瘴雾泽的余晖还未从灵舟舷窗褪去，林砚握着发烫的传讯符，指节因用力而泛白。寒川散人的消息只有短短两行，却字字揪心：“寒晶堂余孽携寒髓核往祭坛深处撤退，冰层下的献祭阵已启动，弟子们的灵力快撑不住了！”
苏棠将瘴母珠小心翼翼塞进贴身绒袋，又反复检查脉晶石之核——经历瘴心窟一战，晶石的莹白光芒虽稍显黯淡，但灵脉本源仍稳固，足以对抗北境的极寒邪气。“我们得全速赶去，献祭阵每多运行一刻，寒髓核与宗主遗骸的‘寒魄’绑定就深一分。”她调出北境地图，指尖重重点在寒晶堂祭坛的位置，“祭坛深处的‘寒髓洞’是当年寒晶堂炼造邪器的核心地，寒髓核本就是从那里提炼的，只有在洞内，才能用它唤醒宗主的‘寒魄’。”
灵舟调转方向，朝着北境疾驰。越往北飞，气温越低，舱外渐渐飘起带着邪气的冰粒，灵脉光带也变得稀薄，泛着冷冽的淡蓝——那是寒髓核散出的寒气污染了光带的迹象。林砚掏出盟主给的定灵符，指尖凝聚灵力写下消息：“已夺瘴母珠（炼瘴魂），正驰援北境阻寒髓核（炼寒魄），需东境陈越、李岩加快拦截影魂玉（炼影魂），严防影杀堂趁隙行动。”符纸化作一道白光消失在天际，他悬着的心稍定——此刻三派信物已有一枚在己方手中，绝不能让“三魂聚宗主”的关键步骤完成。
三日后，灵舟终于抵达北境寒晶堂旧址。远远望去，祭坛上空笼罩着一层暗红的光雾，那是献祭阵吸收弟子精血后散出的邪气，连周围的冰川都被染成了淡红色，冰层下隐约能看到扭曲的灵脉光纹，正被邪气一点点吞噬。
寒川散人早已在祭坛外等候，他的玄霜宗长袍上结着厚厚的冰壳，脸色苍白如纸，显然已与寒晶堂余孽缠斗许久。“你们可来了！”他迎上来，声音因极寒和灵力透支而发颤，“寒晶堂首领带着寒髓核躲进了寒髓洞，洞口布了三层寒灵阵——这阵法是用寒髓晶碎片和灵脉寒气布的，专门克制普通灵力，我们的弟子根本靠近不了。更糟的是，献祭阵的邪气正往祭坛中央的召字符牌汇聚，符牌上已嵌了半枚寒髓核碎片，再拖下去，‘寒魄’就要初步凝成了！”
林砚顺着他指的方向望去，祭坛中央的召字符牌泛着刺眼的红光，符牌下方的凹槽里，半枚淡蓝的晶石正散发着极寒气息——正是寒髓核的碎片，另一半显然还在寒晶堂首领手中。“寒灵阵的阵眼在哪里？”他问道，深知寒川散人曾在幽寒渊破解过简化版寒灵阵，对这类“以寒凝阵”的手法最熟悉。
“阵眼在寒髓洞两侧的冰柱里，每根冰柱都嵌着三枚寒髓晶碎片，碎片不毁，阵法不散。”寒川散人指着洞口的两根巨大冰柱，冰柱表面泛着淡蓝的光纹，“但冰柱外面裹着一层‘寒邪盾’，是用寒髓核的寒气凝练的，普通法术打上去只会被冻结，根本破不开。”
苏棠掏出脉晶石之核，莹白光芒在掌心流转，带着灵脉本源的温气：“寒髓晶虽喜寒，却怕灵脉温气——用本源之力应该能破盾。”她将灵力注入晶石，光芒化作一道纤细却坚韧的光箭，朝着左侧冰柱射去。光箭穿透“寒邪盾”的瞬间，冰柱表面发出“咔嚓”的脆响，裂开一道深深的缝隙，嵌在里面的寒髓晶碎片随之碎裂，寒灵阵的淡蓝光纹顿时暗了三分之一。
“有效！”林砚立刻跟上，将护灵佩的蓝光与脉晶石的莹白光芒交织，凝聚成更强的光箭，射向右侧冰柱。冰柱应声碎裂，寒髓晶碎片彻底被毁，寒灵阵的光纹完全消失，洞口的“寒邪盾”也像潮水般退去，露出黑沉沉的洞口。
三人立刻冲进寒髓洞，洞内的温度比想象中更低，墙壁上结着半尺厚的冰层，冰面上映出无数扭曲的影子——那是当年被寒晶堂用来“炼寒魄”的修士冤魂，被永远冻结在冰层里。走了约莫一盏茶的功夫，前方传来微弱却精纯的蓝光——是完整的寒髓核在发光。
寒晶堂首领正站在一个巨大的冰棺前，手中紧紧攥着寒髓核，冰棺里躺着一具穿着黑色长袍的尸体，尸体周身裹着淡淡的邪气，眉心处有一个淡蓝的印记——正是噬灵宗宗主的遗骸，而那印记，正是“寒魄”的凝结点。“你们来晚了！”首领的声音带着疯狂的笑意，“我已经将寒髓核的寒气注入宗主遗骸的‘寒魄’印记，再过一刻钟，‘寒魄’就能与遗骸初步融合，到时候，就算没有影魂玉，宗主也能苏醒三成实力！”
“休想！”林砚祭出脉晶石之核，莹白光芒朝着寒髓核射去——他知道，一旦“寒魄”与遗骸融合，再想分离就会触发自爆，整个祭坛都会被寒气吞噬。首领立刻将寒髓核按在冰棺的印记上，淡蓝的寒气与冰棺的邪气交织，形成一道厚厚的冰盾，挡住了光芒。“寒髓核是炼‘寒魄’的唯一核心，你们毁了它，就等于毁了宗主复活的根基，我绝不会让你们得逞！”
苏棠突然注意到，冰棺下方的地面上，刻着与祭坛完全一致的献祭阵纹路，纹路里还残留着未干的弟子血迹——首领是想通过寒髓核，将献祭阵吸收的精血邪气全部导入“寒魄”印记，加速融合进程。“不能让他继续导邪气！”她掏出一枚火符，将脉晶石的灵力注入其中，火焰裹着灵脉本源的温气，朝着献祭阵纹路扔去。
火焰落在纹路上的瞬间，燃起莹白的火光，血迹被灼烧殆尽，邪气也像遇到克星般消散。首领见状，脸色骤变，他突然将自己的全部灵力注入寒髓核：“就算‘寒魄’融不成，我也要用寒髓核的寒气，冻住你们，为宗主的复活争取时间！”淡蓝的寒气从寒髓核中喷涌而出，整个寒髓洞的温度骤降，连空气都开始凝结成细小的冰粒，朝着林砚三人袭来。
寒川散人立刻上前一步，将自身的寒气与玄霜宗秘术结合，在身前凝成一道淡蓝的“寒御盾”：“我来挡住寒气，你们趁机夺寒髓核！我修炼的‘玄霜寒气’能暂时中和它，撑不了太久！”他的身体渐渐与周围的冰层融为一体，嘴唇冻得发紫，却死死挡住了寒气的蔓延。
林砚和苏棠对视一眼，同时将灵力注入脉晶石之核，莹白光芒化作一道柔韧的光绳，缠住寒髓核的一端。两人同时发力，寒髓核从首领手中被硬生生拽出，飞向他们。首领失去寒髓核的支撑，被反噬的寒气瞬间冻结，变成一尊冰雕，永远留在了他守护的“炼寒魄”之地。
林砚接住寒髓核，立刻将脉晶石之核的温气注入其中——淡蓝的寒气被渐渐净化，寒髓核恢复了原本的莹白，不再散发邪气，那枚“炼寒魄”的关键信物，终于被掌控。冰棺里的宗主遗骸，也随着“寒魄”印记的失效，慢慢化作飞灰，消散在洞内的寒气中。
寒髓洞外，祭坛上空的暗红光雾渐渐散去，献祭阵彻底停止运转，召字符牌的红光也变得黯淡无光。寒川散人解除“寒御盾”，踉跄了一下才站稳，脸色苍白却带着释然的笑意：“总算……守住了‘寒魄’这一关。”
林砚握着瘴母珠和净化后的寒髓核，心中却没有丝毫轻松——三派信物还剩“炼影魂”的影魂玉不知所踪，影杀堂的余孽仍在暗处，而召字符牌虽暂时失效，却并未被毁，这场阻止宗主复活的战斗，还远未结束。
当晚，东境传来陈越和李岩的紧急传讯：影杀堂的余孽已在东境“影魂谷”找到影魂玉，正带着信物往护脉盟方向移动，意图与残留的三派势力汇合，重启祭坛。林砚将瘴母珠和寒髓核交给盟主保管，与苏棠、寒川散人再次登上灵舟，朝着东境飞去。夜色中，灵脉光带在天际流转，像是在指引着他们，朝着最后一枚信物、也是最终的战场前进。
（第二十八章完）