快龙宽厚的脊背在云层上方平稳滑翔，从极北冰原吹来的寒风被它周身自然逸散的能量屏障隔绝在外。许白坐在龙颈根部，手里捧着那只铅衬收纳盒，指尖无意识地在盒盖上轻轻敲击。
七颗结晶。七颗来自星辰的生命。
离开冰原已经飞行了两个小时，下方地貌从永冻的白色逐渐过渡为深绿的山峦与蜿蜒的河流。丰缘地区北部的轮廓在云隙间若隐若现，许白看到远处地平线上有一座冒着淡淡白烟的山峰——那是烟囱山，丰缘地区着名的活火山。
“我们到哪儿了？”奈奈美从后面凑过来，下巴轻轻搁在许白肩头。
许白查看宝可表，定位光标闪烁：“按照这个速度，再飞半小时就能到釜炎镇。那是烟囱山脚下的温泉小镇。”
“温泉？”奈奈美的眼睛亮了，“我们是不是可以……”
“正有此意。”许白合上地图，嘴角扬起一丝疲惫的弧度，“在冰窟里躲了那么久，骨头都快冻僵了。泡个温泉，顺便想想这些结晶该怎么处理。”
快龙似乎听懂了“温泉”这个词，发出一声愉悦的低鸣，飞行速度悄然提升了几分。
釜炎镇比许白想象中更宁静。
下午三点的阳光透过薄雾，将整个小镇染成柔和的暖黄色。
木质结构的房屋沿着山坡错落分布，每一户的屋檐下都挂着风铃，微风拂过时发出细碎的叮当声。空气中弥漫着硫磺与草木混合的特殊气息——那是地热温泉特有的味道。
快龙在镇外一处僻静林地降落。许白将它收回精灵球，只留下火伊布跟随——在温泉小镇，一只毛茸茸的火系宝可梦不会引起太多注意。
两人沿着石板路向镇中心走去。道路两旁是售卖温泉相关商品的小店：印着熔岩虫图案的浴衣、手工烧制的陶器、用本地树果制作的特色点心。许白的目光被一家商店门口的宣传展架吸引——那是一个半人高的立牌，上面用醒目的字体写着：
【绿岭市年度珍宝拍卖会】
预展时间：本周五至周日
拍卖日期：周三 14:00
特别展品：来自陨石带的稀有矿物、古代文明遗物、珍稀进化石等等
（现场提供陨石碎片鉴赏区）
展架最下方贴着一张照片：一颗拳头大小、表面布满熔融纹路的深灰色石头，在灯光下反射出细碎的金属光泽。
小颗粒陨石。
许白停下脚步，盯着那张照片看了足足十秒。
“怎么了？”奈奈美顺着他的视线看去，“拍卖会？你对陨石感兴趣？”
“……也许。”许白没有多说，但心中有个模糊的想法。
他走进商店，买了两瓶温热的哞哞牛奶。柜台后的老奶奶笑呵呵地递过牛奶，顺口问道：“年轻人是来泡温泉的吧？镇子东边的‘烟囱之汤’水质最好，能看到烟囱山的景色哦。”
“谢谢您。”许白接过牛奶，将其中一瓶递给奈奈美。
两人按照指引来到“烟囱之汤”。
这是一家传统的日式温泉旅馆，木质建筑已有岁月痕迹，但维护得极好。前台办理入住的是位中年妇人，看到许白腰间的精灵球带和身旁的火伊布，便微笑道：“训练家对吗？我们后院有专门的宝可梦温泉池，水温会调节到适合不同属性宝可梦的范围。”
“麻烦了。”许白付了房费，要了一间带私人露天浴池的和室。
温泉池不大，但足够两人舒展身体。
乳白色的温泉水冒着袅袅热气，水面漂浮着几片柚子皮，散发出清新的香气。许白背靠池边岩石，仰头望着天空——从这里能看到烟囱山顶飘出的缕缕白烟，在傍晚霞光中染上淡淡的橘红。
奈奈美在他身旁坐下，温泉水没到她锁骨位置。她捧起一捧水淋在肩上，舒服地叹了口气：“真好……在冰原那几天，我都怀疑自己要变成冰雕了。”
许白笑了笑，拧开哞哞牛奶喝了一口。温热的奶液顺着喉咙滑下，带着淡淡的甜味和草木香气。他闭上眼睛，脑海中又开始浮现那七颗结晶的模样。
赤红、橙黄、苍蓝、晶白、淡紫、暗金，还有那颗最新鲜的翠绿。
每一颗都蕴含着沉睡的意识，每一颗都需要一个唤醒的契机。
“你还在想那些结晶的事？”奈奈美的声音打断了他的思绪。
许白睁开眼，发现奈奈美正侧头看着他，湿漉漉的头发贴在脸颊旁，眼眸在雾气中显得格外明亮。
“嗯。”他坦白，“胡地说它们需要特定能量才能复苏，但我不知道那能量是什么，从哪里来。”
“让胡地再想想呢？”奈奈美歪了歪头，“它是超古代宝可梦，又擅长精神感应，说不定能分析出更多信息。”
许白怔了怔，随即眼睛一亮。
对啊。他自己在这儿苦思冥想，怎么忘了团队里最擅长分析的成员？
红光在温泉池边闪过，胡地出现在石板地上。它刚一现身，汤匙就自动浮起，双眼泛起蓝光——这是在感知周围环境，确认安全。
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“抱歉打扰你休息，”许白朝它招手，“有件事想请教。”
胡地在池边蹲下，目光平静地看着许白，等待下文。
许白简要描述了代欧奇希斯的来历、结晶化的过程，以及胡地之前关于“意识封存”的判断。最后他问：“如果要唤醒它们，最有可能的方法是什么？”
胡地闭上眼睛，汤匙在身前交叉。淡蓝色的念力波纹以它为中心扩散开来，不是攻击性的，而是纯粹的感知与分析——它在调动所有已知信息，进行逻辑推演。
温泉池里只有水波轻轻荡漾的声音。
大约两分半后，胡地睁开眼，通过心灵连接将结论直接传递给许白：
『宇宙生命，宇宙能量。』
『“原汤化原食”——这是你们人类的说法。代欧奇希斯来自星空，其生命形态与星球本土宝可梦存在根本差异。要激活它们，最直接的媒介应该是同源能量。』
『陨石，或它们同类的活跃能量场。』
许白深吸一口气。
陨石。果然。
“所以我们需要陨石。”他喃喃道。
“陨石？”奈奈美眨了眨眼，“刚才商店门口那个拍卖会……”
许白猛地看向她。两人的目光在空中交汇，同时读懂了对方的想法。
“拍卖会。”许白重复这个词，大脑开始飞速运转，“绿岭市，下周三……今天是周六，还有五天时间。”
他下意识开始盘算资产：在神奥和阿罗拉虽然不算挥霍，但采购物资、住宿餐饮、购买z纯晶相关用品……零零总总也花了不少。黑卡里的存款应该还剩——
“大概九十六万联盟币。”他思考道，“如果拍卖价格不高，应该够用。实在不行……”
他想起藏在真新镇庭院房间，旧背包里的四箱海盗珠宝。那些东西一直没处理，本来是打算留作应急储备，或者等价值更高时出手。但如果陨石是唤醒代欧奇希斯的必需品……
“我可以帮忙。”奈奈美轻声说。
许白一愣，转头看她。
奈奈美脸上浮起淡淡的红晕，不知是被温泉热气熏的，还是别的什么原因。她捧起一捧水，声音比平时小了一些：“我……卡里还有一百多万。爷爷怕我出门在外看到喜欢的东西没钱买，出发前特意给我存的。”
许白张了张嘴，一时不知该说什么。
旅行这几个月，所有开销几乎都是他承担的。这并非刻意为之，而是自然而然的习惯——他总觉得自己是主导者，奈奈美是同行者，更何况她只有十七岁，就算有储蓄也不会太多。
但他忘了，奈奈美是大木博士的孙女。那位老人或许在学术上严谨朴素，但在疼爱孙女这件事上，从不吝啬。
“我……”许白喉咙有些发紧，“谢谢。但那是你的……”
“是我们的旅程。”奈奈美打断他，抬起头，眼神认真，“你一直在为所有事操心，为所有人负责。偶尔也让我分担一点，好吗？”
温泉雾气氤氲，她的眼睛在雾气后显得格外清澈。
许白看了她几秒，忽然笑了。不是平时那种礼貌或计划得逞的笑，而是真正放松的、带着暖意的笑容。
“好。”他说。
然后他抬手，朝奈奈美泼了一捧水。
温水在空中划出弧线，精准地落在奈奈美头顶。她惊叫一声，随即瞪大眼睛：“你偷袭！”
“这是感谢的方式。”许白咧嘴笑着，又泼了一捧。
奈奈美毫不示弱地反击。温泉水花在两人之间飞溅，打湿了头发，模糊了视线。火伊布在池边歪头看着，不明白训练家为什么突然开始玩水，但感受到他们欢快的情绪，它也愉快地摇了摇尾巴。
胡地早已悄悄退回精灵球——它对这些“幼稚的人类互动”不感兴趣。
五天后，周三下午一点四十分。
绿岭市拍卖行坐落于城市中心区，是一栋颇具现代感的玻璃幕墙建筑。许白和奈奈美走进大厅时，已有不少人在签到台前排队领取号牌。
许白今天穿了一套相对正式的深灰色休闲西装——这是奈奈美在釜炎镇临时给他挑的。她自己则是一身浅杏色连衣裙，长发在脑后松松挽起，露出白皙的脖颈。
“紧张吗？”奈奈美低声问。
“有点。”许白老实承认。他参加过不少对战，面对过传说宝可梦，但拍卖会这种场合还是第一次。
领取到的号牌是47号。工作人员引导他们进入拍卖大厅——一个能容纳两百人左右的阶梯式会场，前方是深红色幕布覆盖的拍卖台。会场后排有几个用屏风隔开的半封闭包间，显然是给重要客户预留的。
两人在中间区域找了位置坐下。许白环顾四周，看到不少衣着考究的商人和收藏家，也有几名训练家打扮的人，腰间精灵球的数量显示出他们的实力。
两点整，拍卖师准时登台。
开场致辞简短有力，随即进入正题。前十几件拍品大多是艺术品和古董，竞价不温不火。许白耐心等待着，手指无意识地摩挲着号牌的边缘。
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一小时后，拍卖师的声音微微提高：“接下来的拍品，是本次拍卖会的特别推荐——编号023，来自陨石带的稀有陨石标本。”
工作人员推着小车上台，车上是一个透明防护罩。罩内，那颗许白在照片上看过的深灰色陨石静静躺着，表面熔融纹路在聚光灯下泛出金属与玻璃质感的混合光泽。
“这颗陨石重12公斤，经鉴定含有罕见的钯、铱等宇宙金属元素，陨落时间估计在三千年前。”拍卖师熟练地介绍，“起拍价，一万联盟币。每次加价不低于一千。现在开始竞拍。”
“五万。”立刻有人举牌。
“八万。”
“十万。”
价格以令人咋舌的速度攀升。许白没有急着出手，他在观察——前几轮出价的都是坐在前排的几名矿物商人，但当价格超过三十万后，他们陆续退出了竞争。
“五十万。”一个沉稳的男声从后排包间传来。
会场安静了一瞬。许白回头看去，屏风遮挡了视线，只能看到一只戴着黑色手套的手随意搭在屏风边缘。
“五十五万。”另一边有人加价。
“六十万。”包间里的声音不紧不慢。
许白深吸一口气，举牌：“六十五万。”
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。许白保持面色平静，将号牌放回膝上。
“七十万。”包间继续跟进。
“七十五万。”许白再次举牌。
奈奈美在桌下轻轻握住他的手。许白感觉到她手心微微出汗，和自己一样。
“八十万。”包间的声音依然平稳，仿佛只是在报一个无关紧要的数字。
许白的心脏重重跳了一下。八十万，这已经接近他单独能承受的极限。他侧头看向奈奈美，她轻轻点头，从手包里取出那张粉色银行卡，放在他掌心。
“八十五万。”许白再次举牌，声音比之前更坚定。
会场响起一阵低低的议论声。许多人开始打量这个陌生的年轻训练家——能眼都不眨地拿出近百万竞拍一块陨石，要么是背景深厚，要么是疯了。
包间沉默了大约五秒。
然后那个声音再次响起，这次带着一丝若有若无的笑意：
“一百万。”
许白的手僵住了。
一百万。即使加上奈奈美的钱，这个价格也已经超出合理范围太多。而且看对方的态度，显然还有继续加价的余力。
拍卖师开始倒计时：“一百万第一次……一百万第二次……”
奈奈美焦急地看着许白，嘴唇微动，似乎想说“继续加”。
许白摇了摇头。
他不是赌徒。如果陨石是唯一的选择，他或许会咬牙跟下去。但他记得丰缘地区还有一个地方——流星瀑布。那里自古以来就有陨石坠落的传说，或许能找到替代品。
“一百万第三次——成交！”木槌落下。
陨石归属确定。
许白靠回椅背，长长吐出一口气。失落感是有的，但更多的是清醒——他还有别的路可走。
拍卖会在半小时后结束。许白和奈奈美随着人流走出会场，下午的阳光有些刺眼。
“对不起，”奈奈美小声说，“如果我再多带点钱……”
“说什么傻话。”许白揉了揉她的头发——这个动作最近越来越自然了，“你愿意帮忙，我已经很感激了。而且我们还有流星瀑布这个选项，没必要在一棵树上吊死。”
奈奈美抿了抿嘴唇，忽然伸手抱住他的左臂，将脸轻轻靠在他肩上。这是一个很亲昵的姿势，许白身体僵了一瞬，随即放松下来，任由她靠着。
两人沿着街道慢慢走着，谁也没说话。就在他们准备叫出快龙离开时，身后传来一个温和的男声：
“请留步。”
许白回头，看到一个穿着银灰色西装的男人朝他们走来。男人约莫二十五六岁，银发梳理得一丝不苟，面容英俊，气质沉稳中透着贵气。他手里捧着的，正是刚才拍卖会上那个装陨石的盒子。
“是许白许研究员吗？”男人在两人面前站定，微笑道，“鄙人是大吾，得文公司现任副总裁，同时也是丰缘地区的冠军——虽然这个头衔最近不怎么使用了。”
许白瞳孔微缩。
大吾。大吾。丰缘前冠军，得文公司继承人，着名的石头狂热者。他在各种报道中见过这张脸，但真人比照片上更有压迫感——不是战力上的，而是那种久居高位、习惯掌控一切的气场。
“是我。”许白点头，不动声色地将奈奈美护到身后少许，“大吾先生有事？”
“刚才在拍卖会上，我看到你竞拍这块陨石。”大吾举起手中的盒子，语气平和，“而且我注意到，当你放弃竞价时，眼神里没有‘失去珍宝’的遗憾，只有‘另寻他路’的冷静。这很有趣。”
许白没有接话，等待下文。
大吾也不在意，继续说道：“其实我今天来拍卖会，主要是为了另一件拍品。这块陨石只是顺带——我对陨石有兴趣，但还没到非要不可的程度。”
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他顿了顿，目光落在许白腰间的精灵球上：“更重要的是，我认出了你。许白，‘超进化现象’的发现者，大钢蛇进化形态论文的第一作者。你的研究让我的巨金怪得以窥探更强的可能性。”
大吾抬起左手，解开西装袖扣，露出腕部一个银色的金属护腕。护腕中央镶嵌着一颗七彩宝石——钥石。
“多亏了你的理论，我和巨金怪才能触摸到这个领域。”大吾认真地说，“我一直想当面向你道谢，但没想到会在这里遇见。”
他将陨石盒子向前递出：“所以，请收下这个。就当是我个人微不足道的谢礼。”
许白愣住了。
他设想过很多种情况——大吾是来炫耀的，来试探的，甚至来抢结晶的——唯独没想过，对方是来送礼的。
“这太贵重了。”许白下意识拒绝，“一百万的东西，我不能……”
“对我来说，它只是一块比较稀有的石头。”大吾笑了，那是真正发自内心的笑容，“但对需要它的人来说，它是钥匙，是希望，是通往下一个阶段的台阶。我在你眼中看到了这种需要——虽然我不知道具体是什么。”
他将盒子塞进许白手里，动作自然得不容拒绝。
“就当是研究者之间的互相帮助吧。”大吾后退半步，礼貌地点头，“期待在未来某个场合，我们能进行一场对战——用各自超级进化的伙伴。”
说完，他转身离开，银灰色的身影很快消失在街道转角。
许白捧着盒子，站在原地许久没动。
奈奈美轻轻碰了碰他的手臂：“许白？”
“……啊。”许白回过神，低头看着手中的盒子。透过透明罩，那颗陨石安静地躺在黑色天鹅绒衬垫上，表面纹路如同凝固的星河。
他打开盒子，取出陨石。石头入手微沉，温度比想象中低，仿佛还带着宇宙深空的寒意。
就在他的指尖触碰到陨石表面的瞬间——
腰间收纳盒里，七颗代欧奇希斯结晶中的翠绿色那颗，微微颤动了一下。
极轻微，但确实存在。
许白猛地抬头，看向奈奈美。她显然也感觉到了，眼睛睁得大大的。
“看来，”许白缓缓说，“我们找到‘钥匙’了。”
夕阳将两人的影子拉得很长。许白握紧陨石，另一只手牵起奈奈美。
该回去了。该开始下一段工作了。
而在他们看不见的维度里，七颗沉睡的星辰，正等待着被故乡的能量唤醒的那一天。