乌鸦落在旗杆上时，张林正站在新铺的干道边，手里拿着一份工坊送来的铁器调配单。风从北面吹来，带着木屑和尘土的味道。他刚要开口说话，远处三声短促的烽烟升起。
亲卫立刻策马上前，声音紧绷：“北面黑石沟方向起火，两座民房被烧，敌情不明。”
张林没有抬头看天，也没有慌乱。他把手中的单子交给身边文书，说：“调最近三天巡逻记录，标出所有夜间巡查路线。”
文书翻出地图，手指在几处节点划过。张林盯着看了五息，判断道：“是小股部队，走的是废弃猎道，避开主哨点。他们不敢深入，目标是扰乱。”
他说完转身走向马匹，动作不急但不停。亲卫牵来战马，他翻身上鞍，下令：“传典韦、许褚，带五百轻骑，一个时辰内赶到黑石沟。不留活口，不伤百姓。”
命令刚下，两道身影已经冲出营门。典韦双戟挂于背后，脚不离蹬，一路疾驰。许褚紧随其后，手握长刀，面无表情。两人领命时不问原因，只点头应诺。
黑石沟距离前线行辕不到四十里。新修的道路让骑兵行进速度提升近半。半个时辰后，前锋斥候回报：敌军三百余人，正在村中休整，部分人卸甲吃饭，毫无戒备。
典韦挥手让队伍停下。许褚率弓骑兵绕向西侧高地，占据出口视野。他打出三指贴地的手势，弓手立刻分散埋伏。每一人盯住一个撤离方向。
典韦亲自带队突入。重步兵踩着夯实的路面快速推进，脚步声被风掩盖。他们穿过破损的栅栏，直插村落中心。
敌军察觉时，第一波箭雨已经落下。七人当场倒地，其余人惊叫四散。典韦大吼一声，双戟横扫，砸断一人腰骨。两名鲜卑兵举刀迎击，被他一戟劈开肩膀，另一戟直接贯胸。
许褚在高地处观察战场，见敌军试图从南口突围，立即下令放箭。二十名弓骑兵齐射，箭矢覆盖逃窜路线。五人中箭倒地，剩下的人退回村内。
战斗持续不到一刻钟。大部分敌军跪地投降，少数顽抗者被当场击杀。典韦清点俘虏，确认无百姓伤亡。被劫走的粮袋全部找回，堆放在村口空地。
张林抵达时，火势已被扑灭。他下马走进村子，看见两栋房屋只剩焦梁，地面还冒着青烟。村民围在一旁，脸上有惊恐也有期待。
他走到人群前，声音平稳：“凡受损之家，免税一年，劳役豁免。工匠营今晚开工，三日内重建完成。”
有人低头抹泪，有人跪下磕头。张林伸手扶起一人，说：“起来吧。你们守在这里，就是帮我守疆土。”
他说完走向俘虏群。三百多人跪在地上，双手抱头。他扫了一眼，指向最前方一名披狼皮的男子：“他是首领？”
典韦点头：“这人一直喊话指挥，应该是头目。”
张林说：“押到边境立枷示众三日。其余人，愿回草原的，每人发三日干粮，放他们走。”
许褚问：“就这么放了？不怕他们再回来？”
张林说：“让他们带话回去。再犯我境，不论人数多少，杀无赦。”
命令下达后，地方官开始组织重建。工匠营运来木料，百姓自发帮忙搬运。张林站在修复中的栅栏旁，看着士兵重新打桩。
典韦走过来报告：“缴获战马四十七匹，兵器八十三件，全部登记在册。”
张林点头：“马匹交骑兵营试用，兵器送工坊检修。”
他又看向许褚：“俘虏押送的事你负责。沿途设岗，防止有人中途逃脱。”
许褚应声而去。典韦留下警戒，安排虎卫营驻扎村口。他站在路口，双戟拄地，目光扫视四周山林。
太阳偏西，风变冷。几个孩子抱着木板跑过工地，往新房基址送去。一名老妇提水出来，给干活的士兵倒水。她看见张林站在那里，没说话，只是多倒了一碗，放在旁边石头上。
张林走过去端起碗喝了一口。水有点凉，但干净。
他放下碗，对身边亲卫说：“明日调一批铁钉过来，这些村子需要加固门户。”
亲卫记下命令。远处传来马蹄声，是许褚派回的传令兵。他下马跪报：“立枷已设好，首领先锋已押到边境。”
张林说：“通知各村，明日可派人去看。让他们知道，谁敢动我们的家，下场就是这样。”
夜幕降临，工地仍未停工。火把照亮新建的地基，木槌敲打声不断。张林没有离开，一直在现场巡视。
他走到一处断墙边，发现地上有一把折断的弯刀。刀身刻着简单符号，像是某种标记。他捡起来递给亲卫：“收好，送到工坊研究。这种刀没见过，可能来自新部落。”
亲卫接过刀，包好放入布袋。
张林继续往前走，看见两个士兵正在帮一位老人抬梁木。老人年纪大了，腿脚不便，但仍坚持参与重建。他喘着气说：“房子没了可以再建，只要人还在，就不怕。”
张林停下脚步，看着他们把木梁架好。然后他说：“明天加一顿肉食，全工地的人都有。”
士兵们听到后抬起头，脸上露出笑容。老人也笑了，嘴里缺了颗牙。
张林转身走向临时帐篷。他还有一批文书要批阅，包括道路扩建计划、铁器分配清单、以及明日要发布的告示。
他刚坐下，典韦掀帘进来：“西山方向安静，没有异常。斥候已布防到位。”
“好。”张林说，“你去休息，明日还有事。”
典韦摇头：“我不累。让我守外面。”
张林没再劝。他知道典韦的习惯，只要他在前线，典韦就不会真正休息。
帐篷外，火光映照着忙碌的人影。工匠们在修理工具，士兵们清点装备，百姓陆续回家。路上有人提灯，灯光连成一线，像一条流动的河。
张林翻开文书，拿起笔开始写字。墨迹落在纸上，清晰有力。
写到一半，他停顿了一下，抬头看向帐外。远处边境方向，隐约能看到那副立枷的轮廓。一个人影被锁在那里，风吹动他的衣角。
他收回视线，继续落笔。
最后一份文书写完时，已是深夜。他合上卷宗，站起身活动肩膀。帐篷门口，典韦依然站着，像一座石像。
“你去睡会儿。”张林说。
典韦说：“等你睡下我再轮换。”
张林没再说什么。他走出帐篷，深吸一口冷空气。天空晴朗，星星很亮。
他望向黑石沟的方向。那边的火把还没熄灭，重建仍在继续。
他迈步朝工地走去。路上遇到几个值夜的百姓，彼此点头示意。没有人说话，但气氛安定。
他走到新立的栅栏前，伸手摸了摸木桩。很结实，用力摇也不动。
这时，许褚从远处快步走来，脸色严肃。
“怎么了？”张林问。
“边境守兵发现，有人割断了立枷的绳索。”