潜艇在深海中沉默前行，引擎的嗡鸣降到了最低频率，像一头屏住呼吸的猎豹。
舷窗外，海水不再是纯粹的黑暗。远处，一片诡异的、如同极光般变幻的光晕在海沟深处脉动，映照出嶙峋的海底山脊和巨大的、不知名的深海生物骨架。
百慕大海沟，到了。
舱室内，倒计时装置悬浮在半空，幽蓝的投影上，“镜像寄生”四个字像燃烧的烙铁，灼烧着每个人的眼睛。
“说清楚。”林晚晴的声音异常平静，但握住青铜锁的手指指节泛白，“什么叫最坏情况？什么叫镜像寄生？”
叶蓁的声音从通话器传来，罕见地带着犹豫：“我需要来你们舱室当面解释。请稍等。”
一分钟后，舱门滑开，叶蓁走进来，手里拿着一台厚重的、像是老式笔记本电脑的银色设备。她将设备放在桌上，连接电源，屏幕上跳出一串复杂的波形图。
“镜像寄生，”她调出一份加密文档，标题是沈怀谦的手写字迹，“是沈教授在1980年提出的理论假设。他认为，时空褶皱在吸收物质和信息的同时，也可能产生一种……类似‘意识残渣’的副产物。这些残渣没有完整的自我，但会本能地寻找并依附于进入褶皱的活体意识，试图‘补全’自己。”
屏幕上出现一段手绘示意图：一个人形轮廓，被另一个半透明的、扭曲的影子从背后缠绕、渗透。
“寄生过程分为三个阶段。”叶蓁放大图像，“第一阶段：接触。残响与宿主意识产生浅层共鸣，通常表现为噩梦、幻听、记忆闪回。”
“第二阶段：渗透。残响开始篡改宿主的短期记忆，植入虚假经历，使宿主难以分辨现实与幻象。此时宿主可能会表现出人格分裂的迹象——比如突然说陌生的语言、做出不符合性格的行为。”
“第三阶段……”她停顿了一下，“融合。残响完全融入宿主意识，形成‘双重精神印记’。宿主会保留大部分原有记忆和人格，但核心决策、情感取向会受到残响的影响。最可怕的是，宿主本人往往意识不到自己被寄生，反而会认为那些‘被植入’的念头是自己真实的想法。”
林晚晴盯着屏幕上的示意图，感到一股寒意从脊椎升起：“那怎么判断一个人被寄生了？又怎么……剥离？”
“判断方法有两种。”叶蓁调出新的界面，“一是生物电检测——被寄生者的脑电波会出现异常的双重节律。二是‘锚点测试’——让宿主接触对其有重要意义的人或物，观察其反应。残响无法完美模拟人类情感，在强烈情感冲击下会出现认知失调。”
“至于剥离……”她摇了摇头，“沈教授的理论中，只有两种方法：一是宿主靠自身意志力强行驱散残响，但成功率极低；二是用更强大的‘洁净意识体’作为诱饵，将残响吸引出来，然后……消灭。”
舱室里一片死寂。
沈婉如颤抖着问：“叶小姐，你刚才说陆营长的信号显示双重精神印记……那是不是意味着……”
“他很可能已经进入第二阶段末期，甚至第三阶段初期。”叶蓁关掉设备，“更麻烦的是，信号检测还显示‘生物信号-匹配度87’——这意味着，那个信号源，可能不是完整的陆寒琛。”
“什么意思？”阿强追问。
“残响在寄生过程中，会逐步‘覆盖’宿主的生物特征。”，说明陆寒琛的身体可能已经出现了某种程度的……异化。”
林晚晴闭上眼睛。
脑海里闪过无数画面：陆寒琛在滇南雨林中背着她突围的宽阔后背；在北京四合院昏暗灯光下，他欲言又止的侧脸；还有上一世，那个站在病房窗外、沉默如山的模糊身影。
他不能变成别的什么东西。
绝对不能。
“叶小姐，”她睁开眼，眼神里有一种近乎燃烧的决绝，“我们现在距离他的信号源还有多远？需要多久能抵达？”
叶蓁调出导航图：“信号源在海沟底部东南侧，一个我们标记为‘七号探测点’的位置。以当前潜航速度，需要一小时十七分钟。但是——”她在地图上标出三个红色的叉，“这三个位置，在过去两小时内都检测到异常的声呐信号，疑似人工潜航器。我们不是唯一到达的势力。”
“能识别身份吗？”
“其中一个信号特征，匹配美国海军‘海狼级’攻击潜艇的主动声呐模式。”叶蓁的声音凝重，“另一组信号很杂乱，像是多艘小型潜航器，可能是锁匠会的人。第三组……”她皱眉，“信号非常微弱，而且会间歇性消失，像是有某种隐形技术。”
“钟表匠。”司徒静突然开口，“家兄的笔记里提过，钟表匠麾下有一支‘幽灵舰队’，装备了从坠毁飞碟残骸中逆向工程出的隐形涂层技术，能在声呐和雷达上几乎完全隐身。”
“那就是三方围猎。”阿强冷笑，“够热闹。”
“四方。”林晚晴纠正他，“我们也是其中一方。”
她站起身，走到舷窗前，看着远处那脉动的极光：“叶小姐，如果我们抵达七号点，找到陆寒琛，但他已经被寄生……我该怎么做？”
叶蓁沉默了很久。
“林小姐，”她最终开口，“按照深海学院的规程，对于进入第三阶段寄生的个体，建议采取……隔离措施。因为一旦融合完成，宿主的人格可能已经不可逆地改变，甚至可能成为残响操控的傀儡，对周围所有人构成威胁。”
“我问的是我该怎么做。”林晚晴转过身，直视她，“不是学院的规程。”
两人的目光在空中碰撞。
叶蓁深吸一口气：“你会冒险尝试唤醒他。用你们之间的情感连接，作为‘锚点测试’。如果他能认出你，如果他能在你的呼唤下表现出挣扎迹象，就说明残响还没有完全控制他。那时，我会协助你进行剥离。”
“如果失败呢？”
“如果失败，”叶蓁的声音很轻，“他可能会攻击你，或者……试图把你一起拉进寄生状态。镜像残响有强烈的‘增殖本能’，它们会试图感染更多宿主。”
林晚晴笑了。那笑容里有一种近乎悲壮的美。
“那我就和他一起变成怪物好了。”她说，“反正这辈子，我也没打算一个人活着回去。”
“晴儿！”沈婉如抓住她的手臂。
“妈，”林晚晴握住母亲的手，“这是我必须做的选择。就像你当年，明知道可能会被抓，还是要去滇南找父亲一样。有些事，明知危险也要去做，因为不去做，后半辈子都会活在后悔里。”
沈婉如的眼泪滚落下来，但她点了点头。
潜艇开始下潜，朝着更深的海沟底部行进。
压力表上的数字不断攀升：2500米、2800米、3100米……
舷窗外的景象越来越诡异。那些脉动的极光不再是远处背景，而是开始缠绕在潜艇周围，形成一条条流光溢彩的“光带”。光带中，偶尔会闪过一些碎片化的影像：古老的帆船、现代的飞机、甚至有一艘看起来像科幻电影里的碟形飞行器。
“接口的辐射越来越强了。”叶蓁盯着监测屏幕，“时空粒子的浓度已经超过安全阈值三倍。所有人，检查自己的防护装备。”
她分发给大家一种银色的、类似薄膜的贴片：“贴在颈动脉位置。这是石墨烯-纳米银复合防护层，能部分过滤时空粒子对神经系统的直接辐射。但只能坚持六小时。”
林晚晴贴好贴片，感到皮肤传来轻微的麻刺感。
就在这时，潜艇突然剧烈震动！
不是之前的涡流颠簸，而是一种有规律的、像是被什么东西撞击的震动——咚、咚、咚……
“声呐显示！有物体在撞击我们的外壳！”驾驶舱传来急促的汇报。
叶蓁冲到控制台前，调出外部摄像头画面。
画面让所有人倒吸一口冷气。
潜艇外壳上，趴着数十个……“东西”。
它们有人类的轮廓，但身体呈半透明状，内部能看到流动的光点。没有五官，只有模糊的面部凹陷。它们用肢体吸附在潜艇外壳上，正用类似头部的位置，一下一下撞击着金属板。
“深海残响实体化……”叶蓁的声音发紧，“接口活跃度过高，导致它们能短暂获得物理形态。所有人，准备应对冲击！”
话音刚落，潜艇猛地向一侧倾斜！
一个特别巨大的残响，体型是其他的两倍，正用身体撞击潜艇的尾舵部位！
警报声刺耳响起！
“尾舵受损！失去转向能力！”
“深度控制失灵！我们在下沉！”
潜艇开始不受控制地旋转、下坠。舱室内，所有未固定的物品都飞了起来，人也被甩得东倒西歪。
林晚晴死死抓住床架，透过舷窗，她看到外面那些残响正疯狂地聚集，像一群闻到血腥味的鲨鱼。
“启动电磁脉冲！”叶蓁对着通话器吼。
“脉冲准备——三、二、一，释放！”
潜艇外部，一圈蓝色的电弧炸开！
趴在壳上的残响们同时发出无声的尖啸（摄像头捕捉到它们身体的剧烈扭曲），然后纷纷脱落，化作光点消散在深海中。
潜艇的坠落势头减缓，但尾舵的损伤已经造成，船体只能勉强保持平衡。
“深度？”叶蓁问。
“三千五百米……还在缓慢下沉。需要紧急上浮维修！”
“不能上浮！”叶蓁斩钉截铁，“上面可能有美国潜艇等着。继续下潜，利用海沟地形隐蔽。”
“可是尾舵……”
“用侧推器和配重调整！执行命令！”
潜艇在混乱中继续下潜，像一头受伤的巨兽，挣扎着潜入更深的黑暗。
林晚晴透过舷窗，看到下方海底的景象越来越清晰——那是一个巨大的、几乎完美的圆形凹陷，直径至少有上千米。凹陷中心，隐约可见一个旋转的光涡。
那就是接口。
而陆寒琛的信号源，就在凹陷边缘某个位置。
越来越近了。
潜艇在距离海底五十米的高度悬停。
尾舵的损伤让它无法精确机动，只能勉强维持在这个位置。
“海豚号潜航器准备就绪。”叶蓁从驾驶舱回来，她已经换上了一身贴身的深海作业服，“林小姐，沈夫人，阿强，司徒先生，我们需要换乘潜航器继续前进。潜艇太大了，靠近信号源会暴露目标。”
“潜航器能坐几人？”阿强问。
“标准配置两人，但紧急情况可以挤四人。”叶蓁说，“我们需要分成两组。我驾驶第一艘，带林小姐和沈夫人。阿强和司徒先生驾驶第二艘，负责警戒和掩护。”
“我不会开潜航器。”司徒静说。
“阿强会，他受过训练。”叶蓁看向阿强，“你能行吗？”
阿强点头：“在部队时学过基础水下驾驶。但这艘‘海豚号’……”
“操作逻辑和军用型号类似，只是多了些学院的特殊功能。”叶蓁快速交代，“绿色的按钮是声呐，红色的紧急上浮，黄色的是干扰弹。记住，遇到敌情，优先使用干扰弹制造混乱，不要硬拼。”
五分钟后，两艘流线型的银色潜航器从潜艇底部舱口释放，像两条鱼儿，悄无声息地滑入深海。
林晚晴坐在第一艘潜航器的副驾驶位，透过弧形的前窗，她第一次如此清晰地看到百慕大海沟的全貌。
那是一个超乎想象的、仿佛不属于地球的景象。
海底不是泥沙，而是一种光滑的、泛着金属光泽的黑色岩石，上面刻满了复杂到令人头晕的几何纹路——不是自然形成，绝对是人工痕迹。那些纹路中流淌着脉动的微光，像是活着的电路。
远处，那个圆形凹陷中心的旋转光涡，正缓缓扩大。光涡中偶尔会闪过一些快速变化的画面：星空、城市、战场、完全陌生的奇异景观……
“那就是活跃期的接口。”叶蓁驾驶着潜航器，小心翼翼地避开几根从海底突起的、像是水晶簇的巨型结晶体，“每次活跃，它就会从‘门’的状态，转变成‘窗’的状态，随机展示不同时空的片段。”
“父亲就是从这里进去的？”林晚晴问。
“根据记录，是的。”叶蓁调出一个扫描界面，“但我们检测到，接口附近有强烈的时空扭曲痕迹，像是……有人强行改变过它的运行参数。这很可能就是‘钟表匠’的手笔。”
通讯器里传来阿强的声音：“叶小姐，我们右前方两点钟方向，发现金属反射信号。距离大约三百米，隐藏在海底岩柱后面。”
叶蓁调整声呐方向。屏幕上，一个模糊的、长约十米的梭形轮廓显现出来。
“是潜航器，但不是我们的型号。”她放大图像，“等等……那上面有标志……”
标志渐渐清晰：一个简化的钟表盘，指针指向十一点十分。
“钟表匠。”叶蓁的声音冷了下来，“他们果然已经到了。所有人，关闭外部灯光，启用光学迷彩。”
潜航器的外壳开始变色，逐渐融入深海背景。前窗切换成夜视模式，世界变成绿色的、高对比度的图像。
两艘潜航器像幽灵一样，贴着海底岩壁，缓慢朝信号源方向移动。
距离陆寒琛的位置，还剩五百米。
突然，林晚晴颈部的防护贴片传来一阵灼痛！
“啊！”她忍不住低呼。
“林小姐？”叶蓁立刻转头。
“贴片……好烫……”
叶蓁看了一眼监测仪，脸色骤变：“你周围的时空粒子浓度在急剧升高！有什么东西在主动吸引粒子流向你……是血脉之钥！青铜锁在发光吗？”
林晚晴低头。怀中的青铜锁确实在发出微弱的、脉搏般的金光。
“它在共鸣。”叶蓁急促地说，“附近有同源的信号……是银锁？还是……陆寒琛？”
话音刚落，前方海底突然亮起一团刺目的白光！
白光中，一个身影缓缓站起。
那是个男人，穿着破烂的军装，浑身是伤，但站得笔直。他背对着他们，面朝旋转的光涡，仿佛在凝视。
是陆寒琛。
但他身上覆盖着一层半透明的、流动的光膜，那光膜像有生命一样，在他体表蠕动、起伏。
更诡异的是，在他身边，还站着一个和他一模一样的身影——同样的军装，同样的伤痕，同样的站姿。
两个陆寒琛。
“镜像寄生完成体……”叶蓁的声音带着恐惧，“残响已经复制了他的外形……它们正在争夺身体的控制权……”
林晚晴的心脏几乎停止跳动。
她看到，那两个陆寒琛同时转过身来。
左边的那个，眼神空洞，表情麻木，像一具精致的傀儡。
右边的那个，在看到潜航器的瞬间，眼睛猛地睁大，嘴唇动了动，似乎想说什么，但发不出声音。他的眼神里有痛苦、有挣扎、还有……一丝熟悉的、属于真正的陆寒琛的锐利。
然后，左边的“陆寒琛”突然抬手，指向潜航器。
他开口了，声音通过水介质传来，扭曲而怪异：
“她来了。”
“把钥匙带来。”
“完成融合。”
“我们……就能回家了。”
右侧的陆寒琛突然暴起，一拳砸向左侧的自己！
两个完全一样的身影在海水中扭打在一起，动作快得几乎看不清。他们每一次碰撞，都会激起一圈圈发光的涟漪，那些涟漪扩散开来，让周围的海水都开始沸腾。
“他们在用意识层面的力量战斗。”叶蓁快速分析，“右侧应该是本体意识最后的反抗，左侧是完全被残响控制的复制体。但本体明显处于下风……”
确实，右侧的陆寒琛动作越来越慢，身上的光膜在逐渐变淡，而左侧那个眼中的空洞却在扩大，嘴角甚至开始勾起一个诡异的、非人的笑容。
林晚晴的手按在了潜航器的舱门开启钮上。
“你做什么？！”叶蓁抓住她的手。
“我要出去。”林晚晴盯着那两个缠斗的身影，“他需要锚点。就像你说的，用情感连接把他拉回来。”
“太危险了！你现在出去，两个都可能攻击你！”
“那就赌一把。”林晚晴推开她的手，“赌他还认得我。”
她按下按钮。
舱门滑开，高压的海水瞬间涌入。但潜航器的内部气压系统立刻启动，在她周围形成一个暂时的气泡状隔离层。这是深海学院的应急技术，能在水下短时间维持一个可呼吸的空间。
林晚晴踏出潜航器，踩在海底光滑的岩石上。
隔离层让她暂时能在水下说话，声音通过头盔内的通讯器传出：“寒琛！”
正在缠斗的两个身影同时一顿。
左侧的复制体猛地转过头，空洞的眼睛锁定她，嘴角的笑容咧得更大了：“钥匙……给我……”
右侧的陆寒琛则浑身一震，他用尽全力推开复制体，朝着林晚晴的方向伸出手，嘴唇颤抖着，终于发出嘶哑的声音：
“晚……晴……走……”
复制体一把掐住他的脖子，将他按在海底岩石上：“闭嘴！她是我们的！钥匙是我们的！我们会回家……回到那个没有痛苦的时间线……”
林晚晴一步步走向他们。
她举起青铜锁，锁身在深海环境中爆发出前所未有的金光，像一个小太阳，照亮了方圆百米的海域。
“寒琛，看着我。”她的声音很轻，但穿透了水层，“你说过，这辈子要陪我走到底。你说过，无论发生什么，都不会再放手。这些话，还算数吗？”
右侧的陆寒琛在复制体的压制下挣扎，眼中涌出泪水——在深海中，泪水瞬间融入海水，但他脸上的痛苦如此真实。
“算……数……”他从牙缝里挤出两个字。
复制体暴怒，一拳砸在他脸上：“骗子！你根本给不了她幸福！你只会让她一次次陷入危险！只有我……只有我们融为一体，获得力量，才能保护她，给她一切！”
林晚晴已经走到距离他们不到十米的地方。
她看着那个复制体，平静地说：“你不是他。你只是一个偷窃别人记忆和面孔的怪物。你根本不懂什么是爱。爱不是占有，不是控制，而是……”她看向真正的陆寒琛，“即使变成现在这个样子，他第一个念头还是让我走。”
金光从青铜锁中涌出，化作一条光带，缠绕在陆寒琛身上。
复制体尖叫起来，身体开始冒烟，像是被阳光灼烧的吸血鬼。
“不！这具身体是我的！我的！”它疯狂地撕扯着陆寒琛，试图把他拖向旋转的光涡，“我们一起进去！进去就解脱了！”
陆寒琛拼命抵抗，但他的力量明显在减弱，身体一寸寸被拖向光涡。
林晚晴冲了上去。
她不知道哪里来的力气，一把抓住陆寒琛的另一只手，死死拉住。
金光在她和他之间流转。
就在这时，她看到了。
在陆寒琛的眼睛深处，在痛苦和挣扎的底层，还有一小片清澈的、属于他的意识空间。那空间里，有一个画面在不断重复：
是上一世，她临死前的那间病房。他站在窗外，雨水打湿了他的军装，他对着玻璃，无声地说了一句什么。
那句话的口型，她现在终于看懂了。
他说的是：
“对不起，我来晚了。”
“下辈子，一定早点找到你。”
泪水汹涌而出。
“你没有来晚。”林晚晴握紧他的手，声音哽咽，“这辈子，你来得刚刚好。所以，别放弃。回来。回到我身边。”
金光炸裂。
复制体发出最后一声凄厉的尖叫，身体在金光中彻底崩解，化作无数光点消散。
陆寒琛身上的光膜也瞬间褪去，他虚脱地倒下，被林晚晴紧紧抱住。
通讯器里传来叶蓁的呼喊：“林小姐！快回来！检测到大规模时空震荡！接口要提前完全开启了！”
林晚晴抬头。
旋转的光涡正在疯狂扩大，已经吞噬了小半个海底凹陷。涡流中，无数时空的碎片在飞旋：二战战场、未来都市、远古丛林、完全陌生的异星景象……
而在光涡的正中心，一扇巨大的青铜门正在缓缓成形。
门的表面，布满了和她手中青铜锁一模一样的纹路。
门缝正在打开。
从门缝里透出的，不是光。
是纯粹的、吞噬一切的黑暗。
以及，黑暗中，无数双睁开的眼睛。