官道上。
前几日的积雪在午后微弱的阳光下稍稍融化，与泥土混合，又被来往稀疏的车马行人践踏，形成一片片泥泞不堪、深浅不一的烂泥坑。
车轮碾过，发出沉闷而粘滞的声响，不时溅起混着冰碴的泥点。
寒风依旧刺骨，吹得道旁枯草的残茎瑟瑟发抖。
许夜三人并未雇佣大型车队，只购置了一辆结实但不起眼的双轮马车，用来装载部分物资和供陆芝、蓝凤鸾偶尔歇脚。
许夜自己则在驾车位，目光不时扫视着道路两侧覆雪的山林与起伏的丘地，保持着惯有的警觉。
马车车厢内，空间不算宽敞，却收拾得干净整洁。
陆芝靠坐在一侧，闭目养神，实则仍在默默运转心法，巩固炼血境的修为。
蓝凤鸾则坐在对面，手里捧着一个暖手的小铜炉，目光却不时瞟向车厢后部堆叠得整整齐齐的几个大麻袋，鼻尖隐约能闻到一丝腥膻气。
她犹豫再三，还是忍不住轻声开口，语气带着恰到好处的恭顺与好奇：
“小姐，奴婢有一事不明…咱们此番并非长途跋涉，去往荆门郡也不算太远，为何…要采买足足两大车的牛羊肉？”
她实在想不通。
那些牛羊肉被切成大块，用粗盐简单腌渍过，装了好几个大麻袋，分量惊人。
就算他们三人胃口再好，也绝不可能在抵达荆门郡前吃完。
更何况，江湖行走，携带如此多的鲜肉既笨重又不便保存，绝非明智之举。
拿来在路上烧菜吃？
这理由未免太过牵强。
蓝凤鸾经营客栈多年，深知行旅之道，这不合常理。
陆芝闻言，缓缓睁开双眸，清冷的视线落在蓝凤鸾写满疑惑的脸上。
她唇角微不可察地弯了一下，似乎觉得蓝凤鸾此刻困惑又不敢多问的模样有些意思。
她没有直接回答，脸上含笑，淡淡道：
“等会儿，你便知晓了。”
这话说了等于没说，反而更添神秘。
蓝凤鸾眨了眨眼，心中好奇更甚，但见陆芝没有继续解释的意思，也只好将疑问压回心底，恭顺应了声：
“是。”
目光却忍不住又飘向那些鼓鼓囊囊的麻袋。
陆芝看着她的侧影，心中倒是明白她的不解。
蓝凤鸾并不知道齐天的存在。
那家伙的胃口…这两马车的牛羊肉，或许还真未必够它敞开肚皮吃上一顿饱的。
想到这里，陆芝眼中闪过一丝极淡的笑意，随即又重新阖上眼帘。
马车在泥泞中颠簸前行，车轮声单调而沉闷。
马车在泥泞的官道上又行进了一段，距离苦海镇约莫五里地时，缓缓停了下来。
此处已是镇郊野外，官道两侧是开阔的、覆着枯草与残雪的荒地，远处可见稀疏的树林和起伏的丘陵，视野尚算开阔，却也多了几分荒凉与肃杀。
寒风毫无遮挡地刮过，卷起地面干硬的雪粒，打在车棚上沙沙作响。
蓝凤鸾感受到马车停下，眼中疑惑更浓。
这前不着村后不着店的地方，停下作甚？
她撩开车帘一角，只见许夜已翻身下马，将缰绳随手拴在道旁一株枯树上，然后径直走向后面跟着的那辆运肉的马车。
那辆马车的车夫，是个二十出头的年轻小厮，头戴一顶遮风的麻色旧毡帽，身上裹着厚实的深蓝色粗布棉衣，脸颊被寒风吹得通红。
他是镇上那家肉铺屠户的伙计，因许夜一次性购买了大量牛羊肉，是难得的大主顾，屠户便派了他和另一个伙计王五，驾着铺子里运货的马车，负责将货物送到许夜指定的地方。
小厮见许夜走过来，连忙勒住缰绳，停下马车，手脚麻利地从车辕上跳下来，脸上堆起讨好的笑容，哈着白气道：
“公子，可是到地方了？”
他一边说，一边搓着冻得有些僵硬的手。
许夜点了点头，目光扫过车上那几个鼓鼓囊囊的大麻袋，言简意赅：
“将东西都卸在路边即可。”
“好嘞！”
小厮也不多问，痛快地应下。
他转身朝后面车辕上另一个同样打扮、年纪稍长的伙计喊道：
“王五哥！快搭把手，公子让卸货了！”
那叫王五的伙计应了一声，两人立刻动手。
这些腌渍过的牛羊肉块分量不轻，但两个年轻力壮的小伙子干惯了力气活，动作十分利落。
他们一人扛起一袋，稳稳当当地搬到官道旁相对干燥平整的空地上，堆放整齐。
不一会儿，几个大麻袋便全部卸了下来，在路边垒起一座小小的肉山，散发出淡淡的盐腥和肉味。
小厮用袖子擦了擦额头上冒出的细汗，喘了口气，对许夜笑道：
“公子，东西全在这儿了，您点点数？看看对不对？要是没问题，小的们就先回去了，铺子里还有活计。”
许夜只是随意扫了一眼那堆麻袋，估摸着数量大致不差，便摆了摆手：
“不必了。”
说着，他从怀中掏出几块散碎银子，在手中掂了掂，递给面前的小厮：
“你们辛苦，这点拿去，你与后面那位，一人一半。”
那几块碎银在冬日惨淡的天光下泛着温润的光泽，虽未上秤，但看大小成色，少说也有三两之多！
小厮的眼睛瞬间瞪大了，几乎不敢相信自己的耳朵。
他每月在肉铺的工钱不过一百一十文铜钱，一年下来也就一两多银子。
眼前这位公子随手给出的赏银，竟抵得上他辛辛苦苦干上一年半载！
后面的王五也听到了，踮脚望过来，同样是一脸震惊与狂喜。
“这…这太多了，公子…”
小厮下意识地想推辞，可那银子的光芒和重量实在诱人，手伸出去一半又僵住。
“拿着吧。”
许夜语气平淡，却不容拒绝。
小厮这才颤抖着手接过银子，冰凉的银块入手沉甸甸的，却仿佛带着滚烫的温度，瞬间驱散了他浑身的寒意。
他激动得脸色更红，连同后面的王五一齐，对着许夜连连躬身，语无伦次地道谢：
“多谢公子！多谢公子赏！公子真是大善人！祝公子一路平安，前程似锦！”
“快回去罢，路上当心。”
两个小厮千恩万谢，小心翼翼地将银子揣进怀里最贴身的口袋，仿佛揣着稀世珍宝。
他们手脚麻利地爬上空了的马车，调转车头，朝着来路驶去。
马车轱辘压过泥泞，渐渐远去，还能隐约听到他们兴奋的交谈和压抑不住的低笑声。
这笔意外之财，足以让他们过上一个肥年，也足以让他们对今天这位豪爽的年轻公子铭记许久。
官道边，很快又恢复了寂静，只剩下风声，以及路边那堆颇为扎眼的肉山。
许夜站在肉堆旁，目光平静地望向两个小厮离去的方向，直到他们的马车消失在道路拐角，彻底不见踪影。
车厢里，蓝凤鸾将这一幕尽收眼底。她心中的疑惑非但没有解开，反而更重了。
花大价钱买肉，又在这荒郊野外卸下，还慷慨地打发了送货人…这位许公子，究竟意欲何为？
她的目光不由自主地也落在那堆牛羊肉上，隐隐觉得，事情恐怕没这么简单。
而陆芝，依旧闭目养神，仿佛对外界的一切早有预料，波澜不惊。
正当蓝凤鸾满心好奇，揣测着许夜这古怪举动的用意时，马车外，官道一侧那片覆盖着厚实积雪、微微隆起的小山坡后，忽然有了动静。
厚厚的、蓬松的雪层表面，先是极其轻微地拱起一小块，簌簌落下些许雪沫。
紧接着，一颗毛茸茸的、宛如最上等羊脂白玉雕琢而成的硕大脑袋，小心翼翼地从那雪坡后面探了出来。
那头颅大如斗瓮，线条流畅而充满力量感，通体纯白，没有一丝杂色，仿佛是用这漫山遍野的积雪精华凝聚而成，却又比冰雪多了生命的光泽与温度。
蓬松厚实的白色毛发在寒风中微微拂动，如同燃烧的冷焰。
最令人瞩目的，是那双眼睛，并非寻常虎类的琥珀或黄色，而是如晴空般澄澈透亮的湛蓝色，此刻正机警地眨了眨，长长的白色睫毛上凝结着细小的霜花。
它的目光锐利如电，先是在空寂的官道左右快速扫视，确认除了许夜三人和那辆马车外再无旁人，最后，精准地、牢牢地锁定在了路边那堆散发出诱人气息的牛羊肉小山上。
湛蓝色的瞳孔在触及那堆肉的瞬间，骤然收缩，随即迸发出一种难以言喻的、混合着极度渴望与纯粹喜悦的璀璨精光！
那光芒如此纯粹炽烈，几乎要驱散周遭的寒意。
许夜似乎早就察觉到了这无声的窥探。
他并未回头，只是嘴角勾起一抹了然的轻笑，对着那雪坡的方向，语气随意地开口道：
“别鬼鬼祟祟地看了，赶紧过来吃吧，这会没人。”
他的声音不高，但在万籁俱寂、唯有风啸的官道旁，却显得格外清晰。
此刻，天地间仿佛只剩下寒风卷过雪原的呜咽，以及远处枯枝偶尔断裂的轻响。
以许夜先天圆满的修为，对周遭环境的感知早已达到了细致入微、明察秋毫的境界。
莫说是一只如此庞大的生灵在雪后探头探脑，便是地面一只小鼠轻轻跑过，积雪下一只虫豸微微翻身，恐怕都难逃他的感应。
那露出半颗的、纯白如玉的硕大脑袋，在听到许夜的话语后，先是顿了一下，仿佛在确认这邀请的真实性。
随即，不再有丝毫犹豫，整颗脑袋猛地从雪坡后完全抬了起来！
车厢内，蓝凤鸾正疑惑许夜是在与谁说话。这荒郊野外，除了他们三人，以及刚刚离去的那两个肉铺伙计，哪还有旁人？
她忍不住微微侧身，撩开车窗帘子的一角，好奇地朝许夜目光所及的窗外望去。
目光所及，恰好便看见了那令人心神俱震、永生难忘的一幕。
一颗硕大无朋、通体纯白、宛如冰雪神灵般的虎头，赫然从不远处那片积雪覆盖的山坡后完全显露出来！
那头颅比她认知中任何猛虎都要庞大雄健，纯白色的毛发在阴沉天光下流淌着丝绸般温润而冷冽的光泽，竟无一根杂毛。
湛蓝色的眼眸如同两汪镶嵌在冰山深处的宝石海，清澈、深邃，又带着一种超然物外的灵动与智慧。
额间虽无明显的王字纹路，却自然流露出一股凛然不可侵犯的威严。
它微微张开嘴，露出森白如匕首的利齿，呼出的气息在冰冷空气中凝成两股粗壮的白雾，更添了几分洪荒巨兽般的压迫感。
这…这是…？！
蓝凤鸾的呼吸骤然停止，瞳孔急剧收缩到针尖大小，心脏仿佛被一只无形冰冷的巨手狠狠攥紧，停止了跳动！
她张大了嘴，喉咙里却像被冰雪堵住，发不出丝毫声响，只觉得一股源自生命本能的战栗寒意从脊椎尾端炸开，瞬间席卷四肢百骸，连指尖都冰冷僵硬！
虎！
如此巨大、如此神异、通体纯白如雪的白虎！
她不是没见过猛兽，苦海镇靠近山林，猎户带回的虎豹熊罴她也见过。
但眼前这头…已经完全超出了她对生灵的认知范畴！
那纯粹的白色，在雪地里几乎完美隐匿，却又因那份独一无二的神韵而卓然不群。
它仅仅是露出一个头颅，那份属于远古传说中才存在的、顶级灵兽的威严、神秘与浩瀚如渊的生命气息，便已如同实质的海啸般扑面而来，让她这个炼皮境之上的武者感到灵魂层面的窒息与渺小！
在这头白虎面前，她觉得自己如同蝼蚁仰望山岳，脆弱得不值一提。
这白虎是从哪里来的？雪山之灵？还是传说中的护山神兽？
它怎么会隐匿在此？
许公子…竟然是在跟它说话？
语气还如此熟稔随意？
还让它过来吃那堆专门准备的肉？
一连串的疑问与颠覆认知的极致震惊，如同雪崩般瞬间摧毁了蓝凤鸾所有的思绪防线。
她握着车窗边沿的手指因为过度用力而骨节发白，娇躯控制不住地微微颤抖，只能僵硬地、近乎呆滞地看着那颗完美得不像真实存在的纯白巨颅，以及巨颅后，那具正在缓缓从雪坡后站起的、更加庞大巍峨、宛如一座移动小雪山般的纯白身躯轮廓…
齐天那庞大的纯白身躯从雪坡后完全站起，宛如一座移动的微型雪山骤然隆起，在荒凉的雪原上投下令人心悸的阴影。
它并没有立刻扑向肉堆，而是再次警惕地扫视了一圈四周，湛蓝的兽瞳中灵光闪动，确认绝对安全后，才发出一声低沉浑厚、却并不震耳欲聋的轻吼。
下一瞬。
它四肢微屈，纯白矫健的身躯猛然绷紧，随即化作一道模糊的白色闪电，带着一股劲风，轻盈而迅捷地跨越了数十丈的距离，瞬间便出现在了那堆牛羊肉前！
落地悄无声息，厚厚的肉垫完美吸收了冲击力，只在积雪上留下几个浅浅的凹印。
它低下头，鼻翼翕动，嗅了嗅那堆散发着盐腥与肉香的小山，眼中湛蓝的光芒更盛，不再有丝毫迟疑，张开血盆大口，开始大快朵颐。
那场景极具冲击力。
锋利的牙齿轻易撕裂坚韧的肉块，咀嚼声并不粗野，却带着一种令人牙酸的、力量感十足的闷响。
它进食的速度极快，却并不显得狼狈，反而有种从容不迫的优雅与高效。
一大块数十斤重的腌渍牛腿肉，几口便被它吞入腹中，几乎不见咀嚼。
那堆对常人而言堪称庞大的肉山，以肉眼可见的速度迅速消减。
车厢内。
蓝凤鸾早已看得目瞪口呆，先前极致的震惊稍稍平复，但心中的波澜却愈发汹涌。
看着那白虎近乎风卷残云般的进食速度，再联想到之前陆芝那句语焉不详的‘等会你就知晓了’，以及许夜特意采买、并在此地卸下的两大车牛羊肉…
她终于恍然大悟！
原来这一大堆肉，根本就不是为他们三人准备的！
而是专程为这个突然出现的、巨大神异的纯白灵兽准备的！
怪不得陆姑娘说，两马车的牛羊肉，已然算是少的了，说不得还不够齐天吃个全饱…
齐天？
是这白虎的名字？
它竟是许公子驯养的灵兽？
这个认知让蓝凤鸾对许夜的敬畏瞬间攀升到了一个新的高度。
能驯服如此神异、威猛、显然绝非寻常野兽的白虎为伴，这位许公子的手段与实力，简直深不可测！
她回想起昨夜自己那些可笑又可悲的算计与诱惑，在这样的人物面前，恐怕真的如同跳梁小丑一般。
就在她心潮起伏之际，外面的齐天已经将最后一小块肉吞入腹中。
它意犹未尽地舔了舔沾着些许盐渍和油光的嘴唇和鼻尖，湛蓝色的眼睛满足地眯了眯。
然后，它转过身，迈着优雅而沉稳的步伐，走向一直静静站在一旁的许夜。
走到许夜身前，它那颗硕大而威严的纯白头颅微微低下，竟如同家猫般，亲昵而顺从地、用自己毛茸茸的脸颊和额头，轻轻蹭了蹭许夜的手臂和腰侧。
那动作小心翼翼，带着一种近乎依赖的温情，与它刚才进食时的凶猛和显露出的庞大体型形成了奇异的反差。
喉咙里还发出低低的、愉悦的呼噜声，仿佛在表达感谢和亲近。
许夜脸上露出笑容，伸手揉了揉齐天脖颈处厚实柔软的毛发，动作熟稔自然。
“吃饱了？那就准备出发吧。”
齐天抬起头，湛蓝的眸子看向许夜，似乎听懂了他的话，低吼一声作为回应。
车厢内，蓝凤鸾将这一幕尽收眼底。
看着那神骏非凡、威势惊人的白虎在许夜面前如此温顺亲昵，她眼中不禁涌现出浓浓的敬服之色。
公子果非常人也！
不仅自身修为通天，手段莫测，竟还能收服此等灵兽为伴！
这已完全超出了普通江湖高手的范畴。
能跟随在这样的主人身边，哪怕只是做一个微不足道的丫鬟，恐怕也是无数人求之不得的机缘！
她心中的那点不甘与算计，在这一刻彻底烟消云散，取而代之的是一种前所未有的踏实与…隐隐的激动。
陆芝不知何时也睁开了眼睛，瞥了一眼窗外，语气平静地对依旧有些发愣的蓝凤鸾道：
“现在明白了？”
蓝凤鸾回过神来，连忙点头，声音带着由衷的叹服：
“明白了，小姐。公子…真乃神人。”
“齐天通灵，日后你自会熟悉。它不伤人，但你亦需保持敬畏，莫要随意靠近或惊扰。”
“是，奴婢谨记。”
蓝凤鸾恭敬应下，心中已将齐天划入了绝不能招惹、必须恭敬对待的行列。
许夜与齐天交流完毕，拍了拍它的脑袋，指了指前方道路。
齐天会意，低吼一声，迈开步伐，走到了马车前方十余丈处，如同一位威严的开路先锋。
“准备出发，前面就是蓝月谷了。”
他的声音依旧平稳，但蓝凤鸾却敏锐地察觉到，在提到蓝月谷时，许夜的语气似乎微微凝沉了一丝，目光也再次投向了前方那逐渐收窄、山势愈发险峻的谷道方向。
陆芝也轻轻“嗯”了一声，重新坐正了身体，手不自觉地按在了膝上的剑柄上。
气氛，似乎随着距离蓝月谷越来越近，而悄然变得有些不同了。
就连前方开路的齐天，行走间也多了几分警惕，湛蓝的眸子不时扫视着两侧高耸的雪崖。
马车再次启动，碾过泥泞，向着那片曾埋葬十万大军、如今风雪弥漫的险恶山谷，缓缓行去。
蓝月谷上方，山风更疾，如同无数冤魂在嶙峋的石隙间尖啸穿行。
厚重的铅云低垂，几乎触碰到两侧陡峭的崖顶，让本就晦暗的天光更加惨淡。
积雪被狂风卷起，形成一片片迷蒙的雪雾，使得视野愈发模糊不清。
就在那群白衣伏兵不远处，一株虬结歪斜、早已枯死不知多少年的老树旁，一道纤细的身影悄然出现，如同鬼魅般融于风雪与岩石的阴影之中。
正是裴雨嫣。
她同样一身便于隐匿的素白衣衫，外罩白色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出小巧的下巴和紧抿的唇瓣。
她的呼吸几乎与风声融为一体，步履轻盈如猫，踏在深厚的积雪上竟只留下极浅的痕迹，显露出精湛的轻身功夫。
她并未靠近那些伏兵的核心区域，而是径直来到那株枯树下。
树下，那块稍微平整的岩石上，那身披灰旧布袍、看似与枯石无异的太上长老，依旧静坐如亘古磐石，对周遭凛冽的风雪与肃杀的气氛恍若未觉。