许褚快步走到张林面前，声音低沉：“边境守兵发现，有人割断了立枷的绳索。”
张林站在帐篷外，没有立刻说话。他看向远处那副立枷的方向，风沙吹动空荡的木架，绳子垂在地上，像一条死蛇。
他转身走进帐篷，拿起笔在纸上写下命令：“换铁链，加守兵，三日内不得松懈。”写完后交给亲卫，“立刻传令。”
亲卫接过纸条，翻身上马疾驰而去。
天刚亮，张林带着典韦和许褚出发。他们骑马走新修的干道，路面平整，马蹄声清晰可闻。沿途百姓已经开始干活，有人抬木头，有人搬石块，见到队伍经过，停下脚步行礼。
张林点头回应，没有停留。
到了边境要道口，铁枷已经重新铸好。新铁链粗如拇指，牢牢锁住披狼皮的鲜卑首领。那人脸色发青，嘴唇干裂，被太阳晒了一夜，整个人摇摇欲倒。
张林下马，走到俘虏面前站定。身后跟着一队士兵，纪律严明，无人喧哗。
他抬手示意，典韦上前一步，将一袋干粮放在地上。其余三百多名俘虏跪在道旁，每人都领到一份口粮。
张林登上临时搭建的高台，开口说话。声音不高，但字字清楚。
“尔等可归。带话回去——我境之内，一屋一田皆有主，一人一畜皆有护。再犯者，不论多少，杀无赦。”
风吹过，把他的声音送得很远。
俘虏们低头听着，有人发抖，有人闭眼。那个被锁在铁枷里的首领抬起头，盯着张林，眼神里有恨意，也有恐惧。
张林没看他。他对身边文书说：“写告示，加盖印信，送往周边城邑和归附部落。内容就这几句，一字不改。”
文书立刻动手誊抄。
半个时辰后，地方官带着各村代表赶到。这些人是附近村子的村长和长老，年纪大的拄拐杖，年轻的背着包袱。他们站在远处看着铁枷，神情紧张。
一名老村长低声问：“真要把人锁在这儿三天？”
地方官答：“不是处死，是示众。让草原的人知道，来抢东西，就得这个下场。”
众人慢慢安静下来。他们看到己方士兵站得笔直，武器收好，没人乱动。受伤的房子正在重建，百姓有饭吃，有工做。而那个烧房子的敌人，现在被挂在风口上晒着。
一种踏实感涌上心头。
中午时分，第一批告示送出。同时，张林下令放人。
俘虏们抱着干粮，一个个从地上站起来，腿脚僵硬地往北走。没人敢回头，也没人说话。只有脚步踩在沙地上的声音。
最后一个俘虏走出五里地时，回头看了一眼。那副铁枷还在阳光下闪着光，人影模糊，但轮廓清晰。
他知道，这句话会传回去。
当天傍晚，探子回报：逃回的俘虏进了鲜卑营地，直接求见单于。
三日后，消息传来。鲜卑主营停止征兵，原定的集结令取消。各部首领会议延期，已有兵马开始退回驻地。
据报，单于听闻张林的话后，摔碎酒杯，说了句：“此人不似汉官，倒像北地狼王！”
草原上渐渐传出一句话：“张林不屠俘，却更可怕——他让你活着回去传话，比杀了你还狠。”
与此同时，邻近两个小部族派使者南下。他们带来十匹马、二十坛酒、五十头羊，说是“愿守盟约，永不相侵”。
使者被带到边境，亲眼看见铁枷还在，守兵换岗整齐。他们交出礼物，留下话，转身离去。
张林站在高台上，目送最后一批观刑百姓离开。太阳西斜，光影拉长，铁链在风中轻轻晃动，发出低沉的响声。
他转身对典韦说：“每日巡查立枷，不得懈怠。”
典韦应声：“是。”
许褚这时走过来汇报：“押送任务完成，沿途无伏兵，无异常。”
“好。”张林说，“你带队清查一遍路线，确认安全。”
许褚领命而去。
典韦留在原地，站在高台一侧。他没说话，也没动，像一根插在地上的柱子。
天色渐暗，风变冷。几个守兵点燃火把，插在立枷四周。火焰跳动，照着铁链和那个憔悴的身影。
张林走到立枷前，抬头看着那个鲜卑首领。对方睁着眼，已经说不出话，但还活着。
“明天再巡一遍边境。”张林说。
他转身走向马匹。
典韦跟上。
两人一前一后骑上马，沿着干道往南行。身后火光照着铁枷，影子投在沙地上，又长又直。
风吹过，链条嗡鸣。
张林握紧缰绳，目光始终向前。
马蹄踏在路上，节奏稳定。
前方路口有士兵值守，见到主帅到来，立刻敬礼。
张林点头，继续前行。
路边有一堆新木料，是百姓准备修房用的。上面盖着油布，防止夜里受潮。
一个孩子蹲在旁边守着，看见张林经过，站起来鞠躬。
张林没停，但伸手摸了下腰间的剑柄。
前方校场传来操练声，是轮训的士兵在夜间加练。
他决定绕过去看看。
典韦紧跟其后。
校场门口站着两名虎卫营士兵，认出是主公，立即打开栅栏。
张林下马，走进校场。场上三十多人正在练习阵型转换，动作整齐。
一名军官跑来报告：“今日训练已完成，这是名单和考核结果。”
张林接过纸张，快速扫了一眼。合格率比上月提高七成。
“继续保持。”他说。
军官敬礼退下。
张林在校场边站了一会儿，看士兵演练。他们的动作越来越熟练，配合也越来越默契。
他想起黑石沟那场战斗。敌军三百人，毫无准备，一刻钟就被击溃。这不是偶然，是训练的结果。
他转身准备离开。
这时，一名传令兵从外面冲进来，跪地汇报：“西北方向发现火光移动，数量不多，可能是游散残兵。”
张林停下脚步。
“位置？”他问。
“距此十五里，在废弃猎道附近。”
张林看向典韦。
典韦立刻说：“我去。”
张林摇头：“先派人查探，不要轻动。”
传令兵领命而去。
张林站在校场边缘，望着西北方向的天空。那里有一点微弱的光，一闪即逝。
他没再说话，翻身上马。
典韦也上了马。
两人带着亲卫队出发，速度不快，但方向明确。
路上遇到巡逻的小队，通报情况后继续前进。
离目标地还有八里时，前方斥候返回。
“火光已灭，地面有脚印，向北撤离，人数约二十。”
张林勒住马。
“让他们走。”他说，“记住路线，明日派游骑清扫。”
亲卫记下命令。
一行人调转马头，返回边境。
夜更深了。
张林回到高台附近，看见铁枷依旧矗立，守兵换岗完毕，新一批人正在点名。
他下马，走到铁枷前。
那个鲜卑首领还活着，但意识模糊。张林让人给他喂了点水，然后下令：“明天日落前放人。”
亲卫应声。
张林最后看了一眼铁枷，转身走向帐篷。
典韦站在外面，像之前一样，一动不动。
“你去休息。”张林说。
“等你睡下。”典韦答。
张林没再说什么。
他走进帐篷，坐下批阅文书。第一份是道路扩建计划，第二份是铁器分配清单，第三份是明日发布的告示草稿。
他拿起笔，开始写字。
墨迹落在纸上，清晰有力。
写到一半，他抬头看了眼帐外。
风沙吹过铁枷，链条嗡鸣，像钟声。