清音仙子伤得很重。强行进入时间夹缝，带回第三片碎片，还承受了那段残酷记忆的冲击，她的神魂受到了双重震荡。在瑶池护法仙子和天机阁太上长老的联手施救下，性命无忧，但需要长时间的静养才能恢复。她手里那片淡银色的真相之钥，也交由谢知行用最高规格的封印暂时保管。
我们几个人从密室出来后，脸色都难看得吓人。不是疲惫，而是那种被巨大真相和沉重内幕压得喘不过气的窒息感。
谢知行立刻下令封锁了整片区域，所有参与护法的人员都签下了最严苛的灵魂契约，严禁泄露半个字。关于第三片碎片的下落和那段记忆，被列为比起源苗床坐标还要高的绝密。
但纸终究包不住火。清音在时间夹缝中最后时刻琴音的变化和那口鲜血，以及她昏迷前手中紧握的光芒（尽管被立刻遮掩），还是引起了有心人的注意。尤其是瑶池那位青鸾长老，她的脸色在我们离开密室后变得极其复杂，既有担忧，也有一丝不易察觉的惊疑。
我们回到议事殿，关上门，只剩下我、谢知行、幽影、韩齐、墨云这几个绝对核心。
“那个瑶池女子……”韩齐第一个打破沉默，声音干涩，“看容貌，和清音长老至少有七分像，难道是……”
“恐怕是清音仙子的直系先祖，而且在瑶池历史上的地位不低。”谢知行沉声道，他调出了一份极其古老的、封存在天机阁最深层秘库中的简略记载，“瑶池历史上，曾有一位惊才绝艳、却因探索上古禁地而意外陨落的圣女，名曰云瑶。年代与我们从时间碎片中看到的景象大致吻合。据记载，她失踪前，对上古守园人遗迹和信息回响表现出异乎寻常的兴趣，曾多次秘密前往如今被称为终末坟场的区域……”
“所以，云瑶圣女很可能就是那个被影噬者蛊惑、或者因为某种原因选择合作的背叛者？”幽影的声音冷得像冰，“瑶池对此一无所知？还是知情不报，甚至默许？”
这个问题太尖锐，也太危险。瑶池是联盟的重要支柱之一，实力强大，传承悠久。如果她们真的与影噬者有历史渊源，甚至现在还有牵扯后果不堪设想。
“不能仅凭一段残破记忆就下定论。”我强迫自己冷静分析，“云瑶圣女的行为是个人选择，还是代表瑶池？她手中的暗红棱晶是影噬者给的，还是别的什么？那段记忆里，她脸上有挣扎和痛苦，未必是心甘情愿。而且，事情过去了那么久，现在的瑶池是否知情，是否还在延续那种联系，都需要证据。”
话虽如此，但怀疑的种子已经埋下，再难拔除。尤其是联想到之前瑶池对九窍青莲灯的维护，对清音擅自行动的微词这一切似乎都蒙上了一层阴影。
“当务之急，是整合三把钥匙，推算出起源苗床准确的开启地点和时间。”墨云将话题拉回正轨，“希望之钥小金、规则之钥小光、真相之钥碎片，三者共鸣，结合我们从回音谷下载的宇宙常数和规则模型，应当可以得出精确坐标。新希望号的最终调试和探险队的最终磨合，也需要同步进行。”
“影噬者那边，不会坐视我们集齐钥匙。”谢知行眉头紧锁，“根据最新的情报汇总，千机长老一系的活动更加隐蔽，但似乎在暗中筹备一支精锐的探索队伍，目标不明。奥术星环方面，那位首席逻辑师下达的加密指令频率在增加，内容依旧不详。”
“我们安插在永寂之心坐标附近星域的暗哨，传回了一些模糊的观测报告，那片绝对死域的边缘，近期似乎有极其微弱、但不同于自然规则扰动的能量波动闪现，无法确定是什么，但时间点很微妙。”
内忧外患，暗流汇聚。似乎所有势力，都在为即将到来的起源苗床开启，做着最后的、或明或暗的准备。
“我们没有退路了。”我看着众人，“无论瑶池是否知情，无论千机长老想干什么，无论影噬者有什么阴谋，起源苗床必须去。这不仅仅是为了对抗影噬者，更是为了找到谷老说的第三条路，修正那个冰冷的体系，给所有文明一个真正自由的未来。这是我们唯一的机会，也是那些牺牲的伙伴们，用命换来的机会。”
我的目光扫过他们：“我知道这很难，很危险，我们可能要面对来自敌人、盟友，甚至可能是我们意想不到的自己人的攻击。但我们必须去。为了巴洛克，为了幽影的手臂，为了清音现在的昏迷，也为了我们心中那份，或许是被设计出来，却无比真实的、想要守护什么的冲动。”
议事殿里沉默了片刻，一种决绝的、破釜沉舟般的气氛，在无声中凝聚。
“干他娘的！”韩齐狠狠一拳砸在桌子上，“管他什么妖魔鬼怪，什么上古阴谋，老子的船，就要开到起源苗床去！谁拦路，老子就撞过去！”
幽影点了点头，仅剩的左眼里寒光凛冽：“我的命是捡回来的，这条手臂的账，也该好好算算了。”
墨云的电子眼平稳地闪烁着：“逻辑分析显示，成功概率低于百分之三十。但从情感和决策必要性角度，此行不可或缺。我会在权限范围内，提供最大支持。”
谢知行深深看了我一眼：“晚照，天机阁和灵犀阁，永远是你最坚实的后盾。内部，我会尽量稳住，给你们争取时间。但你们一定要活着回来。”
接下来的日子，是黎明前最后的、也是最疯狂的准备。
墨云和韩齐带领团队，开始将三把钥匙进行精密的共鸣对接和坐标计算。这个过程极其复杂且危险，需要小光和小金在一定程度上的主动配合，而真相之钥碎片则充满了不稳定性和信息冲击。幽影几乎寸步不离地守在旁边，用自己和小金的特殊联系稳定着一切。我则全力安抚和引导小光，确保它的净化与定义之力，能温和地融入共鸣，而不是引发冲突。
新希望号进入了最后的整体联调和实战模拟阶段。这艘融合了多文明顶尖技术的飞船，此刻像一头即将苏醒的巨兽，静静卧在船坞中，散发着令人心悸的能量波动。
探险队的成员们也在进行最后的磨合训练。这支队伍堪称联盟历史上最强阵容，每一名成员都是各自领域的顶尖好手，但此刻，他们需要学会将后背交给彼此，而不是猜忌。
清音仙子在昏迷三天后，终于苏醒过来。她非常虚弱，记忆也有些混乱，尤其是关于时间夹缝中最后那段画面的细节，似乎被她的潜意识刻意模糊了。我们没有强迫她回忆，只是让她安心养伤。但我们都看得出，醒来后的清音，眼神深处多了一丝难以言喻的沉重和悲伤。或许，那段关于先祖的记忆，终究在她心底留下了印记。
瑶池的青鸾长老来探望过清音几次，态度关切，但那种若有若无的试探，也让我们更加警惕。我们以清音需要绝对静养为由，婉拒了过多的探视。
千机长老那边，反而异常地安静下来，不再有任何小动作，仿佛彻底偃旗息鼓。但这更让我们感到不安。
五天后的深夜，坐标终于计算完成。
结果，出乎所有人的意料。
起源苗床的精确开启地点，并非在弦外之海的深处，也不是在某个偏僻的废弃星域，而是在距离联盟总部不算太遥远的、一片被称为星尘墓园的古老星云内部！那里遍布着大量衰老濒死的恒星和行星残骸，空间结构复杂，能量背景紊乱，是众所周知的航行险地，但从未听说与上古遗迹有关。
而开启的时间，就在七天之后！一个非常具体、且无法更改的宇宙时！
这个结果让所有人惊愕，但也让一些事情变得合理，为什么影噬者的活动区域，总是不离这片星域太远？为什么联盟总部会选址在此？难道冥冥中自有牵引？
时间，只剩下七天了。
最后的动员令下达。探险队全体成员入驻新希望号，进行最后的适应和准备。所有物资、装备、应急预案，反复检查确认。总部进入一级战备状态，谢知行坐镇中枢，协调各方，防备可能来自任何方向的袭击。
出发前夜，我再次来到最高观星台。这一次，身边只有吞吞。
星空依旧深邃，星光依旧璀璨。但我知道，这片看似宁静的星空下，隐藏着多少暗流和杀机。明天，我们将驾驶着希望与绝望并存的飞船，驶向一个决定无数文明命运的十字路口。
“怕吗？”我问吞吞，也问自己。
吞吞把大脑袋搁在我膝盖上，温热的呼吸喷在我手背上，眼神里是毫不掩饰的依赖和信任。
我笑了笑，揉了揉它厚实的皮毛。
怕，当然怕。怕失败，怕牺牲，怕辜负。
但更多的，是一种近乎悲壮的决心。
我们或许是被设计出的存在，我们的奋斗或许始于一个冰冷的培养皿。
但走到今天，流过的血，付出的泪，建立的羁绊，许下的承诺这些都是真实的，属于我们自己的。
为了这些真实，为了身后那些仰望星空的眼睛，为了心中那份或许不纯粹，却无比珍贵的守护之念。
这最后一步，无论如何，也要走下去。
我站起身，望向新希望号静静停泊的方向，那里灯火通明，如同黑暗海面上，即将起航的、承载着最后希望的方舟。
黎明前的黑暗，最是深沉。
但黎明，终将到来。