接近的能量信号！不是陨石，其能量特征带有明显的攻击性和阴影污染！
“左舷！敌袭！数量……五！不，更多！从尘埃云中钻出来的！”雷达员的惊呼在舰桥响起。
几乎同时，数道暗红色的、无声无息的能量束，撕裂了尘埃迷雾，狠狠撞在新希望号刚刚升起的复合护盾上！护盾剧烈波动，发出刺耳的嗡鸣！
是影噬者！它们果然在这里等着我们！
“护盾能量下降百分之七！对方使用的是高穿透性熵蚀射线！”韩齐大吼，“右舵三十度！拉开距离！武器系统锁定！自由开火！”
新希望号庞大的身躯展现出惊人的灵活性，一个迅猛的转向规避，同时侧舷和舰首的数门主炮喷吐出炽烈的能量洪流，射向敌人来袭的方向！
轰轰轰！
能量爆炸的光芒在尘埃迷雾中闪耀，将大片的尘埃和碎冰蒸发、吹散！隐约可见，数个形态扭曲、如同暗影凝聚而成的飞行器轮廓，正灵活地穿梭在碎石之间，不断开火！
“不止这些！后方和上方也有信号！”墨云冷静地汇报，“它们想包围我们！”
“想得美！”韩齐狞笑一声，“启动空间褶皱发生器！给它们点颜色看看！”
新希望号船体表面亮起一圈圈玄奥的符文，周围的空间开始产生不规则的扭曲和折叠！那些试图从后方和上方包抄的影噬者飞行器，顿时如同陷入无形的泥沼，速度和机动性大减！
“就是现在！全弹幕覆盖！清场！”韩齐抓住机会，下达了最凶狠的攻击指令。
新希望号上所有的武器系统同时开火！能量炮、实体导弹、奥术飞弹、甚至还有几道清越的琴音化作的无形音刃（来自清音所在的静室）！五彩斑斓却致命无比的火力，瞬间覆盖了飞船周围的所有空域！
剧烈的爆炸连环响起，尘埃迷雾被彻底撕开、驱散！至少七八架影噬者飞行器在饱和攻击下化为了燃烧的残骸，但还有更多从更远处的尘埃中源源不断地涌出！
“它们的数量太多了！像是早有准备！”一名战斗队员吼道。
“不能在这里纠缠！”我当机立断，“韩齐，强行加速，冲出这条走廊！它们的目标是拖延我们，甚至在这里消耗掉我们！”
“明白！引擎超载！护盾集中前置！撞也要撞出去！”韩齐红着眼睛，将引擎功率推到了危险的红线！
新希望号发出低沉的咆哮，护盾在前方凝聚成尖锥状，不再理会侧翼和后方的袭扰，如同一柄燃烧的巨剑，蛮横地朝着走廊出口方向冲去！
沿途试图阻拦的影噬者飞行器，要么被狂暴的能量炮火撕碎，要么被新希望号那不讲道理的护盾和船体直接撞开、碾过！
硬碰硬，狭路相逢勇者胜！
在付出了护盾能量下降到百分之五十、船体表面多处轻微损伤的代价后，新希望号终于一头撞出了叹息走廊那厚厚的尘埃迷雾！
舷窗外豁然开朗！
前方，是一片更加宏大、也更加死寂的景象。
无边无际的、由无数濒死恒星散发出的暗红色光芒和冰冷行星残骸构成的星尘海洋，缓缓铺陈开来。那些恒星如同风烛残年的老人，散发着微弱而不稳定的光和热，周围的行星大多早已破碎、冷却，如同漂浮在墓园中的墓碑。空间背景中，充斥着一种挥之不去的、属于衰老和终结的悲凉气息。
这里，就是星尘墓园。
也是起源苗床的藏身之地。
而在我们冲出叹息走廊的瞬间，身后那些紧追不舍的影噬者飞行器，却诡异地停止了追击，如同收到某种指令般，迅速退回了尘埃迷雾之中，消失不见。
它们的目的，似乎真的只是将我们赶进这里。
新希望号悬停在墓园的边缘，所有人都心有余悸地看着身后那片重归平静的尘埃带，又望向眼前这片更加深不可测的死亡星域。
通讯频道里一片沉默。
“它们为什么不追了？”一位队员喃喃道。
“因为这里或许有它们更忌惮的东西。”墨云的声音响起，带着一丝冰冷的数据感，“探测到墓园深处，存在极高强度的规则乱流和一种无法解析的生命场波动，与已知的任何生命形式都不同。影噬者的熵冰属性，在这里可能受到某种反制或排斥。”
“不管是什么，我们来了。”我看着舷窗外那片暗红色的死亡星海，心中反而平静下来，“按照推算坐标，前进。注意规避空间乱流和那些濒死恒星的爆发。”
新希望号调整方向，如同一位孤独的朝圣者，缓缓驶入了这片埋葬了无数星辰的古老墓园。
舷窗外，是永恒的衰亡与寂静。
而我们，正驶向这衰亡的最深处，寻找那最初的生之起源。
希望，如同风中残烛，却依旧倔强地燃烧着。